Глава 1569 •
Возвращение в столицу
– Старший! – Ван Чун был несколько застигнут врасплох.
– Я в порядке, я в порядке! Малыш, спасибо тебе. Подумать только, что этот старик увидит такое высшее сокровище искусства формирования при своей жизни! Это замечательно! –
Старейшина формации взмахнул рукой.
Пока он говорил, он начал перелистывать книгу, и уже через несколько страниц его голос начал стихать, а глаза, казалось, почти приклеились к страницам. Под конец он совсем забыл о существовании Ван Чуна и уселся на землю, чтобы читать.
Вначале Ван Чун был поражен, но вскоре не знал, смеяться ему или плакать. Судя по выражению лица Старейшины формации, ничего из того, что он сейчас скажет, тот попросту не услышит.
Пока Ван Чун стоял на страже Старейшины, к нему постоянно подходили прощаться мастера боевых искусств, и толпа начала уменьшаться.
Через некоторое время на восточном горизонте показалась знакомая фигура, держащая в руках поразительную белую трость.
Ван Чун поспешно подошел и поприветствовал его.
– Староста деревни, где мой учитель? Разве он не с вами?
Теперь, когда дела на северо-западе были улажены, Ван Чун ждал только Старосту деревни Вушанг и Старика Демонического Императора. Хотя Ван Чун и не видел их по пути на поверхность, он уже получил от них специальный сигнал о том, что с ними все в порядке.
Это был не первый раз, когда они разлучались, и хотя каждый из них сталкивался со своими испытаниями и бедами, ничто не могло удержать его учителя и Старосту деревни Вушанг, и то же самое можно было сказать о Ван Чуне.
Староста деревни Вушанг остановился и, бросив изумленный взгляд на скрестившего ноги Старейшину формации, увлеченно читающего Божественный трактат формации, торжественно повернулся к Ван Чуну.
Староста деревни Вушанг сразу перешел к делу.
– Твой господин хотел, чтобы я передал тебе сообщение. Он говорит, чтобы ты не ждал его и сначала вернулся в столицу. Ему нужно уладить кое-какие дела, и он не может вернуться с тобой.
Ван Чун был поражен этим сообщением – ничего подобного не случалось за все время, проведенное с его господином, но вскоре он вернул себе самообладание.
– Понял. Передайте господину, что я буду ждать его в столице, – быстро ответил Ван Чун.
Хотя он не знал, что задерживает его учителя, но раз уж его господин принял решение и даже велел Старосте деревни Вушанг сообщить ему об этом, Ван Чун, естественно, уважал его решение.
– Так, Староста, раз уж вы все уладили, какие у вас еще планы? – сказал Ван Чун.
– Старики вроде нас не так заняты, как вы, молодежь. У меня нет ничего особенного. Я планирую провести здесь несколько дней, встретиться с твоим мастером, а потом решить, что делать дальше.
Староста деревни Вушанг погладил свою бороду и улыбнулся.
Ван Чун кивнул. Поскольку у старосты уже были планы, Ван Чун не стал ему ничего навязывать.
– Кри!
В этот момент издалека донесся резкий крик, привлекший внимание Ван Чуна и Старосты деревни Вушанг. Вдалеке к ним летел большой скалистый орел с размахом крыльев более двух метров, отличавшийся золотым обручем на левой ноге и красной полосой на правой.
– Чун-эр, похоже, ты не сможешь здесь долго оставаться! – внезапно сказал Староста деревни Вушанг.
Он и Старик Демонический Император сопровождали армию в Талас и Хорасан, поэтому был хорошо знаком с методами подачи сигналов. Для обычной корреспонденции использовались почтовые голуби, а важные военные сообщения передавались скалистыми орлами, размах крыльев которых не превышал одного метра. Но размах крыльев этого орла достигал двух метров, а золотой обруч и красная полоса на ногах свидетельствовали о чрезвычайной срочности.
Это был не скалистый орел, используемый в обычных обстоятельствах.
– Кри!
Ван Чун с торжественным лицом присвистнул и взмахнул рукой в воздухе. Мгновение спустя скалистый орел, казалось, нашел свою цель и энергично опустился к Ван Чуну.
Ван Чун протянул руку, чтобы принять орла, а все остальные присутствующие наблюдали за происходящим.
Открыв бамбуковую трубку на ноге орла, Ван Чун достал тонкий лист бумаги. При одном только взгляде на него он скорчил гримасу, и его лицо стало серьезным.
– Староста деревни, в столице что-то случилось, поэтому мне придется уехать первым. Мне придется оставить своего учителя на вас!
Ван Чун поклонился, затем отпустил каменного орла и с письмом в руке направился к толпе.
– Господа, нет ли у кого-нибудь из вас кареты, которую я мог бы одолжить? – неожиданно сказал Ван Чун.
– Есть!
– Есть!
Толпа мгновенно отреагировала и с энтузиазмом устремилась к Ван Чуну.
***
– Неистовый зверь! – холодный рев разнесся по зеленым холмам.
Молодая фигура с длинными волосами в беспорядке упала на колени.
– Господин…
Все тело молодого человека дрожало, холодный пот лился ручьями. В мгновение ока пот начал стекать с его рукавов.
