Глава 391 •
Глава 391
Небо было ослепительно голубым. Порыв ветра пронесся по берегу реки на востоке Новиграда. Два гигантских силуэта хлопали крыльями в небесах, кружа друг над другом.
Один из них имел тело льва и голову орла. Он был покрыт коричневато-желтым мехом, а его глаза были ледяного черного цвета, наполненные высокомерием хищника.
Другой силуэт был еще больше хищника. Он был размером со взрослого буйвола. Его тело было почти черного цвета и гладкое, как у кошки. На теле росли чешуя и перья, а из спины торчали когтистые крылья. У него был длинный хвост змеи и голова петуха. Клюв у него был короткий, но острый, а корона – багрово-красная. Его глаза были янтарными и наполненными хитростью.
Громкий крик прорезал воздух, и грифон бросился на василиска.
Звери сцепились в жаркой схватке. Василиск клевал голову и шею грифона, но грифон вцепился в крылья противника своими, удерживая его когтями. Крики и вой эхом отдавались в воздухе, когда звери кружились и метались по небу.
С первого взгляда они напоминали пару, извергающую друг на друга свою ненависть. Кровь, перья и чешуя посыпались вниз, и через мгновение после первой атаки звери разошлись. Оба они получили глубокие раны на своих телах.
В битве не было явного победителя, но грифон был еще молод. Он проигрывал в размерах и силе, и, в отличие от своего врага, у него не было чешуи, чтобы защитить себя. Атака василиска оставила глубокую рану. Свет в его глазах немного померк, и грифон развернулся, хлопая крыльями.
Из его пасти вырвался вой, и он опустился на землю.
Василиск издал восхищенный вопль, и его янтарные глаза заблестели еще злее. Взмахнув крыльями, он внимательно следил за своей жертвой, но тут кто-то нажал на курок, и из куста вылетел серебристый свет.
Корона василиска вспыхнула кровавым цветком. Он издал крик и начал падать, как коршун, потерявший крылья. Не успел он упасть на землю, как огненный шар пронесся по воздуху и врезался в чудовище. Пламя поглотило его, оказавшись возле шеи василиска.
Наконец, чудовище упало с громким стуком. Пытаясь потушить пламя, оно покатилось по земле, поднимая при этом бурю пыли. Почва и куски растений взлетали в небо, когда оно хлопало крыльями.
Не успело оно потушить пламя, как из кустов появился кто-то. Кто-то высокий и мускулистый. Он нажал на курок своего оружия и сплел в воздухе красный знак, и в сторону василиска полетела серебристая вспышка, а затем огненный шар.
Не имея возможности защититься, болт пронзил левый глаз василиска. А затем огненный шар взорвался, охватив его еще большим пламенем. Даже когда он метался и переворачивался, пламя продолжало пожирать его.
Рой использовал "Наблюдение".
'Василиск
Возраст: двенадцать лет
Пол: Мужской
HP: Легко ранен
Мана: 120
Сила: 26
Ловкость: 20
Выносливость: 28
Восприятие: 9
Воля: 8
Харизма: 5
Дух: 12
Навыки:
Драконид (пассивное): Василиски – дальние родственники великих драконов. +10 к выносливости. Его прочная и закалённая чешуя защищает его от физических атак. Она обладает хорошей устойчивостью к огню, кислоте и яду.
Хвостовой хлыст – 5 уровень: быстрая атака хвостом.
Звуковая волна – 6 уровень: благодаря уникальному строению горла и голосовых связок, василиски могут испускать звуковую волну уникальной частоты в радиусе пяти метров, оглушая и дезориентируя цель'
***
Воздух завибрировал, и призрачный силуэт в одно мгновение преодолел десять ярдов. Когда ведьмак появился над головой василиска, его глаза вспыхнули огнем, но на лице отразилась ледяная ярость.
Он занес над головой багровый меч, мышцы напряглись, вены вздулись. Клинок стремительно опустился вниз, вонзившись в позвоночник чудовища. Кровь залила клинок, и на нем засияла одна из пяти рун.
Василиск издал почти оглушительный крик. Он извивался и корчился, пытаясь сбить человека с головы, но тут перед ним появились багровые щупальца, которые начали душить и удерживать василиска на месте.
Василиск свернул крылья, пытаясь заблокировать щупальца, оставив спину незащищенной.
И раненый грифон воспользовался своим шансом отомстить. Он уперся задними ногами и крыльями в землю и набросился на василиска, как золотая карета. Грифон рвался сквозь чешую и кожу, и в конце концов отделил кусок кровавой плоти василиска.
