Глава 685. Тайны •
Лекс был потрясён, узнав о масштабах развернувшейся войны!
Целая армия, состоящая исключительно из бессмертных?
И к тому же армия, достаточно многочисленная, чтобы противостоять всему царству?
Сколько же там должно быть бессмертных?
Без сомнения, сотни тысяч, а может, и миллионы.
Возможно ли вообще Кристальному царству создать такую огромную армию?
Изумлённый Лекс перевёл взгляд с Белмонта на Эцио: тот выглядел встревоженным, но ничуть не удивлённым.
— Масштабы этой армии… просто невероятны, — произнёс он, с содроганием думая о том, что бы он делал, если бы такая сила вторглась в Гостиницу.
Ему, вероятно, не хватило бы ПО даже на то, чтобы нанять достаточно стражей для отражения подобного нашествия.
Ему действительно следовало снова заняться улучшением своего Масляного ножа!
— Но я не понимаю, почему вы удивлены тем, что Кристальная раса не протягивает руку помощи. Насколько мне известно, они никогда не вмешивались в войну с Кравенами, если только их собственные территории не оказывались под угрозой. То, что они предпочитают оставаться в стороне даже при такой масштабной угрозе, вполне логично, не так ли?
Хотя Лекс и не спрашивал напрямую, его слова явно намекали на то, что Кристальная раса по какой-то причине отказывается помогать.
Только если бы ему объяснили их логику, Лекс смог бы понять, соответствует ли их нынешнее бездействие их идеологии или же за этим кроется иная причина.
Белмонт уже собирался пуститься в объяснения, но Эцио заговорил первым.
— Что ж, ты не раскрыл каких-то из ряда вон выходящих секретов, но твоё тщательное расследование и дедукция заслуживают похвалы, так что я вознагражу тебя схожими сведениями.
Эцио медленно поднялся из позы для медитации и жестом пригласил их следовать за собой. Покинув сад для медитаций, они вошли в салон.
Лекс в очередной раз невольно задался вопросом, как это место вообще может считаться тюрьмой.
Словно в подтверждение его мыслей, появился автоматический бот с подносом, уставленным закусками и деликатесами, которые Эцио предложил гостям.
Лекс не мог не гадать, можно ли считать этого бота полноценным ИИ.
Он попробовал угощения, пока Эцио начинал свой рассказ.
— Когда вторжение Кравенов только началось, никто не воспринял их всерьёз. В конце концов, подобные мелкие войны случались постоянно. Более того, откуда бы они ни пришли, ни у кого не сложилось о них сколько-нибудь значимого впечатления. У Полиодов есть свои сильные и слабые стороны, но никто не мог назвать их слабой расой. Именно поэтому их полное поражение стало огромным сюрпризом.
В этот момент Эцио сделал паузу, словно профессор, давая ученикам время усвоить полученную информацию.
Конечно, Белмонт в силу своего положения знал об этих делах больше Лекса, но ему определённо было далеко до познаний Эцио, поэтому он смирился с ситуацией и слушал молча.
— Кравены, то ли недовольные своей участью, то ли ведомые амбициями, продолжали вести войну. Кристальная раса тоже столкнулась с их пробными атаками. Разумеется, мы доходчиво дали им понять, что с нами связываться не стоит, и они больше не пытались, но ни одна другая раса не смогла дать такой отпор. Так, с течением времени, все остальные расы пали жертвами военной машины Кравенов. Они часто взывали к Кристальной расе о помощи, просили нас вмешаться или даже полностью искоренить Кравенов.
Но для Кристальной расы оставался вопрос: с чего бы нам вообще вмешиваться?
Да, с некоторыми расами у нас были добрые отношения.
Но сами эти расы давно забыли, что когда-то и они отвоевали себе место под солнцем кровью и огнём, вытеснив тех, кто жил здесь до них.
Если тогда мы не помогли их предшественникам против них, то почему мы должны помогать кому-то против Кравенов?
Внезапно Лекса осенило: он никогда не смотрел на вещи под таким углом.
На него влияло знание о том, что в Кристальном царстве доминируют семь рас, но это вовсе не означало, что так было всегда.
В самом начале, чтобы расширить свои земли и собрать больше ресурсов, каждой расе наверняка приходилось сражаться и завоевывать территории.
На самом деле, эти семь рас могли даже не стать доминирующими одновременно.
