Глава 105: Болезненные решения •
Глава 105: Болезненные решения
Александр посмотрел на Уилла, а затем на Слэга. Он сразу понял ситуацию. У других цивилизаций могут быть скрытые намерения, и обмен информацией о Земле может в конечном итоге нанести им ущерб. Сам Александр высказал то же беспокойство своему деду. Однако Брэндон сказал, что они могут остановить распростронение информации лишь на некоторое время, но по мере того, как всё больше людей будут посещать гостиницу, они не смогут помешать людям общаться здесь. Перефразируя то, что сказано выше, Александр должен использовать своё преимущество, чтобы собрать как можно больше информации о других цивилизациях. О реальной фразе где было "раздевание и порка пришельцев" Александр даже думать не хотел.
– Пожалуйста, не нужно таких формальностей, – сказал Александр Уиллу и жестом пригласил их присаживаться.
– Лейтенант Слэг, пожалуйста, садитесь рядом. Меня зовут Александр.
Лейтенант отдал Александру честь, но не поклонился. Будучи гордым членом империи, он не должен был кланяться перед другими, но всё равно держался почтительно. Этот юноша, казалось, был важной персоной на Земле и обладал весьма хорошей культивацией для своего возраста. Для Слэга это не было чем-то крайне редким, но даже в империи Алекандра определенно признали бы очень способным человеком.
– Я не знаком с империей Йотун, поэтому, пожалуйста, простите меня за несоблюдение правил этикета, – сказал Александр, вступая в разговор. – Вы в первый раз в этой гостинице? Вместо того, чтобы напрямую спросить об империи, Александр поинтересовался, часто ли они посещают гостиницу. Это дало бы собеседнику возможность немного рассказать о себе и поделиться информацией об империи, которую Александр затем мог бы использовать для продолжения разговора. Было весьма удачно, что он начал разговор таким образом, потому что, по мнению Александра, империя, возможно, была правителем звёздной системы или планеты. Ему даже в голову не приходило, что какая-то организация может охватывать целые галактики.
– Ха-ха, да, я впервые посещаю "Полуночную Гостиницу". Что касается этикета, то не стоит беспокоиться, империя довольно свободна в таких вопросах. В конце концов, когда столько галактик и культур находятся под контролем империи, кто может следить за соблюдением этикета? Поскольку вы не знакомы с империей, я вкратце введу вас в курс дела.
– Империя Йотун - одна из ведущих держав в известной вселенной, контролирующая различные галактики, и гордый член альянса Хенали(глава 33). Мы гордимся своей историей, насчитывающей более 400.000 лет, и тем, что освободили множество миров из-под власти демонов.
Александр не выказал ни малейшего удивления или потрясения, когда услышал выступление Слэга, чего нельзя было сказать об Уилле. Даже не задумываясь о том, действительно ли Александр верил в то, что говорил Слэг, гостиница научила его тонкому искусству ничему не удивляться.
– Это очень впечатляет - поддерживать власть над таким большим пространством, – сказал Александр после минутного размышления. – Мы на Земле всё ещё пытаемся получить контроль над нашей солнечной системой.
Ответ Александера был расплывчатым, но дал Слэгу достаточно подробностей, чтобы он смог узнать немного о Земле. Из того, что знал Слэг, рядом с системой Вегус и далеко за её пределами не было обитаемых планет, и если бы империя не вмешалась, Вегус можно было бы считать системой с малым населением. Основываясь на объяснении Александра, Земля, возможно, не намного лучше Вегус Минима. В таком случае, возможно, гостиница способствовала росту слабых планет.
Внезапно Слэг почувствовал просветление, как будто он уловил какую-то внутреннюю цель, стоящую за действиями таинственного Хозяина гостиницы. Этого было недостаточно, чтобы полностью раскрыть его намерения, но это было только начало.
– Скажите мне, лейтенант Слэг, ваша империя будет участвовать в предстоящем мероприятии? – Спросил Александр, выводя мужчину из задумчивости. Он всё ещё не был уверен, правда ли то, что военный утверждал, но если это так, то, по крайней мере, участвовать в боевой части соревнования не будет смылса.
– Я не могу строить догадки о намерениях империи, но не вижу причин этого не делать. Хозяин гостиницы был очень гостеприимен, и я уверен, что всё, что он задумал, будет стоить затраченных усилий.
Оба они говорили вежливо и неопределенно, но ни один из них не лгал. Уилл, который хорошо разбирался в людях, мог понять тонкости происходящего, но не чувствовал себя достаточно квалифицированным для участия.
– Скажи мне, юный Александр, ты когда-нибудь хотел исследовать вселенную? Ты кажешься мне очень талантливым и сообразительным человеком, а империя любит растить молодые таланты. Если бы ты...
– Знаешь, на первый взгляд, твои действия действительно напоминают действия похитителя детей, – прервал Слэга громкий голос, привлёкший всеобщее внимание. В дверях ресторана появился стройный и красивый мужчина. Без своих внушительных мускулов Марло выглядел гораздо менее устрашающе, но Слэгу сразу показалось, как будто кто-то сжал ему сердце. Это было не просто ощущение опасности или надвигающейся угрозы, а предчувствие неминуемой смерти.
