Глава 520 •
Среди гарнизонов Темпла вход в гарнизон Королевского класса охраняют охранники, прикомандированные из самого Темпла.
Конечно, эта роль доверена только тем, кто имеет подтвержденный статус и тщательно отобранным лицам. Индивидуальная сила каждого ученика Королевского класса важна, но знаменитая героиня Эллен Арториус также живет здесь.
Здесь собираются не только различные светские деятели, но и приезжают пообщаться высокопоставленные чиновники и известные люди из разных стран. Слава Эллен поистине не поддается описанию.
В результате привратники гарнизона Королевского класса состоят из людей, которые могут игнорировать и пренебрегать грубой чушью высокопоставленных чиновников, начиная с Разве вы не знаете, кто я?» на Немедленно вызови мне Эллен!».
Таким образом, этот гарнизон строго закрыт для всех, кроме назначенного персонала, и если кто-то попытается проникнуть внутрь или будет пойман внутри, уровень наказания повышается до уровня императора.
Конечно, зная это, все еще есть те, кто продолжает пытаться.
Такой строгий пропускной режим.
Абсолютно никакого доступа для кого-либо, кроме назначенного — персонала.
В конце концов, контроль распространяется только на людей.
— …Хм?
Как всегда, привратники, которые были в состоянии повышенной готовности от роящихся социальных альпинистов и невежественных чиновников, расширили глаза, когда увидели кошку, идущую к входу в гарнизон.
— Кошка…?
— Что здесь делает кошка?
— Верно?
Приближался только одна кошка.
Однако у черной кошки, которая шла, изо рта за загривок свисал еще один маленький черный котенок.
— Мяу.
Висячий котенок жалобно вскрикнул.
Черная кошка смело вошла в гарнизон Королевского класса, даже не побеспокоив привратников.
— Странно… Мы часто видим собак, а теперь кошку? Она прокралась с припасами?
— Ни за что.
Поскольку кошка не подпадала под контроль доступа, привратники просто смотрели на маленького черного котенка и черную кошку, не предпринимая никаких действий.
Вскоре охранники стали свидетелями необычного зрелища.
Мать-кошка, смело вошедшая в гарнизон Королевского класса с котенком во рту, осторожно опустила котенка посреди шумной базы.
Затем она метнулась прочь, как пущенная стрела, взобравшись на барьерную стену базы Королевского класса, прежде чем исчезнуть.
— Мяу!
Охранники с недоумением уставились на черного котенка, лежащего на земле.
— …Она бросила его?
— …Похоже.
Саркегаар бросил Рейнхарда.
–
— Мяу!
Крик маленького черного котенка звучал как простая мольба о помощи от маленького животного.
Предполагаемый смысл был таким. — Эй, что мне делать, если ты оставишь меня вот так? — но кто мог это понять?
Естественно, внезапное появление маленького зверька в таком месте не могло не привлечь внимание людей.
— …Что это? Почему здесь котенок?
Первым, кто обнаружил котенка, был телепортатор Коно Линт.
Естественно, как много людей услышали кошачий крик, они стали собираться один за другим.
Все, кроме дежурных и вдали от базы, собрались на звук знакомого, но странного крика зверька.
Коно Линт, Аделия и Кристина, проводившие исследования в гарнизоне, Луис Анктон и другие студенты Королевского класса тоже не могли не собраться. Ведь там были не только второкурсники, но и старшеклассники, и младшие.
Несомненно, встретить зверя, особенно молодого, в таком месте было редкостью.
— Как здесь оказался котенок?
— Ну, есть место, где держат собак, так что не исключено, что там будет кошка.
— Я ранее видела большую убегающую кошку, которая выглядела похожей. Она бросила его?
— Что нам делать? Это так жалко…
— Как он может быть таким милым?
— Думаешь, кто-то его бросил?
— У него была мать, помнишь?
— Мяу!
Конечно, первоначальный план состоял в том, чтобы превратиться в кошку, незаметно бродить по гарнизону, подслушивать разговоры и шпионить за ними. Однако ему не удалось освоить технику трансформации, и вместо этого он стал зрелищем.
