Глава 184. Королева •
Под поверхностью Звезды Души сложные и переплетающиеся туннели вели в города, погребенные под землей. Эти подземные города были построены аристократами Звезды Души более тысячи лет назад. Даже сами дворяне не знали точно, сколько таких баз существовало.
Первоначально предназначенные для использования в чрезвычайных ситуациях, эти города стали убежищами, когда восстало Племя Душ, когда-то использовавшееся аристократами в качестве топлива. Теперь те, у кого были физические тела на Звезды Души, были в основном потомками этих дворян, включая членов Фракции Вознесения, которые несли первородный грех порабощения своих сородичей.
Среди этих подземных городов был Город Света, один из немногих оплотов Фракции Вознесения. Из-за уникального положения фракции им противостояли Фракция Резни, Фракция Земледелия и другие жители Звезды Души. Поддержание нескольких глубоко скрытых городов было нелегким подвигом.
Юнь Ци и Чжао Шэн, опытные в навигации по этим тропам, направились к воротам Города Света.
— Капитан Юнь Ци из Отряда Темного Облака.
— Член Чжао Шэн из Отряда Темного Облака.
— Запрашиваю повторный вход в Город Света.
Преклонив колени перед большими воротами, Юнь Ци и Чжао Шэн почтительно поклонились. Из небольших отверстий по обе стороны ворот появились два бледно-голубых существа. Эти существа, созданные из душ, а не из осязаемых тел, выглядели достаточно милыми, чтобы вызвать у кого угодно привязанность.
Однако Юнь Ци и Чжао Шэн оставались неподвижны, их взгляды были полны жалости, а не тепла. Это были не просто существа, а «Инспекторы», которым было поручено следить за тем, чтобы возвращающиеся не привели Фракцию Резни, Фракции Земледеления или Зала Прямоты.
Эти инспекторы, вероятно, когда-то люди, добровольно или по принуждению служили в различных должностях, в том числе в качестве инспекторов, чтобы поддерживать город в рабочем состоянии. Щупальца изо рта инспекторов нежно прощупывали Юнь Ци и Чжао Шэна.
Через мгновение оба инспектора почтительно склонили передние конечности.
— Проблем не обнаружено. Можете войти, Восходящие.
Во Фракции Вознесения статус Восходящих, таких как Юнь Ци и Чжао Шэн, уступал только статусу Королевы. Почти все логистические роли внутри фракции существовали для поддержки Королевы и Восходящих.
В случае нападения Фракции Резни, Фракции Земледеления или других, Королева и Восходящие первыми эвакуируются, в то время как логистический персонал прикрывает их отступление, сталкиваясь с почти неминуемой гибелью.
Юнь Ци и Чжао Шэн вошли в Город Света. По пути весь логистический персонал немедленно приветствовал их с глубоким уважением.
— Приветствую Восходящих.
— Ваша еда приготовлена.
— Добро пожаловать обратно, Отряд Темного Облака.
— Капитан Юнь Ци, сегодня утром вернулись ваши друзья из Отряда Черного Камня. Хотите навестить их сейчас?
Юнь Ци и Чжао Шэн давно привыкли к такому обращению. Поначалу они чувствовали себя звездами, удерживаемыми луной, и высоко ценили Фракцию Вознесения как благожелательное место.
Но теперь они видели только механические, запрограммированные выражения и фальшивые улыбки. Казалось, жители Города Света забыли, что такое эмоции.
В центре Города Света стоял величественный дворец. Назвать его роскошным можно было только по сравнению со скромными, невысокими жилищами вокруг него.
По сравнению с высокоразвитыми городами прошлого на Звезде Души, это был не дворец. Это было всего лишь логово.
Юнь Ци и Чжао Шэн прошли беспрепятственно. Охранники Королевы также одарили их стандартными улыбками, когда они проходили мимо.
Юнь Ци и Чжао Шэн почтительно объявили: — Ваше Величество, мы вернули душу внеземного гостя.
Королева нахмурилась, быстро поднялась с трона и подошла, чтобы лично помочь им подняться на ноги. — Остались только вы двое, Вознесенные? А остальные…
Юнь Ци вздохнул: — Они умерли в Городе Проливного Потока. Я расскажу обо всем, что там произошло.
Он подробно описал события, подчеркнув встречу с необычайно могущественной сущностью души. Королева выглядела заинтригованной, но явно расстроенной.
— Каждый Восходящий бесценен, имеет решающее значение. Я воздвигну памятники в их честь. Они пожертвовали своими жизнями ради спасения Звезды Души. Люди Звезды Души будут помнить их вечно!
Юнь Ци и Чжао Шэн низко поклонились: — Спасибо, Ваше Величество.
Королева внезапно спросила: — Капитан Юнь Ци, каково ваше мнение о человеке с могущественной душой?
Юнь Ци и Чжао Шэн обменялись взглядами, а затем подробно поделились своим анализом.
В заключение Юнь Ци почтительно добавил: — Этот старший не мог принадлежать к Фракции Резни, иначе он бы убил и нас. Он, скорее всего, тоже не из нашей Фракции Вознесения, так как он бы общался с нами обычным образом. Я подозреваю, что он может принадлежать к Фракции Земледелия. Вероятно, один из немногих, кто сохранил своё сознание.
Королева кивнула в знак согласия: — Капитан Юнь Ци приводит веские аргументы. — Затем она посмотрела на коробку в руке Юнь Ци: — Там ли внутри душа инопланетного гостя?
Юнь Ци кивнул: — Действительно, это так.
Королева улыбнулась: — Тогда выпусти его. Наша Вознесенная Фракция собирается приветствовать ещё одного Вознесенного.
Юнь Ци открыл коробку, и тут же оттуда выскочила фигура.
— Ах, я чуть не задохнулась там! Что, черт возьми, происходит? Как меня захватила кучка призраков, как только я прибыла? А? И где это? Кто вы все?
Ма Наньшань огляделся, сбитый с толку и растерянный. Его отчетливый акцент Звезды Пегаса почти вызвал слезы на глазах Юнь Ци и Чжао Шэна — все это было слишком знакомо.
— Приятель, я не ожидал найти здесь ещё одного со Звезды Пегаса!
Королева с улыбкой объяснила ситуацию: — Уважаемый Вознесённый, вы Ма Наньшань из Звезды Пегаса, верно? Какое совпадение, эти двое Вознесённых рядом с вами тоже из Звезды Пегаса. У вас должно быть много общего.
Ма Наньшань, явно обрадованный, воскликнул: — О, боже! Земляки!
Юнь Ци и Чжао Шэн также проявили редкие выражения радости.
Три соотечественника из Звезды Пегаса объединили свои силы в одном отряде — поистине удачное событие.
Королева улыбнулась: — Господа, я оставляю это на вас, чтобы помочь нашему новому Возвышающемуся ознакомиться с Городом Света.
Юнь Ци и Чжао Шэн искренне кивнули: — Безусловно, для нас большая честь взяться за эту задачу.
Когда трио ушло, Королева размышляла: — Такая могущественная душа, сравнимая с Королем Душ, не может появиться внезапно, если только… не инопланетный гость…