Глава 635

Принц Демонов отправляется в Академию

Если бы эрцгерцог посетил Эдину, это было бы полезно.

Совет старейшин ответил, сказав нам делать то, что мы считаем нужным.

Однако Люсиниль предложила ограничить число эрцгерцогов, которые могут приехать в Эдину, до одного, так как это может быть опасно. Естественно, Харриет и я согласились.

Мы не могли быть уверены, что эрцгерцог действительно сможет предоставить нам какие-либо зацепки, но если нет, это было бы просто прискорбно.

Возможно, если мы обсудим этот вопрос вместе, мы сможем найти решение.

Несколько дней спустя.

— Папа!

Издалека я наблюдал, как Харриет бежит к эрцгерцогу и горячо обнимает его.

Время может многое изменить.

Я задавался вопросом, когда дочь, которую раньше раздражал её отец, стала такой.

Казалось, только вчера я должен был тайно посетить Арунарию, чтобы обсудить тяжелые дела, а затем вернуться.

Теперь, когда эрцгерцог решил быть на нашей стороне, Харриет могла встречаться со своей семьей сколько угодно.

Это не было слезным воссоединением.

Харриет не заплакала, а взволновалась, а эрцгерцог выглядел довольным.

Некоторое время держа друг друга в объятиях, отец и дочь, наконец, разжали объятия, и эрцгерцог посмотрел на меня.

— Спасибо, Рейнхард.

— Это я должен благодарить вас.

При виде благодарности эрцгерцога у меня почему-то зачесался затылок.

Это не казалось чем-то достойным благодарности.

Было ли это действительно вопросом получения благодарности за то, что он сделал что-то очевидное?

Точно так же, как ненависть, которую человек получает за то, что он король демонов, я чувствовал себя странно всякий раз, когда я испытывал благосклонность и благодарность, которые приходят с тем, чтобы быть королем демонов.

Эрцгерцог стоял у входа в королевский дворец, глядя вниз на пейзаж Эдины, раскинувшийся под холмом.

Теперь, когда эрцгерцог знал, где находится это место, он мог прийти сюда, когда захочет.

— Понятно… если это остров… да, логично, что он может быть таким…

Эрцгерцог, казалось, испытывал странное сильное чувство, когда безучастно смотрел на мирную приморскую деревню Лазак.

— Не могу поверить, что еще есть места с такими пейзажами…

Из-за огромного морского барьера сюда не могли добраться летающие монстры с материка.

Сам архипелаг Эдина был туристическим направлением, поэтому погода была хорошая, небо чистое, а море прозрачное.

Это был красивый пейзаж.

Но это еще не все.

— Я никогда не думал, что такое место может существовать…

Издалека можно было увидеть демонов и людей, живущих вместе.

Конечно, все еще были люди, которые боялись демонов, но были и люди, которые без колебаний разговаривали с демонами.

Глаза эрцгерцога расширились, когда он увидел их сосуществование.

Как будто он пытался правильно сожалеть о моментах прошлого, когда он не знал, что такое возможно.

Как будто он пытался думать о том, насколько бессмысленной была война в Мире Демонов, не избегая этой темы.

— На начальных этапах инцидента с вратами я сосредоточился на том, чтобы прийти сюда и стабилизировать этот регион. Вот почему повреждения не были слишком серьезными.

В тот момент, когда произошел инцидент с вратами, я немедленно пришел в Эдину и спас Айри.

Затем я уничтожил все варп-врата на архипелаге.

— Правильно, после этого мы создали базу на материке и эвакуировали людей и демонов оттуда сюда. С тех пор мы этим и занимаемся.

Харриет начала объяснять эрцгерцогу, что мы здесь делаем после инцидента с вратами.

Во время их последней встречи были истории, которыми она не могла поделиться, но теперь, когда секретов больше не осталось, она объяснила все от начала до конца.

Харриет казалась более взволнованной, чем когда-либо прежде.

Она что-то сделала.

Она пыталась сделать все, что могла.

И вот как она смогла создать такой мир.

Герцог посмотрел на свою дочь, которая взволнованно говорила о том о сем.

С легкой улыбкой на лице.

Не только то, что она сделала, но и то, что сделали другие.

Как Оливия Ланце, с которой у нее были такие плохие отношения, помогала людям.

Сколько суккубов были по-настоящему любимы людьми.

Как Шарлотта теперь стабилизировала когда-то хаотичную Эдину.

Харриет говорила без умолку, словно хотела поделиться не только своими достижениями, но и достижениями других.

Это было странно.

Герцог должен был быть тронут, но каким-то образом я почувствовал, что энтузиазм Харриет захлестнул меня.

Харриет очень любила эту страну.

Она гордилась ей.

Видя, что Харриет искренне смотрит на других и чувствует гордость, мое настроение стало каким-то странным.

Возможно, герцог чувствовал то же самое.

Герцог, не в силах остановить свою болтливую дочь, положил руку ей на голову.