Коно Линт, первый обнаруживший существо, схватил сопротивляющегося котенка за шкирку.
— Эй, эй! Будь осторожен!
— Нет, это не то…
Коно Линт, внезапно поднявший маленького зверька, посмотрел на черного котенка и наклонил голову.
— Эй, похоже, что-то поранилось?
— Мур.
Черный кот, дрожащий и неспособный стоять на всех четырех лапах, выглядел плохо для всех, кто его видел.
— Мяу!
Конечно, никто не понял, что он на самом деле кричал: Положи меня, сволочь!»
–
Жалкий черный котенок, казалось бы, брошенный матерью, был перенесен в палатку столовой.
Он не дрожал от холода и не мог стоять на всех четырех ногах из-за боли.
Поэтому, даже когда они накрывали его одеялом, дрожь не прекращалась, а произнесение исцеляющего заклинания не позволяло ему стоять должным образом.
— Должно быть, это очень больно.
— Почему не становится лучше?
— Он такой милый…
Естественно, угол большой палатки столовой был полон студентов.
Пустынная и жестокая атмосфера войны была далека от того счастья, которое испытываешь при взгляде на что-то милое.
Вот почему все студенты собрались вокруг этого внезапно появившегося бедного, но драгоценного гостя.
Принесли из столовой тарелку с молоком, думали, котенок, может быть, проголодался, но он только дрожал и не мог заставить себя есть.
— Вот и все!
Коно Линт, наблюдавший за происходящим, хлопнул в ладоши.
— Это может вызвать стресс, потому что слишком много людей смотрят на него.
Все, и старшие, и младшие, кивнули на слова Коно Линта.
Стресс был врагом каждого, и он мог представлять большую угрозу для жизни такого маленького существа. Даже если они не знали наверняка, у них было внутреннее предчувствие.
— Давай пока оставим его в покое.
Сверхъестественные существа и сверхлюди, готовые ввязаться во что угодно, теперь объединились в своей заботе об одном-единственном котенке.
Когда они столпились вокруг, а затем разошлись, черный котенок дрожал и смотрел на них.
–
Казалось бы, тривиальная, но важная новость о появлении котенка в гарнизоне быстро распространилась.
Таким образом, поток любопытных студентов, посещающих столовую, не прекращался.
Конечно, не всем было интересно.
— …Как странно.
Редина наклонила голову, но, казалось, не проявляла никакого интереса, поскольку её собственные задачи были приоритетными.
Нередко поблизости находились выжившие животные, а плечи Редины были слишком тяжелыми, чтобы их взволновало появление такого существа.
Тем не менее, большинство людей проявляли хоть какой-то интерес.
Поле битвы было невероятно напряженным местом.
Так же, как солдаты держат охотничьих собак, ученики Королевского класса в унылой эмоциональной пустыне поля боя хотели увидеть маленькое животное, хотя бы на мгновение.
И среди них была Адриана, бывшая ученица Темпла, которая в конечном итоге присоединилась к королевскому классу.
— Где болит…?
— Мяу.
Как и другие ученики веры, Адриана осторожно подошла к котенку и наложила на него исцеляющее заклинание.
— …Кажется, это более эффективно, когда это делает Адриана?
Черный котенок, который до сих пор только дрожал и обмякал, начал шевелиться и поднимать голову, потираясь мордой о палец Адрианы.
— Как он попал сюда…? Бедняжка.
Адриана грустно улыбнулась, наблюдая, как маленький котенок тыкается носом в её палец.
Было ли это сочувствие или что-то еще, было ясно, что котенку очень нравится Адриана.
Погладив котенка некоторое время, Адриана получила вызов на миссию и поспешно покинула обеденную палатку.
— Я пришла сюда поесть…
В конце концов, Адриана так увлеклась котенком, что ей пришлось идти на задание с пустым желудком.
–
Было неясно, подействовало ли исцеляющее заклинание Адрианы, но по мере того, как многочисленные ученики суетились и заботились о котенке, он постепенно восстанавливал свою силу.
