Глава 122: Корм •
Глава 122: Корм
Будучи настолько прямолинейным, Рагнар взял под свой контроль ход беседы. Земляне не планировали говорить так прямо, поскольку это не было их обычным диалогом. По крайней мере, на Земле это было не в порядке вещей. Сначала они планировали немного пообщаться и заложить основу для дальнейших отношений.
Теперь, когда разговор перешёл непосредственно к теме взаимовыгодных обменов, у них было меньше возможностей для манёвра. Это не касалось того факта, что, если то, что сказал Слэг, было правдой, едва ли Земля могла предоставить что-то, чего уже не было у империи.
В отличие от того случая, когда Моррисоны вели переговоры с Ченом и Лили, которые не имели доступа к неограниченным ресурсам и остро нуждались в поддержке, империя, вероятно, не нуждалась в них для предоставления духовных камней, руды или даже оружия. И тогда возник вопрос: что именно Земля может сделать для такого гиганта?
Как бы то ни было, первое правило переговоров - никогда не позволять собеседнику узнать, какие карты у тебя на руках. Возможно, Брэндон и не был хорошим переговорщиком, но он определенно был достаточно бесстыден, чтобы лгать с невозмутимым видом.
– Действительно, я полагаю, вы хотели бы, чтобы все в полной мере сотрудничали во время Полуночных Игр, чтобы гарантировать уничтожение узлов. Я уверен, что смогу убедить всех направить элитные силы на Игры, чтобы гарантировать успех, если империя согласится признать победу в играх за нами, – сказал Брэндон очень серьёзным тоном, как будто делал одолжение Рагнару.
Фатех, или, скорее, толстяк, как назвал его Брендон, потому что он всегда притворялся, что неправильно произносит это имя, внезапно проникся огромной симпатией к Рагнару. Бесстыдство Брэндона было астрономическим. Если бы он притворялся, что неправильно произносит имя, ему следовало бы, по крайней мере, произнести "толстяк"(fat), чтобы оно звучало хотя бы отдаленно похоже на его имя. Не то чтобы он особенно возражал против того, чтобы быть толстым. В глубине души он был вполне доволен своими размерами.
Однако Рагнара, похоже, замечание Брендона не задело. Он на мгновение задумался, как будто действительно обдумывая предложение, а затем сказал:
– Владелец гостиницы не указал ограничение в количестве культиваторов в игре, но я уверен, что такой предел есть. У империи не возникнет проблем с привлечением и оснащением десятков тысяч культиваторов в каждом царстве, и все они будут вооружены новейшими духовными технологиями. Тем не менее, из-за ограничения по количеству, отбирать придется только избранных. Если ваши силы окажутся более сильными или эффективными, чем наши, я не возражаю против совместной работы. Это правда, что для империи успешное уничтожение формации стоит больше, чем приз. Если ситуация позволяет, то совместная работа - хороший вариант.
– Тогда жаль, что Владелец гостиницы закрыл боевую арену на время Игр, иначе мы могли бы посоревноваться между собой, чтобы решить этот вопрос. В конце концов, если наши силы столкнутся во время мероприятия, будет обидно, если слишком много вашей "элиты" вылетит ещё до того, как начнется битва с зомби.
Брэндон полностью проигнорировал не слишком скрываемое хвастовство генерала об огромных армиях с обученной элитой, которые, вероятно, были оснащены лучше, чем кто-либо на Земле, и полностью сделал вид, что Земля является превосходящей силой.
– Я уверен, мы сможем обсудить детали. Пожалуйста, присаживайтесь. Похоже, нам нужно многое обсудить.
Они всё ещё стояли, приветствуя Рагнара, когда тот вошёл. Приказав всем сесть, генерал снова поставил себя в положение сильнейшей стороны во время собрания. Такие тонкие нюансы, оказывали огромное влияние на подсознание. Это была истина, которую не могли игнорировать даже культиваторы, и Марло часто использовал эту тактику при покупке бизнеса. К сожалению, тот, кто участвовал в интеллектуальных играх Рагнара, ставил всех, кроме своей жены, Одри, ниже себя. Бесстыдные выходки Брэндона в каком-то смысле были источником вдохновения для личности бешеного гиганта Марло, о чём никто не знал.
– Действительно, учитывая постоянную борьбу с зомби и дополнительное давление от дьяволов, я уверен, что есть много областей, в которых Вегус Минима нуждается в помощи Земли.
Рагнар улыбнулся. Он совсем не возражал против агрессивного ведения беседы Брэндоном. В глазах генерала, Брэндон был младшим, который в конечном счёте принесёт пользу империи.
