Глава 308 •
Глава 308
Ведьмаки вышли с восточного туннеля и быстро двинулись на запад. Они перелезли через два валуна по пути, который указали им лианы, и взорвали еще несколько скоплений болотного газа.
В конце концов они добрались до просторной стены с аккуратным мраморным полом. В отличие от сырой и заброшенной пещеры, эта комната была великолепна и изысканна.
Ведьмак остановился на лестнице за дверью и уставился на каменную стелу, написанную на Старшей Речи. Рой не отрываясь смотрел на нее и благодаря своей родословной без труда понял, что там написано: «Смотри в глубины и будешь вознесен?»
Словно отвечая Рою, из зала подул холодный порыв ветра. Рой вскинул бровь, а Лето замолчал.
«Что это означает?» – спросил Рой. Это похоже на предсмертные муки человека в отчаянии. ‘Он пошел по неверному пути и обнаружил, что он почти непреодолим, но в конце концов был вознагражден? Так вот что это такое?’
«Фанатичный и экстремальный. Это означает опасность. Это не очень хорошая новость» – Лето посмотрел в центр зала. Эган, Зеррит и Феликс стояли возле цилиндрической колонны. – «Пойдем. Нельзя терять время»
***
«Вы нашли ключ? Только не говорите мне, что вы все это время смотрели на эту штуку»
Тут Рой и Лето поняли, насколько ужасающе высокой была колонна. Она была не менее тридцати футов в высоту, соединяя землю с потолком. Вокруг неё на полу были выгравированы узоры, как будто на плитке. Казалось, что это место – огромная клетка, но пространства между столбами было достаточно, чтобы каждый мог входить и выходить, когда ему заблагорассудится.
Между каждыми двумя столбами стояла человекоподобная каменная фигура. Они были похожи на холодных, непостижимых гигантов, скрывающихся в темноте и смотрящих в будущее.
«Мы убили призрака и кое-что нашли» – Эган положил перед Роем и Лето старый пергамент. Содержание было похоже на исследовательский журнал.
'Мы начали исследовать гены утопцев по приказу нашего учителя – Иренеуса вар Штайнгарда. Все испытуемые теряют сознание после того, как их кормят ядом рыбы Фугу. Через двадцать четыре часа после этого они теряют все признаки жизни. Продолжение эксперимента невозможно.
Записано: Маттео Сикуляри’
***
«Хорошо, мы нашли зацепку» – Рой достал предыдущий пергамент и сравнил их друг с другом. Его находки взволновали его. – «Учитель этого парня был тем же человеком, который купил голема, Иренеусом вар Штайнгардом! Он владелец этой лаборатории. У него должен быть ключ от двери!»
«Успокойся, парень!» – Зеррит погасил его волнение. – «Мы обыскали все помещение. Здесь не было ничего, кроме этого журнала и тупого призрака. Даже мышей нет. Мы не нашли никакого ключа»
«Эта лаборатория, вероятно, заброшена уже много лет. Кто знает, где может быть чародей?»
«Видишь? Нужны бомбы. Что я тебе говорил?»
«Нет, подождите. Вы столкнулись с призраком? Значит, где-то должно лежать тело», – сказал Лето.
«Извини. Мы не нашли никаких тел, но...» – Феликс подошел к одной из статуй и посмотрел на колонну. Там был рычаг. «Я нашел кое-какую штуковину» – и он потянул рычаг вниз.
Пол загрохотал, и в воздух взлетела пыль. Статуи, стоявшие перед ведьмаками, повернулись на девяносто градусов по часовой стрелке.
«Если мы повернем их в правильном направлении, то получим то, что хотим: тело и ключ»
«Проклятые чародеи и их надоедливые приспособления. Ладно, давай сделаем это» – Эган подошел к рычагу на западной стороне зала. – «Я разберусь с этим»
«Ты? Который даже не можешь решить элементарные арифметические задания?» – Зеррит насмешливо хмыкнул. – «Ты даже не знаешь, сколько существует возможных комбинаций. У тебя уйдет целая вечность на то, чтобы разобраться»
Рой огляделся. ‘Здесь семь статуй, и каждая может смотреть в четырех направлениях. Четыре в степени семь. Наши шансы...’ Сердце Роя упало. «Одна комбинация из более чем шестнадцати тысяч. Таковы наши шансы»
Все были потрясены.
«И что? Мы прошли Испытание Травами. У нас достаточно времени, чтобы разгадать это» – Эган почесал нос. Через мгновение он снова разгорелся и потянул за рычаг на одной из статуй. «Даже если мы будем действовать методом проб и ошибок, это все равно лучше, чем стоять и страдать хренью»
«Стой, дебил! Записывай! Если ты будешь делать это, не делая записей, я гарантирую, что ты в один миг забудешь, сколько комбинаций ты сделал!» – Зеррит пошел и стал разбираться с Эганом, а Феликс помогал.
