Глава 316 •
Глава 316
Молодой ведьмак и великолепная чародейка вели восхитительную беседу под волшебным светом.
«Коралл, я не просто получил рецепт школы Кота. По воле судьбы мне в руки попал и рецепт школы Мантикоры»
«Хм?» – Литта на мгновение замерла. Она получила сразу много хороших новостей. Ее глаза заблестели, а челюсть слегка отвисла. Она даже выглядела немного очаровательно. – «Ты не сказала мне, что ездил в Хакланд. Откуда у тебя этот рецепт?»
Коралл никогда не видела мантикор, но древние записи гласили, что они родом из Зеррикании или Хакланда – земель на востоке от Синей горы.
«Я купил его у одного таинственного торговца, и это был... мягко говоря, дороговато» – Рой сдержал смех. Коралл никогда бы не потеряла самообладания, как сейчас, но Рою нравилось видеть ее такой. ‘Она ведёт себя более человечно. Думаю, мне придется удивлять ее почаще’
Он показал рецепт, и Коралл записала его. «Соотношение зеленых, синих и красных мутагенов – шесть к одному. Это отличается от "Испытания школы Змеи". Слезы матери, сок дикой травы... Даже ингредиенты другие»
Она уставилась на бумагу с пылким, почти фанатичным ликованием. Рой не сомневался, что она начала бы экспериментировать, если бы могла. Большинство чародеев любили проводить эксперименты.
Через две минуты Рой спросил: «Теперь, когда ты увидела рецепт, можешь мне что-нибудь сказать? Какое испытание безопаснее? Школы Кота, Мантикоры или Змеи?»
«Я не могу быть уверенной, пока не проведу их все хотя бы по одному разу, не получу их данные в реальном времени и не сравню их бок о бок. До сих пор я провела только испытание школы Змеи, но согласно рецепту и моему личному мнению, испытание школы Кота более опасно, чем испытание школы Мантикоры»
‘Так стоит ли мне выбрать Испытание школы Мантикоры в качестве следующей цели?’ – Рой помассировал лоб и поджал губы. В конце концов, он решил задать этот шокирующий вопрос. – «Может ли ведьмак, уже прошедший через одно Испытание, пройти второе, но на этот раз по рецепту другой школы?»
«Откуда у тебя эта опасная идея?» – Литта отложила рецепт и скрестила руки, прижавшись ближе к мегаскопу. Она сурово сказала. – «Ты не можешь соединить два рецепта вместе. Не делай глупостей»
Сердце Роя упало.
«Каждый рецепт прошел через поколения исследований и был улучшен сотни раз. Улучшения прекратились только тогда, когда ведьмаки стали врагами чародеев, исследовавших их мутации. После этого рецепты были окончательно утверждены. В некоторых местах они могут пересекаться, но также и противоречить друг другу. Возьмем, к примеру, Испытания школ Змеи и Мантикоры. Ты можешь пройти их в одно и то же время или в разное время, но результат останется тем же. Ты не сможешь остановить борьбу этих Испытаний в своем теле. Они доведут тебя до придела и обрушат на тебя лавину боли. А если учесть, насколько смертельны эти рецепты...» – что-то блеснуло в ее глазах. – «Возможно, ты умрешь»
«Значит, второе Испытание смертоноснее первого?» – в глазах Роя промелькнул намек на страх. Он до сих пор помнил, какими мучительными были те месяцы, проведенные в храме. Если бы не полное восстановление, он бы уже давно умер.
