Глава 536 •
Несколько дней назад.
Луиза фон Шварц добивалась аудиенции у императора.
Она хотела возразить по поводу решающего удара, нанесенного и без того натянутым отношениям внутри королевской семьи Шварц.
— Ваше Величество, похоже, вы проявляете большой интерес к делам королевской семьи Шварц.
— Как я могу не интересоваться вопросами, касающимися одного из главных столпов союзных войск?
Император Бертус де Гардиас.
Некоторые императоры преуспевают во время войны, а другие сияют в мирное время.
Луиза фон Шварц не знала, каким императором был Бертус.
Однако, хотя империя и не процветала, она все же дышала.
Ему удалось объединить уцелевшие страны и организовать союзные войска.
— Я предполагаю, Ваше Величество, что вы понимаете, что небрежное упоминание такой деликатной темы в императорской семье Гардиас является большим оскорблением для королевской семьи Шварц.
Хотя империя была явно выше, Кернштадт не был нацией, с которой можно было шутить.
Если бы армия Кернштадта вышла из состава союзных войск, это было бы равносильно потере около 30% их общей мощи. Вот насколько значительна была роль армии Кернштадта в союзных войсках.
Даже для высшей нации замечания императора о том, что младший принц королевской семьи Шварц является незаконнорожденным ребенком, были серьезной дипломатической оплошностью и ошибкой со стороны императора. Даже если комментарии были сделаны в частном порядке, а не публично.
Ледяной взгляд Луизы фон Шварц встретил, как всегда, неизменную улыбку Бертуса.
— Почему ты думаешь, что я не знаю, что лучше молчать?
Дело о внебрачном ребенке.
Молчание пойдет ему на пользу.
— Если бы я промолчал, Генрих был бы убит своими ревнивыми и низшими братьями, а у меня была бы возможность искоренить вечно беспокойную королевскую семью Шварц из империи.
Могут быть значительные беспорядки, но прямо сейчас у нас есть более важное дело, не так ли? Мы ведем войну, от которой зависит судьба человечества. Союзные силы могут быть потрясены, но они не рухнут. Мы ведем войну по уважительной причине.
Обменять жизнь Генриха фон Шварца на полное свержение королевской семьи Шварц, которую империя всегда хотела уничтожить, — это обмен. Все стало бы на свои места, если бы я промолчал. Не лучше ли промолчать?
Злые слова Бертуса, контрастировавшие с его улыбкой, только еще больше ожесточили выражение лица Луизы.
Если бы он хранил молчание, Кернштадт пал бы сам по себе, и Бертус мог бы использовать хаос, чтобы уничтожить королевскую семью Шварц под предлогом более важного дела, а затем поглотить всю армию Кернштадта.
Армия Кернштадта оказала бы огромное сопротивление, но эта война была не ради личной выгоды; это было для большего дела.
Бертус знал, что, несмотря на огромную суматоху, союзные войска не рухнут.
Кернштадт, потенциальный крупный конкурент после войны, рухнет сам по себе. Не было причин не смотреть, как это происходит.
— Что вы сейчас говорите?
— Я просто хотел сказать, что причина, по которой я допустил эту дипломатическую оплошность, заключалась не в том, что у меня были какие-то скрытые планы, а в том, что я не хотел видеть, как умирает друг… Вот и все.
Он мог бы стоять сложа руки.
Бертусу не нужно было ничего говорить Генриху, когда он пришел за помощью.
Хотя Генрих был важной силой, если империя могла обменять его жизнь на свое будущее, она должна была это сделать.
Но Бертус этого не сделал.
Генриху не дали прямого ответа, но дали некоторую долю правды.
Не всю правду, а какую-то её часть.
— Ужасная вещь случается, когда ты не дорожишь своими друзьями; теперь я знаю это.
Луиза не могла понять загадочного замечания Бертуса.
Но если его оставить без присмотра, Генрих будет убит.
При этой мысли Луиза стиснула зубы.
— Вы так уверены, что произойдет что-то столь немыслимое?
— Два твоих брата хуже, чем ты думаешь.
Довериться порядочности братьев…
Нет, дело даже не в этом.
Довериться самому человечеству.
В этой ситуации, столкнувшись с такой битвой, они попытаются убить более талантливого незаконнорожденного ребенка из ревности.
Луиза не могла понять, что может случиться такая глупость и нелепость.
Те, у кого больше прав, чем кто-либо другой, должны нести и большую ответственность.
У нее была крупица веры в то, что они не совершат такой безрассудный поступок.
Луиза фон Шварц не верила, что может произойти такое немыслимое событие.
Она не думала, что её братья могут быть такими глупыми.
У нее не было больших ожиданий, но она думала, что все будет не так уж и плохо.
Но дело уже было сделано.
Другие братья начали спорить, что они должны действовать первыми.
Альфонс и Герман всерьез считали, что если они не убьют Генриха, то могут погибнуть сами.
До сих пор это было вопросом возможности, но теперь это будет вопрос времени.
