Глава 435.

Принц Демонов отправляется в Академию

Темпл.

— …

Эллен лежала в постели, тупо глядя в потолок.

— Кажется, Рейнхард… вернулся.

— …

Шарлотта, которая ушла поболтать, вернулась и рассказала об этом Эллен.

Эллен несколько раз сталкивалась со смертью в битве против Лояр.

Даже будучи мастером меча, с силой ликантропа, усиленной полной луной, было трудно справиться.

Плач и Лапельт.

Без двух реликвий она могла бы потерпеть поражение.

Избитая и в синяках, Эллен удалось усмирить ликана и потащить её без сознания к входу в канализацию, прежде чем самой потерять сознание.

Об остальных задачах позаботились солдаты и рыцари, следовавшие за Эллен.

Исцеление жрецов улучшило её состояние, но истощение, которое казалось, что её тело вот-вот сломается, еще не прошло.

Адриана была схвачена.

Шарлотте сказали, что она не причастна, но исход инцидента оставался неопределенным.

Эти двое преследовали истину и пришли к ней всего за два дня.

Собрать разбросанные улики не составило труда.

Однако справиться с легко обнаруживаемой правдой было совсем другое дело.

— Эллен.

— Да?

Не в силах смотреть Эллен в глаза, нерешительно спросила Шарлотта.

— Рейнхард… Король Демонов?

Эллен продолжала смотреть в потолок.

Он может и не Король Демонов, но Рейнхард может быть слугой Короля Демонов.

И все же это когда-то шутливое признание теперь стало последним кусочком головоломки.

Все стрелы сомнений и подозрений указывали на Рейнхарда.

— Да.

С расфокусированным взглядом, Эллен тихо ответила.

— Вероятно. Я уверена.

Рейнхард был Королем Демонов.

Темпл молчал.

Известие о том, что герой Рейнхард подозревается в том, что он Король Демонов, и арестован, держалось в строжайшей тайне.

Те, кто хоть немного знал о ситуации, были молчаливы.

Более того, элитные силы империи, в том числе Савиолин Тернер, отправившиеся в Темные земли, вернулись после призыва империи, но не нашли пропавшего Рейнхарда.

Естественно, сюда входили герцог Сент-Ован и Харриет.

Харриет, которая беспокойно расхаживала взад-вперед из-за того, что им не удалось найти пропавшего Рейнхарда, невероятно побледнела, услышав рассказ герцога Сент-Ована после его аудиенции у Императора.

— Ч-что ты имеешь в виду, отец…?

Герцог Сент-Ован был так же озадачен ситуацией.

— Его Величество сказал, что вероятность того, что Рейнхард является Королем Демонов, очень высока…

— Чт…? Что это значит?

Харриет, которая никогда даже не думала об этом, сомневалась в своих ушах, хотя ясно слышала слова.

Герцог Сент-Ован кратко рассказал о процессе расследования Шарлотты и Эллен, а также последние инструкции Бертуса, которые он услышал от Императора.

Харриет не была настолько тупой, чтобы не понять всей истории.

Но она не могла в это поверить.

— Должно быть какое-то недоразумение… Должно быть. Это не может быть правдой, отец. Рейнхард… Рейнхард человек. Он личность… Как Рейнхард может быть…?

Дрожа, Харриет осторожно обнял великий герцог.

— Правильно. Если есть недоразумение, оно будет прояснено.

— Да, должно быть какое-то недоразумение. Конечно…

В её слабом сознании последние слова Рейнхарда эхом отдавались в голове Харриет.

— Я хотел спасти всех…

Не может быть, чтобы Рейнхард, сказавший такое, мог быть Королем Демонов.

Не было такого пути.

Но Харриет ясно помнила присутствие рядом с Рейнхардом в тот момент существа с неизвестной личностью, но обладающего огромной магической силой.

Харриет тупо смотрела, как кто-то вышел из центрального дворца Тетры.

Савиолин Тернер.

Харриет увидела, как командир Шанафель с бледным лицом выходит из Тетры, пошатываясь, а затем рухнув на месте.

— Командир!

— Командир!

Многочисленные рыцари бросились к командующей Шанафель, которая рухнула с подкосившимися ногами.

Ничего не поделаешь.

Это было событие, которое вызвало огромные сомнения, подозрения и потрясение в сердцах каждого.

–

Я был заткнут.

Мой рот был закрыт, чтобы предотвратить любую шалость, используя Магию Слова.

Но из-за этого я не мог ни оправдываться, ни говорить что-либо в свою защиту.

Почему я сделал то, что я сделал до сих пор.

Каковы были причины моих действий.

Мне не дали даже малейшей возможности для защиты или аргумента.

Я сделал все это, чтобы предотвратить потенциальный конец света из-за врат, и теперь, когда я нашел Акашу, я достиг своей цели.

Мне не дали возможности сказать что-либо из этого.

Что я обладаю силой Магии Слова.

Величайшая сила теперь стала для меня худшим проклятием.

Как будто Магия Слова была дана мне только для того, чтобы я не мог ничего сказать в этой ситуации.

