Глава 66.1. Холодно и тепло •
Чжуан Лаоянь последовала за толпой в боковой дворцовый зал Императрицы. Императрица и Гуй Фэй Шу уже присутствовали. Её брови дернулись. После того как все вместе отдали дань уважения, девушка села на свое место.
– Сегодня вы все были приглашены, потому что у этой Бэнь Гун есть вопрос к Цайжэнь Чжэнь, – Императрица подула на поверхность своего чая. Она лишь краем глаза посмотрела на Цайжэнь Чжэнь. Как будто та была чем-то таким, что нельзя было увидеть на людях.
Как только Цайжэнь Чжэнь услышала слова Императрицы, в её сердце поднялось зловещее предчувствие. Её ноги подогнулись, и девушка опустилась на колени.
– Что случилось, Цайжэнь Чжэнь? Эта Бэнь Гун ещё ни о чём не просила. Почему ты испугалась и встала на колени? – Императрица поставила чашку на стол. Она по-прежнему даже не взглянула на робкую внешность Цайжэнь Чжэнь.
– Ваше Величество – хозяйка Императорского гарема, Мать Мира, и обладает величественным присутствием. Эта Пиньце… эта Пиньце… – Цайжэнь Чжэнь была не очень образована. Какое-то мгновение она не могла придумать подходящего прилагательного. Чем больше девушка волновалась, тем меньше представляла, что следует сказать.
– Ты хочешь сказать, что эта Бэнь Гун очень страшна? – приподняв бровь, Императрица посмотрела на Цайжэнь Чжэнь. Она холодно фыркнула. – Эта Бэнь Гун действительно находит Цайжэнь Чжэнь очень смелой. Иначе зачем ты использовала люминофор, чтобы сеять хаос во дворце?!
– Ваше Величество, эта Пиньце не знает, что Вы имеете в виду, – Цайжэнь Чжэнь широко раскрыла глаза, не понимая, почему на неё вдруг свалилась вся вина.
– Твоё происхождение скромно и дёшево. Только потому, что у тебя есть немного талантов Гуй Фэй Шу, Император даровал тебе должность Цайжэнь. Кто бы мог подумать, что ты станешь завидовать любимым Императорским наложницам, вызвав смерть дворцовой служанки и пытаясь подставить кого-то? Если бы не тот факт, что люминофор предал тебя, эта Бэнь Гун всё ещё была бы в неведении относительно того: что Цайжэнь Чжэнь может не только танцевать, но и строить планы.
Как ни посмотри на слова Императрицы, всё равно хочется внушить ненависть Гуй Фэй Шу и Фэй Жоу. Словно походя, Чжуан Лаоянь посмотрела на этих двоих. Кстати говоря, Фэй Жоу тоже была очень подозрительна. Тогда дворцовая служанка, которую Вдовствующая Императрица забила палкой до смерти, была служанкой Фэй Жоу. И Дворцовая служанка, которая умерла на берегу пруда, тоже принадлежала ей. Если бы Чжуан Лаоянь не считала Фэй Жоу настолько глупой, она бы заподозрила её в обеих смертях.
– Ваше Величество, эта Пиньце была несправедливо обвинена! Эта Пиньце не знает, почему кто-то умер на берегу пруда, и ещё меньше знает, почему произошла такая странная вещь. Пусть Ваше Величество разберётся во всём! – даже если бы Цайжэнь Чжэнь была глупа, она всё равно поняла бы, что Императрица говорила о происшествии в пруду с лотосами Дворца Сихэ. Но какое это имеет отношение к ней?
– Ты кричишь, что тебя несправедливо обвинили, но я боюсь, что ты задаёшься вопросом, как это дело было раскрыто, – тогда Императрица лениво спросила: – Раз ты говоришь, что не знаешь, тогда почему ты знаешь, что в пруду с лотосами произошло что-то странное? Император приказал держать этот вопрос в секрете. Обычная Императорская наложница не знала бы, что произошло. Так почему же ты так ясно это понимаешь?
– После того как эта Пиньце покинула свою резиденцию, она случайно услышала, как две дворцовые служанки говорили об этом из-за искусственной горы, – выпалила Цайжэнь Чжэнь. – Это дело не имеет никакого отношения к этой Пиньце!
