Глава 1572

Император человечества

Заговор и мятеж

Ли Хэн был одет не в драконью мантию принца, а в одеяние цвета индиго, которое явно было снято с плеча евнуха. Если не присматриваться, то можно было принять его за Ли Цзинчжуна.

Но при ближайшем рассмотрении в глазах Ли Хэна все равно читалось глубокое беспокойство и тревога.

– Ваше Высочество, почему вы здесь? И… – Ван Чун замер, глядя на одеяние евнуха, в которое был одет Ли Хэн. Что же произошло в императорском дворце?

Сын дракона надел одеяние раба, замаскировавшись, чтобы встретиться с ним в этой тайной подземной комнате. Ситуация была явно мрачной.

И еще более странно, что, несмотря на почетный статус Пятого принца, у него не было ни одного сопровождающего.

– Дядя Цзин находится снаружи. Он привлекает слишком много постороннего внимания. Да, слишком много людей в столице сейчас наблюдают за ним, – сурово сказал Ли Хэн.

Ван Чун инстинктивно поднял бровь. Ли Цзинчжун служил Ли Хэну уже очень долгое время. Что Ли Хэн имел в виду, говоря о «постороннем внимании»? Неужели так много людей наблюдали за Ли Цзинчжуном?

Ван Чун был озадачен.

– Ван Чун, ты должен придумать, как мне помочь, – с тревогой сказал Ли Хэн.

– Ваше Высочество, не паникуйте. Я обязательно помогу вам, но сначала вы должны рассказать мне, что случилось, – сурово сказал Ван Чун, с каждой секундой все больше запутываясь.

Пятый принц Ли Хэн был не из тех людей, которые не могут сохранять самообладание, иначе он не смог бы выйти невредимым из того судебного заседания перед Мудрецом Императором. Несмотря на то что он получил совет от Ван Чуна, ему все равно нужно было обладать собственной неординарной личностью и способностями.

Но сейчас Ли Хэн чувствовал себя по-другому.

– Ван Чун, первый императорский брат доминирует в императорском дворе. Теперь, когда он служит регентом Императорского Отца, его власть достигает небес, и мне трудно сделать даже один шаг вперед во дворце.

Ли Хэн глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

Ван Чун мгновенно оскалился. Он знал, что Ли Хэн не придет искать его, если только не попадет в серьезную беду, но он и представить себе не мог, что его уже заставили вступить в эту стадию.

Первый Принц и Пятый Принц сражались не один и не два дня, но Первый Принц всегда был осторожен, собран и крайне сдержан. Поэтому даже после стольких лет создания собственной фракции и совершения постыдных поступков, Первый Принц не оставил после себя ни малейшего следа. Его статус законного наследника был прочен, как гора Тай.

Даже Ван Чун почувствовал привкус восхищения.

Первый принц культивировал принцип заботы о собственной шкуре до самого верха, и то, что описал Пятый принц, совершенно не соответствовало его обычному осторожному стилю.

– Ваше Высочество отсутствовало больше месяца, поэтому есть некоторые вещи, о которых вы не знаете. Секта Конфуция и Ли Цзюньсянь захватили императорский двор, а Первый императорский брат полностью контролирует императорский дворец. За это время Первый императорский брат сомкнул ряды и начал давить на меня. В течение месяца Первый Императорский Брат нашел предлог, чтобы перевести моих советников на границу, а всех, кто бросал ему вызов, сажали в тюрьму за неуважение. И некоторые из моих важных советников были перехвачены и убиты на пути к границе. Первый принц сказал, что их убили бандиты, но дороги на запад были давно очищены от бандитов Вашим Высочеством, и их охраняли многие могущественные эксперты, многие из которых достигли Имперского боевого уровня. Как бандиты на границе могли стать настолько грозными, что смогли убить даже стражников Имперского Боевого Царства? Неужели Первый Императорский Брат считает меня трехлетним ребенком? Он зашел слишком далеко!

Пятый Принц был настолько разгневан, что его губы задрожали.

– Что?! – Ван Чун содрогнулся от шока, – Как это могло случиться?!

У Ван Чуна голова шла кругом от слов Пятого принца. Он и представить себе не мог, что такое может произойти. Увидев разъяренный и убитый горем вид Пятого Принца, Ван Чун вдруг понял, почему Ли Хэн явился один и без сопровождающих. Ли Хэн почти всю жизнь был аутсайдером. Во время первой встречи с Ван Чуном он даже был вынужден спрятаться в поместье «Отражающее клинок».

Но из места абсолютного подчинения и игнорирования он постепенно начал собирать свою собственную команду. Все это далось Пятому принцу с большим трудом, поэтому он очень дорожил ими.

Но этими действиями Первый принц нанес ему смертельный удар.

– …Это еще не все. Первый императорский брат стал совершенно необузданным. За один месяц в императорском дворце было пять покушений на мою жизнь. Если бы не бдительность и инстинкт дяди Цзина, я, возможно, не смог бы увидеть Ваше Высочество.