Я ничего не мог сказать ни о себе, ни о тех, кто чувствовал себя преданным мной.

Запертый в темном подземелье, я не мог чувствовать время, но я знал, когда рассвело.

Лояр вернулась в человеческое обличье.

Лояр была заперта в железной решетке напротив меня.

С кляпом во рту Лояр посмотрела на меня.

— Угх… П-… Ч… Почему…?

Слезы текли из выпученных глаз Лояр.

Думала ли она, что это её вина, что меня поймали?

Я не знаю.

Я так не думаю.

Накопление инцидентов должно было достичь критической точки и взорваться, что и произошло в этот неудачный момент.

Я не знал, с чем мне пришлось столкнуться, но как только дело дошло до этого, я просто принял это. Это должно было случиться, так это случилось.

Было ощущение, что я сдаюсь.

Поэтому, хотя я и не мог говорить, я покачал головой Лояр, которая смотрела на меня широко открытыми глазами и плакала. По крайней мере, у меня была свобода двигать головой.

Это была твоя вина?

Я так не думаю.

Справились ли мои чувства?

Лояр не переставала плакать, но всхлипывала еще громче, с более звериным звуком.

Где было это место в Темпле?

Я не знал.

Империя, похоже, считала, что лучше держать меня взаперти в Темпле, чем транспортировать во дворец теперь, когда я был схвачен в Темпле.

Писк, писк.

Вскоре сменилась охрана.

Должно быть, это были рыцари из Шанафель и маги из Королевского Магического Корпуса.

Буквально вчера они были со мной на миссии, а теперь они были здесь, чтобы следить за мной, обвиненным в том, что я Король Демонов.

Буквально за день мир как будто перевернулся, и все изменилось.

Два комплекта железных стержней.

Вскоре я узнал, кто наблюдает за мной и Лояр с самого близкого расстояния.

Савиолин Тернер.

Она смотрела на меня, связанного и сгорбленного в железной решетке.

Казалось, она еще не могла понять ситуацию.

— Рейнхард.

— …

Она позвала меня из-за железной решетки.

— Ты Король Демонов?

Мне заткнули рот, поэтому я ничего не мог сказать.

Возможно, так было лучше.

Да, я Король Демонов.

Или отрицать это, даже в этой ситуации.

Я не хотел ничего говорить своим ртом.

Савиолин Тернер смотрел на меня широко раскрытыми глазами из-за железной решетки.

— Может быть… Даже спасение принцессы…

— …

Это верно.

Ничего не поделаешь, что она пришла к такому выводу.

В цепочке событий даже мой акт спасения Шарлотты…

Должно быть, это выглядело как действие, направленное на поддержание существования души предыдущего Короля Демонов.

Все действия, которые я предпринимал, чтобы защитить кого-то под предлогом спасения всех, в конце концов превратились в направленные в меня стрелы.

Хотя я мог понять этот мыслительный процесс интеллектуально.

Я ничего не мог поделать с охватившим меня отчаянием и страданием.

–

Конечно, меня не просто запирали и контролировали.

— Рассеивание не работает.

— В самом деле, иначе его обнаружили в тот момент, когда он пересек ворота Темпла.

Должно быть, он понял, что я трансформировался. Савиолин Тернер, услышав доклад мага, пристально посмотрела на меня.

— Ты использовал какую-то магию полиморфа…?

Кольцо Саркегаара, специализирующееся на маскировке, осталось незамеченным даже магией магов.

Савиолин Тернер продолжала смотреть на меня, словно желая поверить, что я всего лишь человек.

Однако она знала, что моим опекуном был безошибочно узнаваемый ликантроп, приспешник Короля Демонов.

И с двумя реликвиями, которыми я владею, со мной нельзя обращаться просто как со слугой Короля Демонов.

Если не на уровне Короля Демонов, то должно было существовать представление о том, что нельзя владеть двумя реликвиями.

–

Сколько времени прошло?

Знали ли Совет и Черный орден о моем нынешнем состоянии?

Что будет, если они узнают?

В состоянии, когда я не мог правильно чувствовать время, я вскоре столкнулся с неизбежным.

— Ваше Высочество…

Я слышал, как Савиолин Тернер говорила с кем-то взволнованным голосом.

Вскоре перед железной решеткой появился чей-то силуэт.

Это была Шарлотта.

Она пристально посмотрела на меня.

— Открой это.

— Ваше Высочество, я не могу.

— Открой это.

Шарлотта сказала это только дважды. Не в силах сопротивляться её сильной воле, Савиолин Тернер с гримасой открыла железные ворота.

Шарлотта, опустилась на колени передо все еще связанным мной, который тоже сидел в нерешительности.

Она посмотрела на меня.

Я не А й ф р и д о м мог оценить глубину бурлящих эмоций или глубину предательства в её глазах.

— Ты так много лгал мне до сих пор, — спросила меня Шарлотта, глядя на меня.

— …

— По крайней мере, в этот раз, только в этот раз… Скажи честно. Всего один раз. Только в этот раз… Скажи мне правду.

Шарлотта посмотрела на меня.

