Глава 40 - Виновник. •
Рой и Вивьен быстро листали записи в кабинете мисс Карделл. Хозяйка кабинета стояла позади них и холодно смотрела на них, скрестив руки. Она пыталась выяснить, чем занимались её ученик и ассистент после того, как внезапно потребовали проверить записи.
— 1256, 1257, 1258, 1259, 1260. – они нашли пять пустых бумажек из стопок регистрационных форм. Каждая соответствовала году с 1256 по 1260.
— Значит, есть пять пропавших детей. По одному на каждый год, — шепнул Рой Вивьен – Это закономерность – не совпадение.
— Что вы двое выясняете? Разве вы не должны объяснить это мне?
— Мисс Карделл, вы следили за поступлением студентов. Значит, вы видели эти пустые записи?
Мисс Карделл взяла бумаги. Когда она просмотрела их, ее лоб нахмурился. — Эти бумаги сделаны на заказ. По одной штуке для каждого студента. Они не дешевые, и я не трачу деньги впустую. Но я могла положить их по ошибке.
— Они изначально не были пустыми, – объяснил Рой – На них были записи студента, но они были стерты вместе со всем, что подтверждало его существование. Точнее говоря, преступник забрал их.
— Ты начинаешь говорить как Вивьен. Мы в Альдерсберге, одном из крупнейших городов страны. Никто не посмел бы похитить моих учеников у меня под носом. Даже Банда Воробьев, – возразила мисс Карделл – Если ты не сможешь представить больше доказательств, попытка устроить розыгрыш приведет к твоему исключению, Рой.
— Если вам нужны доказательства, вам придется подождать. – Он был единственным, кто видел исчезновение пентаграммы на его рукаве, и он не мог доказать это никому другому, но у него был план – Вивьен, какова дата последнего появления "его" в твоём дневнике?
— Я перечитывала его сотни раз за эти годы. Я даже могу пересказать его слово в слово, – сказала Вивьен – Это было четвертое октября 1258 года. В ту ночь Боб ударил меня в пьяной ярости, и я пришла в школу, разъяренная и испуганная. Он тоже пришел со мной. Ты даже согласился, что "его" исчезновение произошло между четвертым октября и праздником Саовина.
В тот день было седьмое октября 1260 года. Пентаграмма на его рукаве почти исчезла, и ученик, нарисовавший ее, должно быть, исчез между этими датами. Поскольку исчезновение брата Вивьен и исчезновение студента произошло примерно в одно и то же время, это не могло быть совпадением.
Рой задумался. Происшествия, случившиеся примерно в октябре, не давали особой зацепки, но потом он подумал о том, что праздник Саовина был через месяц после этого. Мир Ведьмака проходил тот же путь, что и все живые существа – это был круг жизни и смерти. Существовало восемь магических дат, соответствующих важным датам в мире. Это были: Саовина, Йуле, Имбаэлк, Бирке, Блатхе, Феаинн, Ламмас и Велен.
В дни, приближенные к этим датам, магия была наиболее сильна, что делало магические и сверхъестественные явления обычным явлением. Если преступник решил сделать свой ход в эти дни, значит, он был существом, умеющее чувствовать магию.
Рой сделал пометку: /Преступник похищал по одному ребенку каждый год, начиная с 1256 года, и временные рамки находятся в периоде праздника Саовина. Это может быть существо, чувствительное к мане. Возможно, монстр или человек с магическими способностями.
Вторая запись гласила: /Преступник медленно стирает большинство следов своих жертв, включая воспоминания окружающих, слова, написанные жертвой, портреты жертв, а также описания, относящиеся к жертве.
— Вивьен, я помню, как ты писала в своем дневнике, что ты и твоя семья бессознательно не замечали "его".
— Думаю, да, – ответила Вивьен — Поскольку я хотела быть беспристрастной, я делила большую часть своего внимания поровну на всех учеников, поэтому в итоге я пренебрегла им. – Вивьен опустила голову. — Боб — пьяница, поэтому у него нет времени на него. Он постоянно ходит за спиртным. Мать не в своем уме, поэтому он почти ни с кем не общался.
— Значит, "он" – это кто-то, кого все не замечают.
«Пять жертв. Даже если окружающим стерли память и убрали доказательства их существования, никто из членов их семьи не заметил, что что-то не так? Никто из них не пытался найти их?» Рой написал свое заключение: /Целью преступника могут быть дети, которым уделяют мало внимания. В том числе и сироты. Может быть, это из-за метода отбора преступника, а может быть, из-за его хитрости. По сравнению с популярными детьми, если жертвами становятся те, кем пренебрегают, то это не слишком изменит мир. К тому же это труднее обнаружить, так как это всё сделано скрытно.
***
Когда Рой рассказал дамам свои выводы, Вивьен была удивлена. Она заметила все, что Рой записал, и ей все было ясно, хотя она не делала столь лаконичных выводов.
— Доказательства, да? Лучшее доказательство – это найти виновного. – Рой вздохнул — Мисс Карделл, пожалуйста, пока не сомневайтесь во мне. Доверьтесь мне. Преступник забирает одного ребенка из школы каждый год, когда время подходит к празднику Саовина. — Рой спросил. — Вам не кажется, что что-то не так?
