Глава 457: Эпилог, новые дни (1). •
В пещере, куда не ступала нога человека единственным товарищем оголённому по пояс мужчине, без устали махавшим мечом, случиж одинокий луч света, пробивающийся через вход в пещеру.
Взмах.
Свист.
Взмахи меча, со свистом рассекавшие воздух, были неизменно точны. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, мышцы его тела разом напрягались, вздуваясь так. будто готовы были в любой момент взорваться.
Мужчине было уже больше сорока лет. И в его густой, тёмной бороде уже виднелись несколько седых волос.
Если бы жители королевства Кайро услышали его имя, они бы остолбенели от удивления, узнав, что он жив.
Этого мужчину звали Валон.
Когда-то он был настолько искусным бойцом, что его прозвали «вторым после Николаса». Он был мастером, стремительно приближающимся к уровню графа Николаса, первого меча Кайро.
Десять лет назад, будучи мечником с 4-звёздной аурой, он внезапно исчез.
Многие полагали, что он погиб, но на самом деле, и это всех бы сильно удивило, Валон с того самого дня безвылазно тренировался в этой самой пещере.
У-у-у.
От меча в его руках исходил свет ауры.
Глядя на клинок своего меча, который светился всё ярче и ярче с каждым моментом, Валон вспомнил того, кто причинил ему ужасные страдания.
‘Хронос. Я никогда не прощу вас.’
Десять лет назад на Западном фронте Валон потерял своего брата, единственного своего родственника.
Когда он увидел, как его брат погиб в результате внезапного нападения Хроноса, Валону показалось, что егорухнул.
С того самого дня он поклялся отомстить Хроносу.
Но так как сил Кайро, не слишком большого королевства, для этого не хватило бы, Валону оставалось только нарастить собственную силу, чтобы однажды убить императора Хроноса.
Запасшись достаточным количеством провизии, Валон ушёл в эту самую пещеру и будто одержимый, все эти десять лет посвящал себя уединённым тренировкам.
И вот наконец спустя десять лет его тренировки дали результат.
Валон смог пробудить в себе 5-звёздную ауру, которую считал для себя недостижимой. Но всего несколько дней назад, он достиг нового уровня.
Тогда, десять лет назад граф Николас сказал Валону, что чтобы противостоять Хроносу ему нужно будет достичь уровня 6-звёздной ауры.
С тех самых пор Валон стремился достичь 6-звёздной ауры. И вот наконец это свершилось…
Бабах.
Раздался взрыв ауры.
Это был захватывающий дух взрыв 6-звёздной ауры.
В свете, озарившем всю пещеру, Валон с диким выражением лица крепче сжал меч.
‘С того самого дня десять лет назад и до сих пор я ни на день не прервал своих тренировок. И вот я наконец достиг уровня 6-звёздной ауры. Конечно, мне может не хватить даже такой силы, чтобы противостоять всем чудовищам Хроноса, но теперь я наконец могу медленно начать уничтожать всё, что принадлежит этой империи. Когда же я наконец доберусь до императора Хроноса, то силой заставлю его осознать насколько была ценна жизнь того человека, о котором он, вероятно, даже не помнит.’
Валона переполняла злоба. И вот наконец пришло время ему вернуться ви дать этой злобе выход.
‘Ну погоди у меня, Хронос.’
Бам!
Грохот.
Когда Валон вышел из пещеры, её вход тут же завалило обломками камня.
Человек, обезумевший от желания отомстить за своего брата, наконец покинул эту уединённую пещеру.
Чт?..»
Валон был в полной растеряности. Конечно, он знал, что за десять лет многое могло измениться, но он никак не мог поверить тому, что услышал от хозяина таверны, в которую заглянул вскоре после покидания пещеры.
Милейший. Где же вы были последние десять лет, раз не знаете такого? Империя Хронос, о которой вы говорите, давно пала. Императоры Хроноса и Вальгаллы погибли в войне с Дмитрием, и теперь власть перешла к новой системе, созданной Дмитрием. А после того, как три года назад Его Величество император Роман Дмитрий успешно покорилдемонов, его признали истинным лидером мира все страны и народы Саламандры.»
От этих новостей у Валона закружилась голова.
Завоевание континента. Покорение Мира демонов. Всё это было слишком непостижимым для Валона. Ведь десять лет назад, перед тем как он пропал, Хронос и Вальгалла были двумя сверхдержавами континента, а Дмитрий был просто страной где-то на задворках.
Кто же такой этот Роман Дмитрий?
Конечно, Валон знал, что Роман Дмитрий был одним из сыновей рода Дмитрий. Однако он всё равно не мог понять, как этот человек мог стать императором.
