Глава 699. Разговор наедине •
Под холодным белым светом космического корабля З шагал по оживлённому коридору.
Вокруг сновали представители самых разных рас, людей почти не было, хотя большинство рас были гуманоидными — или эльфийскими, как их здесь называли.
Некоторые из них были персоналом и экипажем корабля, на котором он находился, но большинство составляли солдаты и наёмники, врачи, инженеры или представители других профессий, которые так или иначе помогали в бою.
Воинов, разумеется, было больше всего, но наибольшим почтением на этом корабле пользовались медицинские специалисты.
Не все врачи решались лечить пациентов прямо в зоне активных боевых действий — хотя, признаюсь, не все здесь оказались по собственной воле.
За врачами следовали архитекторы формаций и инженеры.
Их отправляли на разные планетарные крепости, где шли сражения, и там они возводили невероятные формации или создавали потрясающие духовные технологии, которые сильно помогали солдатам.
По сравнению с ними солдаты находились в самом низу иерархии с точки зрения уважения и почтения.
Конечно, Полуночный Батальон был исключением из этого правила, как и все те, кто выделялся из толпы.
Тайные взгляды и пристальное внимание, которые он ловил на себе по пути в свою каюту, ясно показывали, насколько широко разнеслась слава батальона.
Они воевали уже несколько месяцев и теперь направлялись к своему третьему полю боя.
С первого поля битвы их эвакуировали, когда вся планета стала нестабильной, хотя они всё же завершили сражение.
На второй планете война была куда яростнее, и они не смогли переломить ход событий в одиночку, но их тяжело заработанные заслуги сделали их весьма популярными.
Они сыграли ключевую роль в переломе хода битвы, отстояв важную крепость от бесконечной осады.
Только после того, как прилив повернулся, а их задача была выполнена, их отозвали с той планеты, и теперь они летели к третьей.
Для З это было безразлично.
Для него все бои были одинаковы.
Они были тяжёлыми, жаркими и крайне неудобными.
Он не стыдился признать, что они были ещё и очень опасными, и если бы не костюмы, предоставленные Хозяином Гостиницы, многие из них уже пали бы в бою.
Но в жизни нет места для «а что, если бы», есть только «что есть».
Хозяин Гостиницы дал им мощную униформу, и благодаря ей не только все выжили, но многие быстро становились сильнее.
Сам З служил ярким примером: его смертоносность взлетела до небес, и теперь он не считал соперниками никого из Фундамента.
Разве что члены Полуночной Гостиницы.
В конце концов, Лютор тоже невероятно окреп после того, как обрёл загадочную способность контролировать огонь, и его пламя было отнюдь не обычным.
Многие другие тоже сильно выросли в испытаниях войны — либо разблокировав скрытые способности, либо наткнувшись на необычные сокровища, которые дарили им невероятные силы.
Внезапно З вспомнил о одной особенной обитательнице Полуночной Гостиницы, которая недавно начала сиять, и покраснел.
Её звали Сандра, и она была по-настоящему электризующей!
В буквальном смысле!
Во время битвы она столкнулась с странным врагом и, убив его, каким-то образом поглотила загадочный камень из его тела.
С тех пор она обрела способность контролировать электричество — или молнию.
Более того, поскольку она провела столько времени, наблюдая за молниеносными испытаниями в Полуночной Гостинице, её совместимость с этой силой была феноменальной, и она быстро становилась невероятно сильной.
У неё были ещё и красивые глаза.
Затерянный в своих мыслях, З наконец добрался до своей каюты и лёг на койку, глядя в иллюминатор на космическое облако, в котором они путешествовали.
Когда они только начинали, они были ещё на окраине космического облака, но по мере смены полей битвы они углублялись всё дальше и дальше.
Чем глубже в облако они продвигались, тем опаснее становилось перемещение, так что до цели было ещё далеко.
Каким-то образом им удалось получить передышку от боёв, и все наслаждались отдыхом.
З всё ещё витал в своих мыслях, по привычке играя с пространственными пузырями над пальцами.
Но поскольку он делал это рассеянно, он не заметил, что пузырь порой не формировался в идеальную сферу и слегка деформировался.
Через несколько дней, когда они достигли третьего поля битвы и углубились в облако, частота деформации сферы выросла до одного раза из девяноста девяти.
