Глава 724. Экотеррористы •
Взрыва не последовало.
Не было ни сокрушительной силы, способной разверзнуть землю над зарытыми бочками, ни раската грома, предупреждающего о надвигающейся беде.
И всё же опасность никуда не делась — напротив, она оказалась куда смертоноснее любого взрыва.
Внезапное бегство Лекса тут же привлекло всеобщее внимание: охранники и солдаты мгновенно сосредоточились на нём, словно он был закоренелым преступником.
Едва он сорвался с места, как часть солдат двинулась на перехват, но разве Лекса было так просто загнать в угол?
Раньше он полагался бы лишь на инстинкты, однако в этот миг, когда тело напряглось до предела ради выживания, Лекс начал замечать в себе новые перемены.
Королевское Объятие отвечало за защиту, а Благословение Мо — за нападение.
Лекс решил, что хочет превзойти и то, и другое, но его техника культивации истолковала не слова буквально, а намерение, стоящее за ними.
В конце концов, культивация включала в себя гораздо больше, чем просто эти две грани, и теперь техника начала усиливать их все!
Просто изменения только начались, и до этого момента у него не было возможности их заметить.
С обострившимися до предела чувствами он уловил траектории движения солдат как раз в тот миг, когда инстинкты забили тревогу.
Он видел, где и как солдаты преградят ему путь, в то время как инстинкты направляли его в определённую сторону.
Мгновенно — и впервые в жизни — он осознал изъян своих инстинктов.
Их подсказки, хоть и верные, носили слишком общий характер.
Для сравнения: когда он сам зафиксировал все изменения, осознал закономерности движений и проанализировал контрмеры, то пришёл к выводу, что путь, предлагаемый инстинктами, хоть и правильный, не самый эффективный.
Но сейчас у Лекса не было времени размышлять об этом.
Ощущение опасности становилось всё сильнее, и он уже чувствовал знакомый зуд, наполнявший лёгкие.
Он продолжал бежать, но прежде чем солдаты успели его перехватить, завершил технику Эффект свояка и телепортировался так далеко, как только мог.
Даже во время телепортации он не потерял инерции и, едва появившись, тут же врезался в склон холма.
Потратив всего секунду, Лекс сориентировался и оценил обстановку, заставляя себя кашлять, пока не выплюнул немного крови с зеленоватым оттенком.
Но как только секунда истекла, он продолжил телепортироваться.
Чувство опасности всё ещё не отпускало!
Тем временем в крепости солдаты были встревожены внезапным исчезновением Лекса.
Внутри форта телепортация должна была быть заблокирована, за исключением официальной телепортационной формации.
Определённо что-то случилось!
Но они не понимали, что проблема возникла не из-за Лекса, а у самой стены форта.
Когда бочка из пустотной древесины треснула, из неё вытекла зелёная жижа.
Сама земля вокруг бочки мгновенно начала превращаться в пепел, а следом за ней и стена.
Линии формации, защищённые прочной стеной, естественно, тоже подверглись эрозии, что привело к сбою в работе всей структуры.
Этот сбой длился лишь мгновение, и именно в этот краткий миг Лекс успел телепортироваться прочь.
Однако, как бы быстро ни шла эрозия, её скорость только росла по мере того, как трескалось всё больше бочек.
Зелёная жижа продолжала растекаться, но последствия уже начали сказываться даже в отдалённых местах.
Беженцы и жители форта начали падать там, где стояли, один за другим.
Солдаты поняли, что дело неладно, и немедленно активировали свои защитные техники.
Яды и биологическое оружие не были чем-то из ряда вон выходящим даже для мира культивации.
Но всё было напрасно: их гибель была отсрочена лишь на долю секунды.
Аудитор и его сопровождение были, пожалуй, единственными, кто почуял угрозу одновременно с Лексом, и их реакция оказалась точно такой же.
В ужасе они телепортировались подальше, прежде чем обернуться и посмотреть в сторону форта.
— Что это, во имя небес? — спросил Хеннесси, хотя шок не помешал его действиям.
Ещё до того как задать вопрос, он активировал сигнал бедствия — и вовсе не тот, что предназначался для вызова помощи из империи йотунов.
Как последователь Хенали, он направил сигнал бедствия прямиком к ним!
Сам йотун тоже мог бы засечь сигнал, окажись он в этом регионе, но больше никто.
— Она чрезвычайно агрессивна к любому царству, кроме своего собственного. Если её быстро не локализовать, пострадает не только эта планета, но и весь звёздный сектор. Если ситуация дойдёт до крайности, под угрозой окажется энергетическое развитие всей галактики.
