Глава 292. Паровой поезд •
Из-за огромных размеров множества массивных конструкций расходы оказались гораздо выше, чем предполагалось.
К примеру, одна-единственная стоэтажная высотка обошлась ему в 450 000 ПО.
Возведение пятидесяти таких зданий стоило уже 22,5 миллиона ПО.
Колизей, небесный и подводный города, а также все дополнительные постройки между ними вытянули еще 31 миллион ПО.
Очевидно, что для обслуживания всех этих строений потребуется немалый штат сотрудников.
Хотя Гостиница автоматически брала на себя ремонт и прочие услуги, сводя потребность в живых работниках к минимуму, она лишь минимизировала эту потребность, но не устраняла её полностью.
Он нанял еще 3000 рабочих исключительно для деревни, полностью осознавая, что вскоре придется нанимать еще больше.
Найм и выделение средств на их зарплаты на ближайшие несколько месяцев обошлись Лексу ещё в 11,7 миллиона ПО.
Позволив Мэри самой распределять обязанности и работу большинства из них, он всё же поручил ей отобрать сто человек для особого назначения.
В его системе была панель под названием «Льготы для сотрудников», которую он до сих пор использовал лишь для выплаты жалованья, предоставления жилья и раздачи базовых техник культивации.
Однако теперь пришло время задействовать возможности этой панели по полной.
Он зашел в раздел специализаций, выбрал архитектуру, гражданское строительство и городское планирование, после чего закрепил эти направления за сотней отобранных рабочих.
Они не стали специалистами в одночасье, но получили доступ к соответствующим знаниям в этих областях.
Подобно тому как им приходилось самостоятельно культивировать, рабочим теперь предстояло изучать новый материал.
Как только они наберутся достаточно опыта, он поручит им разработку планов расширения деревни, а если результат его удовлетворит — то и Главной улицы, и всей остальной Гостиницы.
В конце концов, сейчас деревня хоть и выглядела неплохо, ей не хватало целостности.
Массивные сооружения в разных концах были выполнены в совершенно разных стилях, и город больше походил на солянку из разрозненных идей, чем на единый ансамбль.
Он планировал, что эти рабочие, ставшие теперь частью отдела планирования и расширения Гостиницы, наберутся опыта в деревне, где цена ошибки была не так высока.
Ведь основная цель деревни — проведение масштабных мероприятий, так что здесь можно было немного сместить акцент с изящества на функциональность.
Покончив с этим, он вновь переключил внимание на транспорт.
Это было еще одно дело, входящее в компетенцию отдела планирования, но он лично создал несколько терминалов для системы подземного метро.
«Поезда», созданные системой, двигались абсолютно бесшумно и левитировали над землей, так что никакой вибрации не возникало.
Таким образом, гости могли быстро и без хлопот перемещаться по всей территории Гостиницы.
Разумеется, это не означало, что он упраздняет службу гольф-каров под началом бывшей команды Жерара.
У них уже появились свои преданные поклонники.
Неожиданно система подземных поездов оказалась дороже, чем он ожидал, и обошлась в 15 миллионов ПО.
Впрочем, у него все еще оставалось 35 850 000 ПО, которые он мог потратить на свою задумку.
Он вспомнил, как в детстве, путешествуя с семьей, они часто ездили на поездах дальнего следования.
Почему-то в детстве очарование ночи, проведенной в поезде, не шло ни в какое сравнение с чем-либо другим.
Раз это нравилось ему, то нет причин, по которым это не могло бы понравиться другим.
Следующие несколько часов он провел, копаясь в интерфейсе системы, стараясь довести свою идею до совершенства.
Закончив с этим, он потратил еще несколько часов на планирование маршрута.
Путь должен был пролегать достаточно близко к достопримечательностям, чтобы пассажиры могли любоваться видами, которые предлагала Гостиница.
Единственный терминал этого поезда располагался на улице, ответвляющейся от Главной, а маршрут начинался с объезда вокруг озера.
Затем он огибал лес вокруг оранжереи и следовал по травянистым склонам, откуда открывался вид на поместье Полуночной горы.
Оттуда он направлялся к холму с Медитационными комнатами, проезжал мимо Таинственного испытания, нырял в туннель внутри Полуночной горы, а затем посещал различные объекты в деревне, включая подводную и парящую части города. Ведь на самом деле это был не настоящий паровоз. В конце концов, сделав петлю, он возвращался к терминалу.
Этот «поезд», внешне напоминающий старинный паровоз, двигался по путям гораздо медленнее, позволяя пассажирам наслаждаться проплывающими мимо пейзажами.