Валон попросил хозяина таверны рассказать ему всё подробнее.
Хозяин таверны с радостью поведал ему о том, как сильно изменилсяс тех пор, как был покорёндемонов.
Это было действительно потрясающе. Его Величество император Роман Дмитрий отправился вдемоов, куда никто не смел и носа сунуть, кроме героев прошлого, и сделал невозможное — покорил его. Но поистине великим он стал после того, что он сделал после этого. Император не стал диктатором, как это было с императором Хроноса, он сделал так, что все народы и страны, населяющие континент, могут спокойно сосуществовать вместе. Конечно, если кто-то нарушит установленные Дмитрием законы, он будет строго наказан, независимо от его социального статуса. Кстати, видите человека вон там?»
Хозяин таверны указал пальцем на мужчину в зале. Валон проследил за его жестом, посмотрев туда же.
Тем, на кого указывал хозяин таверны был мужчина с заметным животом. Держа руку с кружкой высоко над головой, он что-то громко говорил.
Хозяин таверны тем временем продолжил.
Он солдат, участвовавший в покорении Мира демонов. Насколько я знаю, на тот момент у него не было ни гроша, но он получил огромную военную награду и теперь живёт в свое удовольствие. Таков мир, которым правит Дмитрий. Это надёжный мир. Мир, где те, кто трудится и прилагает усилия, получают соответствующее вознаграждение. Я не знаю, чем вы занимались последние десять лет, но лучшего мира, чем сейчас, я ещё никогда не видел.»
Чем больше Валон узнавал об изменениях в мире, тем сильнее поражался.
Последние десять лет он упорно тренировался, движимый мыслью мести за своего брата, но теперь, когда он вернулся в мир, тот стал настоящей утопией.
Поначалу Валон не верил словам хозяина таверны, но процветающий город, который он видел по пути в таверну, счастливые лица людей и само существование Романа Дмитрия — всё это говорило о том, насколько хорошо Роман правил этим миром.
Грудь Валона наполняли сложные чувства. Мир, который он помнил, считал неравенство нормой, где богатые становились богаче, а бедные и слабые — беднее и слабее.
И сильнее всего в том мире выделялся Хронос, безжалостно топтавший всех ради собственной выгоды.
Ноизменился.
Теперь Валон везде видел счастливые лица людей, которые смеялись и громко о чём-то говорили.
Валону больше некому было мстить, потому что империя Хроноса уже была побеждена Дмитрием.
Не обращая внимания на смятение Валона, неспособного принять реальность, хозяин таверны всё продолжал говорить.
А вон тот человек только что прошёл отбор в личную армию Романа Дмитрия. Он сумел попасть в армию, в которую так мечтал попасть, несмотря на то, что родился в Кайро. Это же удивительно. Возможно, вы, не знавший о падении Хроноса, не поймете, что это значит, но попадание в личную армию Романа Дмитрия — это мечта, которой сейчас жаждут все мечники с аурой континента. Попасть туда означает не только богатство и славу, но и достижение такого мастерства, которое не будет нуждаться в доказательствах по рейтингу. И… Эй, вы куда?»
Волан внезапно поднялся из-за стола.
Не обращая внимания на хозяина таверны, Валону, движимый желанием разобраться с одолевшим его смятением, двинулся прямо к тому столу, за которым сидел тот человек, о котором только что говорил хозяин.
Если всё, что он услышал, было правдой, тогда тот, кто прошёл отбор в личную армию Романа Дмитрия, безусловно, должен обладать выдающимися навыками владения мечом.
Волна не сомневался в том, что он, тренировавшийся ради мести, не проиграет противнику, каким бы сильным тот ни был.
Топ.
Когда его будущий противник посмотрел на него с недоумением, Валон бросил на стол свой прибережённый кошель с золотом.
Тук.
Давай сразимся. Если ты победишь, я отдам тебе всё золото, которое есть в этом кошеле.»
Валон и его противник вышли на улицу.
Мужчина, прошедший отбор в армию, с готовностью принял брошенный ему вызов.
Валон и его противник стояли в окружении собравшихся посмотреть на поединок зевак.
Каких-то особых правил для этого поединка, кроме того, что драться они будут не насмерть, оговорено не было.
Валон тут же бросился к своему противнику.
‘Я быстро всё тут закончу.’
Бабах.
Грохот.
Валон не собирался затягивать этот бой.
Обладая 6-звёздной аурой, ставившей его на один уровень с бойцами из континентального рейтинга, Валон был уверен, что обычный мечник с аурой, пусть и прошедший отбор в армию Дмитрия, не сможет одолеть его.
