Глава 212. Полное поражение •
Возродить секту мечников в одиночку было нелегкой задачей для Ши Юйцин. Но если бы ей удалось привлечь такого талантливого юношу, как Сюй Ин, все стало бы гораздо проще.
"Всю тяжелую, грязную и утомительную работу можно переложить на него! — подумала она с блеском в глазах, — и платить не нужно!"
Она начала рыться в своей Области Сокровенного, доставая оттуда множество нефритовых табличек: таблички старейшин, глав, наставников — самых разных рангов и должностей.
Наконец, она нашла табличку Верховного старейшины секты мечников и торжественно вручила ее Сюй Ину: — Прими эту табличку, и ты станешь Верховным старейшиной нашей секты. Отныне, если у кого-то из наших возникнут проблемы, ты, как Верховный старейшина, должен будешь оказать им всестороннюю поддержку.
Сюй Ин принял табличку, немного подумал и сказал: — Как кстати, глава секты. У меня как раз есть дело, в котором мне нужна ваша всесторонняя поддержка.
Ши Юйцин, заметив его нерешительность, поняла, что он просто стесняется просить о помощи, и спросила: — Что за дело? Оно тоже связано с Могилой Предков? Мы теперь члены одной секты, не стесняйся, я обязательно помогу!
Сюй Ин облегченно вздохнул: — На краю Могилы Предков живет старуха, которая продает чай. Она знает о моем прошлом. Я хочу расспросить ее, но боюсь, что она не захочет говорить. Я готов применить силу, но боюсь, что не справлюсь с ней.
— Мы, члены секты мечников, всегда помогаем друг другу, тем более ты теперь Верховный старейшина, — улыбнулась Ши Юйцин, — я не могу тебе отказать. Выдвигаемся!
Она извинилась перед Цан Яном, поместила его в Диск Яркой Луны и вместе с Сюй Ином вышла из Двенадцати Башен.
Девушка достала карту и начала сверяться с местностью. Сюй Ин посмотрел на карту. Она была очень старой, вероятно, созданной много веков назад, и изображала Могилу Предков.
На узкой и длинной карте были отмечены горы.
Даже с картой они старались избегать встречи с обитателями Могилы Предков.
Эти существа, как правило, были людьми, культиваторами или экзорцистами, которые превратились в нечто странное и ужасное, не поддающееся описанию.
Они проходили мимо рощи, и деревья, услышав их шаги, повернулись к ним. На их коре появились глаза, которые смотрели на них.
Между деревьями извивались лианы, их корни были похожи на человеческие тела, лежащие на земле.
Они шли дальше, и на скале, покрытой плотью, появился огромный глаз, который смотрел на них.
За спиной Ши Юйцин вращался Диск Яркой Луны, выпуская лучи энергии меча, которые очищали путь от зеленой слизи.
Они наткнулись на обломки артефактов Закона. Сюй Ин поднял один из них. Это был осколок огромной бронзовой печи с Образом Пути культиватора.
Культиваторы отпечатывали Образы Пути на артефактах Закона, чтобы усилить их мощь.
— Юйцин, посмотри! — Сюй Ин показал ей осколок печи, — Образ Пути на этом обломке искажен, он потерял свою первоначальную форму. Это влияние Пути Бессмертных. Влияние Небесного Пути не такое сильное.
Ши Юйцин подошла ближе и увидела, что Образ Пути на обломке печи был искажен, некоторые части взорвались, другие были скручены. Казалось, что какая-то неведомая сила разрушила этот артефакт Закона!
— Я слышала от старших в моей секте, что цель совершенствования — выйти за пределы трех миров, не быть связанным пятью элементами. Три мира — это мир людей, мир духов и мир богов. Мир богов — это мир Небесного Пути, где живут Небесные Боги, — задумалась девушка, — значит, цель Вознесения — выйти за пределы Небесного Пути, достичь истинного освобождения.
— Выйти за пределы трех миров, не быть связанным пятью элементами? — Сюй Ин был восхищен, — неужели совершенствование действительно может привести к такому освобождению?
— Конечно, может! — ответила Ши Юйцин с улыбкой, — в моей секте были предки, которые вознеслись в Мир Бессмертных и достигли истинного освобождения!
Ее лицо помрачнело, и она сжала зубы: — Но с тех пор, как злодей заблокировал путь Вознесения, никто больше не может вознестись! Этот проклятый злодей погубил всех предков моей секты!
Она явно ненавидела этого злодея.
Сюй Ин немного задумался. Насколько он знал, было два злодея, которых люди часто упоминали.
Один из них был тем самым культиватором, который вознесся последним, подняв уровень Небесной Кары до Высшей Кары, сделав Вознесение невозможным.
