Глава 109: Предупреждение •
«Значит, вы идете на сюжет, да?», — спросил Бобби после того, как Дина разыскала его.
Антуан кивнул: «Кое-что мы должны сделать».
«Ты потерял двух своих людей. Мне жаль это слышать. Последняя девушка была милой. Она сказала мне несколько добрых слов после того, как Жанетт… исчезла».
«Спасибо, Анны и Кэмдена будет не хватать», — сказал Антуан.
«Что именно вам нужно?», — спросил Бобби. «Неприметный хорош для сбора информации и некоторых трюков в финале, или, по крайней мере, это то, что я могу сделать прямо сейчас. Всегда рядом, чтобы протянуть руку помощи».
Антуан посмотрел на остальных. Я пожал плечами. Мы не могли просить слишком многого. Если бы судьба (или высокопоставленные друзья) не связала нас каким-то образом, я бы даже не согласился пустить его. Существовал реальный шанс, что он узнает нашу тайну и решит не хранить ее.
«Мы можем это использовать», — сказал Антуан.
Бобби кивнул головой. Он был неловким парнем. Общительный, конечно, но не особо харизматичный. Я не мог сказать, сколько ему лет, только то, что он старше нас.
«Я могу пойти», — сказал Бобби. «Вам нужно, чтобы я умер? Это то, что я в основном делал для Трэвиса и остальных».
«Мы должны это предусмотреть», — сказал Антуан, хотя, похоже, ему не очень хотелось, чтобы Кимберли умерла. «Нам просто нужен кто-то рядом, чтобы помочь».
«Я понял».
Больше обсуждать было нечего. Нам предстояло много ходить, если мы хотели успеть пересечь город, чтобы успеть на Знамение.
***
Когда мы шли через город, я старался держаться подальше от городской площади. Отчасти это было связано с тем, что в этом районе сосредоточено так много предзнаменований, а отчасти с тем, что я не мог пройти мимо стен с пропавшими плакатами у закусочной. Эта рана была слишком свежа.
Я бы хотел найти или купить клише, которое позволило бы нам ходить, не беспокоясь о предзнаменованиях. Не знаю, существует ли такая штука, но если бы она существовала, я бы купил ее при первой же возможности. Удаленность от города защищала нас и позволяла спокойно спать по ночам, и мы знали, что мы в безопасности. Но из-за расстояния дорога в город была очень хлопотной.
Как обычно, я шел во главе группы, указывая на все приметы, которые попадались нам на пути, чтобы случайно не спровоцировать их. Даже если нам не грозила опасность столкнуться со знамением, я все равно указывал на него, потому что чувствовал, что Кимберли становится спокойнее от того, что ее окликают.
Когда мы шли, я указывал на такие вещи, как теневая фигура в окне одного из домов района, через который мы проходили, или группа людей в капюшонах, переходивших дорогу перед нами, и рассказывал им о том, что это за предзнаменование и что нужно делать, чтобы случайно не спровоцировать его. В обоих случаях все было очень просто. Не светить в окно, не смотреть на лица фигур в капюшонах. Все просто.
Чем дальше мы шли, тем больше я начинал замечать, как мало предзнаменований мы встречаем. Конечно маршрут, который мы выбрали, был рассчитан на то, что в нем будет мало предзнаменований, но даже в этом случае мы не могли идти 10 минут, не встретив ни одного. Мы находились слишком близко к центру города, это не имело смысла. Похоже, нам повезло. А может быть, наши Друзья расчищали нам путь.
Как бы то ни было, мы пошли дальше.
Наконец-то мы увидели финишную прямую или, по крайней мере, последний круг. Перед нами предстала дорога Олде Хилл. Слева находилась семейная ферма Патчера. Там все еще работал парк аттракционов на сельскохозяйственную тематику. Я слышал разговоры и смех людей. Я видел детей, которые радостно бегали вокруг. Все было так, как я запомнил с того дня, когда нам пришлось пройти через кукурузный лабиринт Бенни.
Хотя я с удовольствием остановился бы там и купил пирожное, но наши дела были дальше по дороге. Мы прошли мимо.
По крайней мере, попытались.
«Эй, — окликнул нас молодой женский голос. «Куда вы все направляетесь? Вы знаете, у нас тут много всего интересного. Все, что вам нужно сделать, это купить билеты».
