Глава 178. Начало пути •
Недалеко от Хаоцзин Сюй Ин увидел Чжу Чаньчань. Она превратилась в прекрасную девушку и радостно бежала к нему. Сердце юноши затрепетало, он рассмеялся, спрыгнул с головы Юань Ци и раскинул руки для объятий.
— Ух! — Чжу Чаньчань пронеслась мимо него и со всего маху ударила ничего не подозревающего Юань Ци кулаком прямо в голову.
Змея, которая гордо подняла голову для приветствия, от удара вытянулась, как палка, и уткнулась подбородком в землю.
Чжу Чаньчань, приподняв челюсть змеи, нырнула внутрь. Оттуда тут же послышались радостные возгласы: — Всё на месте! Мои сокровища все здесь!
Голос, доносившийся из ноздрей Юань Ци, звучал глухо: — Никто не смеет трогать мои сокровища… Эй, их стало больше!
Сюй Ин подождал немного, и Чжу Чаньчань, сияя от счастья, выбралась из пасти змеи.
Девушка оглядела Юань Ци и дважды ударила его по бокам. Юань Ци почувствовал необычайную бодрость и прилив сил: — Прародительница Чаньчань, твои удары становятся все сильнее. Почему-то мне кажется, что после твоих ударов мой уровень совершенствования повысился.
Чжу Чаньчань украдкой взглянула на его хвост, убедилась, что ее метки на месте, и облегченно вздохнула.
Заметив Цзинь Буи, ее глаза загорелись. Она подскочила к нему и, дважды ударив, вдруг расплакалась. Цзинь Буи, несмотря на преклонный возраст, обладал невероятной силой. Как могла она причинить ему вред? Ее руки чуть не сломались от ударов.
Сюй Ин снял с шеи Юань Ци Большой Колокол и сказал: — Чаньчань, господин Колокол поврежден, не могла бы ты его починить? Артефакты Закона в животе господина Ци — это моя коллекция за последние дни. Используй любые материалы, не экономь.
Чжу Чаньчань взяла Большой Колокол. Поверхность колокола была разбита, только восемь рун Небесного Пути остались целыми. Казалось, что его уже невозможно восстановить.
— Я могу использовать артефакты Закона из живота Юань Ци, как захочу? — спросила она, глядя на Сюй Ина сияющими глазами.
— Если это поможет вылечить господина Колокола, используй сколько нужно! — ответил Сюй Ин с улыбкой.
Чжу Чаньчань радостно вскрикнула.
Сюй Ин заметил, что она немного похудела, и спросил: — Чаньчань, чем ты занималась все это время? Два года тебя не было видно.
— Император Чжоу попросил меня помочь ему восстановить Хаоцзин, — ответила Чжу Чаньчань, — это важная задача, и я, как его бывшая подданная, не могла отказаться.
Вдали кто-то из культиваторов Великого Чжоу щелкнул кнутом и крикнул: — Небесный мастер Чжу, не болтай слишком долго, возвращайся к работе!
— Ко мне пришли друзья! — крикнула в ответ Чжу Чаньчань.
— Если не вернешься к работе, останешься без ужина!
— Иду, иду! — отозвалась Чжу Чаньчань и, повернувшись к Сюй Ину, сказала, — у меня в Хаоцзин высокое положение, без меня здесь ничего не делается. Я попрошу повара оставить вам ужин. А господина Колокола я починю после работы.
Сюй Ин смотрел, как девушка спешит прочь. Юань Ци тихо прошептал: — А-Ин, похоже, прародительница Чаньчань живет не очень хорошо.
Один из культиваторов Великого Чжоу бросил Чжу Чаньчань кандалы: — Надень.
Чжу Чаньчань надела кандалы и пошла руководить работами.
В этот момент раздался голос Цзян Ци: — Небесному мастеру Чжу уже оказали милость, не казнив ее. По законам Великого Чжоу ей полагалась бы смертная казнь.
Сюй Ин поклонился и сказал с улыбкой: — Великий наставник Цзян, рад снова вас видеть.
Цзян Ци ответил на поклон и, оглядев Цзинь Буи, удивленно поднял брови. Внезапно его лицо изменилось, словно он что-то вспомнил. Он поспешно приказал своим людям: — Нельзя пренебрегать этой Золотой Вороной.
Сюй Ин объяснил причину своего визита, и Цзян Ци сказал с улыбкой: — Понятно. Раз друг старшего Сюй Ина ранен, нельзя медлить. Пригласите небесного мастера Чжу.