Тем не менее, он должен был пройти этот путь, несмотря на опасности. Это был путь, который он должен был пройти, чтобы повысить свой ранг ведьмака. Кроме того, дорога к силе всегда сопряжена с риском. «Но если рассуждать логически, то после того, как кто-то пройдет первое испытание, его устойчивость к отварам должна расти в геометрической прогрессии. Этой устойчивости должно хватить на второе Испытание и повысить их шансы выжить после него»
***
«Ты прав, но у меня нет данных, подтверждающих это, и я не слышала, чтобы ведьмак проходил два разных Испытания. Все, что у меня есть, это мой опыт. Испытания будут противостоять друг другу и сделают его еще более опасным, чем когда-либо»
Она пристально посмотрела на Роя и мягко сказала: «Я, наверное, догадываюсь, о чем ты думаешь. Ты хочешь получить больше силы через второе Испытание, но лучше бы тебе этого не делать. По сравнению с повышенным риском, выигрыш в силе – ничто. Испытания пересекаются. Прибавка к силе от второго Испытания не так велика, как ты думаешь. Ты еще молод, Рой. Тебя ждет много радости в твоей долгой, долгой жизни. Нет необходимости рисковать из-за второго Испытания. Узнай о пути ведьмака от лысого и делай шаг за шагом для его улучшения. Это верный путь»
«Если у меня будет очень важная причина пройти второе Испытание...» – Рой снова посмотрел ей в глаза, на этот раз с невысказанной мольбой во взгляде. – «Ты поможешь мне, Коралл? Ты единственная чародейка, которую я знаю»
Коралл поджала губы и сердито отвернулась, ее грудь тяжело вздымалась. Только через некоторое время она успокоилась. «Ты имеешь в виду сейчас?»
«Нет. Через несколько месяцев, после того, как закончится Испытание Кота. Я еще не получила все, что мне нужно для этого». ‘Мне нужно пополнить свою шкалу опыта. Ее должно хватить после того, как мы вернемся из Каэр Морхена’
«Ты упрям. Ты так сильно хочешь умереть? Ладно. Я помогу. Может быть, я смогу улучшить рецепт, хотя бы немного» – она вздохнула. Коралл удивлялась, почему молодой ведьмак так стремится встретить смерть. Она прошептала: «Если все пойдет не так, по крайней мере, я буду той, кто отправит тебя в путь»
Лицо Роя покраснело от смущения и страха. Он похлопал себя по груди и глубоко вздохнул: «Так мы договорились насчёт Испытания?»
Она хмыкнула.
«А теперь третий пункт... Есть ли у тебя сильные друзья-чародеи? Может быть, один из трех лучших в братстве по силе?» – спросил Рой. ‘Я могу попробовать попросить у Коралл эссенцию крови мага. Она нужна мне, чтобы усилить мою Старшую Кровь’
«Ты все спрашиваешь и спрашиваешь. Я не какой-то волшебный исполнитель желаний» – Коралл подняла подбородок и бросила на Роя недовольный взгляд.
Она хлопнула в ладоши, и световой экран померк.
В комнате воцарилась тишина, и молодой ведьмак остался один, и никто, кроме ночного ветерка, не был его спутником. «Похоже, я загнал ее в угол. Я даже не сделал ей подарок» – Рой вздохнул. Он тоже чувствовал себя немного виноватым.
‘Наверное, мне не стоило продолжать просить об одолжениях, когда мы только увиделись спустя два месяца’. И он кое-чему научился. ‘Я всегда должен быть любезен с дамами, прежде чем что-то просить. Сначала я должен похвалить их, а потом...’
И тут снова зажегся свет. Магический экран снова появился, и Коралл сидела прямо перед ним. Она видела, как молодой ведьмак раскрыл челюсть от шока и сожаления. Чародейка прикрыла рот рукой и счастливо рассмеялась. Рой мог видеть ее декольте сквозь мантию.
«Мне нравится видеть это выражение на твоем лице. Ты такой глупый» – она указала на экран, словно пытаясь ткнуть его, но потом перестала смеяться. – «Но ты милый, когда так выглядишь. А теперь скажи мне, чего ты хочешь, пока я не передумала. Я, конечно, знаю могущественных чародеев, но почему ты хочешь их увидеть?»
«Эм...» – Рой помассировал горящие щеки. ‘Неужели женщины настолько капризны независимо от возраста?’
«Ты можешь свести меня с ними? У меня есть деловое предложение. Мне нужно немного их эссенция крови»
«Что ты сказал?»
«Их эссенция крови» ‘О, она выглядит не слишком счастливой’. Рой быстро объяснил: «Мы можем подписать контракт. Я не буду использовать ее, чтобы причинить им вред»
«Забудь об этом» – Рой не хотел заставлять свою подругу делать то, чего она не хотела. ‘Всегда есть другой путь’. Он усмехнулся. – «И прежде чем мы попрощаемся, у меня есть для тебя подарок»
«И что это?». И тут сильный порыв ветра ворвался в комнату. Занавески вылетели из окна, и в воздухе появился квадратный портал.
