Глава 25 - Тайна краснолюда. •
— Ведьмаки не вмешиваются в политику. — Лето принял решение за Роя и разорвал брошюру. Рой тоже не собирался присоединяться к маршу. Попытка ограбления революционеров за городом оставило неприятный осадок.
Сколько бы революционеры ни боролись с армией, жертвой всегда будет народ. Он мог представить себе, как армия будет массово захватывать жителей Альдерсберга во время марша протеста, и вопли агонии, которые за этим последуют.
Когда они прибыли в резиденцию на следующее утро, Лето и Рой последовали внутрь за одним из людей Севилла. Севилл ждал, и он отмахнулся от всех своих охранников и слуг, когда они вошли.
Он смотрел вниз, кусая губу. Его руки были скрещены, когда он нервно расхаживал взад и вперед. Через некоторое время он издал долгий вздох. — Вы можете гарантировать, что никому об этом не расскажете? Вы можете мне это пообещать? Ни одному человеку… Нет. И древние расы не могут знать о том, что я собираюсь вам рассказать, ни любое другое живое существо. – Севилл поднял голову, его взгляд был умоляющим.
Лето и Рой переглянулись. «Краснолюд поверит нам даже без контракта?». Севилл знал, о чём они думают, и ответил. — У меня нет выбора. Я больше не могу терпеть пытки этого монстра. Э-этот гим меня убивает. — Его налитые кровью глаза расширились. Очевидно, он плохо отдохнул после ухода Лето и Роя. — Кроме того, если обещания мне недостаточно, я могу заплатить вам. Я считаю, что все заинтересованы в кронах. Я делаю всё это, чтобы чувствовать себя в безопасности. — Он горько улыбнулся.
Лето изогнул бровь. Будучи одним из оставшихся членов Школы Змеи, его гордость никогда не позволила бы ему солгать о клятве. — За деньги можно купить большинство людей, но не ведьмака. Ты не просил обет до того, как мы приняли запрос. В отличие от обещания, клятва — это сила судьбы, как и Закон неожиданности. И судьба никому не позволяет идти против неё. Ведьмак никогда легко не дает клятвы. — Лето поднял указательный палец. — Тебе придется увеличить награду.
Лицо Севилла дернулось, но он был в восторге. Чем серьёзнее был Лето, тем больше ему можно было доверять, по крайней мере, так думал Севилл. В этот момент в разговор вмешался Рой. Он показал пять пальцев. — Пятьдесят крон для меня. Что же касается здесь ведьмака, то всё, что тебе нужно сделать, это увеличить награду на сто крон, и ты получишь обещание ведьмака Школы Змеи.
У них была сделка. Награда была увеличена с двухсот крон до трехсот пятидесяти, но она была доступна богатому краснолюду.
— Именем Школы Змеи я, Лето из Гулета, обещаю никогда не раскрывать секрет, который Севилл Гоог расскажет мне сегодня, ни одному человеку, древней расе или живому существу. Если я нарушу это обещание, я никогда не увижу тот день, когда Школа Змеи вернется. Боги — мои свидетели.
— Гм… во имя Мелитэле, я, Рой, обещаю никогда никому не раскрывать секрет, который Севилл Гоог расскажет мне сегодня… — Рой не верил ни в Лебиоду, ни в таких богов, как Мелитэле, но он не лгал. Он унесёт эту тайну с собой в могилу.
***
Через полчаса Лето и Рой вошли в спальню на третьем этаже вместе с Севиллом. Лето зажег пламя в камине с Игни, и он сделал то же самое с четырьмя факелами, которые были высотой со среднего взрослого человека, прежде чем поставить их по четырем углам кровати. Спальня была освещена, и теней не было видно.
— Пожалуйста, ляг на кровать, мистер Севилл.
Карлик согласился. Он нервно укрылся одеялом.
Севилл закрыл глаза, его лицо исказилось от боли, но он начал рассказывать свою историю. — Это история о моем хорошем друге Кене. Кен родом из Редании. Его отец — полуэльф, а мать — человек. Да, он наполовину эльф, существо, предназначенное для величия. Он выглядит совсем как человек, но Кен мудрый человек. У него есть цитата. — «Вино развращает умы». Из-за этого он никогда не пьет алкоголь. Он очень помог мне после приезда в горный хребет Махакам. Благодаря ему я вырос из ничтожного племянника Брувера Хогера в известную личность. В конце концов мне удалось вырвать право на винный бизнес в Альдерсберге у Золтана Хивая и других краснолюдов.