— Это напоминает мне о былых временах.

— … Былые времена? Внезапно?

Харриет склонила голову набок, словно гадая, какое это имеет отношение к старым временам.

— Раньше ты очень жаждала похвалы.

— П-почему ты поднимаешь этот вопрос сейчас?…

С покрасневшим лицом Харриет взглянула на меня.

— Каждый раз, когда ты изучала новое заклинание, ты демонстрировала его и смотрела на своего отца такими же глазами, как и сейчас.

— …Я?

В Арунарии, где было мало людей, Харриет была гением, так что она, должно быть, знала магию с юных лет.

Я представил себе юную Харриет, листающую волшебные книги, чтобы заслужить похвалу отца, матери или старших братьев. Мысль была удушающе милой.

— Это была не просто магия. Всякий раз, когда ты узнавала что-то новое, ты хвасталась этим. Ты читала стихи и запоминала их не раз.

Для детей естественно хотеть, чтобы родители хвалили их.

С этой точки зрения, дочь, которая с гордостью и усердно училась, не могла не быть любимой. И она была гением, так что, должно быть, она жила со словами похвалы на устах.

Но в конце концов ребенок остался ребенком.

— Наша младшая… Когда ты была так молода…

Герцог посмотрел на холм внизу и заговорил.

— Теперь ты хвастаешься, что спасла бесчисленное количество жизней…

Ребенок, который раньше приносил домой отличные результаты тестов, вырос и теперь хвастался тем, что спас множество жизней.

Прежде чем он осознал это, уголки глаз герцога покраснели.

— П-папа…?

С таким взглядом в глазах герцог обнял Харриет за талию и поднял её.

Держа свою дочь, которая уже не была ребенком, герцог говорил так, как будто обращался с молодой девушкой.

Его дочь, которая когда-то была умной, невнимательной и высокомерной.

Видеть, как она гордится не своим умом, гениальностью или способностями, а спасением чьей-то жизни. Глядя на нее, я горжусь этим.

Какого родителя это не тронет?

— Ты хорошо поработала. Моя дочь.

Это было как в молодости Харриет.

Тем не менее, он нес вес, который не мог быть таким же, как в молодости.

Это была высшая похвала и выражение благодарности, которые мог предложить родитель.

Когда глаза герцога покраснели, глаза Харриет тоже наполнились слезами.

— Папа… я хорошо справилась?

— Да, ты хорошо справилась.

— Я… я старалась изо всех сил. Я действительно… много работала с Рейнхардом… Я не могла сделать все идеально, но я все равно делала все возможное. Это было тяжело… не иметь возможности спасти всех. Было больно. Но… нюх! Еще… еще…

Рыдания Харриет в конце концов превратились в плач.

— Тем не менее… Я хорошо справилась, верно? Я хорошо поработала, не так ли?

Когда она думала о людях, которых спасла, она не могла не думать о людях, которых не смогла спасти.

— Конечно, ты отлично справилась.

— Всхлип… всхлип! Всхлип! Тьфу! Тьфу!

Герцог бережно обнял плачущую младшую дочь.

В конце концов, их воссоединение было слезливым.

–

— …Мне так стыдно.

Глаза Харриет опухли от слез, лицо раскраснелось.

— Давай, пойди погуляй с папой.

— Э-э… что ты сейчас говоришь?

— Если ты не ребенок, то кто ты? Впрочем, иди поплачь еще, у герцога не так много времени.

— Ты чурбан!

Герцог взял перерыв в командовании союзными войсками, чтобы быть здесь.

У него было много дел, а на самом деле он был практически в самовольном отпуске.

Он должен был скоро вернуться, так что им нужно было поговорить, пока у них еще есть время.

Харриет быстро шла впереди, держа отца за руку, пока они спускались с холма.

Дочь идет на прогулку, рука об руку с отцом.

Она вела себя как ребенок.

Герцог с улыбкой последовал за Харриет.

— Никогда не думал, что увижу такое зрелище в своей жизни. Тьфу.

Оливия Ланце появилась рядом со мной, как будто из ниоткуда, а может быть, она наблюдала издалека.

Притворившись, что испытывает отвращение, Оливия сделала давящий жест.

— Что в этом плохого? Выглядит мило.

— Я была сиротой, поэтому у меня никогда не было отца. Тот, который у меня был, бил меня плетью, поэтому я вообще не могу сочувствовать.

— …Тебя били плетью?

Был ли Риверриер Ланце таким жестоким?

— Это просто фигура речи. Это было не так уж и плохо. Но быть выпоротой было бы лучше.

Зачем ей лгать о чем-то подобном?

Но я знал, что имела в виду Оливия.

Харриет посвятила себя магии не из-за давления родителей, а потому, что ей нравилось, когда её хвалили, и она училась сама.

Оливия жила вынужденной жизнью.

Она никогда не получала похвалы.

Каких бы успехов она ни добилась, она всегда слышала, что этого недостаточно.

