Глава 154. Императорский наставник •
— Это был не я! — Сюй Ин пришёл в себя и громко сказал, обращаясь к телу на земле, — это были они, те, кого я сразил! В своих предсмертных фантазиях они сделали из меня чудовище! Я не такой злодей, я не такой сильный! Все, кто меня знает, в курсе, что я на самом деле довольно добрый и сговорчивый…
Тело на земле не имело возможности ему возразить.
— Ха-ха-ха! — где-то вдалеке один из экзорцистов сошёл с ума. Он подбежал к Сюй Ину, размахивая руками, и закричал, — бессмертный — кровожадный убийца!
Сюй Ин пришёл в ярость, отбросил тело и вскочил на ноги: — Нет! Не смей клеветать!
Экзорцист, увидев его, испуганно закричал и бросился бежать. В панике он наткнулся на остатки божественной силы.
Сюй Ин бросился вперёд, пытаясь спасти его, но экзорцист, увидев, что он приближается, побежал ещё быстрее. Сюй Ин лишь успел протянуть руку, как экзорцист разлетелся на куски!
Сюй Ин отступил на пару шагов, чтобы избежать взрыва остаточной божественной силы.
Эти осколки божественной силы могли легко уничтожить великого экзорциста, но движения Сюй Ина были странными и неуловимыми. Он словно рыба в воде скользил между ними, легко и непринуждённо.
Сюй Ин замер. Он никогда не учился этой технике движений, но почему-то вдруг овладел ею.
Он снова попытался задействовать Шесть Сокровищниц своего тела, и обнаружил, что сила в них каким-то образом объединилась!
Это было практически невозможно!
Он совсем недавно открыл Сокровищницу Дворца Источника, последнюю из Шести Сокровищниц, и усовершенствовал её истинный закон. Он мог лишь с трудом управлять энергией в каждой из Сокровищниц по отдельности.
Истинный закон Шести Сокровищниц стал известен лишь пару лет назад, и экзорцисты всех благородных семей округа Шэнь усердно искали и изучали его.
Сюй Ин был одним из первых, кто постиг истинный закон, но даже он не мог полностью контролировать силу Шести Сокровищниц или объединить их.
Чтобы достичь этого, нужно было довести до совершенства истинный закон каждой Сокровищницы и научиться в любой момент превращать эликсир бессмертия в мощную силу.
И теперь он каким-то образом сделал это!
Причиной всего этого был выброс одержимости Корня Бездны Малого Начала, который перенёс Сюй Ина в прошлое, воссоздав ту кровавую битву!
Хотя это был не его взгляд на события, а взгляд сильнейших культиваторов из всех миров, одержимость как можно точнее воспроизвела божественную силу и техники, которые использовал Сюй Ин на Небесном Пути.
Именно это пробудило в Сюй Ине некоторые боевые инстинкты.
Одежда Сюй Ина развевалась на ветру. Могучая сила хлынула из Дворца Нирваны, Дворца Небес, Дворца Нефрита, Жёлтого Дворца, Бордового Дворца и Дворца Источника, подобно бурлящей реке, многократно увеличивая его мощь!
— Я не убийца! — крикнул он обезумевшим экзорцистам.
Напуганные несчастные в ужасе разбежались. Они, как и тот глупец из деревни Облачного Болота, оказались втянуты в воссоздание той битвы.
Только они не стали Сюй Ином.
Они приняли на себя роли тех, кого Сюй Ин убил, сильнейших воинов из всех миров. Их воля была подавлена, и они против своей воли бросались на Сюй Ина, наблюдая, как он, словно бог смерти, разрывает их на части!
Более того, им пришлось пережить смерть снова и снова, стать свидетелями гибели одного могущественного воина за другим. Они познали, что такое настоящая бойня, что такое настоящее отчаяние!
Их сердца были разбиты, разум помутился, а божественное сознание исказилось.
Они сошли с ума.
— Господин Ци! — громко позвал Сюй Ин.
В какой-то момент Юань Ци исчез. Обычно он прятался у него на плече или в воротнике, но когда начался кошмар, Юань Ци пропал. Вероятно, он тоже попал под влияние одержимости Корня Бездны, став одним из тех могущественных воинов.