И не император ли начал все это со слов незаконнорожденный ребенок»?
Если бы Генрих не услышал этих слов, этого бы не случилось.
Но так ли это было на самом деле? Луиза видела издалека и вблизи сцены их откровенного игнорирования и презрения к Генриху.
Случилось бы это в любом случае, даже без этого?
В местах, которые она не может видеть, в местах, о которых она не знает, даже не спрашивая её согласия.
Неужели не будет попыток убить Генриха своими односторонними действиями?
Она не думала, что они будут такими глупыми, такими наивными.
Неужели люди могут быть такими глупыми?
Луиза фон Шварц втайне хотела ударить кулаком по лицу императора, что-бы он скулил после столь безответственного броска бомбы.
Но не была ли бомба уже там?
Просто она не хотела признавать, что это была бомба?
— Честно говоря, немного разочаровывает, что вы, командир Кернштадта, пришли в таком виде.
— …Вы хотите сказать, что сейчас разочарованы?
Луиза сузила глаза, услышав замечание императора, которое прозвучало так, будто горшок зовет чайник черным.
Думал ли он, что престиж императора остался прежним?
Все человеческие силы уменьшились, поэтому у императора уже нет такого престижа и авторитета, как раньше.
Он обманывал себя, думая, что стоит выше всех остальных, как в те дни, когда сила империи пронзила небо после Великой войны с демонами?
— Император империи совершил грубость, вмешиваясь во внутренние дела другой страны, чтобы спасти жизнь сына командующего, и вместо того, чтобы быть благодарной, ты пришла сюда, чтобы спорить. Разве это не разочаровывает?
— …!
— Думала, я не узнаю?
Бертус де Гардиас.
При словах императора Луиза почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.
В королевской семье Шварц об этом знали только король, нынешняя королева и Луиза.
Император знал.
— Командир окончила Королевскую академию Кернштадта в возрасте восемнадцати лет.
— …
Кернштадтская королевская академия.
Она была гением и даже рано закончила Королевскую академию.
Это все знали.
— После годовой поездки за границу под предлогом поездки на выпускной родился Генрих фон Шварц… Я не думаю, что это было совпадением.
Луиза уставилась на Бертуса широко раскрытыми глазами, встретившись с ним взглядом.
— Разве это не было отказом от учебы, а не досрочным выпуском?
Луиза задохнулась от пристального взгляда Бертуса.
— Рафаэль Мюллер.
— …!
— Мне нужно больше объяснять?
Император уже знал имя, которое Луиза давным-давно похоронила глубоко в своем сердце.
Это имя, несомненно, было именем человека, которого она любила.
Он давно умер.
— Ранее я не мог понять, почему королевская семья Шварц допустила в королевскую семью ребенка, который считался незаконнорожденным… Соленнина узнав о существовании бастарда, несомненно упала бы в обморок. Но с Генрихом почему-то не только не разобрались, но и приняли… Я не понимал. Знакомая мне королевская семья Шварц не такая.
Луиза строго посмотрела на Бертуса.
Это были люди, чей характер не допускал возможности незаконнорождения, а если бы и был, то не допустили бы ребенка в королевскую семью.
Но каким-то образом Генриха приняли в королевскую семью. Конечно, это вывод, сделанный по результатам.
Младший принц, которого чрезмерно презирают, кажется бастардом, но если его так ненавидели, то почему просто не убили?
Луиза фон Шварц, несмотря на свой возраст, так и не вышла замуж.
Хотя она еще не взошла на престол, у преемницы должен быть очень важный наследник.
Несмотря на это, она не вышла замуж и, похоже, не собирается этого делать в будущем.
А Королевская академия Кернштадта очень похожа на Темпл.
Различные классы смешиваются и получают образование.
Слова Бертуса как политически, так и лично очень грубы.
Это может быть проблемой, если кто-то будет спрашивать об этом.
Но Луиза ничего не могла сказать. Это само по себе уже было доказательством.
— У меня в голове есть несколько догадок, но я не буду говорить их вслух. Больше этого будет только мучить командира.
— …
— В этом-то и дело.
Бертус поставил чашку и посмотрел на застывшую Луизу фон Шварц.
— Ты не можешь защитить все.
Человек должен выбрать.
Генриха поставили в известность, что он в опасности, и это привело к спору.
— Ты должна выбрать. Прежде чем ты потеряешь все, не выбрав то или это.
Бертус ускорил неизбежное.
Итак, Луиза фон Шварц должна что-то выбрать, прежде чем все развалится, думая, что с ней и так все будет в порядке.
— …Это действительно только потому, что ты хотел, чтобы Генрих остался жив?
На тихий вопрос Луизы Бертус усмехнулся.
— Что еще могло быть причиной того, что я терплю такую неприятную встречу, когда я мог бы избежать её, оставив всё как есть?
Он хотел, чтобы его друг жил.
Несмотря на то, что оставление всё на месте стоило бы ему некоторой власти, он получил бы значительное политическое преимущество. И все же Бертус этого не сделал.