Мы оглянулись и увидели женщину в старом джинсовом комбинезоне и соломенной ковбойской шляпе, которая шла к нам. Выражение ее лица не соответствовало ее словам. Она выглядела обеспокоенной.
«Может быть, вы вернетесь? Вы же не хотите бродить там, когда стемнеет. Просто возвращайтесь, я дам вам бесплатный корн-дог», — сказала женщина.
Антуан, наш фактический предводитель, сказал: «У нас вообще-то есть дела в той стороне. Но все равно спасибо».
Женщина была настойчива, она пошла к нам еще дальше. Подойдя к нам, она обратила особое внимание на Кимберли, схватив ее за руку.
«Ну же, не ходите туда. Не в это время суток, скоро стемнеет».
Она стала тянуть Кимберли обратно в сторону фермы.
«Нам нужно идти», — сказала Дина.
«Что может быть такого важного, что ты должна идти туда прямо сейчас?»
«Наши машины там», — сказал Антуан, быстро соображая. Это была правда. Наши машины стояли там уже несколько недель.
Женщина выглядела очень расстроенной. Она оглянулась через плечо. «Пойдемте со мной, я угощу вас корн-догом, и мы поговорим», — сказала она тихим голосом.
Антуан бросил на меня взгляд, как бы спрашивая, что я думаю. Я кивнул.
Мы согласились следовать за ней. Она отвела нас обратно на семейную ферму Патчера и оказалась верна своему слову. Она купила нам по корн-догу, хотя я уверен, что для нее они были бесплатными.
На красном занавесе было написано ее имя — Элиза Патчер.
Она не была врагом. Она не была предзнаменованием.
Как мы и предполагали, все это был эффектом клише «Разрушая завесу молчания.»
Новое клише Кимберли привел к тому, что НПС стали из кожи вон лезть, чтобы сообщить ей о ближайших предзнаменованиях для сюжетных линий, которые были специально направлены против женщин. «Постоянная вакансия», должно быть, была такой сюжетной линией.
Мы знали, что такая возможность существует. В атласе «Карусели» было перечислено три класса, обладающих наибольшим количеством разведывательной информации об этой сюжетной линии, — это Охотник за головами, Девица и Шериф. Эти три класса в совокупности давали очень сильные подсказки. Мы знали о вероятности того, что эта история связана с похищением не только потому, что в первый день в «Карусели» мы буквально видели женщину, сбежавшую из отеля, но и потому, что Девица — это класс с аспектом, специализирующийся на похищениях.
Охотник за головами специализировался на розыске людей, обычно преступников.
Шериф был похож на Охотника.
Мы подозревали, что клише Кимберли может активизироваться на нашем пути к сюжетной линии. Однако я не ожидал, что все будет настолько продумано. Я представил себе, как сосед кричит: «Лучше не ходите туда», подстригая живую изгородь. Однако Элиза выглядела очень обеспокоенной и активно пыталась убедить нас, в частности Кимберли, не ходить в том направлении.
«В той стороне есть люди», — сказала Элиза. «Странные люди, с забавной манерой поведения. Я не думаю, что молодой женщине безопасно идти в том направлении».
«Ох», — сказала Кимберли. «А что в них странного?»
Элиза выглядела смущенной. «Они проезжали мимо. Они были в пикапе. Двое мужчин были в кузове. Они сказали мне кое-что вульгарное. Я знаю, что некоторые другие женщины здесь говорили то же самое. И я клянусь, что иногда по ночам я слышу крики, доносящиеся с дороги. Я проверяю замки по два-три раза каждую ночь. Папа говорит, что это не наше дело. Он говорит, что они там ремонтируют Отель Олде Хилл: Ночлег и завтрак. Я им не верю. Он говорит, что они скоро уедут, и лучше не вмешиваться. Но я не могу смотреть, как ты идешь по этому пути, и ничего не сказать».
Она была на грани слез.
«Ну, мы будем осторожны, и со мной несколько парней, так что они, наверное, не будут меня беспокоить», — сказала Кимберли.
«Ты не понимаешь», — сказала Элиза. «Я не думаю, что они будут…»
«Элиза?», — раздался мужской голос снаружи. Она провела нас в дом и разговаривала с нами в гостиной.
Я слышал, как распахнулась дверь на входе.
«Элиза, нам нужна твоя помощь на улице с каретой. Баки очень капризничает…», — мужчина замолчал, войдя в гостиную и увидев всех нас.
«Элиза, что происходит?» — спросил он. Его звали Джошуа Патчер.
