Глава 119 •
Трупы были разложены в ряд в ярко освещенной комнате, от них исходило зловоние гнилой плоти и консервирующей жидкости. Четыре трупа начали приобретать коричневый оттенок после слишком долгого пребывания в жидкости, а два других выглядели почти так же, как и при жизни.
Их кожа медленно гнила, и на всех трупах были видны следы вскрытия. Длинный извилистый шрам тянулся от груди до живота. Некоторые трупы были зашиты на талии, шрам, предположительно, являлся причиной их смерти. У одного из мужских трупов была вздутая голова, по лицу которой ползли швы, разделяя его на четыре части.
Швы были очень заметны, но в то же время сделаны чисто, как будто их скрепили молнией. Одно только качество говорило о мастерстве Фрэнсиса. В то же время Фрэнсис скрестил руки, радостно оглядываясь по сторонам: «Их смерть была ужасной, но я сумел сшить их вместе. Никто другой в Элландре не обладает таким мастерством. Похоже, ты нормально держишься. По крайней мере, ты не наложил в штаны».
Рой ничего не сказал. Он смотрел на последнюю жертву, и когда он понял, кто это, он был потрясен.
«Ты знаешь его?»
Рой кивнул, в то время как Деннис сетовал: «Тайлес был высокомерным ублюдком, но очень удивительно, что он стал одной из жертв».
Последней смертью стал Артур Тайлес, рыцарь ордена, который хотел вызвать на дуэль Лето, когда ведьмак и Рой только что прибыли в город.
Убийца посылает сообщение ордену, подумал Рой.
«Знаешь…» – Фрэнсис ухмыльнулся. – «Его смерть была одной из наименее ужасных. Позвольте мне объяснить». Он элегантно наклонился указал на швы на груди трупа: «Его тело было найдено в переулке к западу от замка, стоящим на коленях на земле с сердцем в руках, лицом к замку».
Воображение заставило Роя задохнуться: «Какова причина его смерти?»
«Я нашел в его теле немного ласточкиной травы, вероятно, от какого-то грубого анестетика, который он принял. Убийца а й ф р и д о м разрезал его грудь и вынул сердце» – Фрэнсис пренебрежительно поднял подбородок. «Честно говоря, от отсутствия элегантности меня чуть не стошнило. Убийца, вероятно, не имеет опыта в хирургии. Шрам испорчен чем-то острым. В этом нет никакой красоты» – он быстро вращал скальпель в пальцах.
«Вы уверены, что это вызвано острым оружием, а не когтями?»
«Ты сомневаешься в моем профессионализме? Ну, твой наставник – Лето – осмотрел рану и пришел к такому же выводу. Ты же не сомневаешься в своем собственном наставнике?»
Рой повернулся к Деннису, и краснолюд кивнул. Затем мальчик подошел к следующему трупу. Это был пухлый, уродливый мужчина средних лет. Его рот был открыт, бедра вздулись, а на икрах не было ничего, кроме кожи и костей. Его тело было мягким и полным швов. Он напомнил Рою раздавленный водяной шар.
«Этот не был рыцарем. На самом деле, он был для них просто грязью под ногами. Он был нищим»
«Нищий?»
«Поподробнее»
«Его пронзило маленькое дерево из ануса, затем оно проросло из его рта. Он стоял благодаря дереву, когда его нашли» – Френсис покачал головой. – «Смерть наконец-то дала Барре шанс встать, хотя это довольно жутко, я бы сказал»
Рой заметил отверстия на трупе, и его веко дернулось. ‘Это оттуда росли ветки? И почему убийца выбрал рыцаря и нищего? Есть ли между ними какая-то связь? Или это случайность?’ Он помассировал лоб, расстроенный.
Фрэнсис проигнорировал обеспокоенный взгляд Роя и продолжил представление: «Позвольте представить вам третью жертву – Брюса «Мясника» Кега. Он умер наименее болезненным способом. К счастью для него»
Брюс был крепким мужчиной. Кроме швов, Рой не увидел никаких ран, что делало его самым целым трупом из всех здесь находящихся: «Это была тихая, мирная смерть. Причина смерти? Передозировка анестетиков. Они вылечили и его храп. Его жене больше не придется мучиться по ночам, да и общество стало безопаснее, когда он избавился от склонности к насилию. В каком-то смысле убийца устранил угрозу. Но что меня заинтриговало, так это то, как убийце удалось затащить в замок такого здоровяка, как он»
Рой потирал подбородок, размышляя над заказом, а Деннис нервно смотрел на него. Фрэнсис бросил на них взгляд, прежде чем продолжить: «А этого красавца звали Борис Плотоядный. Трижды действующий чемпион скачек в Элландере, но в последнее время он оступился. Даже стал пьяницей. Даже если бы он был жив, он бы провалился на предварительных соревнованиях. Теперь о его смерти… Ну, в каком-то смысле это креативно. Убийца – гений. Поменял местами внутренности его и его лошади!».
‘Ух ты, этот убийца – та еще штучка. По сравнению с ним монстры выглядят милыми, подумал Рой.’ Люди порой бывают более жестокими, чем монстры.
«Его органы были засунуты в живот его старого друга, а его живот был набит внутренностями его старого друга. В каком-то смысле они умерли вместе. Это было бы прекрасно, если бы не творческая жилка. Но я заметил следы пыток на его лошади. Вероятно, это продолжалось год или два. Наверное, наш старина извергался над своим другом, да?»
***
«А теперь оставшиеся жертвы» – Фрэнсис равнодушно пожал плечами. – «Сотрудник банка «Вивальди». Все пальцы были отрезаны, а глаза выколоты. Причина смерти: чрезмерная потеря крови. Мужчине-слуге замка зашили нос и рот. Причина смерти: удушье. Все по-старому, все по-старому»
Рой на мгновение замолчал, затем посмотрел на Фрэнсиса: «Фрэнсис, я хочу услышать твои мысли по этому поводу. Как ты думаешь, убийца сделал это потому, что у него есть какой-то жуткий фетиш, или у него есть какой-то мотив?»
«Мотив?» – Фрэнсис потупился. – «Возвращаемся к заказу, я полагаю. Если мотив вообще существует. Может, они хотели унизить орден, чтобы король отправил рыцарей обратно в Темерию?»
«Лето рассказал тебе о своей стороне расследования?»
«Ты должен знать его лучше, чем я. Он настоящий параноик и никому не доверяет. Это все, что у меня есть для тебя. Тебе придется спросить кого-нибудь еще, если ты хочешь получить больше ответов» – он нетерпеливо поднял подбородок. – «Разве вы не должны идти искать убийцу? Сегодня мне нужно обработать еще несколько тел. Но если вы оплатите для меня сеанс в «Доме павлинов», то я могу позволить вам остаться на столько, на сколько вы захотите»
Рой и Деннис посмотрели друг на друга: «Хорошо, мистер Фрэнсис. Спасибо вам за помощь». Вскоре после того, как они повернулись, Рой остановился: «Мистер Фрэнсис, как долго вы работаете коронером?»
«Десять лет, возможно, даже больше. Я точно не помню» – Фрэнсис дал ответ без обиняков, вертя в руках скальпель. Не подозревая о том, что Рой наложил на него заклинание «Наблюдение», получив все его данные.