Глава 501 •
Глава 501.
На краю поля боя Гэри и его генералы сидели на корточках, молча разглядывая трофеи.
Это были останки врагов — разрозненные части, из которых едва ли можно было собрать хотя бы один целый труп. И это были ещё самые целые останки на всём поле боя. Изувеченные тела словно безмолвно рассказывали о причине их отступления.
Глядя на эти фрагменты, Гэри отбросил то, что держал в руке, и, отряхивая ладони, поднялся на ноги.
«Поняли, кто это?»
Король-лич Аланд и остальные, поднявшись вслед за ним, переглянулись. Божественный Генерал, немного поколебавшись, тихо произнёс:
«Похоже на увеличенных в размерах насекомых».
Гэри медленно кивнул.
«Точнее говоря, этих тварей называют Роем».
При слове «Рой» на лице Гэри появилось редкое для него серьёзное выражение. Бесчисленные! Способные к молниеносному размножению! Способные безумно эволюционировать, основываясь на генах противника! Абсолютные существа, не знающие ни страха, ни отступления! Это и был Рой! О легендах, связанных с Роем, Гэри слышал немало. Даже за то время, что он провёл рядом с богом войны Аресом, он не раз слышал от него о Рое.
Говорили, что эти твари осмеливались нападать даже на могущественные пантеоны, и как бы их ни били, они не сдавались — отвратительные донельзя. Несколько тысяч лет назад три великих пантеона, объединив усилия, с трудом смогли изгнать их со своих территорий. И вот теперь эти твари пришли к нему! Решили поживиться за его счёт!
Судя по всему, поживиться у них не очень-то и получилось, и сейчас они отступили. Однако, зная дикий нрав Роя, отбросить их — несложно, но вот заставить их сдаться окончательно — задача практически невыполнимая.
С суровым выражением лица Гэри резко повернулся к генералам.
«Господа, перед нами могущественный враг! Пришло время показать ему нашу силу! Мы должны заставить их понять, что с нами шутки плохи! Всем! Сбор!»
«Есть!»
Под оглушительный рёв сотни малых миров, принадлежащих Гэри, начали собирать войска, готовясь к переброске на это поле боя и на дюжину других, также подвергшихся вторжению. В войне с Роем нельзя проявлять слабость. Чем ты слабее, тем они яростнее. Их нужно бить больно, до смерти, чтобы они поняли, что, продолжая в том же духе, они не получат никакой выгоды. Только тогда эти твари отступят. Этот урок Гэри усвоил от Ареса, и теперь он собирался применить ту же тактику.
…
Скандинавский, египетский и греческий пантеоны, чья слава гремела по всей вселенной, все они терпели от них поражения и были вынуждены объединиться, чтобы изгнать их. Боевая мощь этой расы была невообразимой.
Однако сейчас эта огромная орда, с которой, по слухам, не могли справиться даже боги, выглядела весьма плачевно. В их мире уже давно исчезли все растения и живые существа, их место заняли бесконечные ряды воинов Роя. И эти воины сейчас были без рук, без ног; если бы не их невероятная живучесть, многие из них уже были бы мертвы.
Это были те самые силы Роя, что вели захватническую войну. После более чем двухнедельной ожесточённой схватки с Нерегулярными войсками, они удостоились «крещения» бомбардировкой отрядов камикадзе. В итоге, основные силы, прорывавшиеся вперёд, понесли колоссальные потери и были вынуждены отступить. И не только этот отряд — дюжина других легионов по соседству постигла та же участь. Множество Низших богов были заживо взорваны на поле боя, а несколько Средних богов, зашедших слишком далеко, попали под шквальный огонь командиров Регулярной армии.
Командиры Регулярной и Нерегулярной армий, поняв, что не могут одолеть их в открытом бою, даже обратились к квартирмейстерам из Охотников за Душами, чтобы обменять ресурсы на Закон Разложения, и на месте устроили этим тварям такой «фейерверк», что из девяти Средних богов четверо погибли на месте, а остальные пятеро, тяжело раненные, с трудом унесли ноги.
Сейчас, собравшись в своём мире, Королевы Роя были в полном оцепенении. Всю свою жизнь они воевали. Неважно, с кем — с нежитью, с механическими легионами, да хоть с камнями — они могли высосать минералы даже из камней и никогда не вели убыточных войн. Но кто бы мог подумать, что на этот раз они налетят на стальную стену.
После двух недель изнурительных боёв они обнаружили, что противник собирает трупы ещё яростнее, чем они. Когда же они, наконец, выставили своих сильнейших воинов и уже были близки к победе, противник, поняв, что проигрывает, просто «перевернул стол». Трупы? Трофеи? Добыча? Под таким шквалом ядерных взрывов кто, чёрт возьми, осмелится пойти на поле боя собирать трофеи! Если бы они не закрыли портал достаточно быстро, противник, скорее всего, прорвался бы через него и разнёс их логово! Точнее говоря, даже несмотря на их быструю реакцию, в последний момент целая толпа вражеских воинов всё же успела прорваться через портал. Их так разнесло, что погибло даже несколько верховных лидеров — Королев Роя. Если бы они не проявили решительность и, несмотря на шквальный огонь, не закрыли портал, их захватническая война уже превратилась бы в оборонительную.
Лидеры Роя, которые за всю свою жизнь впервые столкнулись с таким врагом, сейчас сидели вместе, глядя друг на друга с выражением полнейшего недоумения. Нет, не только недоумения — в их растерянности сквозил страх. Но этот страх был вызван не легионами нежити Гэри, а кем-то другим.
«Что теперь делать? С этими тварями тоже нелегко справиться! В бою с ними мы не получим никакого пополнения! Если мы потратим на них слишком много сил...» — первой заговорила Королева Роя, похожая на куколку шелкопряда, но её тут же прервала другая.
«Какие ещё могут быть варианты! Даже если это невыгодно, мы должны сражаться! Или ты хочешь вернуться и встретиться с теми монстрами?!»
«Это...»
«Мы должны пробить себе путь к отступлению через их территорию! Даже если придётся завалить его трупами, мы должны пробиться!» — яростно выкрикнула одна из Королев Роя.
Другая королева, лежавшая рядом, была гораздо спокойнее.
«Может, мы попробуем с ними договориться? Посмотрим, не позволят ли они нам пройти, пусть даже за какую-то компенсацию. Иначе, если те, кто позади, нас догонят...»
«О чём ты думаешь! Ты считаешь, хоть одна раса позволит Рою войти в свои внутренние земли?! Эта битва! Неизбежна!» — прервала её ещё одна Королева Роя.
Её слова заставили всех лидеров замолчать. Враги впереди, с которыми они никогда раньше не сталкивались, были, безусловно, сильны, а их тактика «переворачивать стол» при малейшем несогласии — весьма эффективна. Но они скорее предпочли бы сражаться с таким врагом, чем даже подумать о том, чтобы повернуться назад.
Потому что позади них гналась сила ещё более ужасающая, сила, внушающая отчаяние! Сила, которая менее чем за месяц разгромила основную армию Роя, а за пять лет уничтожила большую часть их империи. Эта отчаянная боевая мощь заставляла даже этих лидеров Роя содрогаться от ужаса.
Они боялись.