Глава 1543 •
Реинкарнированный миф
Клубящийся белый туман затопил весь мир, заполняя каждый сантиметр пространства. Опустив голову, Ван Чун увидел под ногами белые камни, а дальше, очевидно, была еще одна бездонная пропасть.
«Что здесь происходит?!» – внутренне пробормотал Ван Чун, не в силах вымолвить ни слова. Он и представить себе не мог, что, войдя в золотой барьер, он попадет не во Дворец Бессмертного Истока, а в совершенно другое измерение.
Мир перед ним был почти безграничен и полон тайн.
Ван Чун почти инстинктивно распространил свою психическую энергию, но не смог заметить ничего странного. Повернувшись, он увидел, что золотой свет исчез, оставив лишь белый туман.
Ван Чун глубокомысленно нахмурил брови. Все это было совсем не так, как он ожидал.
Бзззз!
От его ладони исходило легкое тепло, а Меч Бессмертного Истока снова задрожал.
«Похоже, это должно быть то самое место!» – сказал себе Ван Чун. Он уже был здесь, и раз он получил подтверждение, что это то самое место, то не было смысла паниковать.
Ух!
Он услышал раскачивание цепей, громко звенящих в безмолвном мире.
Ван Чун тут же повернулся к источнику шума и увидел два размытых объекта, качающихся в тумане, которые появлялись лишь на мгновение, а затем снова поглощались.
Цепи!
Ван Чун взмахнул рукой, посылая Звездную Энергию в порыве яростного ветра, чтобы сдуть туман. Неподалеку от него Ван Чун увидел две толстые, как руки, цепи, свисающие вниз и уходящие высоко в воздух.
Порыв воздуха пронесся мимо, заставив две цепи громко заскрипеть.
Ван Чун задумался на несколько мгновений, а затем взлетел вверх и понесся к цепям, как лист по ветру.
«Так холодно! Это метеоритный металл!»
Как только его ноги коснулись цепей, он понял, что они сделаны из метеоритного металла. Но в отличие от Метеоритного Металла, который он собрал, эти цепи были сделаны из металла, который был еще более древним и гораздо более холодным.
Ван Чун направил свою Звездную Энергию, заставив свои ноги притянуть цепи, что позволило ему быстро подняться по ним вверх.
Сто футов, тысяча футов, десять тысяч футов… Ван Чун с невероятной скоростью двигался по цепям, поднимаясь все выше и выше над землей. Вскоре он уже не различал ничего вокруг, и только две холодные цепи продолжали указывать ему путь.
Ван Чун понятия не имел, где находится это место и куда ведут эти две цепи. Все было окутано тайной.
Ван Чун продолжал лететь вверх вдоль цепей, и пятнадцать минут превратились в тридцать минут, два часа, четыре часа, шесть часов. Звездная энергия Ван Чуна постоянно истощалась, но цепи оставались бесконечными.
Постепенно Ван Чун начал чувствовать, что что-то не так.
«При моей нынешней силе мне не нужно и двух часов, чтобы преодолеть десять тысяч метров, но прошло уже шесть-восемь часов. Как в этом подземном мире может быть такое большое место?» – размышлял Ван Чун. Но в этот момент пути назад уже не было, оставалось только идти вперед.
Свиш!
Вдруг он услышал звук, от которого Ван Чун почувствовал странное ощущение. Он остановился и повернулся в ту сторону, откуда доносился звук, и увидел еще одну раскачивающуюся цепь, охватывающую пространство.
Эта цепь появилась совсем с другой стороны, но, казалось, она двигалась в том же направлении, что и цепи Ван Чуна.
«Подождите! Что это?»
Ван Чун просканировал цепь и сразу же заметил что-то странное. Взмахнув рукавом, он послал волну энергии, которая разогнала туман. Вскоре он смог разглядеть предмет на другой цепи.
На ней висел белый скелет, раскачиваясь взад-вперед вместе с цепью.
Вид этого скелета привел Ван Чуна в замешательство. Он был единственным человеком, который прошел через золотой барьер и достиг этого места. Здесь не должно было быть никого, кроме него.
Вид третьей цепи и так был очень странным, а скелет, висящий на ней, довел странность до предела.
«Что здесь происходит? Кто-то уже был здесь раньше? Или есть другие проходы в это место?»
Мысли Ван Чуна были в смятении.
Поднимаясь все выше и выше, он видел все больше и больше цепей, а также все больше и больше белых скелетов, разбросанных по ним. Все это было невероятно причудливо и запутанно.
Время шло, и Ван Чун уже не мог вспомнить, сколько времени он провел в этом месте и какое расстояние преодолел. Он знал только, что цепей было две или три, потом семь или восемь, потом десять, потом десятки… Как нити паутины, все они сходились в одном месте.
Наконец, пройдя по цепочкам, казалось, целую вечность, он увидел в месте соединения цепочек дверь света, излучавшую тусклое сияние, словно она чего-то ждала.
В этот момент долго молчавший Меч Бессмертного Истока вдруг зажужжал и затрепетал. Тепло, исходящее от меча, мгновенно оживило Ван Чуна и привело его в чувство.