Сюй Ин шёл по пустыне, зовя Юань Ци. Пройдя тысячу километров, он наконец услышал робкий ответ: — А… А-Ин, это ты?
Сюй Ин посмотрел в ту сторону и с радостью и удивлением увидел большую голову, выглядывающую из-за песчаной дюны.
Он поспешил туда, но голова тут же спряталась. Сюй Ин подбежал к дюне и увидел свернувшегося калачиком змея, дрожащего от страха. Его голова была прижата к земле, он смотрел на Сюй Ина с ужасом, не смея встретиться с ним взглядом.
Сюй Ин протянул руку с дружелюбным выражением лица: — Господин Ци, это я, А-Ин.
Юань Ци сжался ещё сильнее, отводя взгляд и робко спрашивая: — Ты А-Ин или господин Ин?
Сюй Ин осторожно приблизился к нему и с улыбкой сказал: — Конечно, я А-Ин. Ты же знаешь, мы с тобой прошли через огонь и воду, я не причиню тебе вреда.
— Ты убил меня больше сотни раз, — Юань Ци все ещё не решался подойти.
Сюй Ин осторожно подошёл к нему вплотную и протянул руку, чтобы погладить его по голове. Юань Ци, преодолевая страх, позволил ему это сделать.
Почувствовав знакомое прикосновение, Юань Ци немного успокоился и тихо сказал: — Когда время повернуло вспять, я почему-то отделился от тебя и увидел, как стал могущественным культиватором.
Первый артефакт Закона, огромный топор, который полетел в Сюй Ина, был брошен "Юань Ци первым". Он горел боевым духом и хотел разрубить Сюй Ина одним ударом.
Этот топор Сюй Ин голыми руками раздавил в пыль.
Культиватор "Юань Ци первый" погиб ужасной смертью. Он храбро сражался до последнего, но Сюй Ин зажёг его истинную душу, словно светильник, и живьём сжёг!
После смерти "Юань Ци первого", Юань Ци увидел мир глазами другого культиватора, став "Юань Ци вторым".
На этот раз "Юань Ци второй" была женщиной-культиватором, изящной и грациозной.
Она вместе с другими культиваторами тайно призвала небесный дворец, чтобы сокрушить Сюй Ина, надеясь уничтожить и его тело, и истинную душу.
Однако Сюй Ин разрушил половину дворца, и "Юань Ци вторая" погибла вместе с ним, обратившись в прах!
"Юань Ци третий" был сломан пополам и брошен Сюй Ином в колодец небесного дворца, после чего Сюй Ин ударил в колодец кулаком, превратив его в кровавое месиво!
Истинная душа "Юань Ци четвёртого" была разрушена одним криком Сюй Ина.
"Юань Ци пятый" был разорван лозой Инь-Ян.
"Юань Ци шестой" был разорван лозой Инь-Ян.
"Юань Ци седьмой" был разорван лозой Инь-Ян.
"Юань Ци восьмой" погиб от только что поглощённого духовного корня, который Сюй Ин использовал против него, раздробив его тело на мелкие осколки.
…
— Вот так ты убил меня больше сотни раз, — честно рассказал Юань Ци о своих смертях.
Он всё ещё невольно съёживался, когда Сюй Ин протягивал к нему руку.
Сюй Ин засмеялся: — Я правда не злодей. Просто одержимость тех, кого я убил, сильнейших воинов из всех миров, превратила меня в их глазах в чудовище.
— А-Ин, тебе не кажется, что в твоих словах есть противоречие? — спросил Юань Ци.
Сюй Ин радостно улыбнулся: — Господин Ци, раз ты заметил противоречие в моих словах, значит, твой разум прояснился. Ты не видел господина Колокола?
Юань Ци покачал головой: — Он был в небе, защищал нас от небесного гнева. На него, скорее всего, не повлияла одержимость Корня Бездны.
Сюй Ин посмотрел на небо. После выброса одержимости Корня Бездны оно стало удивительно спокойным. Битва между Небесным Богом Драконьей Бездны и Бессмертным из картины, казалось, прекратилась, не затронув Корень Бездны.
Человек и змей начали поиски в пустыне. Сюй Ин громко звал господина Колокола, но ответа не было. Спустя долгое время они наконец нашли его в песчаной долине, наполовину засыпанным песком.
