Глава 170: Помощник мэра •
Глава 170: Помощник мэра
Третья Полуночная Игра началась в тяжёлом настроении. Место действия было не только пустынным, но и бушевала песчаная буря. Видимость была плохой, и Александр никак не мог задействовать свой спутник в такую погоду. Это не говоря уже о том, что он ещё не полностью оправился от предыдущего ранения. В довершение всего, во время внезапной атаки, которую Прамод совершил на солдат империи с помощью проклятия, более 300 из них погибли, а 800 получили тяжёлые ранения. Кроуфорд-41 также был среди погибших солдат.
Единственным положительным моментом было то, что Прамод больше не участвовал в играх и уже покинул их.
– Найдите убежище, – сказал Александр своим немногочисленным оставшимся солдатам численностью более 600 человек. Слишком многие из них были тяжёло ранены и больше не могли сражаться.
– Мы собираемся затаиться и переждать.
Александр чувствовал, что ему не повезло, что сегодня придётся избегать сражений, отчего он может потерять преимущество по очкам над Карой, но лучше так, чем поступать безрассудно.
Но в то время как империя и земляне сильно пострадали в предыдущих раундах, звери воспользовались этой возможностью, чтобы заработать несколько очков. Их выступление было не самым лучшим, но сложная окружающая среда не представляла для них проблем. Турнир был далёк от завершения.
*****
На Земле совет проводил очередное заседание. Все присутствующие были в мрачном настроении. Совсем недавно они праздновали свою великую победу и последующую свободу, но были вынуждены подчиниться какой-то таинственной "госпоже" и её секретарю Фернанде. К счастью, у них было не так уж много требований, только чтобы гражданские лица оставались непричастными к конфликту и избежать серьёзного ущерба самой планете.
Хорошей новостью было то, что, получив ультиматум, они быстро отреагировали и устранили тех, кто мог бы нести угрозу.
– Согласно последнему сообщению, прошлой ночью Южная Корея предприняла внезапную атаку на Север. В течение одной ночи они захватили власть в стране. Их атака была чрезвычайно точной и просчитанной, как будто они готовились к этому долгое время. Мы только что получили от них сообщение. Начиная с сегодняшнего дня, больше не будет Южной или Северной Кореи, будет только единая Корея. Они согласились присоединиться к Совету при условии, что смогут править без какого-либо внешнего вмешательства. Мы ознакомились с предварительным списком правил, которые они планируют внедрить, и у нас нет никаких проблем, поэтому ожидаем, что кто-нибудь из их членов вскоре присоединится к нам.
– Однако вопрос о Японии остаётся. Мы потеряли все контакты с нашими агентами, и мы не единственные, кто пострадал от этого. По всей стране, похоже, прекратились все внешние коммуникации. Мы готовим дипломатического представителя для встречи с их лидерами, но на всякий случай я хочу, чтобы в нашей команде был эксперт Царства Основания[4].
– Есть ли ещё что-нибудь на повестке дня, что нам нужно обсудить?
В комнате воцарилась тишина, и никто не ответил Бернарду. Понимая настроение всех присутствующих, он улыбнулся и сказал:
– Не стоит расстраиваться, друзья мои. Это не так уж плохо. Раньше мы собирались обратиться к "Полуночной Гостинице", чтобы ускорить наш прогресс, но теперь мы знаем, что у нас есть некая поддержка в этой огромной вселенной. Через неделю мы снова встретимся с Фернандой и тогда сможем обсудить будущее Земли. Мы больше не ограничены рамками одной звёздной системы, и нас ждут великие горизонты.
Его слова, казалось, подняли настроение, но только Бернард знал, что скрывалось в его тёплых, кариех глазах.
*****
Лекс не бросился в дом, а пошёл тихим и уверенным шагом. Дойдя до двери, он остановился, прислушиваясь к звукам, доносившимся из дома, но их не было. Он посмотрел на сломанную дверь и увидел отпечаток ботинка, оставленный в самом центре. Дверь была сломана вместе с петлями. Обычный человек не смог бы так сильно ударить ногой.
Крепче сжав пистолет, Лекс медленно вошёл в дом, стараясь не наступить ни на что, что могло бы издать какой-либо звук. Он проигнорировал лестницу, ведущую наверх, и прошёл мимо, чтобы сначала проверить первый этаж. Кухня находилась в дальнем конце коридора, гостиная справа, а ванная комната под лестницей.