Ведьмак вытащил свой клинок из чудовища только для того, чтобы еще раз опустить его на рану на его спине.
***
Рана становилась все глубже и глубже, и кровь залила траву вокруг.
Но василиск не готов был умереть так просто. Страх не мог долго держать его в неподвижности. Освободившись от навыка, василиск затрясся от ярости и бросился вперед, оставив позади ведьмака и его грифона.
Он взмахнул крыльями и взлетел в воздух, но василиск снова показал охотникам свою спину.
В воздухе раздались звуки взмахов, когда ведьмак нажал на курок и одновременно использовал огненный шар. Болты и огненный шар обрушились на левое крыло василиска и сломали его.
Василиск не успел подняться и на тридцать футов в воздух, а его уже опустили на землю. Он снова поднял голову, но на этот раз его янтарные глаза окрасились в красный цвет. В последней отчаянной попытке выжить он отказался от всех средств защиты и бросился прямо на ведьмака, но раны сильно замедлили его скорость.
Это был мощный удар, но василиск слишком явно показал свою атаку. Ведьмак был готов, и он предвидел атаку. Словно танцор, летящий по опасному танцполу, ведьмак повел василиска на небольшую прогулку, расходуя те немногие силы, что оставались у чудовища. Каждый раз, когда ведьмак уворачивался, он быстро вставал на ноги и вонзал в монстра Арондит.
Масло против драконидов сжигало монстра, в то время как Пожирание вбирало в себя всю кровь и потерянную жизненную силу. Несмотря на преимущество, ведьмак ни разу не провел больше одной атаки за раз.
Медленно, но верно руны начинали загораться. Дважды хвост василиска задел Роя, но Квен поглотил большую часть удара. Он попытался использовать звуковую атаку, но Гелиотроп устоял.
Ведьмак почти не пострадал, а его раненый грифон, как и его хозяин, использовал любую возможность, когда василиск показывал спину. Как только василиск обращал свое внимание на грифона, зверь тут же взмывал в небо.
Ведьмак и его грифон работали вместе, обходя чудовище с флангов около минуты. Затем из деревьев неподалеку появилась худая, загорелая зерриканка с причёской в виде ирокеза. Она тоже присоединилась к битве. Почти каждый ее выстрел из ручного арбалета попадал в цель. Дополнительный враг стал для василиска катастрофой. К этому моменту он был весь в подпалинах и ранах.
Чем дольше продолжалась битва, тем сильнее Подавление сдерживало монстра. Кровавые щупальца, плывущие за ведьмаком, время от времени душили монстра, как удавы, на несколько мгновений оглушая его.
Скорость василиска упала, янтарные глаза потеряли блеск. Дыхание стало неровным и тяжелым, а тело шаталось. Он почти выдохся.
Василиск сделал попытку взмахнуть крыльями, но в этот момент Рой легко обошел его. Он высоко поднял меч и еще раз взмахнул им. Пламя охватило его клинок, и металл прорезал плоть василиска, сухожилия, кости и даже землю под ним. На мгновение в воздухе взметнулась прямая линия пламени и крови, а затем к ведьмаку подкатилась огромная куриная голова.
Массивное безголовое тело упало с тошнотворным грохотом, подняв бурю из пыли и травы. Его крылья и ноги дёргались, а из раны на шее поднимался дым, прижигаемый огнем.
'Василиск убит. +260 опыта'
Рой вытер лезвие и посмотрел на свою шкалу опыта. Последние несколько месяцев он каждый месяц вызывал демонов и охотился в дикой местности вместе с грифоном. Шкала заполнялась со стремительной скоростью, но Рой не спешил повышать уровень.
Грифон, как игривый ребенок, закрыла голову крыльями и дёрнула заднюю часть мертвого василиска. Она издавала странные крики, словно красуясь перед трупом.
Кантилла вонзила свои клинки в уродливую голову размером с половину человека и держала ее в воздухе. Она покрыла пальцы кровью и нарисовала на щеках два полумесяца. Затем она обвила руками шею ведьмака и закружилась, демонстрируя свое прекрасное тело.
«Ты молодец, Рой. Если бы ты был в Зеррикании, ты был бы по крайней мере пятизвездочным охотником»
Рой вытер пот со лба. После второго Испытания большинство монстров, у которых в характеристиках было больше двадцати, не представляли для него угрозы, даже сложные дракониды.
