Глава 17 - Утопленник. •
Уже почти смеркалось, когда Рой закончил собирать травы. Пара подошла к мутной реке шириной 3 метра, но оба конца которой простирались до бесконечности. Лето остановился как вкопанный, и его зрачки превратились в щелочки. Когда Рой наблюдал за ним, он напомнил ему щетинистую кошку, хотя и в человеческом обличье.
— Что случилось? Это опасное место?
Лето приказал Рою замолчать и подкрался ближе к реке. Он вытащил синюю чешуйку из щелей между галькой на берегу реки. Понюхав её, Лето отступил назад. — Нам придется разбить лагерь подальше. Что-то скверное в реке.
— Ты хочешь сказать… — Рой посмотрел на мутные воды, и его охватило волнение.
— В водах есть по крайней мере один утопающий. — Лето бросил весы Рою. — Взгляни. Утопленники отличаются от рыб. Их чешуя толще, а в центре есть выпуклость. А если хорошенько понюхать, то от него вонь гниющих трупов.
Рой попытался это сделать, но поскольку его Восприятие было недостаточно высоким, он ничего не мог учуять. Они задержались на мгновение, и когда Рой ушёл с Лето, его голова по пути низко опустилась.
Внезапно он похлопал Лето по крепкой спине. — Лето, ты можешь показать мне, как выглядят легендарные утопцы? — нерешительно спросил он. — Поскольку в конце концов я собираюсь сражаться с ними, самое время узнать о них все. Кого-то убьют, если мы оставим этих монстров в покое.
— Среди нас, ведьмаков, у утопленников есть прозвище, — огрызнулся Лето. — Убийцы новичков. Многие новые ведьмаки встретили свою гибель от рук утопцев из-за своего проклятого любопытства.
Рой сделал нервный шаг назад. Несмотря на то, что Лето сказал, что собирается уйти, он оседлал свою лошадь, прежде чем отправиться на поиски через берег реки, и нашел еще чешуйки. Ведьмак на мгновение задумался, потом проверил свое снаряжение, оружие, бомбы и зелья.
Рой был удивлен, увидев, что Лето такой серьезный, как будто утопающий представлял большую угрозу. — Это необходимо? Я думал, что утопающие не умеют драться.
Он убил много утопающих в игре. По меньшей мере сотни из них погибли от рук Роя. Он до сих пор помнил их бульканье и странные гнусавые звуки. Его многочисленные сражения дали ему полное представление о монстре. Их сила была на уровне обычного человека, хотя их скорость была выше. Помимо того, что они были лучшими пловцами, Рой не считал их запоминающимися.
— Похоже, твои мечты не всегда сбываются. — Лето полил свой меч светло-зеленым некрофагическим маслом. — Твой сон ничего тебе не сказал? Монстры не приходят одни. Иногда они приходят группами. Эти ублюдки всегда приходят группами, так что держи себя в руках, мальчик. Никогда не недооценивай монстров, какими бы слабыми они ни были. У нас всего одна жизнь, и никто не пожалеет тебя, если тебя убьют из-за твоей глупости. Это второй урок.
Лето вытащил из седельной сумки окровавленное волчье бедро и разорвал его на куски своим коротким мечом.
— Я понимаю. Следующего раза не будет. — Рой смущенно посмотрел вниз. Лето заставил его вспомнить, что он все еще человек, а утопающие могут легко убить людей. Если бы он продолжал сражаться со своими врагами так легкомысленно, то в конце концов был бы убит из-за этого.
Я был таким с момента последнего приключения. Это не очень хорошая привычка. Надо меняться прямо сейчас.
— Что мне делать, Лето? Как мне помочь? — Рой достал свой арбалет и зарядил его болтами.
— Просто останься и посмотри, как охотится профессионал. — Лето на мгновение замолчал. — Но если хочешь помочь, то ответь мне вот на что: в чем слабость утопа? — Он непостижимо уставился на Роя.
Рой хотел что-то сказать, но держал рот на замке и внимательно слушал. Лето удовлетворенно кивнул. Таким образом, он, наконец, знает важность смирения. — Запомни, утопающие не боятся яда. Не пытайся вызвать у них кровотечение. Это не сработает.
Рой вздрогнул, услышав совет Лето. Он собирался использовать анестезию мясника против утопающего. Если бы он это сделал, он мог бы стать первым иномирцем в истории романов, съеденным утопающим.
— Утопленники не известны своим интеллектом. Они тупее сапога, так что Аксий на них тоже не пройдет. И вид у них ужасный. Если их цель находится на расстоянии более сорока футов, они фактически будут слепы даже при дневном свете. Конечно, тебе придется обогнать их. Они боятся огня и всего, что с ним связано.
Лето достал из своей алхимической сумки прозрачную стеклянную канистру размером с полкулака. Рой видел, как внутри него клубится разноцветный газ.
— Это Сон Дракона, что-то вроде алхимической бомбы. Он наполнен горючим газом, — сказал Лето. — Ты хорошо владеешь арбалетом, так что, я полагаю, твоя точность приличная? Как только я выманю утопающих, слушаю мой сигнал и бросай бомбу туда, где они группируются. Тогда я зажгу фитиль. Понял?
— Да сэр.