Несколько птиц с пронзительными криками поднялись в воздух. Настроение было мрачным.
Старик Демонический Император в черной мантии навис над землей, как разъяренный лев. Цзи Анду опустился перед ним на колени, его лицо было пепельным.
Спустя несколько лет он снова столкнулся с самым страшным существом в своей жизни.
Все молчали, никто из них не произнес ни слова.
***
К Ван Чуну подкатила великолепная карета. Ему выдали чистую одежду, паек на дорогу и даже водителя. Из уважения к Ван Чуну мастера боевых искусств даже приготовили для него мешок серебра.
После событий на северо-западе способность Ван Чуна призывать самых разных представителей мира боевых искусств была даже выше, чем у Сун Юаньи.
Ведь Сун Юаньи мог призывать только членов праведного пути, а Ван Чун мог призывать членов обоих путей.
– Молодой господин Ван! – когда Ван Чун уже собирался сесть в карету, позади него послышались торопливые шаги.
– Молодой господин Цинъян? – повернув голову, Ван Чун увидел, что это были молодой мастер Цинъян и Меч Дракона.
Они остановились в нескольких шагах от него. Обменявшись взглядом с Мечом Дракона, молодой мастер Цинъян шагнул вперед и сказал:
– Молодой мастер Ван, мы с Мечом Дракона все обдумали. Без молодого мастера Вана мы оба погибли бы под землей, а молодой мастер даже вылечил недуги этого человека, исполнив мое давнее желание научиться боевым искусствам.
Ван Чун изумлённо стоял и слушал речь спасенного им человека. Эти слова казались ему чем-то гораздо более глубоким, чем даже сердечная благодарность.
– …Более того, после событий на северо-западе, этот человек решил, что он достаточно повидал мир, и для меня нет подходящего места. Если молодой мастер не возражает, я и Меч Дракона готовы последовать за молодым мастером.
Ван Чун был потрясен этими словами и бросил еще один взгляд на молодого мастера Циньяна и Меч Дракона.
Видя нерешительность Ван Чуна, молодой мастер Цинъян добавил:
– Я слышал, что молодой мастер всегда выступал за то, чтобы армия Великого Тана активно атаковала иностранных врагов, таких как Аравия, У-Цанг, восточные и западные турки и Мэншэ Чжао, заменив оборону на нападение, чтобы защитить народ Великого Тана. Этот неталантливый человек, будучи таном, также готов помочь молодому господину в этом деле. Более того, он уже достаточно повидал в мире боевых искусств. В будущем он надеется испытать себя на чужих полях сражений.
Услышав это, нерешительный Ван Чун тут же улыбнулся.
– Молодому господину незачем придумывать столько причин. Я согласен! Присоединяйтесь ко мне!
Ван Чун протянул руку в сторону молодого мастера Цинъяна.
Молодой мастер Цинъян обладал необычными способностями, и Ван Чун хотел завербовать его еще во время их первой встречи, но ему не хватало подходящего случая. После того как они оказались на свободе, внезапно возникшая чрезвычайная ситуация в столице заставила Ван Чуна отказаться от подобных мыслей, но если молодой мастер Цинъян предлагал, Ван Чун с радостью согласился.
Ван Чун опасался, что молодой мастер Цинъян не хочет искренне следовать за ним и просто пытается отплатить за его доброту. Однако, судя по всему, он перемудрил.
Если бы он не согласился сейчас, молодой мастер Цинъян, вероятно, пришел бы в ярость и придумал бы еще больше отговорок.
– Хахаха! Замечательно! Меч Дракона, пошли! – молодой мастер Цинъян помахал ему рукой, и Меч Дракона радостно захихикал, когда пара вошла в карету Ван Чуна.
– Хая! – с треском кнута карета отправилась в столицу.
***
Карета ехала как можно быстрее, останавливаясь только для того, чтобы взять припасы или отдохнуть.
Ван Чун большую часть времени сохранял серьезное выражение лица, а остальное время занимался лечением ран молодого мастера Цинъяна и очисткой пестрой звездной энергии, которая еще не была полностью поглощена.
Молодой мастер Цинъян действительно обладал огромным талантом. За это короткое время он полностью укрепил свою основу и овладел различными боевыми искусствами.
Мало того, молодой мастер Цинъян обладал нестандартным мышлением. Он мог обсуждать с Ван Чуном теорию боевых искусств и даже вдохновлять его.
Карета продолжала двигаться на юг, но когда она проезжала через перевал Тонг, Ван Чун остановил карету.
– Молодой мастер Цинъян, столица будет чрезвычайно опасной, это вихрь в центре Великого Тана. Но перед этим у меня есть еще более важное дело, в котором вы должны мне помочь.
Ван Чун посмотрел на молодого мастера Цинъяна и торжественно достал жетон.
– Хотя конфликт между милитаристами и конфуцианцами усиливается, меня больше всего беспокоит не внутренняя, а внешняя ситуация. Арабы по-прежнему амбициозны, да и другие страны вынашивают недобрые намерения, что не дает мне покоя. Мне нужно, чтобы ты отправился в треугольный разрыв и выполнил для меня чрезвычайно важную миссию.