Но целью этого поезда была вовсе не перевозка пассажиров.
Нет, этот состав целиком состоял из комнат, которые можно было забронировать.
За локомотивом следовало девять вагонов, восемь из которых можно было арендовать только целиком.
В каждом вагоне располагалась небольшая уютная спальня, просторная гостиная, устланная изысканными коврами и обставленная диванами и столами с панорамным видом по обе стороны, а также ванная комната.
Разумеется, любой, кто арендовал вагон, мог разделить его с гостями, но в конечном итоге каждый вагон принадлежал одному человеку или компании.
Девятый вагон служил кухней. Благодаря хитроумному использованию телепортации, которую Лексу позволил внедрить его возросший уровень полномочий, официант мог попасть из кухни прямиком в любой вагон, где заказали еду.
Этот проект стоил Лексу ещё 2 миллиона ПО, и он установил арендную плату за каждый вагон в размере 1000 ПО за ночь.
Теперь оставалось еще несколько дел, требующих его внимания.
*****
Даже сегодня, месяц спустя, Хейли казалось, что всё происходящее — чистый сюрреализм.
Слушая объяснения о различных этапах конкурса, о том, как будет оцениваться каждый из них и как ей следует готовиться, она чувствовала себя словно во сне.
Она была всего лишь простой крестьянкой, проводившей дни в трудах на земле, а ночи — в грезах наяву.
Она жаждала иной жизни, представляла, как в одночасье меняется, берет от судьбы всё и живет блистательно, ни о чем не жалея.
Но её стремлениям суждено было оставаться лишь стремлениями, а мечтам — мечтами.
То ли ей не хватало смелости, то ли она привыкла к боли своего жалкого существования, но что-то неизменно её удерживало.
Однако в серую рутину её жизни вмешался случай, перевернувший всё с ног на голову.
В конце концов, это наверняка была ошибка.
Для такой, как она, подобные вещи не могли быть предначертаны.
Но как бы там ни было, её жизнь изменилась в ту ночь с той самой золотой вспышкой.
Исследуя Гостиницу в тот день, когда она случайно попала в эту сказку — в ужасе, что проснётся в следующую же секунду, — она столкнулась с одним довольно…
красивым мужчиной по имени Гарри.
Одного взгляда на неё — в пыльной старой одежде, со спутанными волосами, неопрятными крыльями и полными изумления глазами — ему хватило, чтобы разглядеть то, чего она сама в себе никогда не видела.
Он предложил ей преобразиться, а когда она ответила, что не может себе этого позволить — ведь у неё действительно не было ни гроша — он сказал, что сделает всё бесплатно.
Хейли была гордой женщиной, хоть и простой, и в обычных обстоятельствах никогда бы не приняла подобную милостыню.
Но то ли дело было в магии, разлитой в воздухе, то ли в азарте, вспыхнувшем в его глазах при виде неё, но что-то заставило её согласиться — вторая случайность за тот день.
Этот человек — Хейли покраснела до самых корней волос, едва подумав о нем — был настоящим маэстро.
Когда он брал в руки ножницы и расческу, выражение его лица менялось.
Его взгляд был острым, а движения рук — стремительными, но пока он работал, Хейли не почувствовала ни единого рывка — лишь нежность, от которой по коже пробегала дрожь.
Нельзя сказать, что Хейли была наивна или излишне скромна, но в тот день она почему-то лишилась дара речи.
Он занимался не только её прической — нет, он также привел в порядок её крылья.
В сложенном состоянии они аккуратно прилегали к спине, оставаясь почти незаметными, но в расправленном — превосходили размах её рук.
Её крылья, темные, как и волосы, никогда не знали ухода, ведь на ферме они всё равно пачкались и взъерошивались на следующий же день.
Но когда он распутал её локоны и расчесал их по всей длине, она почувствовала себя так, словно путы, сковывавшие её, наконец пали.
Много часов спустя, когда она вышла из его салона, её тронутая солнцем кожа буквально сияла в свете небесных фонарей, а длинные струящиеся волосы идеально скрывали крылья.
Взглянув в зеркало, она увидела смотрящую на неё незнакомку.
Эта незнакомка была слишком опрятной, слишком чистой, слишком идеальной.
Настоящие люди так не выглядели — по крайней мере, в её представлении.
Но когда она посмотрела не в зеркало, а на Гарри с его кривоватой улыбкой и затуманенным взором, в глубине души она почувствовала: должно быть, она и впрямь прекрасна.