Глава 530 •
Глава 530
В пустой звёздной пустоши медленно плыл небольшой, с виду очень футуристичный, но в полёте шатающийся корабль. Сидевшие внутри Гэри и его спутники хранили молчание, на корабле на какое-то время воцарилась тишина. Они уже несколько дней искали в этом регионе, но так ничего и не нашли.
Эта банда терракотовых воинов вычистила здесь всё до блеска, почище, чем его карманы. Не то что пригодных для жизни планет, даже спутников покрупнее не осталось — всё упаковали и унесли с собой. Неудивительно, что у них было столько линкоров! Оказывается, они весь фундамент китайского пантеона с собой прихватили!
Столкнувшись с такой неожиданной ситуацией, не только Гэри, но даже Король-лич Аланд растерялся, не зная, что делать.
Пока они ломали головы, за поясом астероидов, в бескрайней звёздной реке, тихо дрейфовало больше дюжины кораблей размером с авианосец. Эти корабли были потрёпанными, разномастными и, очевидно, не из одного места. Но самое главное, они явно были сильно модифицированы — количество орудийных стволов на них просто зашкаливало.
На флагмане мужчина с волевым лицом управлял оборудованием, наблюдая за обстановкой. Глядя на изображение, передаваемое с разведывательного дрона, он молчал. Члены экипажа позади него, глядя на футуристический корабль на экране, недоумённо переглядывались.
«Брат, я что-то не припомню такого типа кораблей».
Один из них заговорил первым, и не успел командир ответить, как другой член экипажа небрежно бросил: «Да какая-нибудь подделка из мелкой мастерской. Такого кустарного барахла полно всяких моделей».
«Но выглядит этот корабль необычно, по крайней мере, очень внушительно. Особенно этот ствол! Боже мой! Да он размером с наше главное орудие!»
Услышав возглас члена экипажа, командир тоже нахмурился. Неудивительно, что они так всполошились. Корабли побольше и пушки покрупнее они, конечно, видели. Проблема была в том, что никто из них никогда не видел, чтобы на корабле класса эсминца стояло главное орудие от космического авианосца. Один только ствол был длиной в половину корабля! Эта штука вообще может выстрелить? Даже если и может, то расход энергии на выстрел из такого орудия, скорее всего, мгновенно обесточит весь корабль!
Все принялись оживлённо обсуждать, а командир, помолчав немного, глядя на экран, внезапно спросил: «Как думаешь, это такие же мусорщики, как мы?»
После слов командира вокруг воцарилась тишина. Лишь стоявший рядом мужчина покачал головой.
«Непохоже. Мусорщики не прилетели бы сюда на таком маленьком корабле».
«Тогда кто это? Военные? Невозможно, военные прилетели бы на линкоре! Может, какой-нибудь сынок богача, решил пощекотать себе нервы?»
При этих словах глаза всех присутствующих на борту загорелись, и они тут же оживились. Особенно когда они заметили, что у корабля нет сопровождения и он летит в полном одиночестве, их волнение достигло предела.
«Командир! Давайте их возьмём!»
Кто-то не удержался и предложил, но командир колебался.
«Тот, кто осмеливается лететь в одиночку, либо слишком самоуверен, либо новичок. Боюсь, у них на борту могут быть сильные защитники».
«Сильные? Насколько сильные? Неужели боги? Да какой бы сильный он ни был, от одного выстрела из главного орудия он умрёт! Командир! Одиннадцать кораблей класса авианосца против одного эсминца! У нас огромное преимущество! Если это и вправду какой-то богатый сынок, мы озолотимся!»
«Точно-точно, сколько можно заработать на этом мусоре? Без риска не будет и богатства!»
Подчинённые наперебой уговаривали, а лицо командира становилось всё мрачнее. Наконец, он с силой ударил по подлокотнику и решительно кивнул.
«Хорошо! Смелость города берёт, а трусость с голоду помирает! Вперёд!»
