Глава 320. Надвигающаяся опасность •
За последние несколько недель общее время, проведённое ими с Лексом, едва ли составляло сутки, но он всё равно сумел произвести на них неизгладимое впечатление.
Одного факта, что он в одиночку захватывал Малое царство — в то время как другие обычно отправлялись туда огромными отрядами и всё равно терпели неудачу, — хватило бы, чтобы подтвердить все легенды, витавшие вокруг его имени.
А то, что он проделал это не единожды, и вовсе казалось чем-то запредельным.
Но дело было не только в этом.
Каждый раз, когда они видели Лекса, это случалось после долгого и изнурительного периода, в течение которого он пытался покорить очередное Малое царство.
Поэтому перемены, происходившие в нём, всегда были яркими и разительными.
Казалось, с каждым разом менялось всё: то, как он стоял, сидел, ходил, и даже говорил.
Вместо того чтобы огрубеть, как можно было ожидать после долгого пребывания в диких землях, он становился всё более утончённым.
В самом начале, после захвата первого Малого царства, Лекс начал излучать уверенность, подобающую воину его мастерства и положения.
Однако с каждой последующей вылазкой на смену той подавляющей, бьющей в глаза самоуверенности, что заставляла окружающих чувствовать себя никчёмными, пришло истинное обаяние и харизма.
Улыбка стала глубже, взгляд — ярче, а каждое движение напоминало изящный танец.
В его присутствии люди больше не ощущали собственной неполноценности на фоне его успеха; напротив, его внутреннее тепло словно окрыляло их.
Разумеется, фундаментом этого роста была непоколебимая вера в собственные силы.
За это время Лекс не только преодолел невообразимые испытания, но и омывал всё тело водой из зелёного камня, пока она не перестала на него действовать.
Его нынешняя мощь была сокрушительной.
И хотя она не была столь же невероятной, как его защита, теперь он определённо соответствовал высоким стандартам культиваторов тела.
Оставалось лишь выпить столько той воды, сколько его тело было способно поглотить.
Более того, Лекс прекрасно знал свои пределы и понимал, когда и как их расширять ради дальнейшего развития.
Если он решал что-то сделать, то делал это без колебаний и сомнений — с азартной улыбкой на лице.
Можно сказать, что если раньше он был полон потенциала, то многочисленные испытания в иных мирах позволили этому потенциалу раскрыться в полной мере.
Но сейчас он вдруг застыл как вкопанный.
Мало того, на его лице на кратчайший миг промелькнула тень тревоги.
Это длилось лишь мгновение, после чего он быстро взял себя в руки, и к нему вернулось привычное беззаботное выражение.
— Знаешь что? — произнёс Лекс, поворачиваясь к Квенхильд.
— Я передумал. Вместо того чтобы бесконечно испытывать удачу, мне стоит сделать шаг назад и насладиться достигнутым. Как думаешь, сколько времени займёт продажа последнего царства?
— Несколько дней, максимум неделя. Нам ещё нужно завершить оценку стоимости, прежде чем принимать ставки, — ответила Квенхильд, подавляя любопытство.
Сумма, которую они уже заработали, была поистине феноменальной, так что она не чувствовала разочарования.
Излишняя жадность могла навлечь беду, поэтому лучше было вовремя остановиться.
Тем не менее она решила расспросить Лекса о случившемся позже, когда вокруг будет меньше лишних глаз.
— Ха-ха, я другого и не ожидал. У меня есть пара дел, так что я пойду. Затем, непринуждённо, будто ничего необычного не произошло, Лекс покинул её апартаменты.
За это время он успел сблизиться с Квенхильд и не стеснялся пользоваться её вещами, поэтому сел в один из её многочисленных беспилотников и ввёл пункт назначения.
Как только он покинул здание, его лицо омрачилось.
Инстинкты посылали ему крайне... необычные сигналы.
Это не было предупреждением об опасности в привычном смысле слова.
Вместо этого у него возникло чувство, будто его время на исходе.
Ощущение было удушающим, поскольку он не мог понять, от чего именно его предостерегает чутьё.
Он знал лишь одно: с каждой секундой нечто... крайне неблагоприятное для него становилось всё ближе.
Он отправил Квенхильд сообщение с просьбой максимально ускорить продажу.
Ничего страшного, если придётся немного потерять в прибыли, — сделку нужно закрыть сегодня.
Поскольку он просил оплату в виде энергии в самых плотных формах — будь то духовные камни, вода или что-то ещё, — она хранила его долю в банковском хранилище.
Он также попросил её подготовить всё необходимое, так как собирался посетить хранилище вместе с ней сразу после завершения сделки.
Он понимал, что они заметили перемену в его поведении, но так как сам не знал природы грядущей угрозы, решил не вдаваться в подробности.
Тем временем у Лекса было ещё пара дел.
Во-первых, он хотел заглянуть в библиотеку и быстро набросать ещё несколько техник, о которых размышлял.
