Глава 17: Спасательная операция. ч.1 •
Призраки начали двигаться всерьёз, как только убедились, что в небо была выпущена зелёная сигнальная ракета.
Поскольку все они были сильными существами, находящимися на пятой ступени, они могли легко одолеть остановивших их существ в чёрных одеждах, если бы они пошли на всё.
Второй среди Призраков с легкостью нанёс десятки ударов мечом и связал своего врага в чёрных одеждах. В сочетании с чрезвычайно быстрым владением мечом Линтела и давлением Призраков, существо в чёрной мантии с косой было загнано в тупик.
Айрон наблюдал за тем, как слабые огоньки их мечей нацеливались на разрыв в движениях жнеца. Их атаки привели к тому, что халат противника был сорван, а сам он получил множество ранений.
Наблюдая за их боем, он заметил, что мастерство владения мечом у Призраков отличается друг от друга. Каждый из их мечей в полной мере проявил свою индивидуальность. Один использовал блестящий и яркий меч, который блокировал зрение противника, а другой использовал тёмный меч, который тяжело спускался с неба.
Неужели это сила пятой ступени?
Айрон не мог не пробормотать про себя, глядя на их мечи с индивидуальными характеристиками. Казалось, он завидовал им.
Это была стадия, которой он достиг в своей предыдущей жизни. Однако, даже если он достиг этой стадии тогда, он всё равно завидовал этим людям. В конце концов, это были люди, обладавшие огромной силой после полного пробуждения на пятой ступени. По крайней мере, они обладали силой, совершенно отличной от тех, кто не полностью поднялся на эту ступень после того, как внедрил в своё тело фрагмент сердца огненного дракона, – таких, как он.
— Завидуешь?
Айрон с горечью кивнул, услышав вопрос Карла Густава.
— Не стоит торопиться. Пока ты живёшь как Призрак, рано или поздно ты обязательно станешь таким как они.
Карл Густав напомнил ему не спешить, продолжая следить за обстановкой вокруг и постепенно заканчивающимся сражением.
Примерно через десять минут...
— Хах. Так и думал, что что-нибудь обязательно выскочит.
Меч Карла покинул ножны, как только он закончил говорить. Простым взмахом меча в воздухе он нанёс мощный удар. Удивительно, но он попал во что-то, что, казалось, незаметно приближалось к ним.
Бах!
— Довольно неплохо.
Карл Густав лишь слегка взмахнул мечом, чтобы проверить, что получится, но когда он понял, что не причинил противнику никакого вреда, он понял, что его противник довольно силён. Поэтому он начал сражаться всерьёз.
Появились двойные мечи и полетели в ответ на его атаки. Карл Густав быстро поднял свой меч и отразил атаку. Мощная ударная волна вырвалась наружу, как только их мечи столкнулись.
Когда Айрон увидел движения Карла, он понял, что они были плавными и естественными. Как будто его тело было единым целым с его мечом. Кроме того, при столкновении его меча с противником возникали мощные ударные волны.
— Шестая ступень? – пробормотал Айрон.
Но чем дольше он наблюдал, тем больше его глаза видели, что Карл всё ещё не достиг совершенной шестой ступени. Однако его силы на этом уровне уже было более чем достаточно.
Существо в чёрной мантии, владеющее двумя мечами, начало отступать под натиском Карла. Благодаря ударным волнам, возникшим в результате их столкновения, халат, покрывавший таинственное существо, медленно разрывался на куски.
— Твит!
Айрон хотел пошевелиться и попытаться что-то сделать, чтобы лучше видеть. Но Синичка уже клюнула его в голову и остановила его движение, прежде чем он смог это сделать. Даже Сова захлопала крыльями и уселась ему на плечо, громко улюлюкая и критикуя Айрона за его глупость.
— Ух-ух-ух-ух!
У Айрона не было другого выбора, кроме как сесть и спокойно осмотреть окрестности, когда Сова начала свою тираду упрёков. Он молча слушал, как она говорила ему, что не собирается использовать свою способность, чтобы помочь ему.
К тому времени Линтел уже отступил и подошёл к Айрону.
— Я в порядке.
— Да? Кажется, даже твой Божественный зверь пострадал?
Айрон закрыл рот, услышав слова Линтела. Линтел взъерошил волосы Айрона, видя, что тот ведёт себя так упрямо.
— В такие моменты ты должен просто сидеть сложа руки и доверять старшим. Ты уже новый младший, который внёс большой вклад, поэтому мы должны это сделать. Посмотри на это с точки зрения старших.
Линтел повернулся, чтобы посмотреть на битву, которая постепенно подходила к концу.
Они увидели, что существо, которое держало косу и было покрыто чёрной мантией, было существом с заострёнными ушами. Это загадочное существо было не кем иным, как тёмным эльфом. Даже то существо, с которым сражался Капитан Призраков Карл, тоже было тёмным эльфом.
