Глава 157. Озеро Мириада Островов •
Императорское Небесное Зеркало, изначально добровольно предложенное Юань Цзычу, было летающим магическим сокровищем среднего уровня. Его скорость намного превосходила Челнок Зелёной Тени, первоклассный летающий магический артефакт, который ранее использовал Чу Сюань, и могла похвастаться скоростью перемещения в пятьсот ли за один час.
От самой южной до самой северной оконечности страны Янь простиралось целых сто двадцать тысяч ли. Даже при быстром путешествии Чу Сюаню потребовался бы целый день.
Однако он не планировал мчаться на максимальной скорости. Его подход был скорее неторопливым.
Он на самом деле не собирался идти к Озеру Мириада Островов, чтобы сражаться от имени Секты Сотни Очищения. Он просто искал благословенное и спокойное место, чтобы затаиться на некоторое время.
Хотя силы в Озере Мириада Островов были смешанными, по сравнению со страной Янь, которая долгое время находилась под управлением Секты Сотни Очищений, она, безусловно, была намного безопаснее — даже если бы гнев Дворца Преобразования Перьев обрушился, это не коснулось бы на голов культиваторов Озера Мириада Островов.
Более того, как жертвы, культиваторы могли бы даже получить благосклонное отношение от Дворца Преобразования Перьев.
Сто двадцать тысяч ли. Чу Сюань неторопливо летел, потратив почти два дня на то, чтобы прибыть.
— Это Озеро Мириада Островов? Действительно, это огромное внутреннее море!
Чу Сюань вглядывался вдаль, уже видя обширное пространство лазурной воды. Над водой воздух был богат влагой, и бесчисленные острова были разбросаны, как звезды, усыпанные по ночному небу.
В мгновение ока фигура Чу Сюаня промелькнула мимо, приземлившись на вершине одного из самых южных кораблей-башен Озера Мириада Островов.
Корабль-башня, пришвартованный у берега, был окружен плотным рядом домов и лачуг. Это скопление кораблей-башен образовало Корабельный Рынок, крупнейший торговый рынок, созданный Сектой Сотни Очищений в этой области.
Что касается окружающих домов и лачуг, то это были резиденции низкоуровневых культиваторов, зарабатывающих на жизнь. Большинство из них были культиваторами Очищения Ци.
Любой культиватор, достигший стадии Становления Основания, не выбрал бы жизнь в таких грязных и хаотичных районах лачуг. По крайней мере, у него был бы свой корабль, расположенный в районе вокруг Корабельного Рынка.
Чу Сюань окинул взглядом лачуги, но не стал смотреть дальше.
В каждом мире есть те, кто живет на самом дне. Даже те, кого смертные считают бессмертными, являются всего лишь низкоуровневыми культиваторами Очищения Ци.
Чу Сюань покачал головой и приблизился к периферии Корабельного Рынка.
Люди уже заметили полосу света в небе.
По легкому взмаху запястья жетон старейшины Золотого Ядра немедленно вылетел. Корабельный Рынок пришел в движение.
Спустя несколько мгновений культиватор Золотого Ядра и четыре культиватора Учреждения Основания собрались вместе.
— Могу ли я узнать, какой даос почтил нас своим присутствием…
Юань Цзычу приветствовал их поклоном и улыбкой, но напрягся, увидев знакомое лицо.
— Как так, даос Юань, вы не поприветствуете меня здесь? — сказал Чу Сюань с улыбкой.
Юань Цзычу энергично покачал головой: — Ни за что, ни за что, товарищ даос Хэ, пожалуйста, заходите!
Четыре культиватора обменялись взглядами, никто не осмелился заговорить.
Юань Цзычу был исключительно талантлив, благословлен небесами и быстро продвигался в своем развитии, преданный и верный. Он был высоко оценен главой секты.
На Корабельном Рынке было четыре старейшины Золотого Ядра, и остальные трое высоко ценили Юань Цзычу.
Однако в присутствии этого нового старейшины Золотого Ядра Юань Цзычу необычайно проявил намек на почтение.
Мог ли этот человек по силе превзойти даже старейшину Юаня?
Однако этот корабль был слишком шумным и переполнен людьми. Естественно, культиваторы Золотого Ядра не могли там жить.
За пределами рынка плавало несколько больших кораблей, специально подготовленных как жилища для культиваторов Золотого Ядра.