"Это, должно быть, защитник Александра", – подумал Слэг. – "Он, должно быть, предположил, что у меня есть скрытые мотивы."
Прежде чем Слэг успел ещё хоть как-то осмыслить ситуацию, Марло взревел: – Я в сто раз талантливее моего глупого ученика. Если хочешь кого-то переманить, переманивай меня!
С этими словами мужчина расхохотался, подошёл к ним и сел за стол.
– Велма, дай мне чего-нибудь пожрать. И побольше, я не ел уже несколько дней.
– Чего бы вы хотели? – спросила она, появляясь рядом с бывшим бегемотом.
– Что угодно. Всё. Принеси мне разных блюд, и побольше. Я не привык быть таким мелким, мне неудобно. Нужно набрать немного мясца.
– Выбор шефа(Лекса), я понимаю, – сказала она, прежде чем снова исчезнуть.
Повернувшись к Слэгу, Марло широко улыбнулся. Сегодня он чувствовал себя превосходно, он почти решил проблему со своей кровью. Гигант вышел отпраздновать это и услышал, как представлялся Слэг. Инстинкты подсказывали ему, что Слэг не лжёт, поэтому ему сразу стало любопытно. Земля больше не могла его удовлетворять, ему нужна была сцена побольше. Если бы эта так называемая империя Йотун занималась переманиванием талантов, он бы с радостью вызвался добровольцем.
– А теперь скажи мне, Слэг, что мне нужно сделать, чтобы исследовать вселенную?
*****
Лекс молча стоял в тюремной комнате, глядя прямо на Бесполезный мусор. Допрос оказался намного проще, чем он ожидал. Столкнувшись с гораздо более сильным врагом, лигр проявил чрезвычайную готовность к сотрудничеству. На вопрос о том, с какой планеты он родом, лигр совершенно растерялся. Он понятия не имел, что такое планета.
Задав ещё несколько вопросов, Лекс мог с уверенностью предположить, что существо было с Нибиру, как и предполагалось ранее. Он был местным правителем, и на своей территории обращался с людьми как с рабами или слугами. Он не притеснял их совсем уж жёстко, но только потому, что обнаружил, что чрезмерный страх и угнетение только снижают их производительность. То, что он был высокомерным, не означало, что он был глуп. Люди были лучшими фермерами, шахтёрами, плотниками и другими работниками общего профиля. Животное выросло в среде, где выживает сильнейший, и после многих лет не только выживания, но и процветания стало чрезвычайно высокомерным. Видя, что человек стоит прямо, лигр не мог этого вынести, поскольку считал людей ниже себя. Чтобы было понятно, он не относился с дискриминацией конкретно по отношению к людям. По его мнению, все животные, не относящиеся к кошачьим, были низменными существами. Как правитель, он очень хорошо относился к своим кошачьим последователям и создал очень сложное общество, основанное на раздачи силы своим последователям. С таким умом и опытом, если бы лигр не оскорбил систему, а затем и Лекса, то мог бы извлечь большую выгоду из гостиницы. Но теперь его судьба будет совсем другая.
Гнев Лекса к этому времени уже поутих. Его импульсивное желание, чтобы стражник убил зверя, также уменьшилось.
Лекс посмотрел зверю прямо в глаза, размышляя, какое принять решение. Лекс увидел в них разум, страх и замешательство. Угрозы для жизни больше нет, и Лекс подумал, что будет чувствовать себя виноватым, если отдаст приказ о его убийстве. В конце концов, ситуация возникла из-за невежества зверя. Если бы его научили, что за пределами того, что он знает, существует более обширный мир и что люди и другие животные по своей сути не хуже его, то, возможно, лигр не стал бы так реагировать в будущем. Возможно, лигра можно было бы перевоспитать и снова вернуть в его мир, чтобы оказать положительное влияние. Вот какие мысли проносились в голове Лекса. Или, точнее, в его сердце.
Но как раз таки разумом он понимал, что, независимо от причины, лигр пытался убить его, не колеблясь ни секунды. Он не мог проявить милосердие к такому животному, ни сейчас, ни в будущем. Поэтому, хотя его сердце всё ещё было полно нежелания, он отдал приказ:
– Убей его.
Охранник выстрелил одним лучом духовной энергии в череп лигра, и тот умер, как Бесполезный мусор, в честь которого система и назвала его.
Лекс и раньше убивал зомби и волков. Но тогда были ситуации, когда его жизнь была в опасности. Это был первый раз, когда он был ответственен за смерть существа, в то время как ему самому никто активно не угрожал, и хотя его сердце было полно чувства вины, это было решение, которое он принял разумом. Он мог позволить себе испытывать боль из-за трудного решения, но не мог позволить себе приобрести привычку принимать глупые решения из чувства вины.