Другим злодеем был сам Сюй Ин. Он пришел к такому выводу, основываясь на своих видениях на Небесном Пути, ведь он своими глазами видел, как разрушал его.
"Интересно, кого из них ненавидит Юйцин", — подумал он.
Впереди на дороге становилось все больше обломков артефактов Закона. Каждый обломок был искажен и разорван. Чем дальше они шли, тем меньше было искажений и тем больше разрывов.
Сюй Ин догнал Ши Юйцин: — Юйцин, мы не сбились с пути?
— Мы идем правильно, — ответила Ши Юйцин, сверяясь с картой.
— Есть ли другие пути? — с беспокойством спросил Сюй Ин.
Ши Юйцин покачала головой.
Сюй Ин взял у нее карту и внимательно осмотрел ее. Судя по их местоположению, к мосту через реку Най вела только одна дорога. Другие пути требовали бы обхода гор.
На карте были отмечены красными кругами опасные зоны в горах, куда нельзя было заходить.
— Когда была создана эта карта? — спросил Сюй Ин.
— Говорят, что ее оставил основатель нашей секты перед Вознесением. Он исследовал всю Могилу Предков и отметил на карте опасные зоны. Цан Ян использовал копию этой карты, когда пришел сюда, — ответила Ши Юйцин.
— Основатель вашей секты жил сорок восемь тысяч лет назад. Неужели за это время Могила Предков не изменилась? — нахмурился Сюй Ин.
Ши Юйцин тоже почувствовала беспокойство. Но у них не было выбора, кроме как следовать карте. Они не могли вернуться.
Позади них клубился зеленый туман, преграждая путь назад.
— Этот туман — иллюзия, — сказала Ши Юйцин Сюй Ину, — в записях основателя секты говорится, что этот туман — проявление правил Могилы Предков. Он стирает воспоминания о пути назад у каждого, кто входит сюда. Поэтому, попав сюда, невозможно вернуться. Единственный выход — смерть.
— Но ведь есть дорога, ведущая из Могилы Предков, — сказал Сюй Ин с сомнением.
— Основатель секты тоже упоминал об этом в своих записях, — улыбнулась Ши Юйцин, — Он предполагал, что кто-то с помощью огромной силы изменил правила Могилы Предков, создав эту дорогу. Он думал, что, поскольку дорога ведет к мосту через реку Най, то, вероятно, это сделала хозяйка реки Най. Та самая старуха, которая продает чай.
Сердце Сюй Ина бешено заколотилось. Он почувствовал неладное.
Старуха, продающая чай, была Мэн По. Неужели она настолько сильна?
"Сможем ли мы с господином Цзинь, господином Колоколом и господином Цао победить Мэн По? — задумался Сюй Ин, — вряд ли. Господин Цзинь, хоть и силен, не может изменить правила целого мира. Господин Цао сможет что-то сделать, только если проникнет в ее тело. Господин Колокол тоже не готов к такому…"
"Постойте!" — Он похолодел. Он сбился с пути, но Цзинь Буи и остальные не сбились. Судя по их скорости, они уже должны быть у моста через реку Най!
Зная их, Сюй Ин был уверен, что они не стали бы его ждать. Они бы сразу напали на Мэн По!
"Юань Ци довольно рассудителен. Без меня он станет лидером, — выдохнул Сюй Ин, — он сможет их остановить".
На его голове развевались листья фиолетового ростка бессмертия.
За ним с ревом летели Большой Колокол и Цзинь Буи!
У моста старуха, продающая чай, слегка изменилась в лице. Внезапно небо потемнело, и за ее спиной появилась бесконечная тьма. Из тьмы выходили бесчисленные мосты через реку Най, соединяясь с другими мирами!
По мостам шли толпы душ.
А река Най, соединяющая эти миры, превратилась в огромную реку, несущую души сквозь звездное небо. Зрелище было невероятным.
В этот момент старуха стала огромной. Драконья змея, длиной в двести-триста метров, Большой Колокол, размером с холм, и Золотая Ворона, еще больше, чем холм, казались перед ней крошечными насекомыми.
— Аба-аба! — закричал Юань Ци, контролируемый фиолетовым ростком. Слезы хлынули из его глаз, и он, развернувшись, бросился бежать.
Большой Колокол, звеня, тоже резко остановился и поспешил прочь.
Только Цзинь Буи продолжал лететь к старухе, объятый пламенем: — Где мои мечи?
Два луча света упали с неба. Цзинь Буи схватил мечи и, используя всю мощь истинного огня ян, обрушил их на Мэн По.
Дон!
Рядом с Мэн По поднялась в воздух чашка. Цзинь Буи почувствовал головокружение и начал падать в чашку.