И Рипли, и Хеннесси выглядели крайне скверно, хоть и по разным причинам.
Рипли отвернулся и начал что-то помечать в документе на своём планшете.
— Боюсь, у вас проблема с экотеррористами. Подобное нельзя провезти контрабандой по неосторожности или по незнанию. Это не несчастный случай. Мне нужно доложить об этом своему управляющему.
Прежде чем Хеннесси успел ответить, перед ними обоими возникла новая фигура.
Фигура была окутана покровом, скрывающим облик, и не излучала совершенно никакой ауры.
Тем не менее, ни один из них не усомнился в способностях того, кто откликнулся на сигнал бедствия.
— В чём проблема? — спросил он, и голос его эхом отозвался в их сознании.
— Нам нужно изолировать опасное вещество на этой планете и предотвратить его распространение. Также требуется следственная группа для поиска источника. Обо всём, что здесь произошло… и о том, как мы справимся с ситуацией, аудитор Рипли доложит в банк Версалис.
Фигура вздрогнула при упоминании банка и повернулась к аудитору.
Внезапно незнакомец высвободил свою ауру в полную силу, подавив дуэт своим присутствием Повелителя Дао!
— На вас остались следы заражения, — заметил он и исчез.
Бочки с Джа'Ха, взорвавшиеся под крепостью, а также в бесчисленных других точках планеты, внезапно исчезли.
Хотя у жидкости было всего несколько минут, чтобы разъесть планету, последствия оказались необратимыми.
Миллионы уже погибли, сотни миллионов, скорее всего, последуют за ними в ближайшее время, не говоря уже о том, как скоро начнёт разрушаться экосистема планеты.
— Свяжитесь с местными властями, — сказала фигура Хеннесси, появившись вновь.
— Жителей планеты нужно эвакуировать. Этот мир уже не восстановится.
И Рипли, и Хеннесси были поражены этой новостью.
Прошло от силы несколько минут.
Не слишком ли резкая реакция?
Словно предвидя их любопытство, фигура продолжила:
— Пространство в этом регионе серьёзно повреждено. Если коррозийный ущерб от жидкости ещё можно исправить, то вред, нанесённый пространству вокруг планеты… заживёт естественным путём лишь через долгое время. Это место стало уязвимым.
Словно в подтверждение его слов, на планете с треском разверзся небольшой портал.
Орда насекомоподобных существ хлынула из портала, и не было никаких признаков того, что этот поток скоро иссякнет.
Все трое наблюдали за этим издалека, так как с их уровнем культивации было несложно заметить столь значимое событие даже с большого расстояния.
— Столкнуться с диким Малым царством с враждебными тварями так скоро после инцидента… Подозреваю, ваши экотеррористы спланировали это заранее. Прошу меня извинить, я должен составить экстренный отчёт согласно протоколу банка, но я останусь здесь, чтобы следить за развитием ситуации. Пожалуйста, пусть моё присутствие не отвлекает вас от ваших обязанностей.
Сразу после этих слов Рипли активировал сокровище, которое окутало его непрозрачным щитом.
Хеннесси поморщился, услышав такие новости, и активировал собственное устройство экстренной связи.
Хенали… будут недовольны.
Ситуацию в Изначальном царстве ждала грандиозная встряска.
Там, внизу, на планете, Лекс наконец прекратил телепортироваться, как только инстинкты внезапно перестали вопить об опасности.
Он не смог почувствовать вмешательство Повелителя Дао, несмотря на своё сродство к законам, но определённо ощутил, что непосредственная угроза исчезла.
Однако теперь на смену ей пришла новая, но знакомая опасность, которую Лекс, впрочем, полностью проигнорировал.
Ему хотелось немедленно телепортироваться обратно в Гостиницу и избежать всей этой заварухи, но в то же время он не хотел бросать Александра.
Он сжал кулак и один раз ударил себя в живот, заставив выплеснуть скопившуюся в желудке зловонную зелёную жидкость.
Мгновенно ему стало гораздо лучше, но в то же время он почувствовал слабость.
Если эта зелёная дрянь так сильно подействовала на него, то страшно было представить, что случилось с остальными.
Скорее всего, сам Александр мог не выжить, если тоже подвергся её воздействию.
Он решил… вернуться к цитадели йотунов и всё проверить.
Если ситуация станет совсем скверной, он всегда сможет отступить в Гостиницу.