Вскоре Чжу Чаньчань снова привели. Цзян Ци сказал: — Небесный мастер Чжу, друг старшего Сюй Ина ранен. Отложите на время другие дела и вылечите господина Колокола. Нельзя пренебрегать этим.
Чжу Чаньчань посмотрела на Сюй Ина с удивлением. Она не понимала, когда Сюй Ин приобрел такой вес, что сам Цзян Ци за него ходатайствует. Она была небесным мастером, ответственным за восстановление Хаоцзин. Если она остановит работу, весь Хаоцзин остановится вместе с ней!
Разве мог Сюй Ин, просто долгожитель, заставить Цзян Ци заплатить такую цену, чтобы ему угодить?
Сюй Ин передал ей Большой Колокол: — Небесный мастер Чжу, доверяю господина Колокола вам.
Чжу Чаньчань взяла Большой Колокол, позвала Юань Ци и сказала: — Мне нужен самый сильный огонь!
Цзинь Буи вытянул шею и спросил с улыбкой: — Я подойду?
Чжу Чаньчань повела их прочь.
Цзян Ци посмотрел на Сюй Ина и спросил с улыбкой: — Старший Сюй Ин, вижу, вы чем-то обеспокоены. Что вас тревожит?
Сюй Ин вздохнул и рассказал о своих сомнениях: — Я видел непревзойденных культиваторов и выдающихся бессмертных экзорцистов, и понял, что мне еще многому нужно учиться. Я хочу продвинуться дальше, но не знаю, с чего начать.
Цзян Ци немного подумал и сказал: — Я не самый сильный в Великом Чжоу. Моя сила не входит даже в первую десятку. В будущем культиваторы Великого Чжоу обязательно будут совершенствовать и энергию, и силу экзорцизма, и тогда я опущусь еще ниже в рейтинге. Боюсь, я не смогу ответить на ваш вопрос, старший Сюй Ин.
— Если бы вы тоже пошли по пути совершенствования энергии и силы экзорцизма, вы бы вошли в первую десятку Великого Чжоу, а может, даже заняли бы первое место, — серьезно сказал Сюй Ин.
Цзян Ци покачал головой: — Я — советник Великого Чжоу, мне не нужна огромная сила. Достаточно и того, что есть. Для меня мудрость иногда важнее силы.
У него была возможность совершенствовать и энергию, и силу экзорцизма, но тогда ему нужно было в кратчайшие сроки достичь высокого уровня, чтобы овладеть Мечом Небесной Кары и осуществить свой план по защите императора Чжоу. Поэтому ему пришлось отказаться от этой возможности.
— Но все это я сделал в прошлом, — с грустью сказал Сюй Ин, — я все еще не могу назвать себя великим мастером.
— Но сколько людей не могут достичь и того, что вы уже достигли? — вздохнул Цзян Ци. Он покачал головой, позвал одного из культиваторов Великого Чжоу, чтобы тот разместил Сюй Ина в Хаоцзин, и ушел.
Сюй Ин поселился в отведенных ему покоях. Каждый день ему приносили еду и заботились о его нуждах, так что он мог ни о чем не беспокоиться.
Однако он не мог сидеть без дела. Отдохнув немного, он отправился помогать Чжу Чаньчань чинить Большой Колокол.
— Чаньчань, ты создала Хаоцзин? — спросил Сюй Ин, пораженный масштабами города. Он понял, что Хаоцзин — это огромный город - артефакт Закона. Каждая улица, каждое здание, каждый мост и река были созданы из различных артефактов Закона.
Чжу Чаньчань помрачнела и покачала головой: — Его проектировал мой учитель, но не успел закончить. Я завершила его работу.
Она достала из пасти Юань Ци обломки артефактов Закона, попросила Цзинь Буи расплавить их своим пламенем, чтобы извлечь ценные материалы, и начала неторопливо рассказывать историю своего учителя.
— Хаоцзин должен был стать столицей императора Чжоу, — сказала она, — у него была идея вознестись в Мир Бессмертных вместе со всей страной. Для этого нужна была огромная летающая крепость, способная вместить всех жителей.
Свет огня играл на лице Чжу Чаньчань, то освещая его, то погружая в тень.
Для создания такого артефакта требовался человек с невероятным умом, огромным опытом в создании артефактов Закона, знанием рун и способностью контролировать пространство.
— В те времена таких людей называли небесными мастерами. Мой учитель и я были самыми сильными небесными мастерами!
Император Чжоу поручил это задание Чжу Чаньчань и ее учителю. Учитель сказал императору, что даже если выкопать все сокровища округа Шэнь, этого не хватит, чтобы Хаоцзин смог защитить императора от Небесной Кары.
