Глава 13 - Убедить. •
Лето достал сверкающий кинжал и разрезал могильную ведьму. Его движения были плавными, как у мясника, прекрасно понимающего анатомию всего скота. Лето вырезал ему глаза, уши и эти загадочные бугорки. Он разложил их аккуратным рядом на своей синей скатерти, затем выкопал несколько скрученных, бесформенных кусков мяса и встряхнул их. «Удачная находка. Мутаген этой ведьмы достаточно созрел, чтобы приготовить несколько зелий.
— Что это, ведьмак?
Лето молча похвалил Роя после того, как мальчик задал ему вопрос. Он убил эту могильную ведьму в предсмертной агонии, даже не моргнув, и даже не отвел взгляда, когда ее расчленили. Какая странность. Любой другой бы вырвал, включая взрослых. Храбрость и мужество Роя пробудили интерес Лето. «У этого есть потенциал».
Лето указал на детали, которые он вырезал, назвал Рою их имена и терпеливо объяснил ему их назначение. Рой молча слушал, время от времени хмурясь, обдумывая то, что сказал ему ведьмак.
— Правильно, Рой. У тебя есть семья? — небрежно спросил Лето.
— Я живу с родителями.
Лето был разочарован, услышав это, и ускорил расчленение могильной ведьмы.
Газ от бомбы Лето, брошенной ранее в хижину, рассеялся через час, и они вошли в жилище покойного хранителя могил.
То, что когда-то было местом, где люди могли комфортно жить, теперь превратилось в жуткую, ужасающую адскую дыру. Грязная грязь покрывала стены, крышу и пол помещения. Часть его даже стекала с потолка, как клей. Жилище, когда-то теплое и хорошо освещенное, теперь было влажным и темным. Тут и там беспорядочно валялись канистры и причудливые контейнеры. Могильная ведьма, казалось, что-то делала, прежде чем встретила свой ужасный конец. На покрытых грязью стенах висели кости людей и мелких существ.
После того, как Рой увидел, что висит на самой внутренней стене, он бросился к ней. Брэндон.
Ничего не осталось от толстого, сопливого ребенка, который приставал к нему с фокусами, кроме его гнилого трупа. Он был пронзен черным копьем, что сделало его человеческим флагом.
Глаза на его высохшей, впалой голове были выколоты, оставив две зияющие дыры, которые смотрели на Роя. Его рот был открыт от страха, и Рой мог представить, какой ужас он испытывал, когда был жив.
Рой закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем осторожно снять труп. Он обнял его без всякого отвращения, словно не чувствовал запаха плесени и тухлого мяса. "Мне жаль. Если бы я был более терпеливым и не сказал бы тебе этого…
Затем большая, теплая рука похлопала его по плечу. — Будь в мире. Ты отомстил за них, — утешил его ведьмак, что было редким случаем.
Вскоре Рой похоронил трупы Сигера, Флетчера и Брэндона. С помощью ведьмаков ему удалось закончить их надгробия.
«Здесь покоится Сигер, кузнец Каера, сын Скеллиге.
Его мужество было доказано в бою.
Умер в сентябре 1260 года в доблестной битве с могильной ведьмой».
На другой могиле было высечено два имени.
«Флетчер, мясник из Каера.
Любящий отец, который предпочел показать, но не рассказать об этом.
Брэндон, друг Убийцы Петухов, будущий бард и фокусник.
Он будет сиять так же ярко, как звезда в царстве Мелитэле.
Умер в сентябре 1260 года».
***
Положив мертвых на покой, Рой вместе с ведьмаками вернулся в деревню. Сьюзи и Мур подошли к нему в слезах и настояли на том, чтобы его осмотреть. Ведьмаки размахивали уродливой головой могильной ведьмы, показывая ее жителям деревни, прежде чем забрать свою награду у вождя деревни и Одноглазого Джека.
Кризис кладбищенского монстра подошел к концу со смертью могильной ведьмы, но произошло кое-что еще.
К большому удивлению жителей деревни, ведьмаки не сразу ушли, получив награду. Вместо этого они пошли в гостиницу и остались в комнате.
После того, как могильная ведьма была убита, жители деревни направили свой страх на ведьмаков. По деревне ходили шепотки, большинство из которых выражало свое отвращение и ненависть к ним.
— Чудовище убито, и они забрали свою награду. Почему эти мутанты не уходят?
— Посмотрите на них. Они выглядят злыми. Так не может продолжаться, шеф. Вы должны найти способ прогнать их. Мы можем позволить им остаться максимум на одну ночь.
— Родители, будьте осторожны. Не спите следующие пару ночей. По крайней мере, подождите, пока они не уйдут. Я слышал, ведьмаки любят забирать детей и превращать их в отвратительных мутантов.
