Глава 768. Возврат налогов

Хозяин гостиницы

На далекой, лишенной всякой жизни планете сидел мечник, скрестив ноги, с обоюдоострым мечом на коленях — на вид самым обычным.

Место, где он расположился, было совершенно черным, будто поверхность планеты обуглилась от яростного пламени. Впрочем, гарь не оставляла следов на его одежде.

В небе над ним внезапно прогремел гром. Культиватор открыл глаза и поднял взгляд.

Его испытание молнией наконец приближалось, но это, похоже, не вызвало у мужчины никаких эмоций.

— Все оракулы, гадалки и пророки на рынке, кажется, исчезли, — произнесла женщина, просматривая записи в папке.

Хотя она находилась на приличном расстоянии от него, ее голос прозвучал отчетливо, словно она стояла рядом.

— Я же говорил тебе: пора перестать на них полагаться, — спокойно отозвался мужчина, поднимаясь на ноги.

— Ну, извини за попытку. Одна из моих дочерей и сын пропали, а другого способа их найти у меня нет. Что, по-твоему, мне делать?

— Надень обувь, время почти пришло, — сказал он, глядя вверх.

Женщина проворчала что-то в ответ, но послушалась и быстро надела туфли, которые сняла во время отдыха.

Мужчина казался беспечным и безразличным к судьбе своих детей, но лишь потому, что чувствовал: все они еще живы.

Пока они переговаривались, началось испытание молнией. Однако молния даже не успела ударить.

Как только она сформировалась, взмах меча, наполненный невероятно острой волей меча, рассек небеса, обнажив неведомое пространство.

Мужчина и женщина быстро прыгнули в разлом, покидая планету и устремляясь к неведомой цели.

*****

В комнате воцарилась тишина: Лекс и Пауэлл стояли лицом к лицу.

Они пристально смотрели друг другу в глаза, и ни один не желал отступать.

С каждой секундой нарастало безмолвное напряжение. Оба молчали, хотя понимали: ценность каждого мгновения сейчас превышает стоимость целого месторождения духовных камней.

Тик.

Одно месторождение духовных камней.

Ток.

Еще одно месторождение духовных камней.

Тик-так.

Еще два месторождения — и с каждой такой секундой они теряли подобные залежи!

Наконец Пауэлл не выдержал и открыл рот, но дверь позади него распахнулась, и вышел еще один Пауэлл!

По какой-то причине Лекс сразу понял, что вновь стоит перед настоящим Пауэллом.

— Ты серьезно? У тебя есть неограниченный доступ к сокровищнице дракона?

— Да, но не могу сказать, как долго это продлится. Решай сам: хочешь ли ты нести убытки, тратя время на переговоры, или предпочтешь минимизировать потери и просто дать мне то, что я хочу?

— Готов ли ты подписать контракт души? Условие будет лишь одно: в сокровищнице ты найдешь для меня один особый артефакт и приложишь все усилия, чтобы заполучить его, не подвергая свою жизнь смертельной опасности. Если риск будет слишком велик, можешь отступить, а если не найдешь — что ж, это мой убыток. Но если найдешь, ты обязан его передать. Взамен я предоставлю тебе лучшую защиту от духовного притяжения, какая у нас есть, и самое вместительное пространственное сокровище. И то, и другое — бесплатно, если подпишешь контракт!

Лекс приподнял бровь, но более никак не выдал своих эмоций.

— Дай взглянуть на контракт. И расскажи, что это за сокровище и где оно может быть. Каждую секунду, что я трачу здесь, кто-то другой может подобраться к нему ближе.

— Оно называется перионский нефрит. Я дам тебе компас для его поиска и специальный контейнер. Этот нефрит безвреден, так что тебе не о чем беспокоиться, но ты должен отдать все до последнего кусочка, что найдешь. Это будет прописано в контракте.

Лекс на мгновение задумался, но не смог вспомнить ничего об этом предмете.

Хотя вещь, несомненно, была чрезвычайно ценной, Лекс получал взамен достаточную выгоду.

Он изучил контракт души, но не обнаружил в нем никаких подвохов или иных условий, кроме тех, что озвучил Пауэлл.

Ему не нравилась сама мысль о подписании контракта души, но, учитывая, что взамен он получит два бесценных сокровища, Лекс подавил дискомфорт.

— Хорошо, я подпишу, — сказал он.

— Но сначала я хочу увидеть то, что ты мне даешь.

Пауэлл кивнул и достал два предмета.

Первым был большой барабан, который можно было носить за спиной.

Он не был особо незаметным, но внутри него скрывалось пространство площадью в одну квадратную милю.

К сожалению, по сравнению с сокровищницей дракона это все равно было каплей в море, но на первое время должно было хватить.

Вторым предметом была корона, на вид весьма хрупкая.

Честно говоря, Лекс даже опасался, что она сломается, стоит лишь взять ее в руки, но Пауэлл заверил его, что это лучшее средство защиты от духовного притяжения.

Не желая терять ни секунды, Лекс подписал контракт, используя палец вместо пера и духовную энергию вместо чернил.

Как только подпись была поставлена, он ощутил неприятное чувство в теле.

Его можно было игнорировать, но в то же время оно вызывало легкое удушье, словно галстук затянули слишком туго.

Пауэлл также вручил ему тонкий черный кусок нефрита — компас, который укажет на перионский нефрит.

Уладив дела, Лекс поспешно покинул магазин, телепортировался в Гостиницу, а оттуда — обратно в сокровищницу.

Прошло всего пара минут, но положение Лекса — на что он очень надеялся — в корне изменилось.

Он надел хрупкую корону и прислушался к себе, проверяя, не начнут ли мысли снова ускользать.

Спустя почти тридцать секунд Лекс наконец пришел к выводу, что он в безопасности: ясность сознания сохранялась безупречно.

Внутренний капиталист Лекса наконец-то вырвался на свободу. С безумной ухмылкой он начал спускаться на самый нижний ярус сокровищницы.

Получать бесплатные деньги и сокровища было даже приятнее, чем оформлять возврат налогов!