Он разработал идеальный план сражения. Сначала он лишит врага подвижности с помощью Яростного Огня и Габриэля. Затем он подойдет поближе и зажжет руны на своем мече. Если враг попытается атаковать, он будет уклоняться, атаковать исподтишка и продолжать бой с помощью Активатора. Теперь, когда у него было 300 маны, он мог наносить большой урон до того, как ему понадобится отдых.
«Все благодаря тебе и Грифону»
«Ты слишком скромный. Я ничего не сделала, правда. Просто нанесла небольшой урон» – она нагнулась и сняла с монстра кожу. Счастливая, она сказала. – «Благодаря тебе нам удалось победить это прекрасное создание. Оно свирепее ядовитого василиска. Я бы сказала, что оно стоит двух татуировок. Ты можешь подобрать, какие тату мне подойдут?»
Рой промолчал.
«Нет? Тогда как я должна тебя отблагодарить?» – глаза Кантиллы ярко сверкнули.
«Не переживай. Достаточно того, что ты заботишься о магазине и моей семье. И я обещал тебе охоту. Я выполняю свои обещания» – Рой сгорбился и стал разделывать монстра. Дракониды стоили много. А поскольку василиск имел показатели больше двадцати, Рой стал на шаг ближе к званию продвинутого ведьмака.
Кантилла на мгновение приостановилась: «Тогда я сделаю пару ожерелий из его когтей и зубов. Одно из них – для тебя»
Рой согласился.
«Спасибо, партнёр. В следующий раз, когда я найду большую тварь, я снова приду к тебе» – она дышала ему в шею.
«Ага»
«Твоя "охотничья собака" ранена»
«Спасибо за заботу» – Рой положил мутаген в инвентарь и посмотрел на Грифона. Зверь ел травы, чтобы вылечиться. – «Грифон родилась с очень быстрой регенерацией»
Рой активировал навык исцеления питомца. Его мана медленно истощалась, в то время как раны Грифона заживали с огромной скоростью.
Зверь быстро подошел к своему хозяину и потерся мохнатой головой о его ногу.
***
Покончив с тушей василиска, охотники омылись в ближайшей реке.
Кантилла вернулась в Новиград с зубами и когтями. Она собиралась сделать из них ожерелье. В то время как Рой оседлал Грифона и полетел обратно в приют.
Небо было желтым, заходящее солнце осыпало приют последними золотыми лучами.
Новая алхимическая лаборатория находилась справа от класса, и Лето объяснял нескольким детям в лаборатории основные этапы изготовления зелий. Эти трое детей были выбраны из обычных детей. Они любили алхимию и имели к ней талант. Это были Вики, Рене и невысокий мальчик по имени Конрад.
Позади детей стояла знакомая алхимическая мастерская. На поверхности стояли мешочки с сушеными травами. Здесь же были ступки, пестики и бурлящий котел.
Рой немного остановился. Алхимия была частью его жизни до сих пор в его карьере ведьмака. За последние несколько месяцев он освоил пять новых элексиров, включая "Черную кровь".
Он перевел взгляд во двор. Примерно в двадцати ярдах от приюта под шаткой деревянной крышей стояла сложенная из кирпичей печь. Внутри ревело пламя, а Весемир стоял около нее. На нем был толстый серый хлопчатобумажный фартук и пара хлопчатобумажных перчаток. В левой руке у него была кочерга, и с её помощью он извлекал горящую красную основу.
Затем он положил её на наковальню, а другой рукой взял молоток. Он опускал его на основу, ударяя в определенном ритме, и поворачивал её, придавая форму готовому изделию.
Искры мерцали в воздухе, как светлячки, и медленно формировались очертания предмета. Пара детей в фартуках – Квинт и Федор – пристально смотрели на старика, слушая, что он говорит. В их глазах сверкали звезды. Как и трое предыдущих детей, эта пара была выбрана за их талант.
Неподалеку стоял ряд из мотыг и вил.
***
Рой продолжал смотреть налево. За забором были поля, на которых росли морковь, репа и шпинат. Эган и Зеррит, размахивая мотыгами, учили Орео, Терри и Бхима, как обрабатывать почву и сажать семена овощей.
Молодой ведьмак вернулся в тот день три месяца назад, и его это позабавило. После того как дети начали учиться читать и писать, никто из них не горел желанием стать фермерами. И только когда ведьмаки пообещали научить их стрелять из лука и ставить ловушки, трое детей согласились на это предложение.