Кто-то мог прийти к власти раньше остальных и наблюдать за тем, как разворачивается история, пока семь рас не утвердили своё господство над царством.
В таком случае не стоило и гадать — именно Кристальная раса была древнейшей и видела возвышение всех последующих народов.
Таким образом, с точки зрения лидера Кристальной расы, действия Кравенов могли казаться лишь очередным процессом смены одной расы на другую.
Хотя слова Эцио звучали разумно, Лекс быстро и легко нашёл в них изъян.
Пусть Кравены и могли походить на другие расы, отвоевывающие себе жизненное пространство, они все же имели фундаментальное отличие.
Другие расы строили свои цивилизации и развивались в гармонии с природой — пусть некоторые и были более расточительны, чем остальные.
Они возделывали землю, ухаживали за ней и вплетали различных зверей и народы в свой уклад жизни.
Но Кравены были иными.
В памяти всплыли образы той странной, опустошённой местности в Малом царстве неподалёку от Кравенов.
Куда бы они ни приходили, они бездумно убивали и уничтожали всё живое.
Их распространение наносило прямой вред природе, и они намеренно выставляют себя врагами всех разумных существ.
Столь разительный контраст всё равно должен был вызвать чувство отвращения у Кристальной расы.
Им должно было быть легко понять: даже если Кравены не несут прямой угрозы им самим, их распространение по царству нанесёт прямой ущерб окружающей среде, что в конечном итоге заставит страдать и Кристальную расу.
Если ситуация дойдёт до крайности, Кристальная нация может со временем остаться последним пригодным для жизни местом в царстве, если Кравены продолжат экспансию в том же духе.
— Похоже, ты уже заметил изъян, — с усмешкой произнёс Эцио.
— Да, то, что ты только что услышал — лишь официальное объяснение для публики. Настоящая причина куда более прямолинейна и в то же время гораздо более шокирующа.
Раз уж ты знаешь о царствах, то должен знать и о том, что, превзойдя царство Земного Бессмертного, практики возносятся из Кристального царства в иное.
Они отправляются не в случайный мир, а в тот, что зовётся Первозданным Садом.
Как и следовало ожидать, Кристальная раса представлена и там, хотя, признаться, там мы далеко не так непобедимы, как здесь.
— Когда началось вторжение Кравенов, ещё до поражения Полиодов, Кристальная нация распознала истинную угрозу, которую несёт эта раса. И как раз в тот момент, когда мы готовились протянуть руку помощи, с нами связался один из старейшин, покинувших Кристальное царство. Связь между мирами — дело непростое, поэтому она используется лишь для самых важных известий. Детали того послания… я пока оставлю при себе. Скажу лишь, что после него все планы по активному противодействию Кравенам были отменены.
Лекс был потрясён, но в то же время он подсознательно ожидал какого-то заговора, так что подобный исход его не слишком удивил.
Зато Белмонт был потрясён до глубины души.
— Ложь! Ты лжёшь! Я никогда не слышал о подобном абсурде! — яростно взревел он, и кристалл, заменявший ему лицо, окрасился в багровый цвет.
— Почему ты ведёшь себя как капризный ребёнок? — спросил Эцио, почти раздражённый поведением Белмонта.
— Это легко подтвердить. Теперь, когда ты знаешь, ты можешь проконсультироваться с постоянными членами Кристального Парламента. Они лишь спросят, как ты об этом узнал, а затем посвятят тебя в детали.
Чем увереннее звучал голос Эцио, тем сильнее дрожал Белмонт.
Если бы он уже не сидел, то наверняка бы пошатнулся.
Лекс не понимал причины такой бурной реакции, ведь для него всё это звучало вполне логично.
Если приказы или инструкции исходят от вышестоящего лица той же расы, вполне естественно им следовать.
Это вовсе не обязательно означало, что Кристальная раса была тайным кукловодом.
Возможно, они просто избегали какой-то скрытой, неведомой опасности под руководством своих сородичей из высшего царства.
Слишком рано было делать выводы, ведь объяснений могло быть множество.
К сожалению, похоже, он не узнает прямо сейчас, почему Белмонт так напуган.
— У тебя есть что-то ещё? — спросил Эцио у Лекса.
— Судя по тому, как ты говорил, я уверен, что ты узнал и более важные вещи.