Глава 627 •
Глава 627
На краю далёкой галактики, на самой обычной планете, десятки тысяч нежити выли, запрокинув головы к небу.
А в самом центре, в Великом Тёмном Зале, который держали на своих плечах бесчисленные гиганты, одна фигура наслаждалась услугами бесчисленных красавиц. Окружённый роскошью, достойной самых развратных правителей, с гаремом в три тысячи наложниц, Император Цезарь окинул взглядом только что завоёванную им планету и, откинувшись в объятиях красавицы, весьма удовлетворённо кивнул.
Обретя полную силу, он осуществил всё, что только мог, или, вернее, все мечты, которые только мог себе вообразить. Он отбирал самых прекрасных женщин из разных рас, подавляя их силой, устрашая военной мощью или угрожая жизнями их соплеменников.
Император Цезарь создал свой собственный гарем, став императором в полном смысле этого слова. Существа с более чем десяти планет были обращены в солдат, и лишь небольшая часть из них содержалась в тылу в качестве заложников.
Когда женщина, прислуживающая Императору Цезарю, теряла его благосклонность, её раса оказывалась на грани полного уничтожения.
Если Гэри был просто нерадивым правителем, который в хорошем настроении мог по-братски общаться, а в плохом — строить козни, который любил сваливать всю работу на подчинённых и целыми днями гонялся за своими мимолётными и несбыточными мечтами, и который вечно издевался над мастерами, выдвигая самые нелепые требования, то Император Цезарь был тираном до мозга костей.
У него были способности, ум и средства. Так быстро захватить более десяти планет, не навлекая на себя сильных врагов, и не только использовать самоцветы для повышения своей силы, но и, обнаружив, что его собственная мощь достигла предела, создать гвардейский легион с не менее ужасающей силой, мудро выбрав путь всестороннего развития — всё это говорило о его незаурядном уме.
Однако характер этого юноши был столь же жесток, сколь и умён, доходя до крайности. В одну секунду он мог быть нежен и ласков с красавицей, захваченной на какой-нибудь планете, а в следующую — внезапно перемениться и уничтожить и её, и остатки её расы.
Хладнокровный и переменчивый, он доводил до совершенства безжалостность императора.
Он поднял руку, и перед его глазами возникла карта. Опершись подбородком на руку, Император Цезарь, сидя на троне, молча искал следующую подходящую цель для вторжения.
Ближайшие несколько планет не подходили — у них были связи с крупными державами. Хотя те вряд ли стали бы за них заступаться, осторожность не помешает, и пока сила не накоплена, лучше не рисковать.
Те, что подальше, тоже не годились, потому что, по слухам, там обитали божества. Император Цезарь не знал, правдивы ли слухи, но связываться с богами он не хотел и предпочитал обходить их стороной.
А вот та планета, что находилась довольно далеко, была неплохим вариантом: ни покровителей, ни ценных ресурсов — настоящая лёгкая добыча. Он был уверен, что, захватив её, никто не станет за неё заступаться.
Ведь когда он уничтожит всех и улетит со своим флотом, ресурсы этой планеты достанутся соседним державам. Не нужно воевать, а получаешь территорию, да ещё и с бесплатной зачисткой поля боя. Такую прекрасную возможность убить чужими руками они не упустят. Они ещё и дорогу покажут, не то что нападать на Империю Цезаря.
Предыдущие планеты были уничтожены точно так же. Именно благодаря этой тактике перераспределения выгод Император Цезарь мог беспрепятственно действовать на границе, поглощая планетарные силы и расширяя свою армию.
Правители тех планет даже не боялись, что Император Цезарь от этого станет сильнее. Они уже видели подобную нежить: да, тактика «пушечного мяса» была неприятной, но если быть начеку, то ничего особенного в ней не было.
Ведь Цезарь всё это время поддерживал образ внезапно появившегося низшего бога нежити, юнца, только что обретшего божественную силу. Даже перед захваченными женщинами он ни разу не проговорился, а наоборот, активно внушал им эту информацию.
Среди этих женщин хватало тех, кто его ненавидел, и кто-нибудь из них наверняка тайно передавал сведения. Так что они были идеальными разносчиками дезинформации.
А что до козырной армии, которую Император Цезарь тщательно создавал с помощью самоцветов? Об этом, кроме него самого, никто не знал, а все, кто видел или знал, уже навсегда замолчали.
В следующую секунду луч света ударил, и у Цезаря потемнело в глазах. Его закружило, а когда он обрёл равновесие, его прекрасные наложницы, почётный караул, огромный дворец — всё исчезло без следа.
На их месте остался лишь гигантский кратер в несколько километров диаметром.
Глядя на эту ужасающую сцену, Император Цезарь с мрачным лицом медленно поднял голову к небу. Там, пробиваясь сквозь облака, уже виднелся несметный флот, который с грозным видом летел в его сторону.
Приближаясь, они продолжали вести огонь, и их яростная мощь уничтожала бесчисленные корабли, пожирая силы Императора Цезаря.
Объединённая армия множества планет! Они пришли по его душу!
Столкнувшись с внезапным нападением врага, армия нежити, лишённая разума и способная лишь подчиняться приказам, без колебаний открыла ответный огонь. Орудия обеих сторон яростно грохотали, и в небе то и дело вспыхивали огненные шары от взрывающихся кораблей.
И в этом хаосе битвы с небес сошли десятки лучей света.
Почувствовав силу, заключённую в этих лучах, Император Цезарь затаил дыхание, и на его лице отразился ужас.
«Божества? Все они — божества! Что за шутки? Всего лишь битва с начинающим низшим богом нежити! Зачем такие крайности?!»
Это было всё равно что стрелять из зенитки по комару! Ведь среди этих божеств ощущалось несколько аур, куда более мощных, чем у низших богов.
«Собрались толпой, чтобы избить меня, — это ещё ладно! Но чтобы ещё и превосходить меня по уровню! Что я такого натворил, чтобы заслужить такое?! Где справедливость?!»
Чувствуя, как впереди приземляются всё новые божества и множество полубогов, Император Цезарь взглянул на свой так называемый гвардейский козырь, хранившийся в самоцвете, — не более пяти тысяч воинов, большинство из которых были лордами, и лишь сорок с лишним полубогов, — и в его сердце поселилось отчаяние.
Пока Император Цезарь пребывал в растерянности, на поле боя, охваченном хаосом, несколько ветхих деревянных хижин были выбиты ногами. Затем оттуда вырвалось множество солдат в форме Империи Цезаря, вооружённых разнообразным оружием.
Предводитель взмахнул своим костяным молотом и во всё горло заорал: «За Его Величе… кхм-кхм!»
Не успел он договорить, как стоявший рядом скелет-солдат с двумя топорами влепил ему по затылку.
«Заткнись! Его Величество на этот раз запретил нам кричать лозунги! Запомни! Мы в этот раз… э-э… как его там зовут?»
Стоявший за спиной Божественного Генерала Генерал Небесной Мощи, услышав это, бесстрастно взглянул на него.
«Император Цезарь».
«Что? Что это ещё за хрен с горы? Тоже осмелился называть себя императором, как Его Величество! Он смерти ищет!»