Бесконечный яркий свет встретил его. Он был более ослепительный, чем солнце, и Ван Чун даже не мог открыть глаза. Наконец…
Свет начал тускнеть, и Ван Чун смог медленно открыть глаза. Первое, что он почувствовал, была твердая земля под ногами, а когда он полностью открыл глаза, то увидел, что огромное белое измерение исчезло.
Когда он увидел, что находится за дверью света, его молодое и решительное лицо было потрясено.
Ван Чун подумал, что за световой дверью скрывается еще один странный мир, но он увидел великолепный зал, освещенный мягким и нежным светом.
Зал был оформлен в старинном стиле, с резными балками и расписными стропилами. Знамена свисали с боковых стен и опускались до пола, а сами стены были искусно украшены резьбой с изображениями птиц, насекомых, цветов, рыб и каких-то древних зверей.
Все это вместе создавало ауру спокойствия.
«Это…»
Ван Чун в недоумении распахнул глаза. Хотя он никогда раньше не видел этого места, оно не казалось ему странным.
Это было внутри Дворца Бессмертного Истока.
Ван Чун и представить себе не мог, что, потратив столько времени на прохождение через белое измерение и дверь света, он только сейчас смог попасть внутрь Дворца Бессмертного Истока. Бесчисленные мысли проносились в его голове, и все они сливались в одно: «На небольшом расстоянии друг от друга, но на полюсах друг друга!»
Снаружи расстояние между золотым барьером и Дворцом Бессмертного Истока составляло всего несколько десятков футов, но для Ван Чуна это расстояние было целым измерением.
В голове Ван Чуна появилось неописуемое уважение. Все это выходило за рамки боевых искусств и включало в себя такой уровень силы, который мастера боевых искусств не могли ни представить, ни достичь.
Ван Чун быстро успокоился и сосредоточился. В нескольких футах от него стояли две бронзовые горелки для благовоний, расположенные слева и справа. Благовония были отлиты в форме журавлей, стоящих на одной ноге, из их клювов поднимались тонкие струйки дыма, источающие аромат.
За журавлями находился древний круглый алтарь, а на алтаре – символ Бессмертного Истока. В самом центре алтаря лежал старый молитвенный коврик, а на нем сидел худой старик в плаще из журавлиных перьев эпохи Весны и Осени. В его волосы были воткнуты многочисленные белые заколки, и он неподвижно сидел в медитативной позе.
Его голова была слегка склонена, а тело источало ауру разложения. По пепельно-белой коже было видно, что он был мертв уже очень давно.
Во всем зале воцарилась тишина.
«Это должен быть Владыка Бессмертного Истока!»
Ван Чун задумчиво смотрел на символ Бессмертного Истока на одежде старца.
Хотя он был мертв уже очень давно, Владыка Бессмертного Истока все еще источал трансцендентную ауру. Когда он был жив, он, несомненно, был достойным экспертом небесного происхождения.
После нескольких минут размышлений Ван Чун подошел, встал на колени перед старцем и поклонился.
– Младший Ван Чун выражает почтение старшему Владыке Бессмертного Истока! Пожалуйста, простите меня за то, что я вторгся в ваш дворец.
Ван Чун ударился головой об пол. Как гость, вошедший в комнату хозяина, он должен был проявить вежливость. Это всегда было в стиле Ван Чуна.
Подняв голову, он вдруг почувствовал странное ощущение. Позади и над Владыкой Бессмертного Истока одна из резных бабочек на стене вдруг зашевелилась.
Ее дрожащее тело мерцало голубым светом, который становился все ярче и ярче. Мгновение спустя она оторвалась от стены.
Ван Чун был ошеломлен этим чудесным зрелищем.
Бабочка попробовала свои крылья и взлетела, поднялась в воздух, а затем опустилась на лоб Владыки Бессмертного Истока.
Бабочка медленно захлопала крыльями, отчего разлагающаяся и безжизненная оболочка тела Владыки Бессмертного Истока начала претерпевать немыслимые изменения. Ван Чун почувствовал слабую жизненную силу, внезапно появившуюся в глубине тела Владыки Бессмертного Истока.
Вначале это было едва заметное мерцающее пламя, но мгновение спустя, оно разразилось в бурю.
Смертельно белый оттенок кожи Владыки Бессмертного Истока быстро стал румяным, восстанавливая свой первоначальный цвет. Сухие морщины медленно растягивались.
Ван Чун вдруг что-то понял и в полном оцепенении уставился на Владыку Бессмертного Истока.
«Как… как это возможно?!»
Если бы не тот факт, что это происходило прямо сейчас, Ван Чун никогда бы не осмелился поверить, что такое возможно.
Как будто в ответ на его предположения, тело Владыки Бессмертного Истока слабо задрожало, это незначительное движение вызвало землетрясение в сознании Ван Чуна.
– Наконец-то ты здесь! – в голове Ван Чуна раздался протяжный вздох, и когда голос заговорил, Ван Чун увидел, как веки Владыки Бессмертного Истока дрогнули и поднялись.
В глазах появился ослепительный свет, и на мгновение Ван Чуну показалось, что он смотрит не на пару глаз, а на огромное звездное небо.
Тело Ван Чуна содрогнулось от шока.
Вид Владыки Бессмертного Истока, теперь намного более молодого и наполненного жизненной силой, нанес небывалый удар по разуму Ван Чуна. Он не мог отделаться от ощущения, что все это нереально.