Когда Рой услышал невежественные предубеждения от жителей деревни, он с презрением покачал головой и вышел из толпы. Он пошел в таверну, где ведьмаки пили эль и болтали с Джеком. Если быть точным, Джек говорил и хвастался своими навыками в Гвинте.
У Джека, прожившего на островах Скеллиге десятилетиями, не было такой необъяснимой ненависти к ведьмакам, как у жителей деревни.
— Этот проклятый мальчишка, Рой. Невозможно, чтобы кто-то был настолько опытен в Гвинте. Он выиграл у меня шестьдесят крон. Шестьдесят! Ведьмаки, вы лучше меня играете в Гвинт. Можете преподать ради меня урок этому сопляку?
***
— Хорошо, ребенок. Вы выиграли свои кроны, теперь давайте поговорим о деле. Вы не боитесь нас и приближаетесь к нам по собственной воле. Почему это? Вас интересую истории ведьмаков? Которую из них вы хотели бы услышать?
Лето и его спутники обменялись взглядами и сели вокруг Роя, их вопросительные взгляды были устремлены на него.
Сердце Роя екнуло, но он не скрывал своих намерений. Мальчик улыбнулся и честно сказал им: «Итак, вы поняли. Моя цель стать ведьмаком. Если я прав, вы живете долго, всегда здоровы, никогда не болеете и обладаете невообразимой силой.
Каждый игрок в Ведьмак 3 мечтал стать ведьмаком. Он еще мог вспомнить, что написал Флуранс Деланнуа в своей книге «Сказки и истории».
— Я не желаю ни богатства, ни славы, ни власти, ни влияния. Я хочу коня, черного и быстрого, как ночной шторм. Я мечтаю о мече, ярком и остром, как лунный луч. Я хочу оседлать мир на своем черном коне сквозь черную ночь. Я хочу поразить силы Зла и Тьмы своим светящимся клинком. Этого я бы добился.
Переход в мир «Ведьмака» был одним из его жизненных желаний.
— Подожди, — вмешался Серрит. — Если я правильно понимаю, ты говоришь, что восхищаешься мутантами? Это правда? — Он внимательно посмотрел на Роя. — Ты уверен, что тебе не тридцать, Рой?
— Кто тебе сказал, что ведьмаки достойны восхищения? Да, мы можем быть сильными, долгоживущими и свободными от болезней, но это не значит, что мы живем замечательно. Серрит усмехнулся. Он закатил глаза и сделал глоток ликера. — Быть ведьмаком — это проклятие, — почти обезумев, выплюнул он. — Мы скованы на всю жизнь, обречены на ужасную смерть. Вы не должны нам завидовать. Должно быть наоборот. Люди презирают нас за то, что мы есть. Вам не нужно проходить через это. В нашей жизни нет ничего, кроме ненависти и страданий. В один момент мы живем, но в следующий момент мы можем просто бежать, спасая свою жизнь.
Лицо Роя напряглось, и он отступил назад. Он никак не мог привыкнуть к сварливому поведению Серрита, его резким репликам и выражению лица. Это вовсе не подобало ведьмаку. Серрит действовал намного моложе своего возраста. Он больше похож на Ламберта, друга Геральта.
Лето и Окес скрестили руки на груди, храня молчание, пока Серрит пытался отговорить Роя.
— Мальчик, ты хороший ребенок, так что вот тебе совет. Оставайтесь в деревне. Откажитесь от приключений и убийства монстров. Не каждый день кто-то побеждает монстров вместо тебя, чтобы ты мог нанести последний удар. — Серрит отхлебнул еще немного ликера. — Через несколько лет, как только ты женишься и у тебя появится ребёнок, ты поймёшь, что я говорил это для твоего же блага.
О, он думает, что я убил могильную ведьму только для того, чтобы попробовать вкус приключений?
— Серрит прав, — согласился Лето, но голос его звучал удрученно. — Если ты хочешь быть ведьмаком только из-за силы и убийства монстров, то нет необходимости в дальнейших разговорах. Это путь, вымощенный болью, и в нём нет удовольствия. У тебя есть своя семья, так что просто живи своей жизнью, как нормальный человек. Прими этот совет.
— Но, по крайней мере, вы можете защитить себя, — возразил Рой, не желая сдаваться. До этого единственным способом получить опыт был большой риск. Но теперь ему показали более профессиональный, всеобъемлющий и эффективный способ получить власть. Рой чувствовал необходимость ухватиться за этот шанс, потому что другого у него не было. Он также видел, что ведьмаки колеблются.
— Если я буду сильнее среднего человека, я не стану жертвой таких вещей, как этот монстр. По крайней мере, меня не расчленят, как моего друга и наставника.