По приказу командира одиннадцать авианосцев, прятавшихся за астероидами, вырвались из-за укрытия. Стремительно приближаясь к далёкому кораблю, они выпускали по бокам малые истребители, чтобы отрезать противнику путь к отступлению.
Гэри, который от скуки вёл корабль, и из-за неопытности которого корабль сильно трясло под его «искусным» управлением, тут же заметил на радаре этих незваных гостей. Вскочив с кресла, Гэри сорвал с плеч свой череп и, не разбирая, кто рядом, принялся колотить им по соседу.
«Хватит бездельничать! Вставайте! Все вставайте! Наконец-то, чёрт возьми, встретили живых людей! Они точно знают, где поблизости есть планеты!»
Услышав приказ повелителя, Дуллахан, получившая несколько ударов по голове, поспешно отложила свой наруч. Волькерас и Драконий Генерал, игравшие в шахматы в задней части корабля, тоже быстро убрали доску и встали. Заодно они не забыли спустить с подвеса Генерала-камикадзе, которого повесили за бестолковые советы в шахматах. Вместе с ним спустили и Стремительного Ветра, которого подвесили за то, что он посмеялся над навыками пилотирования Гэри.
Когда по громкой связи раздался голос Гэри, все солдаты на борту этого эсминца были подняты по тревоге. Те, кто удостоился чести скитаться здесь с Гэри, были самой элитой Империи Нежити. Взяв с собой все нерегулярные и регулярные войска, и даже подчинённые расы, Гэри оставил снаружи меньше двух тысяч человек. И среди этих двух тысяч, кроме нескольких сотен гвардейцев из Гвардии и Гвардии Белых Костей, остальные были либо командирами регулярных легионов, либо лидерами нерегулярных войск. Самый слабый из них был не ниже уровня Низшего бога.
По приказу Гэри все начали суетливо занимать свои боевые посты. Стрелковые порты! Панели управления! Некоторые даже уже сели в малые мехи и истребители! Они и сами не знали, зачем им управлять этими игрушками, но раз повелитель приказал…
По словам повелителя, это называлось «чувством ритуала». Сражаясь в космосе на кораблях, если не устроить первоклассный воздушный бой, разве можно это назвать космической битвой?
Под неуклюжими действиями команды этот корабль, самый стабильный из сотен экспериментальных моделей, заработал на полную мощность. Поставив ногу на консоль, Гэри уже схватил переговорное устройство и начал подключаться к каналу противника. Раздался треск, и сигнал противника был быстро пойман. Не успел сигнал стабилизироваться, как из переговорного устройства уже раздался голос Гэри: «Эй, вы там, на том корабле, слушайте! Вы окружены флотом Империи Нежити! Если вы умные, сдавайтесь! И тогда я, возможно, сохраню вам жизнь!»
Этот внезапный голос ошеломил членов вражеского флота, которые как раз собирались что-то сказать. Командир противника даже повернулся и посмотрел на свой флот. Хм-м! Если он не ошибается, то численное преимущество на его стороне, верно? Так почему же тот говорит так, будто преимущество у них?
Помолчав две секунды, командир выхватил переговорное устройство и яростно проревел: «Хватит нести эту чушь для запугивания! Если вы умные, сдавайтесь без боя! Иначе мы не просто ограбим вас! Сотня наших орудий уже нацелена на вас! У вас нет никаких шансов сбежать!»
«Ах ты! Ещё смеешь мне угрожать?!»
Увидев, что противник осмелился так нагло ему угрожать, Гэри тут же вспылил.
«Эй, ты! Раз они сами напрашиваются на смерть, устрой им салют!»
«Есть, Ваше Величество!»
Услышав приказ, Генерал-камикадзе сорвал с себя шлем, бросил его на пол и, засучив рукава, начал управлять главным орудием корабля. Стоявшие рядом с ним Драконий Генерал, Божественный Генерал, Генерал Небесной Мощи и какой-то низкорослый конь, пришедший поглазеть, тоже начали помогать наводить орудие.
Усилиями нескольких человек огромное главное орудие на корабле начало быстро заряжаться.