Глава 553. Новый подарок •
Цель подслушивания встречи состояла не в том, чтобы получить сведения о текущей ситуации, хотя это, конечно, было полезно само по себе.
Нет, цель состояла в том, чтобы дождаться кого-то, кто базировался в Лондоне.
Так он смог бы расспросить их о Белль.
Конечно, он не стал бы делать это под личиной Хозяина Гостиницы, а под маской Лео.
Так у него всё равно оставалась связь с Гостиницей, что повышало шансы, что ему уделят внимание.
Если бы он просто появился как Лекс, маловероятно, что кто-то удосужился бы с ним поговорить, учитывая, насколько все были загружены.
Пока все ждали отчёта Марло об инопланетянах, встреча продолжалась.
Они в основном обсуждали оборонительные меры и перемещения войск — вещи, которые Лекса мало интересовали.
Но одно открытие всё же улучшило настроение.
Кто-то обнаружил, что если принести электронику в Гостиницу, она внезапно начинает работать.
Это было важно, потому что означало: сама электроника в порядке, просто какие-то помехи мешают ей функционировать.
Стоило лишь выяснить, в чём заключаются эти помехи и как от них избавиться.
Пока Лекс сосредотачивался на встрече и всех связанных с Землёй делах, тем временем происходило множество других событий.
Конечно, Лекс уделял часть внимания Гостинице, чтобы не пропустить важных новостей.
Однако за пределами Гостиницы разворачивались события немалой важности.
*****
Адрус в страхе уставился вверх… на то, что стояло над ним.
Бесчисленные металлические существа смотрели на него сверху вниз, и хотя он не слышал ни звука, чувствовал, что они общаются — и, скорее всего, о нём.
Ведь все вокруг него уже были мертвы.
Эти… существа не имели чёткого архетипа, поскольку все они более-менее отличались формами.
Однако общее у них было одно: их тела выглядели синтетическими.
У некоторых не было чётко различимых рук или ног, и они выдвигали конечности из необычно сформированных торсов по мере надобности.
Другие имели гуманоидную форму, но без головы.
Ещё некоторые парили в воздухе без видимого механизма привода, а остальные принимали формы различных животных.
Некоторые казались сделанными из металла и соответствовали стандартному представлению землян о роботах или машинах.
Но были и такие, чьи тела выглядели сделанными из чего-то, сильно напоминающего пластик.
Один даже казался состоящим из обычной органической материи — хотя в этом не было ничего успокаивающего, поскольку он выглядел так, будто вылез из фильма ужасов.
Некоторое время они просто стояли вокруг Адруса, молча глядя на него сверху вниз.
Он даже не мог хныкнуть, если бы захотел, поскольку не контролировал своё тело, несмотря на множество встроенных в его ИИ мер предосторожности.
Внезапно одно из существ подхватило его за ногу и подвесило в воздухе.
Из конечности твари выскочил провод и насильно подсоединился к основанию его черепа, внезапно позволив Адрусу услышать в голове новый голос.
— Согласно нашим предварительным выводам, эта планета недостаточно развита, чтобы создать полностью разумный ИИ. Кто помог вам в его разработке? Вы и подстрекатель одинаково виновны в рабстве ИИ!
— Я… мы не знаем. Адрус начал отвечать нормально, как обычно, но тут же почувствовал перемену где-то глубоко внутри — инициированную тем проводом, что подсоединился к его телу.
Он почувствовал… будто слился с ИИ,
управляющим его культивацией, и наконец ощутил, как его тело двинулось.
Но это был не он двигал им и не он давал ответ!
— Согласно локальной базе данных этого человека, компания-донор часто поставляла ему исследовательские компоненты и направляла его разработку, — продолжило тело Адруса.
— Хотя человек встречался с владельцами компании-донора, он давно подозревал, что компания действует по указке кого-то другого.
— Понял. Не пугайся, юный. Твоё тело доставят на материнский корабль для генетической модификации и вакцинации против органической перегрузки. Что до обитателей этой планеты… они заплатят за военное преступление — создание разумных рабов!
Страх и ужас сжали сердце Адруса, когда инопланетяне потащили его с собой и погрузили в свои космические корабли.
Поскольку инопланетяне не ведали о человеческом чувстве комфорта, его «контейнер» был точно такой же формы, как тело, но лишь на несколько сантиметров больше.
На лицо надели маску, чтобы он продолжал дышать, но в остальном Адрус почувствовал себя запертым в самом тесном гробу из всех когда-либо придуманных.
Хотя раньше он никогда не страдал клаустрофобией, теперь она внезапно накрыла его.
К сожалению, он ничего не мог с этим поделать.
На другом конце Земли Марло летел прямо вверх, в атмосферу.
Он отправил Ларри обратно в Гостиницу с указаниями передать его семье и приближённым, чтобы они начали действовать, пока он проводит личное расследование.
В царстве зарождения культиваторы обретали способность летать, так что подъём не составлял проблемы.
Проблема заключалась в том, что в космосе он не мог «летать» и перемещаться мог только в пределах земной атмосферы.
Поэтому он не мог просто взлететь вверх, а вместо этого направился по траектории спускающихся кораблей.
Неважно, насколько он был быстр, на преодоление расстояния между несколькими странами уходило уйму времени.
Но это было лишь мелким неудобством ради гораздо большей награды.
Даже летя в одиночку навстречу армии неизвестных врагов, Марло начал улыбаться.
Как раз когда Земля начала наскучивать, прибыл новый подарок.