Глава 504 •
Шарлотта, Харриет и Совет старейшин, включая Элерис, поняли, что состояние Рейнхарда далеко от нормального.
И с течением времени состояние Рейнхарда постепенно ухудшалось.
Рвота, лихорадка, озноб.
Физические симптомы поглощали его разум и тело вместе с духом Короля Демонов.
Это было не все.
— Фу!
Измученный кошмарами, Король Демонов просыпался, как только засыпал.
Не имея возможности как следует выспаться, королева суккубов Айри стала останавливаться в замке по просьбе Оливии, отвечавшей за заботу о Рейнхарде.
— Валир…
— …
Айри не могла подобрать слова, глядя в налитые кровью глаза Короля Демонов.
Демон, управляющий снами.
Айри изо всех сил старалась успокоить сны Короля Демонов, чтобы он мог как следует отдохнуть.
Однако, даже с силой Айри, она не могла полностью восстановить сон Короля Демонов от мучений мстительных духов, пожирающих его разум и тело.
Все знали.
Король Демонов умирал.
–
Сознание похоже на резиновую ленту?
Мне казалось, что в тот момент, когда натянутая нить сознания порвется, мне придет конец.
То, что я считал временной задачей, оказалось постоянной.
Достичь невозможного, не будучи поглощенным, уже было подвигом.
Но пока я такой, вечная битва с душами не меняется.
Это вообще возможно?
Я уже мог чувствовать, что физические симптомы меня постепенно одолевают.
Дзынь!
— Рейнхард…
— Все в порядке. У меня просто рука дрожала.
Я уставился на чашку, которая выскользнула из моей руки и разбилась об пол.
Какой бой?
Даже повседневная жизнь была невозможна.
Ненависть и обида человечества на меня превратились в душевную боль, воздействующую на мое тело.
Как только я ослабил контроль над своим сознанием, слова ненависти вторглись в мой разум.
Сон меня пугает. Айри может защищать мои сны, но как долго она сможет это делать?
Смогу ли я когда-нибудь прийти в сознание после некоторого момента засыпания?
И что мстительные духи сделают с моим телом, когда возьмут власть в свои руки?
Заставят ли они меня своими руками уничтожить то, что я люблю?
— …
Я не могу допустить такой ситуации.
Я не хочу так ломаться и не могу.
Но как?
Я мог бы решить, но никаких решений не пришло в голову.
–
Было созвано королевское собрание, за исключением Короля Демонов.
Присутствовали Лиана де Гранц, Айри, Оливия Ланце, Харриет де Сент-Ован и Шарлотта де Гардиас.
И весь Совет Старейшин.
Саркегаар, Элерис, Люсиниль, Луруиэн, Галларуш и Антирианус.
Все самые важные авторитеты в Эдине, кроме Короля Демонов, были собраны.
Зная, что ситуация была чрезвычайно серьезной, все лица были по понятным причинам мрачными.
Король Демонов держал в своей душе бесчисленное количество мстительных духов.
Несмотря на то, что он проявлял сверхчеловеческую силу воли, если бы все так и продолжалось, Король Демонов стал бы совершенно другим существом.
Если духи тех, кто ненавидит и презирает Короля Демонов, возьмут под контроль его тело и сольются с его разумом, что произойдет?
Никто не знал. Но было ясно, что это приведет к ужасающим последствиям, и всем хотелось избежать такой ситуации.
— Нам нужен план.
Шарлотта говорила с суровым выражением лица.
Хотя Шарлотта не была такой могущественной, как Рейнхард, у нее был похожий опыт.
В результате слияния с частью души Короля Демонов в её теле произошли необратимые изменения. Трудно было ожидать, что разум и тело Рейнхарда будут в безопасности при слиянии такого масштаба, когда даже слияния один на один приводили к таким последствиям.
— Прежде всего, мы должны отделить мстительных духов, цепляющихся за душу Его Величества.
Все считали Рейнхарда важным человеком, но Саркегаар меньше всего мог скрыть свою тревогу по поводу возможности уничтожения разума Рейнхарда.
— Если предположить, что это возможно, как нам поступить с событиями, которые развернутся позже?
Это был вопрос Луруиэн.
— Из того, что я слышал, когда эти духи были разделены, они либо контролировали разум святых рыцарей и жрецов, либо заставляли взрываться тех, кто не выдерживал контроля. Верно?
Услышав слова Луруиэн, Галларуш посмотрел на Оливию, которая была свидетельницей предыдущей сцены.
— Да, так и случилось.
Либо их контролируют, либо они не могут противостоять контролю и уничтожают свои тела.
Хотя Оливия и смогла до некоторой степени сопротивляться, это была лишь малая часть. В конце концов, когда духи проникли в её разум, она не смогла удержаться и сдалась.
— Если даже жрецов и святых рыцарей, овладевших божественной силой, можно контролировать, неясно, будут ли обычные существа, не говоря уже о нас самих, в безопасности, когда такие вещи начнут буйствовать в Эдине.
Скептицизм Галларуша был разумным.