Хотя обстоятельства были совершенно другими, наблюдателям это определенно так казалось.
Дрожь утихла, и котенок начал кое-как шевелить конечностями.
В конце концов ему удалось встать на четвереньки из-под одеяла.
— Смотрите, стоит.
Ученики, стараясь не спугнуть котенка, смотрели на него, затаив дыхание, словно были свидетелями чуда.
Многие ученики наблюдали за тем, как котенок двигался осторожно, шаг за шагом, словно впервые учась ходить.
Котенок начал ходить кругами в пределах определенного диапазона вокруг одеяла, как бы тренируясь в чем-то.
Хотя Коно Линт посоветовал им не беспокоиться об этом, все не могли не быть взволнованы прибытием этого незнакомого гостя.
— Но разве мать-кошка не бросила его?
— Кажется, так.
— Ты не голоден? Съешь это.
Кристина пододвинула к котенку тарелку с молоком, но тот даже не взглянул на тарелку.
Как будто котенок совсем не был голоден.
Молоко, в конце концов, не было обычной пищей в этой ситуации.
— Ты не голоден?
Независимо от того, был он голоден или нет, котенок, казалось, не хотел есть, как животное, но кто мог знать об этом?
Котенок просто издавал звуки, кружась на месте, внезапно подпрыгивая или дико размахивая передними лапами, демонстрируя причудливое поведение.
Он как будто проверял функции своего тела.
–
С наступлением ночи те, кто был на задании, начали возвращаться один за другим, если только они не были на долгосрочных заданиях. Естественно, по мере того, как молва о котенке распространялась, все больше и больше людей приходили в столовую, чтобы посмотреть на него.
Он думал, что это была тайная разведывательная миссия, но его тела отказались сотрудничать, и вместо этого к нему подошли цели его разведки. Однако цель миссии в конечном итоге была достигнута.
— Котенок…?
Услышав, что там, где собрались люди, есть котенок, Людвиг наклонил голову и пошел обедать.
— …Как странно.
Действительно, котенку было странно находиться в таком месте.
Людвиг больше не обращал внимания на слова.
Несмотря на скопление людей, Клиффман не проявил интереса и сел в одиночестве, поглощая свою еду.
Черный котенок, с другой стороны, довольно долго смотрел на эти сцены.
— …
Скарлетт присела перед котенком, нахмурив брови, колеблясь, протянуть руку или нет.
— Могу я… немножко потрогать?
Она осторожно спросила Анну де Герна, которая стояла рядом с ней, как бы спрашивая разрешения.
— Почему нет…?
Воодушевленная словами Анны, Скарлетт осторожно протянула руку к котенку и один раз сумела нежно его погладить.
Хотя котенок не позволял Скарлетт прикасаться так часто, как к Адриане, он все же позволял это.
— Ты… ты такой милый…
Скарлетт, которая обычно не проявляла бурной реакции, растерялась, чуть ли не топая ногой от волнения.
Убедившись, что Скарлетт однажды успешно погладила котенка, Анна протянула руку с лукавой улыбкой. Черный котенок, как будто сработал травматический переключатель, медленно отступил, оставив Анну разочарованной.
Только котенок знал причину этого.
Если бы котенок был действительно котенком, прикосновение многих рук могло бы быть проблемой, но поскольку на самом деле это был не котенок, это не имело значения.
Конечно, уставший котенок сидел среди одеял, глядя на проходящих людей, словно наблюдая за ними.
— Разве мы не должны дать ему имя?
Ни с того ни с сего Коно Линт, первый обнаруживший котенка, подняла эту тему среди собравшихся студентов.
Как будто уже решили вырастить котенка в штаб-квартире Королевского класса.
— Хорошо, нам нужно имя.
Дельфина энергично кивнула, по-видимому, соглашаясь со словами Коно Линта.
Не только Коно Линт решила вырастить котенка, появившегося меньше суток назад.
— Как насчет Черный, раз он черный?
— …
— …
— …
— Это… это плохо?
