Глава 17: Спасательная операция. ч.3 •
Чёрные огни стали нацеливаться на Призраков, спускавшихся с дрейка. Однако, по сравнению с тем, что было раньше, они были не настолько сильны, чтобы ранить Карла Густава. Карл даже смог отклонить чёрные огни, которые летели со всех сторон, одним взмахом своего меча.
— Стрелы? – пробормотал один из Призраков, увидев, что чёрные огни падают вниз после того, как были уничтожены техникой меча Карла. — Значит ли это, что тёмные эльфы тоже эльфы?
Айрон посмотрел на Призрака, который поймал падающую стрелу и заговорил после того, как приземлился на землю.
Как и эльфы, которые славились своим мастерством владения луком и стрелами, тёмные эльфы, похоже, тоже умели хорошо обращаться с луком. Однако это было лишь то, что он видел в древних записях, поэтому он не мог подтвердить, так ли это на самом деле. В конце концов, в современных записях говорилось, что тёмные эльфы – это раса, которая специализируется на аномальном оружии.
— Айрон.
— Да, Сэр!
— Подойди ближе.
Айрон тут же побежал и увязался за Карлом.
Бесчисленные стрелы начали лететь и целиться в него со всех сторон. Похоже, тёмные эльфы уже поняли, что Айрон – самый важный человек в их группе.
— Направление?
— Там.
Айрон указал в ту сторону, откуда на него смотрела размытая фигура птицы. Карл также поспешно отдал приказ Линтелу, прежде чем они начали двигаться.
— Сосредоточься на защите Айрона.
— Да, Сэр.
— Пошли.
После того, как Карл Густав подтвердил, что Линтел был тесно связан с Айроном, он начал повышать плотность маны, прежде чем начать двигаться вперёд.
Внезапно мощная стрела, которая раньше оттолкнула Карла Густава, взлетела и снова нацелилась на него. Однако на этот раз налетела буря и заблокировала стрелу.
— Спасибо.
Багровый кивнул издалека, услышав благодарность Карла, прежде чем снова взмахнуть мечом. В отличие от мечей Призраков, его меч был ярко-синим. Это был идеальный меч, сделанный полностью из чистой маны. Поскольку у Багрового был большой опыт работы в армии, он понял, что Призраки делали что-то важное, о чём у них не было возможности доложить ему. Однако, учитывая важность, он немедленно послал им некоторую помощь.
— Мы получили защиту Мастера. Вы довольны такой роскошью?
Айрон горько улыбнулся, когда Линтел пошутил.
Он не был уверен, нравится ему это чувство или нет. Тот факт, что Мастер защищал их, означал, что нынешняя ситуация была чрезвычайно опасной и беспрецедентной, поэтому он не мог по-настоящему радоваться тому факту, что его защитили.
Даже после того, как Багровый очистил окрестности и блокировал атаку тёмных эльфов, сопротивление, с которым они столкнулись, продолжало расти. Командующий севером был занят уничтожением монстров, в то время как Багровый был занят блокированием наступления тёмных эльфов. Благодаря этому хрупкому балансу между их противостоянием, Айрон и Призраки двигались вперёд, не делая никаких перерывов.
Они продолжали двигаться вперёд, пока очертания птицы не стали становиться более чёткими и заметными. Как раз в тот момент, когда птица приобрела красноватый оттенок и знакомую форму...
— Ты знаешь, что это за барьер?
— Впервые вижу. Что это...
Карл Густав, которого оттеснили назад, не мог не взволноваться, когда увидел барьер, которого раньше никогда в жизни не видел.
Барьер был чем-то, о существовании чего они не знали даже после бесчисленных предыдущих разведок. Однако чем ближе они подходили к барьеру, тем сильнее он отталкивал их.
Они не знали, что это было и как это было сделано, но в одном они были уверены. Это был барьер, созданный так, чтобы выглядеть точно так же, как окружающая местность, который был достаточно мощным, чтобы избежать обнаружения при визуальном осмотре и проверке маны.
Они поняли, что он существует, только когда почувствовали, как странная и таинственная сила отталкивает их.
Пока Карл Густав приближался к барьеру, разразилась ожесточённая битва, когда сильные стрелы, из-за которых его вырвало кровью, полетели и нацелились на Багрового.
Из-за этого он потерял свободу действий, которая у него была, и у него не было достаточно времени, чтобы заботиться о Призраках. Всё его внимание теперь было сосредоточено исключительно на борьбе с тёмными эльфами, когда он взмахнул своим мечом высоко в небе.
— Я должен сообщить об этом командиру.
Карл тут же приложил к губам свисток.
Ип-пи-и-и-и-и-и-и!