– Раньше Iфри_ некоторые дворцовые служанки обсуждали это втайне. И их уже забили камнями до смерти. Как могут быть дворцовые служанки, которые не заботятся о том, чтобы жить, обсуждая такие вещи там, где люди часто проходят мимо? Цайжэнь Чжэнь, твои оправдания довольно неуклюжи, – сказала Императрица. – Эта Бэнь Гун уже провела расследование. Голубое пламя на теле Дворцовой служанки было сделано с помощью люминофора. Императорские наложницы не знали бы таких трюков, используемых самыми низкими профессиями. Только ты, у кого скромное и дешёвое происхождение, могли бы знать этих второстепенных артистов во дворце. В связи с этими данными, эта Бэнь Гун исследовала тебя. Как и ожидалось, ты вовлечена.
Затем, не давая Цайжэнь Чжэнь объясниться, Императрица приказала людям проводить в комнату дворцовую служанку с обычной внешностью.
– Этот второстепенный исполнитель по имени Хуняо уже во всём признался. Цайжэнь Чжэнь, ты хочешь ещё что-нибудь сказать?
Чжуан Лаоянь наблюдала, как Цайжэнь Чжэнь продолжает объяснять и выкрикивать жалобы. В конце концов, когда все замолчали, преступление Цайжэнь Чжэнь было раскрыто.
Причиной «призрачного пожара» стал люминофор. Чжуан Лаоянь знала это. Однако то, что сказала Императрица, было правдой. Обычный человек не обладал бы такими знаниями. По этой причине Цайжэнь Чжэнь, чьё происхождение было скромным и которая общалась с артистами второстепенных представлений, была человеком, наиболее достойным подозрений. А ещё она была лучшим козлом отпущения.
Использовать в качестве козла отпущения скромную Цайжэнь, Цайжэнь без влиятельного происхождения и в великолепном наряде, было самым подходящим способом.
– Поскольку расследование уже завершено, эта Чэньце вернётся, – сказала Гуй Фэй Шу, поднимаясь на ноги. С улыбкой на губах она посмотрела на коленопреклоненную Цайжэнь Чжэнь. – Люди скромного и дешёвого происхождения, в конце концов, ничтожны, – затем она поклонилась Императрице, медленно покидая боковой дворцовый зал.
Фэй Жоу тоже встала и отдала честь Императрице.
– Человек этой Чэньце трагически погиб без всякой причины. К счастью, расследование Вашего Величества Императрицы прошло успешно. Эта Чэньце благодарит Ваше Величество Императрицу за великую милость.
С нежным выражением лица Императрица сказала:
– Эта Бэнь Гун -глава Императорского гарема. Такие вещи – обязанность этого Бэнь Гун.
После того, как всё ещё присутствующие Фэй Нин и Гуй Фэй Сянь услышали её слова, они не проявили особого выражения.
Чжуан Лаоянь не была заинтересована в том, чтобы продолжать слушать такие слова. Она нашла предлог, чтобы уйти. Не успела девушка сделать и нескольких шагов, как Чжаожун Сюй последовала за ней.
– Сяньжун Чжао когда-нибудь задумывалась, почему Цайжэнь Чжэнь пытается подставить тебя?
Чжуан Лаоянь сделала ей лёгкий реверанс.
– У Вашего Высочества есть идея?
На губах Чжаожун Сюй расцвела улыбка.
– Сяньжун Чжао очень умна. Как ты могла не догадаться об этом? Как жаль эту молодую дворцовую служанку.
– Ваше Высочество великодушны. Раньше, когда Император приказал казнить её палками, эта Пиньце должна была просить о снисхождении к ней, – Чжуан Лаоянь изобразил виноватое выражение лица.
Выражение лица Чжаожун Сюй изменилось. В этих словах был замешан Император. И она поняла, что выбрала неподходящую тему. Девушка заставила себя улыбнуться.
– Но для рабыни дерзить и оскорблять хозяина, называя себя его именем, действительно крайне неуважительно. Его Величество расстроился из-за Сяньжун Чжао, поэтому избить палками дворцовую служанку было не слишком жестоко.
_____________________________________________________
Примечание переводчика:
Простите, пожалуйста, за ожидание( Напряжённая выдалась неделька( Постараюсь больше не пропускать своевременные выходы. Сегодня будет выпущено две главы. Пропущенная и сегоднящняя. Приятного чтения!