Среди безмолвных взглядов Коно Линт покрылся холодным потом.
— Это не просто плохо, это слишком небрежно.
— Ах ясно…
Для Скарлетт, которая редко говорила резкие слова, так ругать его было так, как будто все уже сказано.
— Я знаю.
Эрих де Лафаэри, наблюдавший за этим, открыл рот.
Все взгляды сосредоточились на нем, задаваясь вопросом, что он знает.
— Назовите его чем-нибудь ужасным, чтобы он прожил долгую жизнь. Давайте назовем его — Какашка.
— Мяу!
— Кажется, ему это не нравится.
— Кажется, так.
— Он понимает, о чем мы говорим?
— А почему Какашка», если это даже не собака?
— Я слышал, что так они живут долго…
— Будь спокоен.
— Ага…
Предложение Эриха подверглось огульной критике со всех сторон, не оставив ему иного выбора, кроме как отступить.
— Как насчет Лили?
На довольно милое предложение имени Кристины все стали смотреть с одобрительным выражением лица.
— Мяу!
Однако черный котенок, похоже, был недоволен как Какашкой», так и Лили».
Конечно, все думали, что это просто совпадение, а не то, что котенок понял их слова.
Лили.
— Хм… Лили… Лили…
Коно Линт начала обдумывать имя, скрестив руки.
— Подождите.
Линт подошел к хорошо воспитанному котенку и поднял одну из его задних лап.
— Это самец!
— Хсссс!
В какой-то момент черный котенок научился шипеть.
–
Слишком много поваров портят бульон.
Однако, когда рулевых слишком много, лодка не может даже добраться до горы.
На данный момент Королевский класс был похож на лодку, которая не могла никуда уйти из-за слишком большого количества рулевых.
Поскольку было предложено множество кошачьих имен, ни одно из них не было выбрано, поскольку каждое казалось и правильным, и неправильным.
Ведь для маленького существа база Королевского класса была причудливо взбудоражена за многочисленными впадинами и запустениями.
Возможно, это не великая надежда, необходимая для подавления отчаяния.
Маленькие вещи.
Защита таких мелочей.
Просто столкнувшись с оставшимися мелочами, может появиться надежда.
В этом странном возбуждении студенты испытывали различные эмоции.
Поскольку чем важнее была миссия, тем дальше от базы она происходила, Эллен Арториус вернулась на базу довольно поздно.
Естественно, она не могла не слышать слухи о внезапном появлении котенка, так как пришла на поздний ужин.
Все смутно знали, что Эллен в последнее время была истощена.
Вот почему, как будто все получили какое-то утешение от присутствия маленького котенка, Эллен с пустым выражением лица после того, как она закончила есть, была подведена другими учениками к тому, чтобы встать перед котенком.
— Похоже, что сегодня пришла мама-кошка и бросила его.
— Может быть, она хочет, чтобы мы его выкормили?
— Как насчет этого? Милый, правда?
— …
Эллен смотрела на маленькое животное перед ней затуманенными глазами.
Котенок.
Слова людей и существование маленького животного перед ней казались Эллен далекими.
Казалось, что все угасает и исчезнет совсем.
Когда появилась Эллен, котенок поднял голову и внимательно посмотрел на нее.
Как бы пытаясь что-то подтвердить.
Зачарованная, Эллен осторожно присела и протянула руку к подбородку котенка.
— О, он лижет.
Зрители молча наблюдали, как маленький котенок лизал руку Эллен.
Эллен почувствовала, что непривычное ощущение лизания её руки несколько восстанавливает её затуманенный разум.
— …
Непрестанно.
Котенок облизывала пальцы, не переставая.
Эллен казалось, что движения маленького существа каким-то образом пробуждают ощущения на краях её увядающего сознания.
Низкие жалобные крики котенка пробудили её затуманенное зрение.
Только тогда Эллен смогла ясно увидеть, что было перед ней.
Черное как смоль.
Маленькое животное.
Эллен открыла рот и тихо сказала.
— Котенок…
Все наблюдали за своеобразным взаимодействием, затаив дыхание.