Луиза фон Шварц рисковала вызвать собственную негативную реакцию, и Бертус намекнул Генриху.
Так для чего все это было?
После слов Бертуса Луиза больше не могла думать, что у императора есть какие-то зловещие намерения.
— Если ты хочешь защитить своего сына, ты должна пролить кровь.
Казалось, что Бертус больше не будет вмешиваться в дела чужих домов.
–
— Почему…
— Почему ты убил Рафаэля?
— Почему, из всех вещей…
— Почему вы должны были пойти на такое?
Это было давно.
— Ты, должно быть, сошла с ума. Мы не можем допустить грязного семени простолюдинов в королевской семье.
— Мы сказали тебе понять их физиологию, смешиваясь и изучая простолюдинов, а не отдавать им свое сердце.
— Несмотря на твою мудрость и талант, ты даже не могла провести такое простое различие?
— Он посмел пожелать того, чем не должен владеть такой скромный простолюдин, как он, поэтому мы наказали его подобающим образом.
— Как ты думаешь, есть ли место для мелких эмоций, таких как любовь, на пути к тому, чтобы стать королевой Кернштадта, превзойти королевскую семью Гардиас и заложить фундамент империи?
— Ты была глупа, дочка.
— Да, люди совершают ошибки. Никто не совершенен, так что ты тоже ошиблась.
— Давайте пройдем мимо этой ошибки.
— Забудь обо всем и начни заново.
Услышав жестокие слова своего отца, Константина фон Шварца, душа Луизы покинула её тело.
Это была преждевременная любовь.
Это можно было бы назвать наивным, но тем не менее это была любовь.
Их неловкая любовь принесла неловкие плоды, и им пришлось заплатить жестокую цену.
Впервые Луиза испытала настоящие эмоции, освободившись от удушающего мира, где все было навязано ей.
В реальном мире, где она встречалась только с достоинством, лицемерием, честью и притворством, это было первое, чего она когда-либо хотела для себя.
Это у нее отняли.
Его жестоко растоптали.
— Я ненавижу это.
Это была торговля.
— Пожалуйста, не забирай у меня больше ничего.
— Что ты сказала?
— Если ты попытаешься взять больше, ты потеряешь меня.
Это была сделка на её жизнь.
Она не могла вернуть то, что было отобрано, но она не хотела больше ничего терять.
Вот почему она угрожала родителям своей жизнью.
— Не пытайся забрать моего ребенка.
Король и королева не могли отказаться от величайшего сокровища королевской семьи Шварц, сокровища, которое появляется только один раз в истории.
Ребенок, рожденный их дочерью, был замаскирован под незаконнорожденного ребенка отца и интегрирован в королевскую семью.
Правду знали очень немногие, другие члены королевской семьи и даже сам ребенок оставались в неведении.
На исходе многочисленных лжи, обманов и полуправд разворачивались события.
— …
— Братья… сестра…
Луиза фон Шварц, собственноручно убившая двух своих последних братьев, смотрела в испуганные глаза сына, смотрящего на нее.
Свуш.
Она вложила свой меч в ножны.
— Давай вернемся.
— Сестра, что ты имеешь в виду… О чем ты говоришь? Я просто… мои братья…
— Я сказал, давай вернемся.
Два её брата несколько раз пытались убить Генриха, не посоветовавшись с ней.
Если бы Луиза не была бдительна, она бы уже потеряла сына.
Если бы у императора были другие намерения, он мог бы использовать этот инцидент, чтобы вовлечь не только двух её братьев, но и её саму, уничтожив королевскую семью Шварц.
Было неясно, что вызвало перемену в его чувствах, но император передумал.
Вместо того чтобы наказать королевскую семью Шварц, он предупредил Луизу, чтобы она действовала быстро, иначе может быть слишком поздно.
Император сказал ей, что она должна пролить кровь, если хочет что-то защитить.
Луиза пролила кровь.
Убивая собственную кровь, она смогла защитить свою родословную.
Луиза, пошатываясь, подошла к лошади.
Её окровавленные кончики пальцев сильно дрожали, словно в конвульсиях.
Оставив позади лошадей, на которых ехали Альфонс и Герман, Луиза села на свою лошадь, и Генрих с бледным лицом последовал её команде и тоже взобрался на свою лошадь.
Она убила своих братьев.
Как она могла раскрыть это?
У Луизы не было плана.
Она даже не знала, что сказать своему побледневшему младшему брату», который только что обнаружил, что его старшая сестра на самом деле его мать.
Ей нужно было сделать выбор, и она сделала.
Вот и все.
Сев на своих лошадях, они покинули заброшенный склад, их фигурки исчезли.
Замешательство и неуверенность.
Когда две фигуры, наполненные этими эмоциями, исчезли со склада, из ниоткуда появились еще две.
— …
— …
Рейнхард и Харриет были там, услышав невероятную историю.
— Что… что происходит?
— Я… я не знаю.
Харриет опустила голову в ответ на вопросительные слова удивленного Рейнхарда.