Глава 894. Каменная купель •
Лекс следовал за Матео по огромной лаборатории, пробуждавшейся от своего древнего сна. В её реакциях чувствовалась заметная задержка: некоторые двери открывались с опозданием в полсекунды, а свет загорался лишь через мгновение после того, как они уже входили в помещение.
Лекс не обращал на это внимания — после столь долгого простоя подобные задержки были вполне допустимы. Его беспокоило лишь одно: какие ещё проблемы могут возникнуть, когда он начнёт по-настоящему пользоваться этими установками — например, комнатой, предназначенной для создания связи с планетой!
Как раз в тот момент, когда он вновь задумался о своём решении, они достигли упомянутой комнаты. Она оказалась… на удивление заурядной. Квадратная, площадью едва ли в тысячу квадратных футов (92 квадратных метра). Стены были обиты мягким материалом, но, кроме этого, в помещении не было никаких отличительных особенностей.
Прямо посередине стояла купель, будто вырезанная из цельного валуна и установленная здесь. Никакой другой мебели или предметов в комнате не было. Лекс не понимал, как это помещение может быть хорошим местом для создания связи, разве что купание как-то с этим связано.
Как выяснилось, так оно и было.
— Надень это, — сказала проекция, материализуя облегающий серый комбинезон. На нём тут и там виднелись случайные выпуклости, под которыми явно что-то скрывалось, но Лекс не мог разобрать, что именно. Он с любопытством посмотрел на проекцию, но Матео продолжал протягивать ему одежду.
Лекс взял комбинезон, быстро разделся и переоделся в необычный наряд. К нему прилагалась ещё и маска, откровенно нелепая на вид, но Лекс всё равно надел её.
— Когда ты залезешь в купель, она медленно наполнится особой жидкостью. Не беспокойся, она не причинит тебе вреда, но ты будешь чувствовать, будто это не так. Ты ощутишь огромное давление, прижимающее тебя ко дну, но костюм, который ты носишь, защитит тебя от повреждений. Как только твоё тело полностью погрузится, я рекомендую тебе пробудить Лотос и начать беседу. Я почти уверен, что Лотос согласится, как только ты поделишься информацией, которую я тебе дал.
— Процесс создания связи с Лотосом будет иным. Вот, возьми это. В кристалле памяти записана техника, которая позволит тебе максимизировать совместимость в момент формирования связи. Процесс будет долгим, и ты сразу получишь отклик благодаря этой связи. Лотос также будет использовать твоё тело для поглощения жидкости, что вновь создаст сильное давление, но не тревожься — на протяжении всего процесса ты будешь в полной безопасности.
Лекс взял протянутый проекцией кристалл памяти и просканировал его духовным восприятием. Техника оказалась достаточно простой, и он освоил её с первого прочтения. Он не был уверен, насколько сильным окажется давление, о котором упоминал Матео, но Лекс вполне доверял себе. Пусть его тело и было крошечным, это никоим образом не умаляло его силы.
Единственное, что вызывало у него некоторое беспокойство… так это то, что Матео упоминал, что с планетами связываются сентиментальные бессмертные. Безопасно ли ему делать это, находясь на уровне Золотого ядра?
— Напоминаю тебе ещё раз: не беспокойся. Это всего лишь давление, но твой костюм защитит тебя. Маска позволит тебе дышать нормально. Просто расслабь разум и сосредоточься на Лотосе и связи. Всё остальное игнорируй.
То, что Матео раз за разом твердил ему не беспокоиться, нисколько не насторожило Лекса. В конце концов, обычно именно тогда, когда беспокоиться не о чем, люди и говорят «не волнуйся»!
Лекс закрыл глаза и сосредоточился на дыхании, но в тот момент, когда жидкость наполнила купель и коснулась его, он понял, почему Матео так настойчиво напоминал. Жидкость, будто просачивавшаяся из самого валуна, была леденяще холодной на ощупь, но дело было не в этом.
Дело было в том, что едва единственная капля коснулась его тела, Лекс почувствовал, будто на него обрушилась целая гора! Жидкость едва касалась его, он даже не погрузился в неё полностью, но давление, которое он ощутил, было сильнее любого, что он испытывал прежде! Даже сокрушающая мощь Пустоты, превратившая его однажды в мясной комок, не шла ни в какое сравнение с этим давлением. Затем ещё одна капля жидкости коснулась Лекса — и давление удвоилось!
Лекс попытался пошевелить телом, чтобы понять, может ли он вообще двигаться, и к своему великому облегчению обнаружил, что движениям ничто не мешает. Тот факт, что он мог двигаться даже под таким чудовищным давлением, указывал на то, что эффект был скорее психологическим, нежели физическим. В конце концов, будь давление реальным, он не смог бы пошевелиться.
Ощущения были такими, будто Лекса закопали глубоко под землю, а затем вывалили на него тысячи и тысячи тонн грунта. После этого на него сбросили ещё пару гор. И для верности, возможно, взорвали над ним несколько ядерных и водородных бомб.
Взяв под контроль мысли, которые после первоначального шока казались несколько паническими, Лекс стал ждать, пока его тело полностью погрузится, чтобы он мог пробудить Лотос.
Чего он не знал, так это того, что Матео был потрясён, заметив, что Лекс вообще может двигаться!
Эта жидкость весила тысячу тонн за каплю и обладала необычным свойством воздействовать на гравитацию всего, чего касалась. Это означало, что даже если капля находилась под Лексом, он чувствовал давление так, будто она лежит на нём сверху. Вес этой жидкости ощущался даже в условиях невесомости, например в космосе — вот насколько она была необычной.
Он не ожидал, что Лекс сможет двигаться под весом даже одной капли, но тот, казалось, чувствовал себя нормально, даже когда на него попало уже несколько капель!