Глава 367. Слёзы •
Казалось, он погрузился в мир, где трава вырастает в мгновение ока, а жизнь расцветает в реках молока, где с деревьев капает мёд, а понятия красоты и мира сливаются, образуя ангелов, чья единственная цель — дарить ему свою любовь.
Голубое небо было полно птиц Сол, танцующих вдали.
Феи селились общинами в кронах деревьев, а ветер всегда нёс в себе звуки смеха.
Это был рай — ведь мир казался совершенным, — и в то же время ад, поскольку оставался навсегда недостижимым.
Глаза принца всё ещё были закрыты, но он поднёс чашу к губам и сделал всего один глоток.
Свежее, как утренняя роса, спиртное задержалось во рту, освежая все его чувства.
Он смаковал мягкий вкус некоторое время, но в конце концов проглотил.
Рай, что заполнил его разум, теперь окутал тело, но не так сильно, как прежде захватил ум.
Это походило на лёгкий покалывающий зуд на затылке или на дразнящий взгляд возлюбленной, которая едва ли не вне досягаемости.
Не в силах остановиться, принц осушил всю чашу одним махом и позволил ощущению заполнить себя.
Это было как долгожданные объятия, теплое касание, в котором он даже не подозревал, что нуждается.
Он почувствовал всё то, что было сломано внутри него, а затем ощутил нежную руку, скользящую по волосам и играющую с его локонами.
Он услышал шёпот: — Никто не исцелит раны в его сердце за него, но и спешить с выздоровлением ему не нужно.
— Он мог оставаться слабым столько, сколько потребуется, пока не обретёт силы исцелить себя сам.
Лекс не знал, что происходит в сознании этого человека.
Он просто был любопытен насчёт миссии этого мужчины.
Он мог многое предположить, просто опираясь на вилку, которую узнал.
Это не значит, что он считал вилку чрезвычайно уникальной или полностью недоступной на рынке.
Дело в том, что вероятность наткнуться на загадочного, невероятно могущественного незнакомца, который случайно разгуливает с вилкой, идентичной его собственной, была крайне мала.
Лекс склонялся к мысли, что мужчина использовал её, чтобы каким-то образом выследить его.
Когда Лекс покинул нацию Хум, он на самом деле не знал, какую опасность избежал.
Он блаженно не ведал, что сам король появился в поисках его, желая заполучить технику культивации.
Он также не знал обо всём, что произошло после.
По этой причине он не сразу связал этого человека с самим Королём.
Его первой мыслью было, что сумасшедший профессор Вернан послал кого-то выследить его.
Лекс терпеливо ждал, пока мужчина насладится своим напитком, но был ошеломлён, когда тот внезапно разразился рыданиями.
В один миг он был в порядке, а в следующий слёзы хлынули из глаз, словно водопад, и он заревел, как младенец.
Его лицо полностью покраснело, и он потерял над собой контроль.
Другие, кто праздновал и оказался во власти эмоциональной бури, вызванной объявлением о конце их самоограниченного заточения в таверне, увидели плачущего мужчину. Они тоже начали рыдать.
Сами тройняшки были слишком взволнованы, чтобы работать, так что Роан и Рик разливали напитки так быстро, как только могли. Присутствие этих напитков делало всех ещё более уязвимыми к эмоциональным колебаниям.
Двери таверны распахнулись, и внутрь вошли Джозеф и Бертрам Ноэ, готовые к битве на жизнь и смерть, но вместо этого наткнулись на сцену, где сотни мужчин и женщин пили и плакали.
Они замерли на месте, не зная, что сказать или сделать, когда позади них раздался раздражающе знакомый голос.
— Напитки всем, трактирщик! Сегодня счёт оплатит семья Ноэ!
Пارتی, который больше не нёс никакой ответственности за помощь своей семье, с важным видом прошествовал в таверну и заказал сок Диммелона.
Он забыл названия всего на свете, но не забыл имя своего нового любимого напитка.
Толпа не взревела, как он ожидал, но его это не волновало: он прошёл мимо своей семьи и направился к стойке.
Он увидел Эгиса, с которым уже провёл некоторое время, рыдающего вовсю.