Однако, поскольку Чу Сюань был новичком в этом районе, у него ещё не было такого.
Таким образом, Юань Цзычу пригласил Чу Сюаня на борт специального корабля.
Этот корабль специально использовался Корабельным Рынком для приема серьёзых гостей.
Двое устроились, и четыре культиватора Становления Основания тут же извинились и удалились. Вскоре после этого вперед вышла изящная женщина-культиватор, предложив им духовный чай.
Юань Цзычу улыбнулся: — Этот чай называется «Белоснежным», сладкий и освежающий. Таэль «Белоснежного» стоит тысячу маленьких духовных камней.
Чу Сюань тут же покачал головой. Хотя чай был свежезаваренным, чайные листья не были проверены, а источник воды был неизвестен. Он решил не пить.
Юань Цзычу, проницательный человек, распознал осторожность Чу Сюаня. Он просто хлопнул по своей сумке для хранения и достал три небольших бумажных пакетика. — Вот три таэля «Белоснежного», которые я купил для товарища-даоса Чжу в качестве подарка. У меня есть ещё немного, поэтому я отдам их товарищу-даосу Хэ.
После краткого сканирования своим духовным чувством и обнаружения ничего неправильного, Чу Сюань принял его с улыбкой. Как он мог отказаться от подарка?
После нескольких любезностей Чу Сюань хорошо понял текущую ситуацию на Корабельном Рынке. Включая недавно прибывшего Чу Сюаня, на рынке было пять культиваторов Золотого Ядра.
Юань Цзычу и Чжу Юйчао были постоянными посетителями, в то время как остальные трое возглавляли культиваторов в атаках на другие силы вокруг Озера Мириада Островов, такие как Секта Драконьих Рыб, основанная на Острове Драконьих Рыб, и Альянс Курио, образованный несколькими семьями культиваторов.
Пока они говорили, снаружи внезапно послышались шаги. Юань Цзычу, казалось, узнал шум и немедленно встал.
— Это, должно быть, даос Чжу.
В следующий момент в дверной проем вошла потрясающая женщина в озерно-голубом платье. Её тонкая талия и властная осанка в сочетании с фарфоровой кожей делали её несравненной красавицей.
Чу Сюань взглянул на Юань Цзычу и понял запутанную связь. Юань Цзычу говорил о том, что приедет на Озеро Мириада Островов, чтобы служить секте, и Чу Сюань думал, что он будет на передовой. Вместо этого он был размещен на рынке.
Теперь Чу Сюань увидел причину — Юань Цзычу был здесь ради Чжу Юйчао. Но это было нормально. Изящная леди — достойная спутница. Культиваторы, не совсем лишенные желаний, естественно, могли попасть в ловушку привязанности.
Чу Сюань был другим. Он просто думал, что Чжу Юйчао была слишком худой, едва ли у неё было достаточно хорошее тело. Конечно, Ху и другие не одобрили бы такую еду.
Какая жалость, в самом деле.
— Товарищ даос Юань, — Чжу Юйчао слегка кивнула, её улыбка была нежной.
Юань Цзычу ответил смущенным смешком.
Заметив взгляд Чу Сюаня, Чжу Юйчао почувствовала что-то.
Его взгляд был непохож на большинство людей. Он не видел в ней человека. Скорее, она чувствовала, что к ней относятся скорее как к куску ходячего мяса. Почти инстинктивно она отнесла Чу Сюаня к категории тех, кого лучше держать на расстоянии.
Юань Цзычу быстро представил их: — Собрат-даос Чжу, это Хэ Лян с Горы Черного Дракона, собрат-даос. Он прибыл на рынок в ответ на призыв секты.
Услышав это имя, Чжу Юйчао замерла, затем удивленно воскликнула: — Ты тот самый с Горы Черного Дракона, Предок Чёрного Сердца — а, я имею в виду, собрат-даос Хэ?
Внутренние распри Горы Черного Дракона были хорошо известны в Секте Сотни Очищения. Ей было бы трудно не знать об этом. Она также слышала о суровом обращении старейшины Золотого Ядра с Горы Черного Дракона со своими учениками, которое она нашла довольно жестоким в то время. Она не ожидала встретиться с этим человеком сегодня.
Улыбка Чу Сюаня была двусмысленной: — Действительно, товарищ даос Чжу, вы слышали о моем прозвище? Предок Чёрного Сердца, я на самом деле нахожу его весьма подходящим.