Лицо Пятого принца было бледным, а в глазах плескались страх и гнев. Он сталкивался со всевозможными неудачами, но никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным.

– Покушения?! – Ван Чун был ошеломлен этой новостью еще больше, чем Ли Хэн.

Убийство принца, особенно на территории императорского дворца, не было мелким делом. Когда дело будет расследовано, оно должно было вызвать большую бурю. Даже если первый принц был законным наследником, он зашел слишком далеко!

Первым побуждением Ван Чуна было поднять шум из-за этого дела, возможно, даже использовать его, чтобы свалить первого принца.

Но после первоначальной ярости Ван Чун почувствовал, что здесь что-то странное.

Первый принц всегда был проницательным и осторожным человеком. Почему же он вдруг стал таким нетерпеливым? Это не соответствует его стилю!

С этой мыслью Ван Чун успокоился. Интуиция подсказывала ему, что что-то не так, что за кулисами может быть кто-то еще.

Но Ван Чун быстро все понял.

Даже если бы другие принцы хотели расправиться с Пятым принцем, они не стали бы делать это так явно, особенно когда регентом был Первый принц. Это было бы наплевательством на авторитет Первого Принца и чрезвычайно глупым поступком.

Ни один из принцев императорского дома Великих Танов не был настолько глуп.

Ван Чун замолчал.

– Это не единственная моя забота… – Пятый принц понятия не имел, о чем думает Ван Чун. После встречи с Ван Чуном Ли Хэн почувствовал, что наконец-то обрел твердую опору. Он начал рассказывать обо всех опасностях и неудачах, с которыми ему пришлось столкнуться за последний месяц, – Хотя во дворце опасно, но пока я осторожен, первый императорский брат никогда не будет настолько наглым, чтобы напасть на меня в моей резиденции. Больше всего меня беспокоит императорский отец!

Ван Чун почувствовал себя так, словно его ударило молнией, и мгновенно уставился на Ли Хэна.

Ван Чун побледнел и закричал:

– Что случилось с Мудрецом Императором?!

– Это… – Ли Хэн нерешительно огляделся вокруг, его охватило глубокое беспокойство, но он все же высказал свои опасения, – Первый Императорский Брат может быть регентом, но истинное лицо, принимающее решения, всегда было Императорским Отцом. После всего, что произошло во дворце, моей первой мыслью было найти Императора Отца и добиться справедливости. Пока Императорский Отец дает слово, даже Первый Императорский Брат должен проявлять сдержанность. Но когда я отправился на поиски Императорского Отца, мне даже не позволили приблизиться. Все люди вокруг резиденции Императорского Отца изменились. Я даже не узнал ни одного из телохранителей. Даже принцам не разрешалось приближаться. Я думал, что это сделал Первый Императорский Брат, чтобы противостоять мне, но позже я понял, что это не так. Дело было не только во мне. Даже премьер-министр или Великий Наставник уже некоторое время не могут получить аудиенцию у Императора Отца. Все меморандумы с просьбой об аудиенции были возвращены. Ван Чун, ты знаешь, как сильно Императорский Отец уважает Великого Наставника. В молодости он учился у Великого Наставника, но сейчас даже Великий Наставник не может получить аудиенцию у Императора Отца, не говоря уже о ком-то другом!

Ли Хэн говорил быстрым и срочным тоном, его грудь взволнованно вздымалась. Тем временем лицо Ван Чуна исказилось в неприятной гримасе.

– Ваше Высочество! Что вы хотите сказать? – громко перебил Ван Чун.

Ли Хэн был застигнут врасплох, не понимая, о чем идет речь. Но увидев мрачное выражение лица Ван Чуна, он замер.

Ли Хэн не был дураком, так как ни один дурак не смог бы дожить до этого момента. Масштабные интриги во дворце, покушение на принца, выступление от имени государя, отрезание его от министров… одно или два – ничего особенного, но все они, связанные вместе, означали нечто совершенно иное.

Возможно, Ли Хэн еще не осознавал, но все, что он упомянул, указывало на величайшее табу последующих династий, то, чего боялись все великие кланы и дворяне, даже члены императорского дома…

Преступление, связанное с заговором и понятием мятежа!

В разных династиях даже война князей или фракционная борьба не вызывали такого страха, как слова «заговор» и «мятеж».

За этими словами часто следовали масштабная резня и кровопролитие. Вместе с преступлениями заговора и мятежа следовало непременное исполнение принципа «все виновны, а виновные должны быть сурово наказаны!» Даже если приходилось убивать невинных, никому нельзя было позволить скрыться.

Преступление, связанное с заговором и мятежом, сопровождалось гибелью тысяч, возможно, даже десятков тысяч людей. Бесчисленные семьи будут уничтожены, и даже члены императорского дома не смогут избежать смерти.

Говорили, что у стен есть уши, и были вещи, о которых нельзя было просто так говорить, даже в этой подземной комнате Павильона «Утренняя Песня». Если кто-то подслушивал и использовал эту информацию, то никакие объяснения в мире не могли спасти его и Пятого Принца.