Его система была донельзя жалкой в плане помощи на пути культивации, поэтому ему приходилось заранее предугадывать всё, что может понадобиться.
Во-вторых, он хотел попрощаться с Амелией.
Она была его единственным другом в академии, не считая Квенхильд.
Ему было неловко, что он не мог уделять ей время последние пару месяцев, но он был крайне занят и расставлял приоритеты.
Он часто использовал свою «мыслительную шапку», и чрезмерное её применение нередко приводило к сильнейшему ментальному истощению.
Порой даже долгий сон не помогал восстановиться, и требовались дни, прежде чем он возвращался в пиковую форму.
«Спокойный разум» был техникой медитации, направленной не только на укрепление разума, контроль эмоций и усмирение мыслей, но и на восполнение ментальной энергии.
Он провёл здесь ещё несколько часов, пытаясь выучить любые случайные техники, которые могли бы пригодиться.
Ему не нужно было беспокоиться о том, что он их забудет: благодаря мыслительной шапке его память стала невероятно острой, и это не составляло труда.
Затем пришло время прощаться с Амелией.
Он нашёл её там же, где и в их первую встречу, — она обедала в компании друзей.
Он не стал вдаваться в подробности своих планов, лишь извинился за вечную занятость и сказал, что есть большая вероятность, что они не увидятся долгое время.
Он увидел в её глазах целую гамму сложных чувств, но в итоге она лишь назвала его глупым за то, что он извиняется без причины, и пожелала удачи.
Ему хотелось сказать больше, но инстинкты уже заставляли мурашки бежать по спине.
Он написал Квенхильд, уточняя детали банка, и прямиком направился туда.
Когда он прибыл, она уже ждала его вместе со своей матерью.
Та больше не скрывала любопытства, а на её лице читалась тень беспокойства.
— Всё в порядке? — спросила она, не зная, уместно ли вмешиваться.
— Ха-ха, всё просто замечательно, — ответил Лекс с искрой азарта в глазах.
— Пойдёмте посмотрим, сколько я заработал.
Процедура входа в банковское хранилище была чрезвычайно сложной, и Лекс только сейчас узнал, что если бы не сопровождение матери Квенхильд, процесс проверки его личности занял бы пару недель.
Тот факт, что там хранилось его собственное состояние, не имел никакого значения.
Вклад в банк делала Квенхильд, так что для сотрудников Лекс был лишь сопровождающим.
Лекс потирал руки, давая волю воображению; он вспомнил мультфильм про кота и мышь, Тимоти и Джереми, который смотрел в детстве — там их глаза превращались в значки доллара при виде денег.
Теперь он понимал их чувства.
Однако его ждала не гора монет и не груда духовных камней.
Вместо этого в хранилище лежали лишь 10 аккуратно сложенных кристаллов.
— Разочарован? — спросила Нора, заметив, как он их разглядывает.
— Полагаю, это самая плотная форма энергии из доступных, — предположил он, пытаясь что-то почувствовать от кристаллов.
Они были настолько прозрачными, что казались бы невидимыми, если бы не тонкая синяя лента, повязанная на каждом из них.
— Не самая плотная, но близко к тому, — сказала она, глядя на них.
— Тебе будет сложно понять, поэтому скажу так: Кристальная раса использует их для культивации. Это чрезвычайно ценный ресурс, который нация Хум экспортирует, так как эта энергия слишком неистова для поглощения людьми. Но если бы люди могли её усваивать, именно это использовали бы бессмертные.
— Неплохо, — кивнул Лекс с одобрением.
— Можно мне остаться наедине?
Нора вскинула бровь, но молча вышла, оставив Лекса одного.
Единственной причиной, по которой она пришла — помимо любопытства, — было обеспечение безопасности Лекса, если он решит вынести их из банка, в качестве одолжения дочери.
Скорее всего, он до сих пор не понимал, насколько они ценны.
Но это было не её дело.
Ей просто было любопытно, для чего они ему понадобились.
Внутри хранилища Лекс положил руку на кристаллы, и через мгновение они исчезли.
К огромному удивлению Лекса, накопление его энергии увеличилось сразу на целых 8%!
Теперь у него было в общей сложности 20%.
Без малейших колебаний он заплатил 10 миллионов ПО и 5% энергии, необходимых для создания таверны «Полночь», и услышал знакомый звон системного уведомления.
*****
Профессор Лекса нервно сидел во дворце, ожидая своей очереди на приём к королю.
Честно говоря, он никогда не думал, что ему представится возможность увидеть короля вблизи, не говоря уже об аудиенции.
Всё потому, что он и не надеялся найти повод, достаточно веский для такой просьбы.
Но теперь, совсем скоро, ему выпадет этот шанс.
Его внимание привлёк звук открывающейся двери, и вошёл конвой стражников.
Пришло время предстать перед королём.
Комментариев 1