Живя под давлением, почти промывающим мозги, Оливия превратилась в пустую оболочку человека.

Оливия продолжала смотреть, как Харриет и герцог уходят.

Её взгляд, казалось, был наполнен тоской по тому, чего у нее никогда не было.

— Я этого не осознавала, но я, должно быть, имею извращенное представление о жизни.

Почему-то Оливия посмотрела на меня и от души рассмеялась.

— …Ты только сейчас это поняла? Вот что действительно странно.

— Что ты сказал?

— Вот почему это хорошо.

— Хмф. Хорошо, тогда.

Оливия скрестила руки на груди, глядя на ландшафт Лазака.

— Вообще-то, в последнее время я очень испугалась.

Я знал, чего она боялась, даже без её слов.

— Вероятно, уже слишком поздно говорить, что оставаться в таком состоянии было бы не так уж плохо и что мы должны остановить это безумие, верно?

— …Полагаю, что да.

Если бы мы этого еще не поняли, это могло бы быть возможным.

Но были вещи, которые мы уже захватили.

Они не вернутся в исходное состояние только потому, что мы их отпустим.

Вместо этого они упадут на землю и разобьются.

–

Фраза прорваться сквозь бамбук» — означает продвигаться вперед, отталкивая густые бамбуковые рощи.

Но можно ли наступление союзных войск действительно назвать прорывом через бамбук?

Войска союзников, несомненно, наступали без колебаний, но ни с чем и ни с кем не сражались.

Командиры различных армий узнали, что впереди них сражается неизвестная мощная сила, и что империя использует некую злую силу. Было неизбежно, что эта информация будет распространяться, хотя и осторожно.

Сила, которая никому не могла быть открыта.

Злая сила.

И мощная сила.

Люди, естественно, думали об одном.

Неужели империя объединилась с королем демонов?

Люди могли только естественным образом представить себе то, что было в пределах их воображения.

Люди не думали о короле демонов, когда он помогал наступлению, но теперь, когда он фактически возглавлял авангард, они думали о короле демонов.

Это было потому, что король демонов, которого люди представляли себе, был очень пугающим существом.

На самом деле король демонов и его силы были даже сильнее, чем люди себе представляли, поэтому у людей чаще возникали такие мысли.

Слухи, распространявшиеся из-за страха, не имели под собой никаких оснований.

Как король демонов объединился с империей.

Почему король демонов помогал империи.

Почему империя объединилась с королем демонов.

Заполняя невообразимые части бредом на какой-то неизвестной основе, они просто воображали.

Король демонов может где-то скрываться.

Что король демонов возьмет в обмен на помощь людям?

Семя замешательства и беспокойства проросло в сердцах всех, хотя им и было сказано следить за своими словами, потому что распространение беспочвенных слухов может вызвать хаос.

В конце концов, союзные войска уже давно не воевали, поэтому их умы были заняты, а не их тела.

Ни в чем не было уверенности.

Шло время, шел 5-й месяц.

Союзные войска отменили все другие маршруты в крупные города и двинулись в одном направлении.

Столица Риселена, Диана.

Завоевание других крупных городов еще не было завершено.

Но союзные войска двигались прямо к месту решающей битвы.

— Удивительно, что с Розентиной могли справиться только Бессмертные… — пробормотал Бертус, тупо прочитав отчет о битве Бессмертных.

Портовый город Розентина.

Два крупных города, построенных поблизости, находились в непосредственной близости, что фактически создавало ситуацию, когда три города были присоединены. Таким образом, при входе на территорию Розентины им предстояло завоевать три города подряд.

Учитывая, что врата становились все более опасными, если они покинут это место как последнюю точку завоевания, они, возможно, не смогут положить конец кризису врат.

Вскоре это место стало еще более трудным для захвата, чем столица.

По сути, они не могли просто захватить один город, поэтому им пришлось подчинить себе все три города сразу.

Вот почему Бессмертные решили захватить территорию вокруг Розентины до того, как её стало слишком опасно подавлять, и им удалось усмирить территорию с помощью одних Бессмертных.

— Однако около 80% Бессмертных были повреждены. Сейчас кажется невозможным проводить сражения за завоевание крупных городов только с Бессмертными.

— Поэтому мы больше не можем полагаться исключительно на Бессмертных.

— Да Ваше Величество.

И Титану, и другим силам союзников пришлось сражаться.

Они разрушили все три крупных города возле Розентины, где ожидалось крупнейшее хаотическое сражение.

Войска союзников продвигались к столице Риселена, Диане.

Всего на маршруте было три крупных города.

С оставшимися малыми и средними городами Бессмертные разберутся во время марша.

Если союзные войска смогут захватить все три города, кризис врат будет окончен.

Оставалось три боя.

Конец был виден.

Они могли положить конец этому утомительному потоку разрушения.

Бессмертных нельзя было прятать вечно.

Вскоре, когда начнутся масштабные сражения, Бессмертным придется сражаться на стороне союзных войск.