— Разве медь округа Шэнь может противостоять небесам? Город падет, и ты погибнешь бесславно. Разве люди всей Поднебесной могут противостоять небесам? Страна будет разрушена, люди погибнут, и останется только дурная слава.
Услышав эти слова, император Чжоу пришел в ярость и приказал казнить учителя и весь его род. Многих людей обезглавили.
Перед смертью учитель сказал Чжу Чаньчань, что нельзя позволить императору Чжоу осуществить свою идею вознесения всей страны.
— Он сам не может противостоять Небесной Каре, поэтому хочет использовать жителей округа Шэнь как щит, надеясь, что Небесный Путь не посмеет уничтожить всех. Но Небесный Путь безжалостен и не заботится о людях. Если вся страна попытается вознестись, это приведет к гибели всех.
— После смерти учителя создание Хаоцзин перешло ко мне, — сказала Чжу Чаньчань. Ее глаза блестели в свете огня, и вдруг по ее щекам покатились слезы, — с тех пор, сколько бы сокровищ ни присылал император Чжоу, Хаоцзин оставался бездонной бочкой. Пока я — небесный мастер, он никогда не сможет закончить Хаоцзин.
— Поэтому он был вынужден создать Ковчег Иномирья и отправиться в Иномирье со всем своим двором? — спросил Сюй Ин.
— Он даже Ковчег Иномирья едва смог создать, — усмехнулась Чжу Чаньчань, — Он знал, что я присвоила себе много сокровищ, но не смел меня убить. Если бы он меня убил, никто бы не смог построить ему Ковчег Иномирья.
— Прародительница Чаньчань, почему ты не отправилась на Ковчеге Иномирья? — спросил Юань Ци.
— Дочь преступника не имела права на это, — спокойно ответила Чжу Чаньчань, — на Ковчеге были только знатные люди. Хотя я и была небесным мастером, для императора Чжоу я ничем не отличалась от шелкопряда или рыбака.
— Те, кто не строил корабль, могли спокойно отправиться в Иномирье, а те, кто его строил, не имели на это права. Где же справедливость? — пробормотал Юань Ци.
Цзинь Буи, изрыгая пламя истинного огня ян, дремал. Внезапно он проснулся, открыл мутные глаза и сказал: — Так было всегда. Разве те, кто строит дома, могут позволить себе в них жить?
Сюй Ин выдохнул и сказал: — Но император Чжоу скоро вернется. Твоя Летающая гора больше, чем Ковчег Иномирья. За это тебя могут казнить, как и твоего учителя.
— Не волнуйтесь, я найду способ сбежать, — улыбнулась Чжу Чаньчань.
Большой Колокол был сделан из обычной бронзы. Теперь, когда он был разрушен, Чжу Чаньчань могла переплавить его и создать новый.
В Корне Бездны Малого Начала Сюй Ин нашел множество обломков артефактов Закона. Эти обломки принадлежали сильнейшим культиваторам мириад миров, и в них содержалось бесчисленное множество сокровищ!
Чжу Чаньчань потратила много сил, чтобы извлечь эти сокровища. Прошло больше десяти дней, а она все еще не закончила.
Хотя Цзян Ци разрешил ей сначала починить Большой Колокол, он начал беспокоиться из-за задержки и несколько раз приходил ее торопить.
Сюй Ин вернулся в свои покои и продолжил размышлять о своем пути совершенствования.
Внезапно его осенило: — Что такое техники экзорцизма? Что такое божественные силы? Что такое боевые искусства? Какова их цель?
Он взволнованно воскликнул: — Это сопротивление!
— Это сопротивление урагану, когда он разрушает наш дом!
— Это сопротивление наводнению, когда оно угрожает нашей жизни!
— Это сопротивление зверю, когда он хочет нас съесть!
— Это сопротивление тирании, когда она лишает нас жизни!
— Это сопротивление Небесному Пути, когда он нас попирает!
Он вскочил на ноги и рассмеялся: — Когда люди были слабы, у нас не было когтей зверя, силы тирана, мощи урагана, ярости наводнения или величия Небесного Пути. В начале нашего сопротивления у нас были только кулаки!
— Наши предки использовали свои тела, чтобы сражаться с чудовищами, противостоять стихиям и тиранам, бросать вызов Небесному Пути. Техники экзорцизма, божественные силы — все началось с боевых искусств!
Он перестал думать о техниках культивации, о божественных силах, о Созерцании Иллюзий. Он сосредоточился на своей жизненной силе, и его Золотое Ядро вырвалось из даньтяня, освещая все вокруг.
— Начнем с боевых искусств!