– Вегус Минима существовала сотни лет, ещё до того, как империя пришла на помощь. Её положение не такое слабое, как кажется. Меня больше интересует Земля. Насколько я понимаю, вы только что приступили к терраформированию других планет вашей солнечной системы. Начиная свою экспансию вовне, вы должны быть осторожны. Большинство иноземных сил довольно враждебно настроены по отношению к другим. Я уверен, что в такой ситуации вы отчаянно нуждаетесь в информации о Вселенной.
– Действительно, – не задумываясь, ответил Брэндон, – нам, землянам, нужно быть осторожными, чтобы не задеть другие силы и не привлечь нежелательного внимания. Особенно эти дьяволы, они кажутся особенно опасными, не говоря уже обо всех этих зомби. Возможно, нам также нужно подумать, стоит ли вступать в противостояние с такими силами только ради того, чтобы выиграть награду на Играх.
Рагнар внутренне усмехнулся. Этот Брэндон успешно привлек его внимание. Если бы его успехи в других областях продолжали оставаться блестящими, генерал определенно отметил бы этого человека как заслуживающего внимания.
Но прежде чем Рагнар успел ответить, Одри протянула руку и нежно взяла Брэндона за руку, прежде чем заговорить самым нежным голосом:
– Дорогой, оставь свое эго в покое. У нас собрание, а не петушиные бои. И, генерал, маленькая птичка сказала мне, что нам не стоит беспокоиться, поскольку империя будет дружественной по отношению к нам силой. Имея это в виду, почему бы нам не начать первую в истории встречу между Землей и империей с небольшой долей искренности, а не политики?
Высказав свою точку зрения, Одри небрежно откинулась на спинку стула, как будто её совершенно не волновал результат, так или иначе. Она снова изменила ход беседы, и весьма изобретательным образом. Говоря об "искренности", она сделала так, что если бы Рагнар ещё раз попытался повысить свою позицию в разговоре или пригрозить Земле неизвестным, он немедленно испортил бы отношения между ними. Это не означало, что они не могли работать вместе, но любое будущее сотрудничество было бы отложено, поскольку каждый защищал свои собственные интересы.
Правда заключалась в том, что намерения Одри, когда она высказалась, были не такими уж чистыми. Она просто была нетерпелива и не хотела ждать, пока "мужчины" потешат свое самолюбие, прежде чем перейти к важным вещам.
Слэг и Энтони нахмурились, поскольку им не понравилось, как она разговаривала с генералом, но сам мужчина расплылся в улыбке.
– Действительно, помогая друг другу, мы укрепляем отношения. Позвольте мне начать с краткого представления всех вас силам Вселенной. Поскольку вы уже познакомились с демонами и дьяволами, позвольте мне начать с этого.
– Вы все культивируете духовную энергию, как и большинство существ во Вселенной. Это автоматически делает вас врагом демонов, хотите вы того или нет. Здесь нет благородного дела, нет великой цели уничтожить зло во Вселенной. Это просто вопрос выживания. Позвольте мне пояснить.
– У демонов нет определенного вида или расы. Проще говоря, любой человек или какое-либо существо, что культивирует демоническую энергию, классифицируется как демон. А почему все демоны - ваши враги? Это ещё проще. Демоны становятся сильнее, питаясь теми, кто культивирует духовную энергию, в то время как те, кто культивирует духовную энергию, становятся сильнее, питаясь демонами. Вы уже видели зомби. Поглощая энергию, содержащуюся в ядрах зомби, вы можете улучшить развитие своего тела быстрее, чем при использовании большинства других сокровищ или духовных лекарств, которые вы можете найти. Точно так же, когда зомби питаются духовными существами, они становятся не только сильнее, но и умнее. Присутствие демонов во вселенной не является слабым, и, несмотря на то, что они являются врагами почти всех остальных сил, их угроза очень даже реальна.
– Затем следует вопрос о дьяволах. Здесь всё гораздо сложнее. Поскольку дьяволы не культивируют демоническую энергию, вселенная не объединяется против них. Тем не менее, демоны почему-то считают себя подчиненными дьяволов. Любой демон, столкнувшийся с дьяволом того же уровня или выше, будет безоговорочно подчиняться его приказам. Благодаря этому дьяволы способны выращивать и создавать демонов настолько эффективно, что являются одной из сильнейших сил во Вселенной. Если бы империя существовала одна сама по себе, нет никаких сомнений, что дьяволы уничтожили бы её.
В этот момент Рагнар замолчал, его улыбка исчезла, и он посмотрел на представителей Земли с предельной серьёзностью.
– К несчастью для вас, даже не нужно что-то говорить или делать, чтобы вызвать их враждебность. Люди - одна из тех рас, которые дьяволы любят использовать в качестве корма для демонов. Если ваша планета когда–нибудь будет открыта дьяволом, нет никаких сомнений в том, что вас постигнет та же участь, что и Вегус Минима - вы будете поставлены на грань вымирания, но при этом у вас будет достаточно места, чтобы выживать на протяжении веков, став возобновляемым источником пищи для демонов.