Глава 614. Не чета Хозяину Гостиницы •
Лекс и владелец эмпориума сидели друг напротив друга, вольготно откинувшись в креслах, словно старые друзья за душевной беседой, а не два дельца, готовящихся к крупной сделке.
Интуиция Лекса, подкрепленная богатым опытом, посылала ему предельно ясный сигнал тревоги.
Человек перед ним обладал столь сокрушительной мощью, что Лекс даже не рискнул использовать способность направленного сканирования.
Если не считать того мимолетного мгновения при первой встрече, когда он задействовал восприятие духа и души, сейчас он не осмеливался даже выпустить их за пределы своего тела.
Несмотря на это, Лекс сохранял полное спокойствие.
Могущественные культиваторы больше не могли запугать его так, как прежде.
Более того, деловые переговоры сами по себе были своего рода войной.
Он не мог позволить себе уступить психологическое преимущество лишь из-за разницы в уровнях культивации.
В своих сделках с эмпориумом Лекс всегда притворялся, будто за его спиной стоит влиятельный покровитель, и намеревался придерживаться этой линии поведения и впредь.
Однако одна вещь вызывала у него особое любопытство.
Согласно его сведениям, Император Йотун считался сильнейшим человеком во всем Изначальном царстве.
Но даже если это было так, владелец эмпориума не мог быть безвестной личностью.
Лекс внимательно изучил список тысячи сильнейших людей, составленный на портале Хенали.
Хотя список был неофициальным, он содержал в себе колоссальный объем данных.
И все же этот человек оставался полной загадкой.
Или же существовали некие тайны, которые Лекс попросту упустил из виду.
— Позвольте мне сначала представиться самому, а затем представить вам мой эмпориум, — произнес мужчина, не давая возникнуть неловкой тишине.
Заговорив первым, он добровольно отказался от психологического превосходства.
Он поставил Лекса в положение вышестоящего, которому он, Пауэлл, дает объяснения.
Либо его не интересовали подобные игры разума, либо он был настолько могущественен и уверен в себе, что считал возможным пренебречь их последствиями.
— Мое имя, как вы, возможно, уже догадались, — Пауэлл, — сказал он с лучезарной улыбкой.
— Это может показаться странным, но вы можете считать всех работников эмпориума моими клонами.
— Всех работников? — переспросил Лекс, не скрывая удивления в голосе.
В данной ситуации сохранение абсолютной невозмутимости лишь создало бы ненужную дистанцию.
Казалось бы, будто Лекс обладает слишком высоким статусом и ему нет дела до Пауэлла.
Но, проявив реакцию там, где Пауэлл ее ожидал, он доставил собеседнику удовлетворение и создал о себе благоприятное впечатление.
Разумеется, перегибать палку не стоило.
— Это не совсем клоны в традиционном понимании, но можете считать их таковыми. Таков аспект моей техники культивации. К тому же, нет сотрудника более надежного, чем я сам.
Лекс был с этим не согласен.
Он считал, что самые надежные сотрудники — в Гостинице, но не стал озвучивать эту мысль, позволяя собеседнику продолжить.
— Я основал этот эмпориум, ведомый мечтой. Я был молод и беден, когда грезил о несметных богатствах — таких, чтобы даже звезды не могли сиять ярче моей сокровищницы. Но я хотел не просто наживы, я хотел, чтобы мое богатство приносило пользу. Я мечтал создать дело, которое пойдет на благо каждому! И вот, в погоне за своей скромной мечтой, я стараюсь открыть представительство эмпориума в каждом уголке Изначального царства. Я хочу, чтобы он стал крупнейшим торговым объединением во всем мире!
Духовная энергия затрепетала, вторя воодушевлению и страсти в голосе Пауэлла.
Даже если он не стремился к этому специально, окружающий мир чутко реагировал на его эмоции.
Это напомнило Лексу о том, как погода в Гостинице менялась в зависимости от его настроения, когда он был расстроен.
— Я проделал долгий путь, хотя до цели еще далеко. Позвольте мне поделиться с вами небольшим секретом в знак благодарности за ваше доверие к нашему эмпориуму и чтобы заверить вас в нашей способности служить вам и в будущем.
Сидя в кресле, Лекс чувствовал, что сам мог бы дать Пауэллу пару советов по маркетингу и психологии клиентов.
Он сам немало общался с гостями в Гостинице, и, по его мнению, Пауэлл действовал совершенно неверно.
Нужно ценить гостей и их покровительство, но при этом сохранять определенную долю отстраненности.
Пауэлл, несомненно, добился огромного успеха, но в конечном счете он был не чета Хозяину Гостиницы.
— Вы, должно быть, заметили, что каждый раз, заходя в эмпориум, вы оказываетесь в лавке в одиночестве, независимо от того, сколько людей входит или выходит одновременно с вами.
— Да, при первом посещении это показалось мне крайне любопытным, — признал Лекс.
— Истина в том, что… в тот миг, когда вы переступаете порог здания эмпориума… вы больше не находитесь на той планете, с которой вошли. Все здания эмпориума в Изначальном царстве связаны между собой. Как только вы входите, вы телепортируетесь, так сказать, в «главный филиал».
Лекс был удивлен и озадачен.
Безусловно, столь масштабная телепортация, да еще и такая бесшовная, производила сильное впечатление.
Но какова была цель?
Более того…
— Но мне не раз приходилось ждать доставки, потому что мне говорили, будто товар везут из другой части галактики или Изначального царства. Только не говорите мне, что меня заставляли ждать просто ради видимости.
— Нет-нет, что вы, — Пауэлл замахал рукой.
— Задержки вызваны исключительно вопросами логистики и цепочек поставок. Хотя то, что все клиенты прибывают в одно место, упрощает задачу — нам не нужно содержать отдельные склады или перевозить товары через бескрайние просторы космоса. Но доставка предметов на основной склад из мест их производства все же порой требует времени.
— Должен признать, случаи, когда нашим клиентам приходится ждать доставки, обычно крайне редки.
— Только ваши… уникальные запросы частенько ставят нас в тупик.