— Тёмные эльфы...
У Айрона и Линтела были мрачные выражения лиц.
В своей прошлой жизни он слышал, что тёмные эльфы тоже когда-то появлялись, но у него не было практически никакой информации о них.
Тёмные эльфы появились в этой ситуации?
Эти двое выглядели так, словно обладали экстраординарными способностями. Но чем дольше Айрон смотрел на них, тем сильнее становились его сомнения. Он задавался вопросом, почему эти два существа не появились во время волны монстров.
Почему? С таким уровнем мастерства...
В его прошлой жизни те, кто находился на пятой ступени и выше, были великими силами. Люди, достигшие четвёртой ступени, встречались слишком часто, но подняться на пятую ступень было крайне сложно, настолько, что их уже можно было считать редкими силачами.
Самые редкие существа, мастера и те, кто находился на шестой ступени, были сильными мира сего. Как только кто-то достигал её, он сразу же становился командиром, а те, кто достигал шестой ступени, становились либо генералами, либо командирами специальных подразделений.
А как насчёт пятой ступени? Если бы те, кто находился на пятой ступени, съедали чуть больше кимбапа, они бы сразу получали сладкое повышение и становились полковниками. Но если бы они очень старались, им могли дать больше звёзд.
Это просто показывает, насколько невероятно важны для армии и сил региона те, кто находится на пятой ступени и выше. Поэтому, зная, что эти два тёмных эльфа отсутствовали во время волны монстров, Айрон засомневался.
Айрон продолжал торжественно размышлять, наблюдая за окончанием боя.
К счастью, Призраки смогли остановить тёмного эльфа, владеющего косой. Они даже пошли и помогли Карлу подавить другого тёмного эльфа.
На самом деле, они бы закончили раньше, если бы нужно было убить их. Но их миссия заключалась в том, чтобы сохранить им жизнь и лишь одолеть их, так что это заняло больше времени. В конце концов, они должны были подавить свою силу, чтобы не убить их случайно.
— Мы выполнили нашу миссию.
— Хорошая работа.
Карл кивнул и похвалил Призраков.
— Давайте возьмём этих парней для допроса...
Но не успел он закончить свои слова, как что-то почувствовал. Он тут же взмахнул мечом, чтобы парировать удар.
Бах!
Огромная ударная волна отбросила Айрона и других Призраков. Все они получили повреждения от удара. Однако проблема была не в Айроне и Призраках, которых отбросило назад.
— Кха!
— Капитан! – потрясённо воскликнул Линтел, увидев, как Карла вырвало полным ртом крови. Остальные Призраки выглядели в ужасе. Они были шокированы тем, что Карл был ранен всего одной атакой.
Карл поспешно отдал приказ Призракам.
— Всем разойтись!
Все Призраки разбежались, когда Карл выкрикнул свой приказ. Айрон тоже схватил лапку совы и взлетел в воздух, чтобы не спутаться с существом, напавшим на Карла.
Когда он повернулся, чтобы посмотреть на землю, то увидел, что эльфы, которых Призраки захватили ранее, уже покончили с собой.
— Это безумие! Чёрт подери!
Линтел тоже убежал, кляня ситуацию, в которую они внезапно попали.
Бах! Бах! Бах!
— Где, чёрт возьми...
Даже с помощью совы, которая быстро взлетела, Айрон так и не смог увидеть то, что прилетело. Однако, что было точно, так это то, что это было существо, обладающее достаточной разрушительной силой, чтобы ранить кого-то на начальной стадии шестой ступени, как Карл Густав.
— Почему они не появились с самого начала?
С таким уровнем мастерства было бы лучше, если бы они появились в тот момент, когда Призраки оказывали давление на тёмных эльфов. Но они появились только тогда, когда те страдали и были на грани допроса. Хотя Призраки полностью ограничили их передвижение, чтобы они не смогли убежать, им всё же удалось устроить самоубийство. Казалось, что нападение на Карла было лишь предлогом, чтобы у тёмных эльфов было время покончить с собой.
Сколько бы он ни думал, эта ситуация всё равно казалась ему странной.
— Думай. Думай...
Шестерёнки в голове Айрона начали вращаться как сумасшедшие, когда он почувствовал давление этой отчаянной и срочной ситуации.
Почему могущественное существо появилось только сейчас? Потому что они считают своих подчинённых ничтожествами? Но похоже, что их движение было сделано для защиты своей чести.
— Или они что-то скрывают.
Первое и единственное, о чём мог подумать Айрон, это то, что они скрывают огромный секрет. Если это так, тогда логично, что у них было достаточно времени, чтобы дать своим подчиненным время на самоубийство.
— А что, если они были вынуждены двигаться, потому что заняты чем-то важным?
Они пытались сделать что-то срочное и должны были закончить это как можно скорее, но их прервали из-за того, что я сделал?