Чтобы спасти душу Рейнхарда, необходимо извлечь духов, которые уже проникли в его разум.
Но проблема заключалась в том, что будет дальше.
— Итак, вы предлагаете оставить Его Величество в таком состоянии?
Саркегаар стиснул зубы и посмотрел на Галларуша.
— Тебе нужно успокоиться. Я просто хотел указать, что безрассудные действия без надлежащей подготовки могут привести к еще большим проблемам.
— …
Беспокойство Саркегора чувствовали все.
Но мнение Галларуша было правильным.
Безрассудные действия ради спасения Короля Демонов могли привести к тому, чего он меньше всего желал. Фактически, сам Король Демонов поглотил этих духов в свое тело в качестве формы самопожертвования, чтобы они не причиняли дальнейшего вреда.
— Разве нельзя отделить души от разума Рейнхарда, а затем либо погасить их божественной силой, либо вознести их?
Харриет переводила взгляд с Люсиниль на Оливию и обратно.
Харриет знала, что Люсиниль владела магией обращения с душами, как и все лорды-вампиры Совета.
— Поскольку они еще не полностью слились… теоретически это не невозможно, но масштаб слишком велик. Мы могли бы попробовать, но… реальная проблема в том, что происходит после разделения.
Люсиниль затруднился дать окончательный ответ.
— Я хотела бы сказать это с уверенностью, но я не верю, что смогу их погасить. Я даже не контролировала себя, потому что не могла с ними справиться.
Как и Люсиниль, Оливия считала это невозможным.
— Что за черт… Что должно терпеть Его Величество?…
Элерис безразлично пробормотала с отчаянным выражением лица.
Шарлотта молча наблюдала за лицами людей, сидевших на заседании Совета.
Вампиры-лорды Совета были одними из самых могущественных магов в мире и накапливали знания в течение очень долгого времени, что делало их знания несравнимыми с обычными существами.
Оливия Ланце имела доступ к беспрецедентному уровню божественной силы, которую в настоящее время невозможно сравнить ни с кем другим.
Возможность извлечения душ невелика.
Их слишком много, чтобы их можно было уничтожить любым способом.
Нет решения с помощью магии или божественной силы.
Затем Шарлотта придумала другой подход.
Одна из древних магий, заклинания.
Если это Деттомориан, то может быть выход.
Однако заклинания — это силы, намерение и результат которых трудно предсказать.
Мало того, что неясно, сможет ли сила Деттомориана помочь Королю Демонов, но нет никакой гарантии, что он поможет Королю Демонов.
Почти все потеряли свою родину, и Детто не исключение.
Его желание причинить вред может быть сильнее его желания помочь Королю Демонов.
Вероятность подвергнуть Рейнхарда большей опасности, чтобы спасти его, еще выше.
Поэтому Шарлотта не могла обсуждать заклинания.
— Значит ли это, что мы можем только надеяться, что разум Рейнхарда останется нетронутым?
При словах Шарлотты все помрачнели.
Особенно у Лианы, которую можно было рассматривать как причину этой ситуации, было самое обескураженное выражение лица.
Не в силах даже пролить слезы, она стиснула зубы и уставилась на стол.
Люсиниль открыла рот.
— Рейнхард уже делает невозможное. Изначально… как мы слышали в прошлый раз, для тела естественно разрушаться, когда такое количество душ смешивается вместе.
Жрецы и святые рыцари, над которыми доминировали, уже обладают огромной умственной силой.
У Оливии, которая не смогла этому противостоять, еще более мощная душевная сила, а Рейнхард, подавляющий её в своей душе, делает нечто еще более невозможное, чем Оливия.
Рейнхард уже достиг слишком много невозможного.
— Верить, что Рейнхард может сделать здесь что-то еще более невозможное, слишком самодовольно.
При словах Люсиниль Шарлотта тихо кивнула.
Предоставить Рейнхарду выполнение следующей невыполнимой задачи только потому, что он выполнил предыдущую, было бы чрезмерной небрежностью.
Поэтому надо что-то делать.
— Что, если мы выпустим мстительных духов, населяющих душу Рейнхарда, где-нибудь далеко на континенте, а не в Эдине?
Это была Айри, которая все это время молчала.
Проведите рискованный ритуал в отдаленной части континента, а затем бегите, пока мстительные духи не проникли в кого-то еще.
Другими словами, оставьте опасную бомбу в мире и вернитесь в Эдину.
— Эти мстительные духи могут бродить по континенту, поглощая других духов и увеличиваясь в размерах, в конце концов нападут на Эдину.
Все согласились со словами Элерис о том, что выпуск мстительных духов на континент будет лишь временным решением, которое отложит текущую угрозу до более серьезной угрозы в будущем.
Это может быть краткосрочным решением, но в долгосрочной перспективе еще большая армия мстительных духов сокрушит Эдину и Короля Демонов.
Если это произойдет, следующего раза не будет.
Эдина будет уничтожена, а Король Демонов не выживет.
Ни у кого нет никаких контрмер. Шарлотта тупо уставилась на стол.