— Не беспокойтесь об этом. Я много лет занимаюсь ведьмачьим бизнесом и могу сказать вам это с уверенностью. — Окес допил пиво и от души расхохотался. — Эти монстры быстро иссякнут, если снова не произойдет Соединение Сфер. Если это произойдет, у нас будет чудовищный кризис. В противном случае большинство монстров не придут охотиться в Каэр. Теперь ваша деревня будет наслаждаться миром долгие годы. Нет причин для беспокойства.
— Но монстры — не единственная угроза. Люди, болезни и войны одинаково опасны. — Реплика Роя успокоила ведьмаков.
Долгое время спустя Серрит продолжал издеваться: «Ты странный ребенок. Что вообще у тебя в голове? Ты определенно ведешь себя старше своего возраста — и намного — и ты показывал странные знаки на кладбище. Ты параноик? Я никогда не видел, чтобы кто-то хотел стать ведьмаком по собственной воле. Дурак ты."
— Я просто осторожен. Рой выпил немного дварфийского ликера, и алкоголь придал ему бодрости. «Веришь ты мне или нет, с детства мне снились ужасные вещи. Все, что я вижу, это кровавые, несчастные события, сжигающие землю. За последние несколько лет сны участились». Рой сделал паузу. «Что-то мне подсказывает, что через три года начнется великая война, и тела будут нагромождены до гор. Я думаю, я должен научиться выживать, прежде чем это произойдет, а? Ведьмаки — прекрасные наставники, по крайней мере, я так считаю.
— Ты лжешь, дитя. Серрит усмехнулся. — Это всего лишь история, которую ты соткал. Ты можешь мечтать о будущем? Но ты не провидец.
— Я знал, что ты не купишься на это. Рой покачал головой и вздохнул. Он не лгал, ибо первая Северная война начнется в 1263 году, всего через три года. Может, где-то война уже началась.
— Я просто хочу быть немного сильнее. Достаточно, чтобы обезопасить меня и мою семью. Мне не нужно быть таким же сильным, как ведьмаки-ветераны. Мне просто нужно отправить Мура и Сьюзи в Новиград. Там они могут жить лучше и безопаснее.
Лето постучал по столу пухлыми пальцами. — Ты не знаешь, через что приходится проходить ведьмакам.
— Я знаю об их бесплодии и об Испытании Травами. Это почти верная смерть.
Услышав это, Лето замер, а выражения лиц его товарищей изменились. — Откуда ты это знаешь? Ты раньше сталкивался с другими ведьмами?
— Я мечтал об этом, но, думаю, ты мне не станешь верить.
— Конечно, не стану, но я вижу, ты серьезно собираешься стать ведьмаком, — торжественно ответил Лето. — У тебя есть последний шанс все обдумать, сопляк.
— В этом нет необходимости. Я думал об этом всю свою жизнь. — Ну, даже если я буду тренироваться с ведьмаками, не факт, что я стану одним из них. Хотя не плохой запасной план.
Лето посмотрел на своих спутников, которые кивнули ему. Затем он протянул свою большую руку к Рою. — Завтра мы покидаем Каэр. Пойдешь с нами, сопляк?
Рой пожал гигантскую руку Лето, но сделал вид, что колеблется. — Да но не сейчас. Мне нужно заработать достаточно денег и поселить родителей в Новиграде…
— Если ты можешь нам доверять, Серрит и Окес сопроводят твоих родителей в Новиград, — вмешался Лето и махнул рукой Рою. — У них есть дела в этом городе. В одном ты прав: в Новиграде безопаснее, чем в Каэре. Лето дал ему ответ, который он хотел.
— Скажи, что ты думаешь об этом? Поскольку Рой собирался стать стажером, Серрит изменил свое отношение к нему. Он поднял змеиное ожерелье и серьезно сказал Рою: «Окес и я установим будку в Новиграде для твоих родителей. Они могут открыть там бизнес и быстрее освоиться. Именем Школы Змеи мы обещаем вам это.
— Это как раз то, что мне нужно.
Рой внимательно наблюдал за братьями и вздохнул с облегчением, увидев, что они не лгут. Это был лучший исход, на который он мог надеяться. — Но ты потратишь много крон, помогая мне.
Лето пожал плечами, отметая беспокойство Роя. — Нет большего количества крон, чем великий ученик Школы Змеи. По правде говоря, уже двадцать лет, как у нас не было новобранцев. Нет рекрутов, нет смертей. И ты хорошо выступил на кладбище. Ты единственный ребенок, которого я видел, приближающийся к ведьмаку по собственной воле, и ты настойчив. У тебя может быть больше шансов пройти испытание. Да, ты не самый молодой, но это лучше, чем ничего.