Глава 674. Бандиты •
В их умах вихрем пронеслись бесчисленные мысли, пока трое посланников пытались объяснить, что происходит вокруг них.
Хотя они были поражены и не могли понять, почему только что коронованный Король действует столь яростно, было слишком рано делать выводы.
В конце концов, преимущество в этой ситуации оставалось за ними, поскольку все три страны занимали единую позицию по данному вопросу.
Независимо от того, что они там замышляли, падение Фериго было уже предрешено.
Единственное, что ещё предстояло решить, — насколько дорого это обойдётся трём странам.
— Когда мы узнали о ситуации, мы не пожалели никаких расходов, чтобы поспешить к вам на помощь, — сказал посланник из Нефарио, самый худощавый из троих.
— В конце концов, с ограниченными военными силами Фериго никто не мог быть уверен, что вы сможете выстоять без помощи, если подвергнетесь ещё таким атакам.
Улыбка Лекса стала чуть шире, а взгляд его устремился на говорившего.
По сравнению с товарищами посланник из Нефарио явно был более компетентен и сообразителен.
Его объяснение предыдущего замечания Лекса подчёркивало слабость армии Фериго, а также тот факт, что нынешнее существование страны зависело от милости трёх держав.
В тот миг, когда они решат напасть на Фериго, оно не выживет.
На самом деле вся цель этой встречи заключалась в попытке заставить Фериго мирно разрешить ввод войск соседних стран и передать свои города без боя.
Всё это должно было происходить под предлогом защиты и военной помощи.
Так три страны могли бы заполучить все трофеи, не вкладываясь в полноценную кампанию против Фериго, а нынешнему Королю позволили бы некоторые уступки за такую лёгкую сдачу.
Он мог бы стать мелким дворянином или кем-то в этом роде и доживать свои дни в роскоши.
Как видел это посланник, Король не пытался их поймать или атаковать, а просто нагнетал свою значимость перед началом переговоров.
Для Лекса же это было лишь забавной попыткой сохранить контроль.
Он не собирался играть по правилам.
— Да, в последнее время в Фериго с безопасностью туго. Бандитские атаки и набеги повсюду. Рад, что вы добрались без происшествий.
Несмотря на провокации посланников, Лекс сохранил непринуждённый тон и не преминул приправить свою заботу сарказмом.
Пока министры были в замешательстве — в Фериго никогда не было проблем с бандитами, — посланники тоже пребывали в растерянности.
Король открыто признавал, что страдает от рук бандитов, и это ослабляло их позицию.
Но дело в том, что Лекс изначально не намеревался вести переговоры.
Покладываться на милость других навсегда ввергало бы Фериго в слабое положение.
Решение, которое он придумал для разрешения этой проблемы, не заключалось в запугивании их или даже в том, чтобы заручиться их расположением.
Вместо этого он решил настроить их друг против друга.
Он приказал своему генералу одеть сильнейший отряд в бандитские одежды и устроить засаду делегации посланников по пути обратно.
Но разве мог замысел, над которым Лекс так долго размышлял, быть столь простым и прямолинейным?
Любой бы догадался, что эти «бандиты» вовсе не простые разбойники из-за их силы и выучки.
Настоящий план воплотится, когда посланники, с трудом отразившие нападение бандитов, случайно обнаружат, что те на самом деле — солдаты из Хави!
Но и этого было бы недостаточно, чтобы посеять подозрения, поэтому Лекс уже распорядился отравить некоторых приближённых из Хави, замаскировав это под обычную дорожную усталость.
Посланник Хави, разумеется, вынужден будет задержаться, пока его люди не поправятся, и таким образом пропустит засаду.
Теперь, с некоторыми уликами и удобным совпадением, из-за которого посланник Хави избежит нападения, подозрения в его адрес возрастут.
Но подозрений было недостаточно — ему нужно было, чтобы остальные были уверены в своей догадке.
Здесь можно задать вопрос: почему Лекс выбрал Хави, а не Солис или Нефарио?
Разве все они не были одинаково уязвимы для обвинений?
Значит ли это, что он выбрал страну наугад?
Нет, он нацелился на Хави именно из-за сложной социально-политической истории региона.
Хави граничила не только с Фериго, но и с Нефарио и другой страной.
До недавнего времени отношения между Хави и Нефарио были напряжёнными из-за рудника Пылающего Железа неподалёку от их границ.
Они часто устраивали стычки и мелкие споры за право владения этим рудником, пока тот не был полностью исчерпан.
С уже существующей враждой между ними Лексу достаточно было посеять мысль, что Хави тайно сговаривается с Фериго против Нефарио, жертвуя при этом Солис.
Затем, через цепочку «совпадений» и недоразумений, он мог бы сидеть сложа руки и смотреть, как три страны перегрызутся друг с другом.
Всё это время они не станут беспокоиться о Фериго, которое, по-видимому, непрерывно ослабляется «бандитами».
Этим они займутся, когда разберутся между собой.
Это даст Лексу достаточно времени, чтобы начать серию военных реформ, которые не только укрепят армию и боевую культуру в стране, но и обеспечат, чтобы полный контроль над войсками оставался у Короля, а не переходил в руки каких-то генералов.
Конечно, Лекс не собирался оставаться, чтобы увидеть всё это.
Он просто разработает план и запустит механизм, который приведёт к доминированию Фериго в регионе примерно через пару десятилетий.
— Даже если у вас и есть бандиты, увидев знамёна наших стран, они никогда не осмелятся напасть на нашу делегацию! — смело и надменно заявил посланник из Солис.
— В самом деле. Они были бы совершенно безумны, решив напасть на вас всех троих разом, — сказал Лекс с мягкой улыбкой.