Ей всегда помогали.
Рейнхард всегда спасал её.
Она даже не доверяла Рейнхарду, совершила то, что было равносильно предательству, и даже прокляла его страдать от самой ужасной боли в мире и умереть.
И все же Рейнхард снова спас её.
Но теперь, когда Рейнхард в опасности, она ничем не может помочь.
В конце концов, они могли рассчитывать только на него в плане помощи, но, когда Рейнхард действительно нуждался в помощи, никто не мог её оказать.
Шарлотта и остальные испытывали одинаковое чувство отчаяния, хотя и по-своему.
Души.
Так много душ в невообразимо огромном масштабе.
Как они могли очистить или удалить их с помощью магии или божественной силы?
В этот момент полной безнадежности старый вампир по имени Антирианус осторожно высказал предложение.
— Вы думали о переносе души?
— Перенос души? — спросила регентша Шарлотта, и владыка субботы Антирианус слабо улыбнулся.
— Разве суть вопроса не в том, что если мы оставим души такими, какие они есть, они вторгнутся ви Короля Демонов, или сольются с душами Архидемона? Следовательно, если мы сможем найти сущность, которая выдержит бремя этих душ, мы сможем решить проблему.
Атмосфера в зале совета замерла после жестоко простого и жестокого заключения Антириана.
Чтобы спасти Рейнхарда, кто-то другой должен был взять на себя тяжелое бремя.
— Не лучше ли кому-нибудь стать жертвенным агнцем, чем нам потерять здесь своего лидера?
В его словах был смысл, но они были зловещими и пугающими.
Найти жертвенного агнца, чтобы нести бремя Рейнхарда.
— Я… я сделаю это, — заговорила Лиана, поднимая голову.
Поскольку проблема исходила от нее, она, казалось, считала правильным нести это бремя. Её мучили чувство вины и самоупреки за то, что она не смогла помочь разрешить ситуацию.
— Не каждый выдержит. Ты можешь умереть на месте, — покачала головой Оливия в ответ на слова Лианы.
Это правда, что они могли найти жертвенного агнца, но сколько действительно могли нести это бремя? Они не могли просто выбрать кого-то.
Многие были готовы, но были сомнения, сможет ли кто-то из них действительно добиться успеха.
— Я должна это сделать. По крайней мере, я не умерла.
Рейнхарду удалось выстоять, и хотя Оливию удалось контролировать, она не умерла. Таким образом, её предложение принести души было встречено тишиной в зале совета, и Лиана снова опустила голову.
Оливию снова спас Рейнхард, и она была более чем готова умереть за него.
Увидев её готовность взять на себя бремя, Антириан улыбнулся.
— Независимо от того, сможет ли человек перенести перенос, жертвенный агнец не может оставаться в Эдине.
— …Это правда.
Как только души будут поглощены, человек исказится, и его душа сольется с другими. Он уже не сможет остаться тем же человеком, что и раньше.
— Даже если так, если я единственная, кто может вынести это, не умерев, я должна это сделать.
Решив спасти Рейнхарда даже ценой собственной жизни, Оливия была готова принять последствия.
Хотя она больше никогда не увидит Рейнхарда, даже если ей придется скитаться по миру с этим тяжелым бременем, она была готова.
— Однако вы занимаете очень важное положение в Эдине. Великий не позволил бы этого и не разрешил, и даже если бы он это сделал, ваше отсутствие оставило бы значительную пустоту.
Антириан покачал головой, как бы говоря, что такая идея крайне проблематична.
— Даже если Властелин Грома справится с этим, кто возглавит наш авангард? — спокойно спросил Антириан.
— То же самое касается всех остальных в этой комнате. Каждый из вас является незаменимым и жизненно важным присутствием в Эдине. Нет особой необходимости рисковать такой разрушительной потерей персонала.
Четыре Небесных Короля, включая Регента и Совет Старейшин — каждый из них был необходим Эдине.
Так что, независимо от того, смогут ли они справиться с этим или нет, даже если они смогут, Антириан считал, что они не должны.
Шарлотта молча смотрела на Антириана.
— Господин Суббота, что вы пытаетесь сказать? Чтобы разрешить эту ситуацию, кто-то должен нести бремя мстительных духов, которые несет Рейнхард. Вы говорите, что никто в этой комнате не должен этого делать. Если это невозможно для присутствующих, это будет невозможно ни для кого другого в Эдине. Вы предполагаете, что есть кто-то еще, кто сможет это вынести…?
Пока она говорила, лицо Шарлотты побледнело.
Она поняла, почему Антириан вообще заговорил об этом.
Почему он сказал, что в этой комнате нет необходимости приносить кого-либо в жертву.
— Может быть… Может быть…
Антириан посмотрел на бледное лицо Шарлотты и ухмыльнулся.
Он рассмеялся так, словно едва мог сдержать радость.
— Герой.
От его слов все в конференц-зале стали бледно-синими.
— Разве Эллен Арториус не согласилась бы нести это бремя?
Все были потрясены злобным смехом Антириана.