Литта выпрыгнула из водоворота. Еще мгновение назад она была в белом халате, но теперь его сменило фиолетовое платье с большим вырезом. К тому же на ней был легкий макияж. Чародейка сияла и была готовой.
Она прижалась поближе к ведьмаку, и они могли слышать дыхание друг друга. Литта улыбалась, предвкушая то, что произойдёт дальше.
Сердце Роя учащенно забилось. ‘Почему мне кажется, что она уже подготовилась к этому?’ «Это...»
«Мы можем поговорить об этом позже», – перебила его Литта и взяла его за руку. Она взмахнула рукой и что-то проговорила. От огромного количества маны амулет Роя завибрировал.
Открылся второй портал, и они вдвоем вошли в него. Поток воздуха разнес все в комнате.
Когда они вышли, раздался скрип, и через мгновение вошел Лето. Он увидел лишь пустую комнату и теплый мегаскоп. Лысый ведьмак вздохнул. ‘Эта женщина забрала Роя. Опять!’ «Рано или поздно она высосет его досуха»
***
Серебристая луна освещала пару на лодке. Они сидели друг напротив друга, их колени соприкасались. Вокруг них простирался бескрайний океан. Порывы морского бриза обдували лодку, развевая волосы чароейки и целуя щеки ведьмака.
Рой чувствовал аромат розы, исходящий от нее, но он был немного озадачен. ‘Что происходит? Почему берег? И почему мы в лодке? Я думал, она собирается выспаться’
«Ты не разочаровал, Рой. Так где же подарок?» – Литта взглянула на молодого ведьмака и протянула руку.
«Вот. Надеюсь, тебе понравится» – Рой почесал нос и достал из инвентаря жемчужное ожерелье. Он, конечно же, забрал его в секретной комнате Алонсо. Кантилла забрала циркон. Она собиралась вставить его в свои клинки.
Жемчуг сверкал под луной, отражая ее серебристый блеск. Никто не мог оторвать глаз от такого великолепного украшения.
Литта в восторге смотрела на ожерелье. Ее радость была почти осязаема. Ни одна женщина не могла устоять перед очарованием драгоценностей, даже она. Однако она не спешила брать его. Вместо этого она повернулась и откинула волосы в сторону, обнажив стройную шею.
‘Подождите. Что она пытается сказать?’ – Рой посмотрел на ожерелье и ее шею. – ‘Ох.’
Он осторожно надел ожерелье ей на шею. Когда он провел пальцем по ее упругой коже, он почувствовал, как под ней бурлит ее жизненная сила.
Она повернулась и взяла его за руку. Литта уставилась на Роя, немного поджав губы. «Ну, как я выгляжу?»
Рой смотрел на луну, звезды и блеск в ее глазах. ‘Хорошо, Рой. Пора похвалить. Ты справишься. Вспомни, что всегда говорит Эган’
«Ты сияешь как маяк, как сверкающие звезды на безоблачном ночном небе. Самые яркие цвета мерцают в твоих глазах. Как бы ни была прекрасна луна, твоя улыбка пленительнее»
«У кого-то хорошо подвешен язык. Откуда ты этому научился?»
«Не могу вспомнить. Наверное, Эган рассказал мне. Тебе не понравилось?»
«Вовсе нет. Давай еще»
Рой начал хвалить, пока лодка медленно плыла к берегу, подгоняемая волнами. В конце концов, пара начала перешептываться.
«Это твоя мечта, Коралл? Отпуск на море?»
«Что? Ты не хочешь поехать со мной?»
«Нет. Просто я слышала, что Офир – это далекое королевство. Возможно, нам придется грести несколько месяцев»
«В конце концов, мы доберемся туда. Все, что нам нужно делать, это продвигаться вперед»
«А если бури и волны разобьют нашу лодку?»
«Тогда мы возьмем другую лодку. Но у меня к тебе вопрос. Ты не хотел говорить, но...» – она спросила. – «Почему ты сказал мне не ездить на Содденский Холм?»
«Это сложно. И это длинная история. Это из-за сна, который я видел»
«Все в порядке. Ночь еще не наступила. Расскажи мне обо всем. Я с удовольствием послушаю» – Литта прислонилась к коленям Роя и нежно смотрела на него.
Рой греб лодку, пока рассказывал Литте обо всей этой истории.
Пара уверенно двигалась в направлении луны, которая висела над морем.