Во-первых, они попытались как можно быстрее убрать Айрона. К сожалению, им это не удалось. Затем пришли его товарищи, Призраки, и схватили их, так как не ожидали их уровня мастерства. В такой ситуации тёмные эльфы, попавшие в плен, получили достаточно времени, чтобы покончить с собой и скрыть информацию о ситуации от сильного существа, вместо того чтобы спастись. Это означало, что они либо что-то скрывают, либо готовятся к чему-то, что нельзя прервать.
Что они готовят?
— Они пытаются что-то сделать, потому что недостаточно подготовились? – пробормотал Айрон, прячась за камнем. Сове было трудно долго лететь, так как она повредила крылья, а её мана ещё не полностью восстановилась, поэтому у него не было выбора, кроме как приземлиться в безопасном месте.
Он опустил своё тело, в то время как его разум продолжал работать.
— Трещина в измерении? Не может быть...
Айрон поднял лицо, недоверчиво глядя на территорию белых виверн. Там он посмотрел на размытую фигуру птицы, которая всё ещё смотрела на него.
— Тёмные эльфы связаны с трещиной в измерении? А как насчёт феникса?
Айрон продолжал бормотать, в очередной раз перебирая шестерёнки в своей голове. Затем в его голове внезапно промелькнула мысль.
— Есть ли какая-то связь между Божественным зверем и трещиной в измерении?
Айрон повернулся и посмотрел на Сову и Синичку, чтобы подтвердить эту мысль. Те молча кивнули.
— Ха! Это безумно... серьёзно?
Когда он закончил свои умозаключения, лицо Айрона окрасилось абсурдом.
Тем временем Сова погладила Айрона по голове своими крыльями, словно говоря ему, что он всё правильно понял. Синичка также щебетала и клевала его голову, хваля его за сообразительность.
Айрон не мог не смотреть на небо, пока два Божественных зверя хвалили его. Шок от полученной информации был слишком велик, что он не мог прийти в себя в тот момент.
Но ему пришлось прийти в себя, когда Сова зажала ему уши своими крыльями.
— Ух!
Айрон поспешно собрался с мыслями, когда услышал, как Сова говорит ему, чтобы он взял себя в руки. Синичка тоже чирикнула в знак согласия и похлопала его по голове, чтобы помочь ему прийти в себя.
— Вы можете рассказать мне больше подробностей?
Синичка решительно покачала головой, услышав вопрос Айрона. Даже Сова покачала головой. Они выглядели так, будто не могли рассказать ему ничего больше, чем это.
В конце концов, ему всё равно нужно было выяснить всё самому.
— Ха-а... Вы хотите сказать, что волна монстров – это ещё не всё. Верно?
Казалось, что волна монстров, которая привела континент к разрушению в его предыдущей жизни, была лишь огромным фрагментом всей ситуации. На этом континенте таилась огромная опасность, которая по своей силе намного превосходила волну монстров.
Айрон не мог не нахмуриться, когда понял, что вещь, которую ему нужно было блокировать, чтобы выжить, каким-то образом стала больше и опаснее.
— Уже так трудно блокировать волну монстров, неужели мне нужно делать что-то большее, чем то, что я делаю сейчас?
Айрон на мгновение потерял дар речи от разочарования, охватившего его существо.
Он понял, что эту проблему невозможно решить, просто подняв и взрастив всю силу Севера и избежав опасности где-то после.
Даже если он заблокирует волну монстров, если будет что-то, что далеко за пределами этого, тогда он не сможет выжить до своего целевого конца.
— Позвольте мне спросить вас напоследок. Связана ли трещина, которая вызовет волну монстров, с Божественными зверями?
Сова покачала головой на вопрос Айрона. Похоже, что связь между Божественными зверями и трещиной в измерении была ограничена только Зимними горами.
— Тогда, в чём была проблема, когда я был в Академии? Это было связано с тобой?
На этот раз Сова кивнула.
Увидев, что Сова соглашается, Айрон погрузился в раздумья.
— На Северо-востоке появились трещины в измерении, потому что тёмные эльфы создали проблемы с Божественными зверями.
Пока эта мысль роилась в его голове, Айрон медленно поднялся со своего места.
— Ты закончил?
Не успел он это подумать, как Карл Густав и остальные Призраки один за другим появились перед ним.
— ...Да. Твоё тело в порядке?
— Мы сталкиваемся с подобным ежедневно.
Айрон почувствовал облегчение, когда услышал, как Карл сказал ему, что всё в порядке.
— Более того, я думаю, нам нужно отступить.
— Нам не нужно этого делать.
— Противники...
— Они сильны.
Карл кивнул в знак согласия со словами Айрона. Он признавал, что не может справиться с этим в одиночку.
— Вот почему мы вызвали монстра...
— Да?
— Пожалуйста, взгляни туда.
Карл указал куда-то. Затем что-то упало сверху – появился огромный шторм и с лёгкостью смёл территорию белых виверн.
— Вау...
* * *