Глава 76: Семья Моррисонов •
Глава 76: Семья Моррисонов
Лекс подошёл к молодой леди, которая, казалось, всегда была окружена разными животными. В данный момент у Хелен на коленях сидел кролик, на плече - голубь, а вокруг - несколько павлинов. Она была удивительно близка с животными.
– Вижу, вам нравится компания наших новых обитателей, – с улыбкой сказал Лекс. – Мне сказали, что у вас есть просьба, что я могу для вас сделать?
Хелен, сидевшая на траве, подняла глаза на таинственного Хозяина гостиницы. Хотя в последнее время у нее было плохое настроение, от Хозяина гостиницы почему-то всегда веяло теплом и радушием. Одно его присутствие так расслабляло. "Из него получилась бы отличная подушка для тела", – подумала она про себя, прежде чем переключить внимание на насущный вопрос.
– Это необычная просьба, я надеюсь, вы не возражаете, – нерешительно предупредила она.
– Вовсе нет. Пожалуйста, дайте мне знать, что у вас на уме, и мы посмотрим, что с этим можно сделать.
– Ранее я заметила одного из ваших новых гостей и узнала его - Уильям Бентам, генеральный директор корпорации Бентам. Я уверена, что он не сможет узнать меня, но меня беспокоит, что могут быть другие гости, которые узнают меня в будущем, что может вызвать некоторые проблемы. Есть ли у вас какой-нибудь способ скрыть мою личность? Если нет, не могли бы вы дать мне маску? Я не хочу тратить время, прячась в комнате.
Это была необычная просьба, но Лекс понял, что это ещё один аспект гостиницы, которого он не ожидал. В будущем гости могут приходить в гостиницу, чтобы спрятаться от врагов, и в этом случае будет важно скрывать их личность. Что-то такое простое, вроде надеть маску, не смогло бы одурачить всех, поскольку не у всех масок был "эффект Кларка Кента", нужно было придумать решение получше.
– Предлагаю сказать, чтобы она немного подождала. Как только ты откроешь функцию престижа для гостей, сокрытие их личностей станет доступным для гостей, – сказала Мэри, которая всё ещё была одета в свою форму для тхэквондо.
– Твоя форма выглядит классно, – мысленно прокомментировал Лекс, прежде чем посмотреть на Хелен и сказать: – Я работаю над этим. Эта возможность должна быть готова уже к завтрашнему дню. А до тех пор я могу попросить Велму принести маску, или ты можешь отдохнуть в своей комнате.
– Спасибо, – ответила Хелен.
После этого Лекс телепортировался в свою комнату и проверил систему. До окончания его контракта с Велмой и Джерардом оставалось всего несколько дней. Он хотел подождать как можно дольше, прежде чем сменить их статус на постоянный, но в этот момент решил, что лучше просто сделать это, чтобы случайно не пропустить крайний срок. Заплатив солидные 4000 пб, Лекс сменил их статус на постоянный, оставив в запасе всего 3316. Он снова почувствовал себя бедным.
Хозяин гостиницы вздохнул, прежде чем сесть, скрестив ноги, на свою кровать и попытаться медитировать. Он никогда не делал этого раньше и понятия не имел, как медитировать успешно, да, честно говоря, и не хотел пробовать. Но ему всё равно пришлось это сделать. Он хотел как можно быстрее улучшить свою культивацию, и, поскольку на кону стояла его жизнь, приходилось быть немного более дисциплинированным.
Пока Лекс постигал искусство медитации, Уилл, наконец, вышел из испытания. Справедливости ради, стоит сказать, что он потерпел сокрушительное поражение. До конца испытания он так ничего и не узнал об истинной цели, стоящей за балом. Однако он многое узнал о том, как по-разному ведут себя люди. Когда приходилось сталкиваться с обычным человеком, было легко понять, что он думает или чувствует, просто по выражению его лица и языку тела. Однако, противостоять лучшим представителям целой нации было намного сложнее. Они прекрасно владели своим телом и выражением лица и показывали только то, что хотели, чтобы видели другие.
Они могли улыбаться и смеяться на поверхности, но в душе проклинать вас, и вы никогда об этом не узнали бы. На самом деле Уилл столкнулся с особой леди, которая отняла у него бо́льшую часть времени в испытании. Ему было стыдно признаться, что в итоге он потратил немало времени на флирт с этой женщиной. Интересно ещё было то, что, когда он вступал в конфликт или даже оскорблял эту даму, то её мнение о Уилле росло. Конечно, не все оскорбления улучшали впечатление, а некоторые просто выводили её из себя. Но в определенных пределах, чем агрессивнее был Уилл, тем больше она ценила его внутренне, но внешне этого никто не мог сказать. Он также встретил довольно интересного парня, который, не давая ему даже этого осознать, заставил Уилла раскрыть несколько его собственных секретов - или, скорее, секретов персонажа, за которого он играл. Когда Уилл понял, что происходит, то был потрясен. Затем до него дошло, что, пока он пытался оценить других, другие делали то же самое с ним - возможно, даже с большим мастерством, чем он сам. Это был важный урок.