***
Лето разрезал окровавленное мясо на десятки кусков, прежде чем разбросать их по ровному участку земли в двадцати футах от реки. Затем он быстро вернулся, чтобы спрятаться вместе с Роем на безопасном расстоянии, и внимательно посмотрел на реку. Через пять минут река, которая тихо текла, забурлила, как будто закипела. Рябь распространилась, когда что-то выползло из темных глубин.
Сначала был один, потом два, потом три. Наконец пять отвратительных человекоподобных существ подняли головы из реки и, булькая, бросились к берегу.
Монстры были похожи на трупы, выловленные со дна озер. Их кожа была синего или зеленого цвета, но у всех из пор капала липкая жидкость и жидкая грязь. Их конечности были украшены скользкой чешуей, а между пальцами виднелась паутина, как у водных животных. Жабры, похожие на веера, свисали с их щек, а над губами шевелились сомичьи усы.
Их тела были мертвенно-бледными, как и впалые лица. Два ряда острых зубов блестели во рту, когда они ухмылялись. Утопленники смотрели куда попало в паранойе, их глаза были призрачно белыми.
Убедившись, что рядом никого нет, утопленники принюхались к воздуху и с азартом накинулись на фарш. У них была странная манера бега, руки за спиной, как у страусов. Рой посмотрел на Лето, но пока не подал никакого сигнала. Затем Рой посмотрел на монстра, который мутировал больше всего, и его глаза превратились в галактику информации.
'Утопающий
Возраст: 12 лет
Статус: нет
HP: 70
Сила: 5
Ловкость: 6
Телосложение: 7
Восприятие: 3
Воля: 2
Харизма: 0
Дух: 0
Навык:
Дыхание под водой Уровень 10: Позволяет неограниченное время дышать под водой.
Мутировавшее тело, уровень 10: Многие думают об утопленниках как о монстрах, созданных из трупов тех, кто умер в воде, но их тела устроены иначе, чем у людей. Утопающие, возможно, являются искусственными формами жизни, созданными с помощью магии, или инвазивными видами из Соединения Сфер.
Иммунитет к отравлению и кровотечению.
***
У них ноль Харизмы и Духа? Вы уверены, что это не трупы? — Рой молча прокомментировал. Неудивительно, что Аксий не действует на них.
Когда он снова посмотрел на Лето, ведьмак уже дал сигнал. Рой глубоко вздохнул и отдернул правую руку, прежде чем подбросить бомбу в воздух. Он пролетел по дуге и упал посреди пяти утопленников.
Бомба разлетелась на куски, когда врезалась в землю, и разноцветный дым распространился на десять футов во всех направлениях, окутывая монстров, которые пировали мясом. В то же время Лето метнулся вперед, как ветер, и бросил Игни в утопающих, прежде чем отступить. Огонь, коснувшись разноцветного дыма, быстро распространился по монстрам, как будто встретил что-то, что могло помочь ему взлететь.
Рой с арбалетом в руке в шоке наблюдал за утопающими, когда на них обрушивался дождь фейерверков. Желтое пламя мерцало в разноцветном газе, и когда раздались звуки взрывов, небо окрасилось в цвета дыма.
Пятеро булькающих, обгоревших утопленников выскочили из-под взрыва, и трое из них побежали к реке. Лето погнался за ними с коротким мечом в руке, намереваясь прикончить их. Двое других нацелились на Роя, но одному выстрелили в глаз, прежде чем он успел приблизиться к нему. Когда Рой собирался перезарядиться, оставшийся утопец уже приблизился к нему.
На его бледном гротескном лице не было ни миллиметра волос, и пламя все еще поедало его. Когда зловоние обугленного мяса и неприятный запах изо рта обрушились на Роя, он почувствовал, что задыхается.
Рой видел, как смерть смотрела ему в глаза, но она исчезла, как только появилась. Нападавший на него утопец застыл на месте, словно остановленный какой-то магической силой. Тем не менее, инерция заставила его скользить вперед, достаточно близко, чтобы Рой мог его схватить. Это была странная ситуация, но у Роя не было времени об этом думать. Он вынул свой короткий меч и полоснул его по голове, заставив его споткнуться назад. Когда утопающий упал, Рой выстрелил ему в глаз. Монстр задрожал, но через мгновение остановился.
— Утопленник убит. Полученный опыт: 20.
— Утопленник убит. Полученный опыт: 20.
«Уровень 2: ОПЫТ (143/1000)».
Рой вздохнул с облегчением. Головокружение начало охватывать его, и его тело было пропитано потом. Это было близко. Меня чуть не убили. Если бы Страх не активировался тогда, меня мог бы убить этот утопильщик. В лучшем случае я бы покалечился.
— Знаешь, почему мы теперь называем их убийцами новичков, мальчик? — Лето вернулся с охоты. Троим утопленникам не удалось спастись, и им отрубили головы. — Все еще думаешь, что можешь их недооценивать?
Рой молчал. Он не ожидал, что хладнокровный ведьмак окажется придирчивым человеком. — Что нам делать с этими телами? Должны ли мы выбросить их в реку или снова сжечь?
— Вынеси им мозги. Я научу тебя, что делать. Мозги утопленника важны для создания Ласточки. Некоторые маги тоже купятся на это. Ведьмак и его ученик обошли берег реки и выложили тела утопающих в ряд. — Было бы лучше, если бы мы смогли найти красный мутаген. Создание Dragon's Dream стоит очень дорого. Если не найдём красный мутаген, мы потеряем деньги.