— Я летал по вселенной, пересекал звезды, одним взмахом крыльев пролетал сквозь солнца. Ты думаешь, сможешь поймать меня? — рассмеялся Цзинь Буи, — мечтать не вредно!
Он взмахнул крыльями и, превратившись в луч света, взмыл в небо.
Несколько взмахов крыльев, и он покинул Загробный мир, вылетев в космос и устремившись к солнцу, пролетая мимо звезд.
Звезды были огромны. Цзинь Буи, пролетая мимо них, довольно подумал: — Я еще не стар, я все еще силен… Постойте, почему я здесь?
Он замедлил ход, пытаясь вспомнить, как он сюда попал. Внезапно за его спиной появился огромный серебряный обруч, который начал поглощать пространство, втягивая в себя звезды и планеты, и Цзинь Буи вместе с ними!
Обруч поглотил Золотую Ворону, выплюнул звезды и планеты, и пространство вернулось в норму.
Обруч уменьшился в размерах, превратился в чашку и упал на стол перед Мэн По.
— Я давно не сражалась, чуть не упустила тебя, — сказала Мэн По, переворачивая чашку.
Юань Ци, Большой Колокол, фиолетовый росток и Цзинь Буи, связанные золотыми веревками, висели под мостом через реку Най.
Цзинь Буи висел вниз головой, крепко прижимая к себе два божественных меча, боясь их уронить в реку. Если бы их унесло течением, неизвестно, смог бы он их вернуть.
Юань Ци, Большой Колокол и фиолетовый росток смирились со своей участью.
— Я же говорил, нужно было дождаться А-Ина, — сказал Юань Ци, — но этот сорняк не послушал меня и заставил меня напасть на нее.
Фиолетовый росток поник, пытаясь вырваться из золотых веревок, но только запутался еще больше.
— Не волнуйтесь, А-Ин скоро придет, — сказал Большой Колокол, — Цзинь, ты большой, подвинься, чтобы А-Ину было где висеть.
Цзинь Буи поспешно подвинулся.
В Могиле Предков Сюй Ин и Ши Юйцин остановились у каменного моста. За мостом находился старинный город, окутанный туманом, словно весеннее утро в Цзяннани.
На мосту стояли несколько человек, не двигаясь.
Один из них повернулся к Сюй Ину и Ши Юйцин. У него не было лица, только гладкая кожа, как лист бумаги.
Остальные тоже были безлики.
Ши Юйцин похолодела. Эти люди, как и Цан Ян, запечатали себя, но, в отличие от него, они запечатали не только свою истинную душу, но и тело!
Цан Ян запечатал только свою истинную душу, оставив тело свободным.
А эти люди запечатали все!
— Что-то не так, — Сюй Ин и Ши Юйцин переглянулись. У них не было выбора, кроме как идти вперед.
Ши Юйцин отдала карту Сюй Ину: — А-Ин, если со мной что-то случится, отведи меня отсюда.
Она немного помолчала и добавила: — Если я не смогу вернуться, ты станешь главой секты мечников.
— Прости, что в твой первый день в секте тебе приходится брать на себя такую ответственность, — с сожалением сказала она.
Сюй Ин осторожно ступил на мост, обходя безликих людей: — Возрождение секты мечников — твоя задача. Ведь предки выбрали тебя своей преемницей.
— Я должна быть готова ко всему, — ответила Ши Юйцин, следуя за ним, — если я погибну, должен быть кто-то, кто продолжит мое дело. Я не могу позволить секте мечников исчезнуть.
Они прошли через мост и вошли в город. Здесь жили культиваторы и экзорцисты, которые пришли сюда, чтобы избежать смерти.
Они стояли неподвижно, словно статуи.
Их лица были пустыми, без каких-либо черт.
Сюй Ин уже собирался пройти через город, когда услышал дрожащий голос Ши Юйцин: — А-Ин, кажется, на меня напали…
Сюй Ин обернулся и увидел, как из глаз девушки течет кровь, а затем кровь потекла и из носа.
Но они не слышали звука Пути Бессмертных!
— Моя жизнь в твоих руках, — сказала Ши Юйцин, вытаскивая два маленьких меча и вставляя их себе в глаза, а затем еще два меча в уши. Она зажала нос и рот и замерла, не двигаясь.
Сюй Ин достал пояс, обвязал им запястье девушки, другой конец привязал к своему запястью и повел ее через город.
В центре города, наполовину ушедший в землю, стоял огромный бронзовый дворец. Из дворца доносился странный звук. Вокруг дворца растения, деревья и люди росли в причудливых, неестественных формах, границы между растениями, животными и насекомыми размывались.
Живое и неживое переплетались.
Сюй Ин почувствовал тепло в носу, поднял руку и увидел кровь.