«Папа», — осторожно ответила она. «Это путешественники, которых я увидела на дороге. Я сказала им, что, возможно, им не стоит туда идти».
«О чем ты болтаешь, девочка?» — крикнул он.
«Мы не можем просто так позволить им идти туда!» — сказала она, пытаясь набраться храбрости.
«Тебе не следует распускать слухи», — сказал Джошуа. «Так ты создаешь проблему там, где ее нет. Если эти люди узнают, что ты говоришь о них такие вещи… — он покачал головой, — такими разговорами не принято делиться с незнакомцами».
«Я просто подумала, что они могут остаться здесь на ночь, а утром ты отвезешь их за машиной», — сказала она, все еще пытаясь убедить его.
«Ты собираешься навлечь на нас беду. Если эти люди хотят идти по темной дороге в глушь — это их право. Они просто должны знать, что если что-то произойдет, никто их не спасет».
Он подошел к шкафу и достал из него что-то.
Это был дробовик.
«Если вы хотите остаться и принять участие в мероприятиях, то, конечно, идите и купите билеты, но в противном случае вам лучше отправиться в путь. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что вы слышали то, что слышали, вы понимаете. Мы не ищем здесь проблем».
Он не целился в нас из дробовика, но было ясно, чем это грозит.
Мы все встали, чтобы уйти, но тут Бобби спросил: «У них было оружие?»
«Простите?» — спросил мужчина.
Бобби на мгновение задумался. «Вы слышали какие-нибудь выстрелы, доносящиеся оттуда?»
Джошуа Патчер на мгновение задумался: «Иногда да. Наверное, они стреляют по крысам или по мишеням, потому что в день они расходуют сотни пуль. Но я уже неделю или около того их не слышал. Такие парни, как они, тратят все свои деньги на выпивку и патроны, а у них и того, и другого в избытке».
Больше плохих парней с оружием.
В кино главный герой может получить полдюжины пуль, прежде чем умрет. Мне было интересно, сколько раз нужно выстрелить в Киномана, чтобы убить. Готов был поспорить, что только один раз.
«Спасибо», — сказал Бобби. «Сколько парней?»
«Четыре или пять, точно сказать не могу. Они не очень-то общительные. Однажды они приехали на ферму и стали приставать к гостям, которые наслаждались развлечениями. Потом пришел их главарь и оттащил их. Он был вспыльчивый. Видимо, не хотел привлекать внимание. Я бы сказал, что они скрывались от закона, но я здесь не для того, чтобы обвинять их в чем-то».
«Еще раз спасибо», — сказал Бобби.
Мы повернулись и вышли из дома.
Было интересно посмотреть, как Бобби смог выудить из них эту информацию. Я взглянул на его клише на красном занавесе. Я увидел способность, которая позволила ему это сделать.
Фоновый шум
Тип: Озарение
Класс: Неприметный
Используемая характеристика: Харизма
В кино второстепенные персонажи ведут приглушенные разговоры у края кадра, которые никогда не будут услышаны зрителем фильма. Они могут говорить о чем угодно.
При использовании этого клише у игрока повышается шанс получить от НПС справочную информацию о сюжете, если разговор происходит вне экрана. Информация будет касаться только того, что НПС знает и готов рассказать. Информация не может быть повторена на экране без канонического источника того. Это может привести к изменению сюжета и сделать информацию ложной. Хотя информация может быть достоверной, объяснение НПС того, как она была получена, все равно может быть вымышленным. Используйте осторожно.
Фоновые персонажи должны о чем-то говорить. Почему бы не о чем-то полезном?
Клише Кимберли сделало Патчеров частью истории — даже если они были лишь временной частью, чтобы предупредить ее о грядущей опасности, — что позволило Бобби вступить в игру и задать дополнительные фоновые вопросы с помощью своего клише. В обычном случае его способность, скорее всего, не сработала бы на случайных НПС, живущих на соседней улице от места действия сюжета. В сочетании эти клише составили отличную разведывательную комбинацию.
Конечно, все, что мы узнали, оказалось плохими новостями.
Когда мы уходили от фермы, Элиза подбежала к нам и сказала: «Удачи».
С каждым шагом по темной дороге к Отелю Олде Хилл: Ночлег и завтрак я старался держать голову высоко и вести себя уверенно.
Но на самом деле все было наоборот, я никогда еще не чувствовал себя так неуверенно.