*****
Парти Ноэл, Джозеф Ноэл (отец Парти), Джесс Филлипс и Джолин Филлипс — все они сидели в приватной комнате с Лексом, который носил тёплую и сердечную улыбку.
Однако улыбался только он.
Это была их первая встреча в таком составе, и они пришли, чтобы поделиться с Лексом последними деталями.
Из-за нарастающей интенсивности войны с Кравеном масштаб свадьбы был резко урезан.
Более того, многие из первоначально запланированных ВИП-гостей уже не смогут приехать, поскольку почти всех бессмертных в империи призывают на службу.
До этого праздничное настроение было полностью уничтожено — для всех, кроме Джесс, которая всё ещё безумно вздыхала по Парти.
Вместо этого их ждала новость от Лекса: свадьба послужит прикрытием для тайной встречи королевских семей всех ведущих рас царства, и тема их обсуждения — сама судьба этого царства!
Сказать, что они были потрясены до глубины души, значило бы не сказать ничего.
Каждый из них был крайне измотан войной и даже не знал, выживет ли сам.
Теперь, столкнувшись с этой внезапной бомбой, они не могли быстро прийти в себя.
То, что даже Джолин не пыталась мгновенно использовать ситуацию в политических целях, свидетельствовало о том, насколько всё серьёзно.
Словно подтверждая свои слова, Лекс велел Рику принести одно из приглашений и предъявить его семьям.
Аура слов Хозяина Гостиницы сжала их и без того хрупкие сердца, и они ошеломлённо замерли.
— Прошу прощения, что разослал приглашения на свадьбу без вашего согласия. Я подумал, что лидеры рас не будут совсем уж нежеланными гостями на празднике, — небрежно сказал Лекс.
— А также представитель монстров, — быстро добавил Рик, не изменившись в лице, словно говорил о чём-то обыденном, вроде погоды.
Даже Лекс удивился этому последнему заявлению, но не подал виду.
Он мысленно отметил, что позже тщательно расспросит Рика.
Изначально он беспокоился о компетентности Рика в этом деле, кто бы подумал, что тот выполнит ещё и дополнительные задания!
— Конечно, мы не можем открыто делиться этой информацией по соображениям безопасности. Так что внешне всё будет выглядеть как обычно. Некоторые… гости могут прибыть чуть раньше, хотя я ожидаю, что большинство проявит себя только в день события.
— Лекс… нет, господин Лекс, думаю, вам следовало бы оставить такие детали при себе, — слабо сказал Джозеф.
— Даже мы не достойны знать о подобных вещах. Наша слабость может подставить под удар встречу.
— Невозможно. Видите ли, приглашение официально зовёт всех на свадьбу. Какие же это будут гости, если они даже не поздороваются с невестой и женихом? К тому же, свадебные подарки. Честно говоря, если подарки окажутся заурядными, я лично буду весьма разочарован.
Все ошеломлённо уставились на Лекса.
Они не знали, что сказать.
Разве свадебные подарки — это то, на чём стоит сосредоточиться сейчас?
— Конечно, как хозяин, мне всё равно нужно подготовиться к их прибытию. Джозеф, у меня есть вопросы к вам по поводу Вавилона. Возможно, стоит продолжить эту встречу наедине, поскольку это может затронуть деликатные темы.
Джозеф покачал головой и сказал:
— Вы можете спрашивать меня прямо здесь. У меня нет секретов от своих детей, и я не вижу смысла скрывать что-то от своей будущей семьи.
Он бросил взгляд на Джолин, словно признавая её.
Лекс понимающе улыбнулся и спросил:
— В таком случае, я хотел спросить, есть ли ещё нестабильные факторы под Вавилоном. В прошлый раз вы дали мне Эссенцию Синего Кристалла, которую выращивали под Вавилоном. Если там есть ещё такие кристаллы или другие нестабильные или взрывоопасные факторы под городом или рядом с ним, не поделитесь ли вы ими со мной? Я не жаден до ваших ресурсов, мне просто нужно обеспечить достаточную безопасность, чтобы ничего неожиданного не произошло.
Джозеф внезапно закашлялся и сказал:
— Возможно, нам стоит поговорить наедине.