В нем горел огонь. ‘Я должен разобраться с этой головоломкой и встретиться с Котом в этой проклятой лаборатории’
***
Рой стоял на том же месте, озираясь по сторонам. Он начал мозговой штурм. Он знал только, что под островом спрятана лаборатория, но не мог вспомнить, как взломать устройство, которое приведет их к ней.
«Помоги нам, малой!»
«Что-то не так с этим журналом. Лето, утопцы должны быть невосприимчивы к яду» – Рой не собирался идти путем проб и ошибок. ‘Должен быть способ решить эту загадку’. Он задал странный вопрос. – «Так почему же утопцы потеряли сознание и умерли после того, как им ввели яд рыбы Фугу?»
«Понятно»
Ответив Рою, Лето вернулся к рычагу.
Рой пролистал журнал и квитанцию, затем дважды обыскал зал, но ничего не нашел.
«Рой, ты не можешь просто бездельничать, пока все остальные работают на износ» – Эган пригрозил. – «Шевели задницей, иначе, если мы взломаем устройство, все ценное будет принадлежать нам. Ты ничего не получишь»
Рой покачал головой. Он отмахнулся от этой шутки и пробормотал: «Это сложное устройство. Чародеи никак не могли запомнить последовательность. Должна быть какая-то подсказка»
‘Но я просмотрел бумаги и обыскал все вокруг’. «Неужели я что-то пропустил?». ‘Что я пропустил?’ – он закрыл глаза и представил себе все, что видел с тех пор, как они пришли в эту пещеру.
Через две минуты он открыл глаза, и в них что-то сверкнуло. «Подожди-ка...» ‘То загадочное послание на стеле!’ «Смотри в глубины и будешь вознесен»
‘Смотри в глубины. Вот оно. Эти статуи выглядят так, будто они смотрят на что-то. Значит, все, что мне нужно сделать, это повернуть их так, чтобы они были обращены в глубину. Это должно что-то открыть. Но что это за глубины?’
Рой снова огляделся. Неровные стены снаружи зала ничем не напоминали глубины. А это значит...
Он прошел мимо ведьмаков и вошел на круглую площадку, окруженную статуями. Рой пригнулся и постучал по мраморному полу. ‘Он полый’. «Ладно, хватит, ребята. Думаю, теперь я все понял»
***
Через две минуты ведьмаки повернули все статуи так, чтобы они были обращены к центральной части.
Раздался треск, и пол разошелся в стороны, открывая глубокий, темный пруд.
Света в нем было мало, и казалось, что под водой что-то движется. По пруду распространялась рябь.
«Так вот что означал этот текст. Это глубина»
«Мы становимся слишком старыми для быстрого мышления. Надо оставлять это дело молодым» – Эган одобрительно похлопал Роя по плечу, а затем быстро наложил на себя щит Квен.
Эган потер руку и кивнул в сторону пруда. Он махнул рукой и объявил: «Ну, чего мы ждем? Давайте спустимся туда и убьем это чудовище!»
Змеи прыгнули в пруд и подняли волну брызг, только Феликс и Зеррит остались в стороне для страховки.
Поверхность пруда начала бурлить и пузыриться. Через несколько мгновений на поверхности показались пять утопцев, но все они были мертвы.
Благодаря тому, что его спутники оставляли ему последний удар, Рой заработал еще сто опыта.
'Ведьмак 7-го уровня (1340/4500)'.
Они вернулись на поверхность, волоча за собой скелет, обмотанный полосками ткани.
'Человеческий скелет'
Даже в течении стольких лет, вокруг его костей все еще витала магия. Возможно, перед смертью он был чародеем.
«Интересно, это должно быть был владелец лаборатории или его ученик?» – Рой выглядел любопытным.
«Какая разница? Мы получили ключ, и теперь пришло время увидеть этого бедного парня» – Эган держал ржавый ключ, который они получили от скелета. Он выглядел взволнованным.
«Но как он умер?»
«На всех костях следы укусов» – Зеррит поднял малую берцовую кость и задумался. – «Он по какой-то причине упал в пруд и был съеден утопцами»
Независимо от того, кто это был, и Иренеус, и Маттео проводили ужасные эксперименты над утопцами. Эксперимент с ядом рыбы Фугу был ярким тому примером. ‘Интересно, представляли ли они себе, что в конечном итоге станут пищей для своих подопытных? Смотри в глубины и будешь вознесен? Может быть. А может, этот парень попал в ад’. «Это нехороший знак»
Эган надул грудь. Словно читая поэму, он сказал: «Ремонтник, убитый големом, которого он починил; исследователь, съеденный своими подопытными. Неужели и мы однажды погибнем от рук тех самых монстров, на которых охотимся?»
И от этих слов у всех пробежал холодок по позвоночнику.
«Закрой свой рот!» – Зеррит выхватил у него ключ. – «Пошли к двери»