— Преступник находится в школе. – Вивьен побледнела. — Он появляется, когда подходит дата празднования Саовина, чтобы забрать ребенка. Ты пытаешься это сказать?
— Невозможно! – Карделл покачала головой. – Я хорошо знаю всех здесь, включая служанок на кухне. Клянусь именем Лебеды, что они не виновны.
— Я никогда не говорил, что виновник – человек. – Рой использовал навык Наблюдение на всех, кто был в школе, включая обслуживающий персонал. Все они были людьми, и никто из них не обладал способностью стирать воспоминания. – Скорее всего, в школе завелся монстр.
— У тебя есть идеи, что это?
— Не могу сказать наверняка. Дайте мне минутку. – У Роя не было на примете никакого монстра, который подходил бы для этой цели, но это не означало, что он не мог узнать о нем. Он вышел и некоторое время кружил по коридору, прежде чем достать блокнот из инвентаря, который оставил ему Лето, а затем вернулся в комнату. В блокноте были записи о травах, зельях и монстрах, но так как он учился, у Роя не было времени прочитать его.
— Что это? – Вивьен и мисс Карделл бросили на него любопытные взгляды.
— Блокнот, оставленный мне одним ведьмаком. В нём содержится информация о различных монстрах. Возможно, мы сможем найти здесь монстра, которого ищем.
Затем они просмотрели информацию о монстрах, и чем больше Рой читал, тем больше был потрясен. Он не знал большинства монстров, записанных в блокноте.
«Значит, этот мир сложнее, чем я думал.» – прочитав информацию о первых десяти монстрах, они наткнулись на запись на следующей странице.
Она гласила: /Сейчас конец осени, лучший сезон для охоты на медведей. Мы с Зерритом остановились на ночь в горной деревне. Ночью дули порывы ветра, и я чувствовал, что мой мочевой пузырь готов лопнуть. Когда я пошел отлить во дворе, мой медальон начало трясти. Это была мягкая вибрация, и магического следа почти не было, но я знал, что новая добыча зовет меня. Охотиться на монстров было интереснее, чем на медведей, тем более что я ничего не знал об охоте на медведей. Эта попытка отлить была подсказкой судьбы.
Я нашел каучуковое дерево возрастом около пятисот лет, на нем были сложные знаки. Мана исходила из этого дерева. Я пытался использовать на нем Аард, Игни и даже экскременты накера, но ничего не помогало – пока я не использовал соль. Оно отреагировало на соль. Корни дерева раскрыли рот от боли, открыв мне глубокую, темную, древесную дыру. Я разбудил Зеррита и полез в дыру, чтобы сразиться с этой Тварью. Ученик школы Гадюк. Да, да, я тебя имею ввиду. НЕ ПРОПУСТИ то, что я тебе сейчас расскажу. Я назвал монстра в норе сепаратор/детский охотник/призрак из дерева. Это стройное человекоподобное существо с лицом неопределенной формы, прочной кожей из чего-то похожего на дерево и острыми, ядовитыми клыками и когтями. Если оно укусит вас, ваши конечности и нервы медленно онемеют. Вот его изображение.
По скорости и силе он не уступает обычному человеку и имеет хорошую реакцию. Большинство острых предметов не причинят ему смертельного вреда, но он боится огня, соли и масло против трупоедов. Как только мы с Зерритом избавились от него, мы нашли в яме пятнадцать тел, а со следующего дня в течение двух недель ходили и разговаривали с жителями деревни. После долгих поисков мы нашли кое-какую информацию о нем.
Большую часть времени оно проводит в спячке в дереве, пробуждаясь только тогда, когда подходит праздник Саовина, тогда оно охотится на людей поблизости. Его целью обычно являются молодые люди, и он любит тех, кому не уделяют много внимания. Сначала он покрывает добычу своей рвотой и съедает ее, когда та умирает от удушья. Его рвота обладает невероятным эффектом. Она может медленно отделить жертву от реального мира, и как только жертва будет полностью отделена, убийство будет совершено. Большинство следов жертвы исчезнет, и все забудут об этой несчастной душе. Это монстр, который живет под старыми деревьями. Он питается людьми, о которых все забыли.
Новичок, если ты читаешь это, значит, ты еще не прошел Испытание Травами. Если ты хочешь сразиться с этой тварью, не забудь экипироваться тем, против чего он слаб, и надень одежду поплотнее. Если тебе удастся убить его, возьми его язык и высуши его на солнце. Это самая ценная часть.
Написано Эганом, шестого октября 1204 года. Местонахождение: Холм Барри, Виковаро, Нильфгаард
***
Они втроём молча смотрели друг на друга.
— Так это значит, что под грабом что-то живет? – сказала мисс Карделл не веря – И оно там уже много лет? — Она хрипло задышала. — Невозможно. Как я могла не знать об этом?
— Тогда давайте посмотрим, действительно ли там что-то есть. – Вивьен сжала кулаки, ее лицо наполнилось решимостью и ненавистью. – Кажется, я припоминаю, что у нас на кухне было много соли.
Рой глубоко вздохнул и посмотрел на пентаграмму, которая почти исчезла с его рукава. «Тот, о ком я забыл, может быть еще жив. Должен ли я нырнуть прямо туда?»
Комментариев 1