Но когда Валон, намеревавшийся застать своего противника врасплох и положить конец бою одним ударом, сократил дистанцию между ними, он вдруг стал свидетелем просто невероятной картины.
Вспышка.
Бам!
Хотя он применил не всю мощь своей 6-звёздной ауры, ему, тем не менее, показалось, что он уступает противнику в силе.
‘Что это?!’
В голове Валона царила полная неразбериха, но разбираться в случившемся ему было некогда. Прежде чем Валон успел прийти в себя, его противник усмехнулся и перешёл в нападение.
Звяк!
Звяк-звяк-звяк!
Его противник заставил Валона перейти в глухую оборону.
Но это было странно, ведь Валон не уступал своему противнику ни в силе, ни в мастерстве.
Боевой стиль его противника был чётко систематизирован, но как бы Валон не реагировал на его удары, он всегда оказывался в проигрыше.
Его охватило раздражение. Валон тренировался не для того, чтобы проиграть обычному мечнику с аурой, каких везде пруд пруди.
Блокируя каждый удар противника, Валон выжидал нужный момент. И когда такой момент представился, он тут же взорвал свою ауру.
‘Сейчас всё и решится.’
Грохот.
Валон собирался покончить с этим одним ударом.
Но когда он применил ауру, намереваясь сокрушить противника, Валону показалось, что небо и земля поменялись местами.
Клонь.
Взмах.
После удара, который пришелся по его ногам, Валон не успев никак отреагировать, сначала подлетел в воздух, а после рухнул на землю.
Бух!
…Кх.»
Это было унизительно.
Валону было досадно не столько от разливавшейся по его телу боли, сколько от бессмысленного поражения, которое он только что потерпел.
Но сильнее всего Валона сбивало с толку то, что его противник не превосходил его в силе.
Валон, обладавший силой достаточной для того, чтобы повалить на землю любого с первого же удара, оказался побеждён, даже не успев ничего толком сделать.
И тут над головой Валона раздался голос его противника.
Удивительно, в наши дни всё ещё есть люди, придерживающиеся таких устаревших методов. Вы хорошо постарались. Если бы у вас было хоть малейшее понимание методов Дмитрия, я бы не смог так легко победить.»
В тот момент, испытавший на себе эти методы Дмитрия Валон был вынужден признать, чтобыл совсем не таким, как раньше.
День клонился к закату.
Прибыв на Национальное кладбище, Валон задумчиво глядел на аккуратно ухоженную могилу, на памятнике, которой было написано: «Граф Николас».
…Граф. Что же произошло?»
Теперь его мысли немного упорядочились.
Валон понял, что в мире появился несравненный герой, Роман Дмитрий, который основал империю Дмитрий и стал новым правителем этого мира.
Однако Валон испытывал смешанные чувства. Он не мог ни радоваться, ни печалиться от того, что его месть уже была свершена без него.
Но одно было ясно наверняка: за его брата уже отомстили.
Правда, теперь у Валона не было цели в жизни. К тому же, граф Николас, с которым он был в хороших отношениях, уже был мёртв.
Я до сих пор с трудом верю в то, что две величайшие державы континента, казавшиеся некогда незыблемыми, пали всего за несколько лет, и в то, что простой человек покорилдемонов. Если бы не те люди, твердившие одно и то же, словно попугаи, когда я встречал их, я бы решил, что в Кайро образовался какой-то новый культ, куда вступили все без исключения. В тот день, когда умер мой брат вы сказали мне: «Никогда не сдавайся». Вы сказали, что в этом мире ничто не вечно и что Хронос тоже однажды исчезнет.»
Валон горько усмехнулся.
Теперь, когда он лишился смысла жизни, ему оставалось лишь изливать свою душу.
Вы оказались правы, граф. Хронос пал под тяжестью своей кармы. Правда пришёл он к гибели без меня. И как мне теперь жить? Мне нет смысла жить в мире, где у меня нет ни семьи, ни объекта для мести.»
Валон почувствовал, будто внутри него образовалась пустота.
Последние десять лет он жил исключительно ради мести Хроносу за своего брата, но всё оказалось бесполезно.
И того факта, что Хронос был уничтожен было недостаточно для того, чтобы заполнить эту пустоту в его сердце.
Внезапно за спиной Валона раздался шорох.
Инстинктивно обернувшись, Валон увидел группу людей, приближающихся к кладбищу, и его глаза расширились.
…Валон?»
Когда Валон услышал голос этого человека, то поразился ещё сильнее.
Даниэль Кайро, который десять лет назад был всего лишь безвольным слабаком, пешкой в чужих руках, стоя сейчас перед Валоном, выглядел как достойный королевского престола человек.