Севилл на мгновение остановился. — Я многим ему обязан, и он мой лучший друг, но я знаю, что он никогда не будет работать под чьим-либо руководством долго. Как только мы приехали в Альдерсберг, он нашел новую цель и покинул мою команду. С детства Кен видел, как его отца пытали и дискриминировали люди из-за его эльфийской родословной. Его отец никогда не имел такого же социального статуса, как люди, и из-за этого он презирает неравенство и дискриминацию. Кен, всегда такой страстный, принял меры, чтобы пойти против этой системы.
— Как ты знаешь, ведьмак, высокая ставка налогообложения в Аэдирне — одно из проявлений неравенства, которое увидел Кен, поэтому он, со всей своей мудростью, собрал людей, которые будут бороться против системы. Конечно, он делал это тайно. Ему было наплевать на чью-либо расу или прошлое. Любой, у кого была страсть к равенству и бунту, приветствовался в его команде. Они пользовались бесплатным питанием и проживанием, хотя часть расходов оплачивал я. Жители Аэдирна могли быть рождены с мятежной жилкой, и благодаря этому его команда быстро росла до такой степени, что барону Тавику приходилось уделять им большое внимание.
— Появление войск Кена нарушило баланс Альдерсберга, который состоял из войск барона, жителей Альдерсберга, Триады Воробьев и краснолюдов Махакамана. Барон, умеренная часть баланса, начал переговоры с Кеном. Сначала всё шло хорошо, и почти все остались довольны результатом. Налоги с крестьян и купцов были снижены на одну пятую. Я сказал Кену, что он должен остановиться, когда он впереди, но он не был доволен результатами. После некоторого затишья он снова начал давить на барона. Ярость хорошего человека может разрушить все горы Махакам — это то, что я всегда говорю. Барон был взбешен действиями Кена и назначил награду за его голову.
В этот момент глаза Роя засияли. Он мог догадаться, кем на самом деле был этот персонаж Кен.
— Он пришел ко мне, чтобы избежать обыска войск. Как его друг, я, конечно же, принял его. Клянусь именем Махакама, я спрятал его в самом укрытом месте в резиденции.
Выражения Рой и Лето не изменились, как будто они ничего не знали о том, что должно произойти.
— В погребе слишком много вина, чтобы солдаты могли его обыскать. И я запретил им открывать крышки, чтобы мое вино не испортилось. Не желая вступать в противоречие с краснолюдами Махакамана, барон не стал развивать этот вопрос дальше. Конечно, они не заметили, что Кен прятался в бочке с краснолюдским ликером шестидесятилетней выдержки. Кен был в безопасности. Очень безопасно. — Севилл горько улыбнулся. — Но я забыл одну вещь. Кен ни разу в жизни не выпил ни капли вина. Он пьет хуже, чем новорожденный. Когда я вернулся к бочке, в которой он находился, он потерял сознание от запаха ликера. Кен лежал в выпивке, его лицо было красным. Он выглядел так, будто спал, но что бы я ни делал, он не просыпался. — Севилл остановился. — О-он умер. Севилл сел и взял Лето за мускулистые руки. Он выглядел взволнованным, его сердце грозило вырваться из груди. — Как нелепо! Судьба сыграла с ним злую шутку! Мудрый человек, который никогда не пил вина, умер в моем винном погребе! Кен мне снился каждую ночь. Он потребовал бы знать, почему я убил его своим вином. Я подвел его.
У Лето было недоверчивое выражение лица, когда он узнал обо всём этом от Севилла. «Парень за всю свою жизнь не выпил ни капли спиртного, но он умер в бочке со спиртным. Иронично». — Я-я ублюдок. Я заслужил кошмары. Я знаю, что подвел его, но я не убивал его, — Невнятно пробормотал карлик, по его лицу текли слёзы. Он закрыл лицо и заревел, как большой ребенок. Губы Роя дернулись от увиденного.
— Хорошо. Теперь мы понимаем ситуацию. Успокойся, мистер Севилл. Пойдем с нами в подвал. Если то, что ты говоришь, правда, то подвал — это место, которого ты боишься больше всего. Если я прав, гим, скорее всего, покажет здесь свою истинную форму.
— Хм? К-Можно я не пойду? — Севилл в страхе обнял себя. Он был в затруднительном положении. Севилл хотел увидеть чудовище, которое преследовало его несколько месяцев, но не мог побороть свой страх.
Лето сделал вид, что на мгновение задумался. — Хорошо. Вы можете подождать меня снаружи подвала.
— В-вот ключ.