*****
Александр спустился с космического челнока на красную планету. Ему не понадобился скафандр, поскольку атмосфера на Марсе была полностью изменена с помощью систем и технологий терраформирование, чтобы сделать её пригодной для обитания человека. Время его перелета с Земли на Марс было одним из самых коротких за всю историю полётов, во-первых, потому, что две планеты находились близко друг к другу на своих орбитах, а во-вторых, потому, что он использовал сотни духовных камней, чтобы ускорить полёт. Обычно он не был нетерпеливым, но этот вопрос был крайне важен.
– Александр, добро пожаловать домой, – сказал хорошо одетый мужчина, который подошёл к нему с улыбкой. Его звали Перси, и он был одним из личных помощников Александра. – Новости о тебе всё ещё скрываются, так что, боюсь, на этот раз мы единственная группа, которая может тебя поприветствовать.
– Это не имеет значения. Отвези меня сразу домой, мне нужно встретиться с отцом.
– Конечно, – ответил Перси и повёл его к машине.
Александр молчал всю дорогу домой, что, по мнению Перси, было чем-то необычным, но, с другой стороны, сейчас было необычное время. Перси, конечно же, не знал, что Александр предвидел покушение, поэтому он подумал, что молодой наследник был в плохом настроении из-за этого.
На удивление, его дом был не огромным особняком, а небольшим одноэтажным зданием, окруженным обширным лесом. Дом семьи Моррисон был очень уединенным, и они почти никогда не принимали гостей. За исключением нескольких очень старых и заслуживающих доверия сотрудников, все в здании были членами семьи Моррисон.
Первое, что сделал Александр, вернувшись домой, - встретился со своей матерью, чтобы заверить её, что он не пострадал в недавнем инциденте, после чего быстро пошёл в кабинет отца. Когда он вошёл, в комнате сидели и разговаривали двое молодых людей, которые были очень похожи на Александра. Если бы кто-нибудь увидел их троих вместе, то решил бы, что это братья, но нет, это были сын, отец и дедушка. И отец, и дед Александра обладали очень высоким уровнем культивации, что значительно замедлило процесс их старения.
– Ах, мой дорогой Александр, ты так вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. А ну-ка обними своего дедушку.
Александр быстро и бесцеремонно оттолкнул деда. Кого, черт возьми, он хотел обмануть? Его дед был на пике Золого Ядра[5] культивации тела, и в последний раз, когда Александр обнимал его, тот сломал ему несколько ребер.
– Вижу у тебя новая татуировка, – сказал Александр, глядя на ворону на шее своего деда. В отличие от своих потомков, дед Александра был покрыт татуировками с головы до ног. Они были всевозможных форм и размеров, какие только можно себе представить. Александр вспомнил, что однажды, когда он был совсем маленьким, они с дедушкой играли в крестики-нолики на одном из его бицепсов, используя тату-машинку. Следы этой игры сохранились до сих пор.
– Не иди у него на поводу, – сказал Рорик, отец Александра. – Твоя бабушка познакомила старика с аниме. Ты не представляешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы помешать ему сделать татуировку ниндзюцу на себе. К сожалению, я не смог помешать ему изменить некоторые семейные духовные техники.
Дедушка Александра, Брэндон, ухмыльнулся и активировал технику, чтобы показать ему, о чем говорил Рорик. Александр проигрорировал огненную цепь, появившуюся в руке Брэндона, и сосредоточился на золотистой, сияющей ауре вокруг своего деда, а также на его внезапно встопорщенных волосах. Он был одновременно впечатлён и смущён.
Александр сокрушённо покачал головой, быстро достал ядро зомби четвертого уровня и бросил его деду. Он знал, что, если не вмешается, эти двое будут продолжать враждовать друг с другом. Его бабушка и дедушка были очень свободолюбивыми людьми. Они не скрывали своих чувств, не боялись показать, что именно они чувствуют, и делали то, что хотели. Однако же, его родители были полной противоположностью - они были чрезвычайно официальными и дисциплинированными и уделяли большое внимание соблюдению правил и приличий. За исключением тех случаев, когда дед с отцом рассуждали о культивации, они никогда не ладили друг с другом - в основном потому, что деду нравилось раздражать отца.
Когда Брэндон взял ядро зомби, его непринужденная улыбка полностью исчезла, и он с сомнением посмотрел на предмет.
– Я думаю, вам следует выслушать, что произошло на Земле. Это повлияет на все наши планы.