Несмотря на громоподобный шум бури и их ожесточённую битву, звук свистка отчётливо разнёсся по округе. Независимо от того, насколько хаотичными были окружающие звуки, они все равно отчетливо распространялись повсюду.
Когда Багровый услышал звук, он попытался взмахнуть мечом и помочь отряду Айрона.
Бах!
— Уровень Мастера... или просто эквивалентная этому сила?
Выражение лица Карла посуровело, когда он увидел чёрную стрелу, блокирующую попытку Багрового помочь им.
Карл понял, что тёмный эльф, который в одиночку остановил Мастера, обладал силой, которая была намного больше, чем они себе представляли. Они были чрезвычайно искусны. Учитывая это и тот факт, что большинство тёмных эльфов, которые блокировали их, также находились на пятой ступени или, возможно, даже выше, он был уверен, что некоторые из их военных подразделений будут легко уничтожены их руками.
— Я схожу с ума.
Карл Густав нахмурился и раздражённо взъерошил волосы.
Барьер перед ними был чем-то, что не могло быть легко разрушено только их силой. Они не смогли бы преодолеть его, если бы не знали, что это за барьер. Вероятно, они могли бы сломать его с помощью чистой силы, но, по оценке Карла, нужно было обладать силой Мастера, чтобы сломать его.
Пока Карл стоял на месте, не зная, что делать, с неба упал луч света и уничтожил неосязаемую силу, которая мешала Призракам двигаться вперёд. Хотя он не сломался от одного удара, он всё равно начал разрушаться после получения второго и третьего удара от вспышки света.
— Вы не можете игнорировать джамбап командира.
Линтел что-то бормотал себе под нос, наблюдая, как Командир севера размахивает мечом как сумасшедший.
Силы Призраков было недостаточно, и Багровый был связан и заблокирован существом, которое, как они предполагали, было на уровне Мастера, поэтому Командир севера силой создал брешь и сломал барьер.
Благодаря его усилиям барьер, который имитировал окружающий ландшафт и блокировал Карла, Айрона и Линтела, начал постепенно исчезать.
— Оно?
Айрон кивнул, услышав вопрос Карла.
Когда барьер исчез, они увидели огромную пещеру на вершине снежной горы. Проблема заключалась в том, что это была неизвестная структура. Это было нечто, чего они не знали, как тёмные эльфы создали и поместили сюда незамеченными.
— Там было... такое место, как это?
Независимо от того, насколько окружающая местность была перекрыта барьером, они не могли поверить, что за ним скрывалось сооружение, почти такое же большое, как гора. Все трое на мгновение тупо уставились друг на друга.
— Возьмите себя в руки.
Айрон и Линтел поспешно пришли в себя, когда услышали голос Карла. Прежде чем они осознали это, тёмные эльфы уже приближались к ним.
— Я позабочусь об этом месте...
— Мы остановим их.
Билли Брандт прервал слова Карла. Он и остальные Призраки взмахнули мечами и расправились с приближающимися тёмными эльфами.
Карл немедленно вытащил свой меч и создал огромную ударную волну.
— Да, Сэр!
Линтел громко ответил Карлу, а затем пошёл в пещеру с Айроном.
Затем тёмные эльфы снова начали атаковать.
Северо-восточный Командующий в настоящее время был занят предполагаемым тёмным эльфом уровня Мастера, в то время как Северный Командующий имел дело с монстрами и тёмными эльфами. Даже Призраки сражались против тёмных эльфов.
— Иди.
— ...
Карл обернулся, когда Айрон промолчал.
— Я говорил тебе это раньше, верно? Каков девиз Призраков?
— Миссия превыше всего.
— Верно. Так что заверши свою миссию.
Айрон тяжело кивнул в ответ на приказ Карла. Карл улыбнулся ему, наливая ману в свой меч. В этот момент огромная ударная волна, исходящая изнутри пещеры, распространилась вокруг.
— Иди.
— Да.
Карл отвлёк внимание тёмных эльфов, в то время как Линтел взял инициативу на себя и защитил Айрона.
— Куда нам?
— Налево.
— А теперь?
— Направо.
Они быстро бежали по сложным проходам пещеры под руководством красной птицы. Птица, которая, казалось, знала, откуда пришли тёмные эльфы, направила их к проходам, которые были свободны от них. Однако это было лучшее, что она могла сделать в той ситуации.
В конце концов, тёмные эльфы догнали их. Они бросились вперёд и прицелились в Айрона.
Даже если они были испорчены загрязнённой маной, они всё равно быстро определили, что Айрон был контрактором Божественных зверей. В конце концов, они всё ещё были существами, которые когда-то взаимодействовали с духами и Божественными животными. Определение чего-то подобного было бы для них лишь вопросом времени.
Бах! Бах! Бах!
