Глава 946. Тренировочный монтаж III •
Спустя долгое, долгое время храм вновь наполнился гулом жизни. Работники не застали тех легких задержек в работе комнат, которые Лекс заметил по прибытии, но по мере того, как открывались и вводились в строй новые залы, каждый кожей чувствовал: состояние храма неуклонно улучшается.
Воздух стал будто чище, энергия — живительнее, а в услугах появилась та неуловимая безупречность, которую никто не мог точно описать. Впрочем, результаты говорили сами за себя. Среди работников Гостиницы никогда не было лентяев, и каждый обладал превосходными навыками почти в любой области. Но после месяцев изнурительных тренировок — будь то боевые искусства, кулинария или мануальная терапия — они значительно выросли над собой.
По меркам наставников храма они еще не стали сияющими драгоценными камнями, но определенно прошли огранку. А вместе с этой огранкой пришла и уверенность.
Дух работников окреп. Большинство из них никогда не общались с Хозяином Гостиницы лично, а значит, не подпадали под его прямое влияние.
И если Жерар, Велма и Лютор служили живым примером того, каких высот может достичь работник, было очевидным фактом: их уверенность подпитывалась близостью к Хозяину Гостиницы.
Остальные же, постоянно обслуживая бесчисленных гостей, чей уровень культивации почти всегда был выше, невольно начали приобретать черты подобострастия. Если бы не теплая, поддерживающая атмосфера внутри коллектива, ситуация стала бы еще хуже.
Однако ничто не закаляет характер лучше, чем упорный труд и возможность воочию увидеть плоды своих стараний.
В то же время их преклонение перед Хозяином Гостиницы лишь возросло. Он создал такой невероятный храм и даровал им столь исключительную возможность, не требуя ничего взамен.
Дживис, присоединившийся в последний момент, едва не пал на колени и не разрыдался, когда храм открыл ему технику культивации, сосредоточенную на создании исключительных одеяний!
Правда, было одно условие: весь процесс должен выполняться исключительно вручную. От подготовки материалов и дизайна до последнего стежка — всё, что только мог включать этот процесс, он должен был делать сам. Это означало, что в своей культивации он не мог полагаться на услуги Гостиницы. Но для него это не было проблемой.
К тому же потолок мастерства в изученных им техниках был невероятно высок. При должном усердии он теоретически мог превзойти даже стандарты услуг Гостиницы!
З, который в итоге получил ответы на свои вопросы, когда перед ним внезапно предстала Кассандра, в какой-то момент присоединился к тренировкам Лекса. Лекс упомянул, что З тоже хочет развить свое сродство с пространством, и Кассандра рассудила, что Лекс добьется больших успехов, если рядом будет напарник.
Но Лекс не ожидал появления З и совершенно не был к этому готов. Понимая, что скрываться больше не получится, он наконец представился З как Лео, что привело к невероятно неловкому недоразумению.
З простил Лекса за то, что тот заставлял его так много работать. В конце концов, глупо требовать чего-то от младенца. Он даже подбадривал Лекса, хваля его за то, что тот стал предпринимателем в столь нежном возрасте.
Лишь когда они начали тренироваться вместе, З вспомнил, что Лекс был гораздо сильнее его, и, как выяснилось, это превосходство никуда не делось.
З прошел через трансформацию, которая должна была превратить его в иной подвид человека, близкий к его предку. Благодаря этой эволюции он обрел колоссальную физическую мощь. К тому же он прорвался в царство Золотого ядра. И все же он не мог оставить на теле Лекса ни единой царапины, даже если тот стоял неподвижно и не защищался.
Подросток, чей пыл мгновенно поутих, тут же задался целью стать еще сильнее, чтобы «младенцам» этого мира не приходилось так тяжко трудиться ради собственной защиты.
Гере, одной из немногих нанятых со стороны работников, пришлось куда труднее остальных. Она не обладала врожденным талантом, с которым приходили другие сотрудники, и в ее жилах не текла особая кровная линия. Но у нее было нечто иное — врезавшееся в память воспоминание о том, как ее сын Джимми тайком плакал по ночам, потеряв свою первую подругу, Лейлу.
Семья Лейлы, происходившая из знатного рода, связанного с империей йотунов, не одобряла того, что девочка проводит так много времени с Джимми. Опасаясь, что между детьми могут вспыхнуть чувства, они грубо разлучили их.
Дети в большинстве своем отходчивы, и мальчик со временем оправился от случившегося. Более того, Полуночная Гостиница была прекрасным местом для жизни, и Джимми рос замечательным ребенком. Он немного выбрался из своей скорлупы и продолжал общаться с другими друзьями. Но Гера поклялась, что больше никто и никогда не посмеет смотреть на ее сына свысока. Она даст ему всё самое лучшее. В то же время она осознала, что как у культиватора у нее впереди долгая жизнь, и она хотела прожить ее достойно.
Поэтому она тренировалась, и тренировалась не щадя сил. Хотя поначалу прогресс был медленным, с течением месяцев она начала обходить других работников. Она прошла через полную метаморфозу и больше не казалась посредственностью в этой толпе одаренных талантов.
Бесчисленное множество других людей пережили подобное перерождение, но у Лекса не было времени следить за ними. Он тренировался так, словно от этого зависела его жизнь. Но однажды, проснувшись, он с удивлением обнаружил, что его не гонят в спешке к завтраку, где обычно зачитывали список ужасов, ожидающих его в новом дне.
На мгновение отсутствие привычного давления сбило его с толку. А затем его осенило.
— Мэри, сколько осталось до рождения нового царства?
— Полтора месяца, — последовал незамедлительный ответ.
Как он и думал. Время его тренировок официально подошло к концу.