Даже в этой ситуации она встала передо мной на колени, умоляя сказать правду.

— Это правда?

Она не спрашивала, что было правдой, но я знал, что она имела в виду.

Правда ли, что я был ребенком, сбежавшим с ней из замка Короля Демонов?

Был ли я Королем Демонов?

Это то, что она спрашивала.

Должен ли я отрицать это?

Должен ли я продолжать лгать даже сейчас, когда все выяснилось?

Нет никакого способа сбежать, и правда о том, что я Король Демонов, обязательно раскроется.

Нет никакого способа вернуться к тому, как все было раньше, без подозрений.

Я обманывал Шарлотту до сих пор.

Я лгал ей больше, чем кто-либо другой.

И теперь, когда все закончилось, продолжать ли мне еще одну избитую ложь?

Нет.

Я устал.

Я устал от накопления лжи.

Я посмотрел на Шарлотту.

Если бы я солгала даже сейчас, вернулось бы еще большее чувство предательства.

Отрицая это здесь и сейчас, казалось, что произойдет что-то необратимое.

Было слишком поздно.

Я не мог продолжать накапливать недоразумения.

Я кивнул, мой рот все еще был закрыт.

— Я… Почему… Что я сделала тебе плохого?

Ничего подобного не было.

— Почему я? Почему только я? Почему ты должен был так мучить меня? Ты так меня ненавидел? Я понимаю, что Империя разрушила Царство Демонов, и ты хотел отомстить… Но почему… Почему я прошла через все это? Ты знаешь, как много я думала о тебе и заботилась о тебе. Но было ли это всего лишь частью твоего плана, чтобы я забыла тебя и снова положилась на тебя?

Я хотел спасти тебя.

— Используя душу Короля Демонов внутри меня, что ты хотел сделать? Да, это было странно. Как-то так, время, чтобы предотвратить мое буйство, и все такое… Это было возможно, потому что ты был сыном Короля Демонов, верно? С самого начала ты знал все, что со мной происходило…

Я не мог сказать ни слова о головоломке, которую пытался собрать в одиночку.

Если бы мои губы были разомкнуты, мог бы я что-то сказать?

Есть ли у меня что сказать на вопрос, почему я не говорил раньше?

Если я вдруг смогу говорить, они, вероятно, подумают, что я говорю очередную ложь, поскольку меня уже разоблачили.

— Ты планировал жениться на мне… Если бы мы поженились… ты бы подумал, что сможешь проглотить империю…?

Да.

Я мог бы так далеко подумать.

Обязательство защищать тебя тогда можно было рассматривать как заговор Короля Демонов, пытающегося поглотить империю через брак с исключенной принцессой имперского соревнования.

Это Бертус предложил принцессе помолвку, но я согласился.

Король Демонов, который поглощает империю, не восстанавливая мир демонов, а делая врага своим.

Это казалось правдоподобным планом, даже в моих собственных мыслях.

Конечно, такого намерения не было вовсе.

Итак, став рыцарем-хранителем принцессы и предотвратив эту ситуацию, Эллен станет героем империи?

— Я… сделала так много… так много… плохого по отношению к тебе?

Она использовалась мной от начала до конца.

От побега из замка Короля Демонов, встречи с ней в Темпле, дружбы с ней, взятия на себя роли посыльного и бесчисленной лжи, созданной во время общения с Шарлоттой. Все это можно было понять только как часть моего стремления поглотить империю.

Итак, Шарлотта стояла передо мной, дрожа от предательства, не в силах как следует заплакать.

— Ты должен был убить меня… Ты должен был просто убить меня…

— …

— Если ты собирался сделать меня несчастнее смерти… Ты должен был просто убить меня…

Человек, который спас её, на самом деле был Королем Демонов.

И теперь, зная, что это был Король Демонов, она стала полагаться на кого-то другого, который также был Королем Демонов.

Она не могла отделаться от мысли, что все это время её обманывали.

— Тебе понравилось… играть со мной вот так… когда я неосознанно улыбалась тебе… плакала перед тобой… все эти моменты… было весело…?

Шарлотта посмотрела на меня.

Её пустой взгляд смотрел на меня.

— Тебе было невыносимо смеяться над всеми теми моментами, когда я пыталась положиться на тебя, не зная, что меня используют, и не зная, что мой враг был прямо передо мной?

Нет.

Прямо сейчас я нахожу свою собственную ситуацию более смешной, чем что бы то ни было.

Я произвел все это, взбудоражив то, что должно было остаться в покое, и теперь катастрофа всего перед моими глазами.

Мое нынешнее состояние смехотворно.

— Я хочу, чтобы ты… в мире… умер самой жалкой смертью… — безразлично пробормотала Шарлотта.

— Я бы хотела, чтобы ты не мог обрести покой даже в смерти и застрял в месте, похожем на дно ада, вечно страдая … Я хочу, чтобы это произошло …

Шарлотта прокляла меня.

Что я сделал не так?

Шарлотта продолжала повторять это при мне.

Вот что я хотел сказать.

Что я сделал не так…?