Линтел уже начал чувствовать усталость, поскольку он постоянно блокировал несущихся тёмных эльфов.
Им повезло, что тёмные эльфы, атаковавшие Айрона, были не так искусны, как те, что были раньше. Однако Линтел оценил, что их мастерство превзошло таковое на общем рыцарском уровне. Это означало, что ему, человеку, находящемуся на пятой ступени, всё ещё было трудно и утомительно справляться с ними в одиночку.
— Продолжай.
Линтел улыбнулся, заговорив с Айроном. Айрон на мгновение замолчал, прежде чем тяжело кивнуть. Если он останется здесь, то их обоих поймают, и их миссия провалится.
— Сова!
— Ху-у!
Сова осознала серьёзность ситуации, поэтому позволила Айрону схватить себя за ноги, когда он быстро прорвался со своей маной.
Несколько тёмных эльфов попытались последовать за ним, но Линтел не позволил им этого сделать.
Благодаря усилиям Линтела Айрон смог продвинуться вперёд и добраться до того места, где находился феникс. По пути за ним всё ещё гнались тёмные эльфы, но они смогли избежать их.
После множества поворотов и поворотов они, наконец, добрались до огромного отверстия в пещере.
Там он увидел огромного феникса, привязанного чёрными цепями, которые были соединены с четырьмя огромными чёрными башнями во всех направлениях. Эти башни высасывали силу феникса досуха.
Затем он увидел колышущееся и кружащееся пространство позади феникса.
— Они искусственно создали пространственную трещину?
Айрон не мог не выругаться, когда увидел это.
— Грёбаные ублюдки!
Когда он понял, что причина, по которой он так сильно страдал в своей прошлой жизни, была из-за тёмных эльфов, он не мог удержаться от проклятий. Он уже знал это в какой-то степени, но когда он действительно увидел это своими глазами, он не мог не смотреть на тёмных эльфов так, как будто они были его заклятыми врагами на всю жизнь.
— Ублюдки!
― Твит!
Синичка убеждала его двигаться. Это напомнило ему, что у него нет времени ругаться на них.
Айрон пришёл в себя и быстро подошёл к Фениксу с Совой. Он думал, что гигантский феникс будет выпущен, если он подойдёт поближе, но, похоже, ему нужно было сначала поработать, прежде чем это могло произойти.
Пинг!
Внезапно в него влетела стрела, в то время как Айрон быстро приближался к Фениксу. Айрон инстинктивно уклонился от стрелы, отпустив Сову. Он уже быстро перекатился по полу, но всё ещё не мог полностью уклониться от стрелы, когда она задела его руку.
— Кеук!
Он не знал, было ли это из-за того, что стрела была выпущена в результате внезапной атаки, или потому, что сила, содержащаяся в ней, была слишком велика, но леденящая до костей боль прошла через его тело при соприкосновении.
Когда он посмотрел на приближающихся тёмных эльфов, он увидел, что вокруг их стрел были чёрные молнии.
Айрон поспешно закачал ману в свои ноги. Его тело всё ещё было изуродовано внутренними повреждениями, и он всё ещё не оправился от последствий приёма допинга, но всё же заставил себя двигаться.
Сейчас не время думать о бесполезных вещах.
Призраки создали для него такую возможность, и он должен был воспользоваться ею в полной мере.
Айрон бежал как сумасшедший, подстёгиваемый мыслью о том, что нужно воспользоваться предоставленной ему возможностью. Сова знала, что у него в голове, поэтому выпустила два луча света из своих глаз, чтобы помочь ему блокировать приближающихся тёмных эльфов.
Айрон выжимал из себя всю ману, которую мог выжать, так как число приближающихся тёмных эльфов продолжало расти. Он уклонялся от всевозможного оружия, которое разлеталось во все стороны с каждым его шагом. Различные виды оружия, такие как стрелы, кинжалы и копья, продолжали лететь в сторону Айрона. Но Айрон просто бежал и уклонялся от них, хотя и с трудом.
Однако проблема заключалась в том, что усталость настигала его быстрее, чем их оружие.
— Хеок... хеок...
— Твит!
Синичка быстро восстановила энергию Айрона, крикнув ему, чтобы тот быстрее вступил в контакт с Фениксом.
Он почувствовал прилив сил от временного переполнения энергии в его теле. То же самое он чувствовал, когда накачивал себя камнем маны.
С этой энергией, протекающей через его тело, Айрон выжал из себя последние силы и снова побежал вперёд.
— Ува-а-а-а-а-а-а-а!
Уворачиваясь от летящего в него отовсюду оружия, Айрон наконец-то коснулся клюва Феникса, лежащего на земле. Как только его ладонь коснулась клюва, закрытые глаза Феникса открылись, и по всему помещению распространилась сильная ударная волна.
* * *