***
Четыре маленьких силуэта стояли на тренировочной площадке. Монти, Акамуторм, Шарнам и Ллойд вспотели от тренировок, но все равно размахивали мечами, отрабатывая основные стойки – от высокой до стойки с хвостом. Они были еще слишком слабы, чтобы представлять какую-либо угрозу, но их стойки были вполне приличными.
Беловолосый ведьмак указывал на все мелкие ошибки, которые они допускали, и исправлял их стойки.
***
«Закончил с василиском, Рой?» – Ламберт и Айден вышли из леса. «Тебе не нужна была помощь?» – Он подмигнул молодому ведьмаку.
«Нет. Но мне помог Грифон» – Рой бросил Ламберту черный коготь.
«Ей нет и года. Не бери ее на эти опасные задания» – Ламберт замер и уставился на существо, летящее в небе над приютом. – «Ты не можешь попросить ее? Позволь и нам попробовать. У нас должны быть те же привилегии, что и у детей»
Рой учредил новую награду для детей. Каждый, кто хорошо учился, мог кататься на грифоне под его присмотром.
Ведьмаки сначала были шокированы, но в конце концов смирились с тем, что Грифон на самом деле грифон, а не оборотень. После всех сюрпризов, которые преподнес им Рой, еще один в списке уже не казался таким шокирующим.
Некоторые из ведьмаков хотели оседлать зверя и взмыть в небо, но гордый грифон отказался это сделать. Она терпела детей только потому, что рядом был Рой. А вот ведьмаки на её спине были неприемлемы.
Грифон подбросила травинку, и она попала Ламберту прямо в лоб. Из клюва вырвался презрительный рев, и Ламберт с сожалением поймал травинку.
«А что у вас, ребята? Поймали похитителей детей?»
«Занимаемся этим уже четыре месяца. Эти ублюдки больше не поднимают свои уродливые головы» – Айден покачал головой. – «Операция с Ляшарелем увенчалась большим успехом. Эти мелкие преступники теперь скрываются»
За последние несколько месяцев ведьмаки связались с Ляшарелем через Гавейна и включили его в альянс. Чтобы упрочить свое положение в церкви, Ляшарель разработал новую политику и удвоил усилия по предотвращению торговли людьми в Новиграде.
Как его союзники, ведьмаки помогали ему в этой миссии. Члены братства патрулировали улицы и пресекали деятельность групп похитителей и ловцов рабов. За свою тяжелую работу они были вознаграждены тысячей крон. Высшее начальство отнеслось к этому не очень хорошо, но Ляшарель и Гавейн справились с этой частью операции.
Эта операция вдохновила Лютика и Присциллу на написание сценария. Было создано шоу, восхваляющее ведьмаков, провозглашающее их "защитниками Новиграда", "союзниками, стоящими на грани между добром и злом".
В кабаре и аптекарской лавке дела шли хорошо, как обычно.
«Кийян и Феликс все еще в лаборатории, не так ли? Прошло уже больше четырех месяцев. Интересно, как там дела?», – пробормотал Ламберт себе под нос.
Из ниоткуда раздался громкий взрыв, и во дворе приюта появился квадратный портал.
Все ведьмаки в классе, алхимической лаборатории, кузнице и на полях смотрели на портал. Затем оттуда вышла Литта, губы ее были красными, а платье черным. Она огляделась и наконец нашла ведьмака, которого давно не видела.
Аромат роз витал в воздухе, когда Литта подскочила к молодому ведьмаку. Она крепко обняла его и поднялась на цыпочки. А потом они поцеловались.
Дети в классе были потрясены. У них отвисли челюсти. С другой стороны, подмастерья молча смотрели на происходящее. Они вспомнили, что сказал им Карл перед уходом.
Геральт ударил их по головам.
Ламберт завидовал и был в ярости: «Вы целуетесь прямо у всех на глазах! Неужели вы двое не можете снять комнату? У нас тут дети!»
«Кхм»
«Заткнись и иди трахни корову, Ламберт!» – разъяренная Литта обернулась и бросила на него взгляд.
Ведьмак замер, и его лицо нахмурилось. ‘Проклятье’. Впервые в жизни он пожалел, что слишком много выпил в тот вечер.
Айден чуть не рассмеялся, но отвернулся.
Литта поправила одежду Роя, но на ее лице было торжественное выражение. Она глубоко вздохнула и сказала: «Ведьмаки, пора. Пойдемте со мной»
Появился Весемир, в его глазах пряталось предвкушение: «Я так понимаю, ты хочешь сказать...»
Все ждали с затаенным дыханием.
«Испытание Карла подходит к концу»