Слегка оробев, Парти решил на время проигнорировать мужчину и просто выпить в одиночку.
Лекс, заметив прибытие Бертрама, развеял иллюзорную формацию вокруг таверны.
Даже если его гости увидят хаос, который произошёл, другие разберутся с этим.
Но прежде чем он смог сам подойти к мужчине, мэр быстро оказался перед дуэтом и начал что-то шептать им.
Лекс решил дать им уединение и на время держался на расстоянии.
— Что происходит?
— Где Вавилон?
— Неужели они телепортировались куда-то?
Слишком напуганные, чтобы выйти из здания, они столпились у дверей и окон, глядя наружу. В таверне воцарилась тишина, прерываемая лишь громким плачем Эгиса.
Но мэр был опытным человеком.
Он не позволил хаосу разразиться и быстро завербовал большинство в свою спасательную группу.
Он отправил большое число солдат собрать жителей города и провести их в подземные бункеры.
Бункеры теперь были погребены под обломками и требовали раскопок.
Правда в том, что это можно было легко сделать самому, но людям нельзя было давать время предаваться унынию.
Они должны были работать, и помощь в спасении людей даст им надежду в этой ситуации, когда их поразило отчаяние.
Вскоре таверна снова относительно опустела.
Многих детей пришлось усыпить, потому что они впали в истерику при виде разрушений, но некоторые, вроде Роланда, сумели сдержаться и не сорваться.
Наблюдая, как все уходят, включая тройняшек, пекаря и его жену, Лекс ощутил тяжесть на сердце.
Он не знал, сколько выживших, но предположил, что большинство вышедших потеряли кого-то.
Даже ранее избалованные работники его таверны вышли на поиски, стараясь не дрожать при виде разрушений.
Вскоре в зале остались лишь теперь пьяный Парти, Эгис, Бертрам и Джозеф.
Лекс обменялся взглядом с теми двумя, что всё ещё стояли у входа, пожал плечами и тоже направился к стойке, налив себе напиток.
Он не мог решить, какое лучшее объяснение дать насчёт того, как его таверна осталась невредимой, но решил быть максимально расплывчатым.
Заметив, что Лекс не собирается подходить, Бертрам шагнул вперёд и заказал бокал вина Заката.
— Мы снова встречаемся, — сказал он, покачивая вино в бокале, но не делая попытки отпить.
— Так и есть, — ответил Лекс, словно ничего необычного не происходило.
— Твоя таверна произвела на меня сильное впечатление, — сказал Бертрам, медленно вводя тему.
— Спасибо, хотя должен сказать, окрестности не так безопасны, как рекламировали, когда я покупал это место.
Бертрам слабо улыбнулся.
Казалось, владелец таверны намекает на него.
Он приготовился перейти к теме напрямую, поскольку, если Лекс не проявил враждебности до сих пор, нет причин думать, что она есть.
Но, как назло, именно в этот момент Система Полуночи завершила обновление!
Вместе с ментальным сигналом, который слышал только Лекс, из его тела вырвался некий пространственный толчок, напугавший Бертрама и его отца.
Толчок не распространился далеко, лишь до границ здания таверны, но этого хватило, чтобы дать двоим пищу для размышлений.
Лекс, тоже застигнутый врасплох, почувствовал, как его охватывает огромное изменение.
Более того, Система Полуночи продолжала посылать ему множество уведомлений, заваливая разум повторяющимися сигналами.
— Извините на минуту, — не удержался Лекс, обращаясь к Бертраму.
— У меня есть небольшое дело. Прошу, устраивайтесь поудобнее, я скоро вернусь.
Хотя он сказал, что вернётся, семья Ноэ уже получила ответ, который искала.
Лекс был каким-то скрытым экспертом, и весьма могущественным.
Но он, похоже, не хотел вмешиваться в чужие дела, поэтому толчок распространился лишь до пределов таверны.
Это был молчаливый способ дать им понять, что всё, что происходит за пределами его таверны, его не касается.
На самом деле они сами создавали объяснение тому, что было простой случайностью.
Или, вернее, счастливой случайностью.