Как только он вошёл в гостиную, чтобы проверить, что там, к его виску прижалось холодное, твёрдое дуло пистолета.
Лекс замер, внезапно застигнутый врасплох тем, как тихо и невозмутимо на него напали. Прежде чем он успел что-либо спланировать или предпринять, знакомый холодный голос начал грубо отчитывать его.
– Что ты делаешь, разгуливая с пистолетом? Насмотрелся фильмов, не так ли?
Она приставила к его лбу не пистолет, а подсвечник необычной формы. Его собственное воображение ошибочно приняло это за оружие.
– Белла, я так рад, что с тобой всё в порядке, – сказал он, отступая на шаг, чтобы получше разглядеть сестру. Она совсем не выглядела обиженной и была одета предельно официально. Позади нее Лекс увидел открытый ноутбук и несколько документов. Похоже, она работала, когда он вошёл.
– А почему у меня должно быть не всё в порядке? Ты думаешь, все такие же некомпетентные, как ты?
– Я увидел сломанную дверь и подумал, что...
– Да, да, сломанная дверь. Это сильно напугало маленькую Луну, – сказала она, и её голос, казалось, оставался таким же холодным и ровным, как и раньше. Только тот, кто вырос вместе с ней, мог уловить нотки беспокойства в её голосе.
– Поскольку ты здесь с оружием, я полагаю, ты уже в курсе ситуации.
– Да, идёт война.
– Да, война. Но она сильно отличается от обычных войн. Они не нацелены на города или мирных жителей, только на высшее руководство. Ну, это не имеет ко мне никакого отношения. Единственная причина, по которой мы хоть немного участвуем, заключается в том, что я недавно начала работать в муниципальном правительстве. Я встречалась с несколькими людьми, представляющими интерес для совета, и они проверяли, не укрываю ли я кого-нибудь.
– Подождите, ты знаешь о совете? – Удивлённо спросил Лекс. Единственная причина, по которой он знал о совете, это благодаря гостинице, откуда об этом узнала его сестра?
– Да. Они очень разумные люди. После того, как во время допроса я указала им на недостатки в ряде их планов, они наняли меня. Если всё пойдет по плану, к концу месяца меня назначат помощником нового исполняющего обязанности мэра Лондона.
– Что? Я... ты... чего? Ты... работашь на совет?
– Да, я произвела на них большое впечатление, – сказала Белла мягким голосом, – если бы я была культиватором, то могла бы стать новым исполняющим обязанности мэра напрямую, а не помощником. Согласно их новой политике, только культиваторы могут занимать такие важные государственные посты, как этот.
– Подожди, ты знаешь о культиваторах? – Спросил Лекс, на этот раз удивлённый ещё больше.
Но вместо ответа Белль только раздражённо вздохнула.
– У тебя есть список вещей, о которых мне не следует знать? Мы можем обсудить это прямо сейчас? Я ненавижу повторяться.
– Нет, нет, я не это имел в виду... просто я сам только недавно узнал о культиваторах. Но теперь, когда ты знаешь, это здорово. Мне не нужно будет утруждать себя объяснениями. У тебя есть техники культивирования? Если нет, я могу найти что-нибудь для вас, ребята.
– Не утруждай себя этим, сначала скажи мне, ты болен? Ты неважно выглядишь.
Лекс был поражён её внезапным вопросом. Насколько ему было известно, опухоль никак не влияла на его внешность, но прежде чем успел ответить, Лекс безвольно рухнул на землю, потеряв сознание. Белла не потрудилась остановить падение, с его телосложением это не проблема. Она беспокоилась о его душе.
Достав из кармана серебряную ручку, она скрутила колпачок и направила в Лекса энергетический луч, который охватил всё его тело. Поскольку Белла не знала, какими секретами владеет Лекс, она не хотела рисковать и полностью отключила все его чувства. Даже Мэри, которая была связана с Лексом системой, не заметила его состояния, поскольку её внимание было сосредоточено на управлении гостиницей.
– Луна, спустись сюда. Проверь душу Лекса, она крайне нестабильна.
Подросток, которая шпионила за своими старшими, была поражена, услышав голос сестры, и быстро подошла к Лексу.
– Я не могу так использовать свои способности. Мне нужно подключиться к ретрансляционной станции и установить связь с основным телом.
– Тогда почему ты всё ещё здесь? – Спросила Белла, её голос был по-прежнему холодным и бесстрастным. Но маленькая Луна уловила нетерпение в её голосе и быстро убежала, пока старшая сестра не рассердилась.