Этот Большой Колокол, как и другие поврежденные артефакты Закона, наполовину зарылся в песок, а наполовину торчал наружу, оставаясь совершенно неподвижным.
Юань Ци осторожно подполз к нему и кончиком хвоста ткнул Большой Колокол. Колокол задрожал и попытался зарыться глубже в песок.
— Господин Колокол, все хорошо, — мягко сказал Юань Ци, — мы с А-Ином пришли навестить тебя…
Большой Колокол дрожал, как осиновый лист, заставляя вибрировать песок вокруг. Было очевидно, что он испытывает сильный страх.
— А-Ин, потрогай его, — предложил Юань Ци.
Дзинь!
Большой Колокол затих, словно потерял сознание, и перестал дрожать.
Сюй Ин вытащил Большой Колокол из песка и активировал его божественное сознание. Драгоценный артефакт медленно пришел в себя и произнес: — Мне приснился сон. Ужасный сон. В начале этого кошмара я превратился в топор, которым кто-то запустил в А-Ина.
В тот момент он был полон энтузиазма, ощущая, как его мощь высвобождается в полной мере.
Но в следующее мгновение Сюй Ин поднял руку и схватил его, словно сковав его движения.
Он чувствовал, как рука сжимает его, как он начинает задыхаться, как на него накладывается печать Сюй Ина, как он начинает трескаться.
Бам!
Его разорвало на части.
Затем Большой Колокол перенесся в одержимость другого артефакта Закона. На этот раз он стал огромным треножником. Когда он атаковал Сюй Ина, то вдруг понял, что сам попал под его контроль!
Он заточил своего хозяина под собой и сжег его заживо. А затем сам исказился и превратился в груду металлолома!
После этой гибели Большой Колокол перенесся в одержимость священной печи. Он увидел себя в форме печи, в которую Сюй Ин затолкнул его хозяина и активировал ее.
Его хозяин горел в печи, издавая душераздирающие крики, и он сам почувствовал невыносимую боль.
…
Большой Колокол пережил смерть за смертью, и его сердце раз за разом разрывалось на части.
Хотя он понимал, что все это — лишь одержимость Корня Бездны, воспроизводящая события прошлого, и что в реальности Сюй Ин — его лучший друг, эти переживания были слишком реальными.
Он действительно умер больше сотни раз, каждый раз по-разному, и каждая смерть была мучительной.
Он не был обычным артефактом Закона. Он обладал разумом, и сто смертей довели его до грани безумия.
Сюй Ин протянул к нему руку и мягко сказал: — Господин Колокол, ты же знаешь, что это был не я настоящий. Я бы никогда так с тобой не поступил.
— Я знаю, ты — А-Ин, а не господин Ин.
Несмотря на эти слова, Большой Колокол все равно вздрогнул, когда Сюй Ин коснулся его.
Прошло еще два дня, прежде чем Большой Колокол и Юань Ци смогли принять Сюй Ина и перестали так сильно его бояться.
Они отправились на поиски других выживших, но те, обезумев, забрели в запретные зоны Корня Бездны и погибли.
— А-Ин, как нам вернуться в Облачное Болото? — с тревогой спросил Юань Ци.
Сюй Ин посмотрел на небо. Гигантский духовный корень Корня Бездны возвышался над полуразрушенным Небесным Дворцом, излучая таинственную и мощную ауру, словно небесное тело.
— Нам остается только ждать возвращения Каменного Города, — ответил Сюй Ин.
— Но Бессмертный из картины получил артефакт Небесного Пути, — сказал Большой Колокол, — без него Каменный Город не сможет сюда попасть. Одной лишь одержимости духов предков недостаточно, чтобы привести его к месту Вознесения.
Сюй Ин замер, а затем воскликнул: — Господин Колокол прав! Каменный Город больше не вернется!
Юань Ци, ничего не понимая, спросил: — Почему Каменный Город не вернется?
Сюй Ин заходил взад-вперед, а затем остановился и сказал: — От появления Облачного Болота до явления существа с головой дракона и телом человека, и до нынешнего скопления духовных корней и пробуждения Корня Бездны, восстанавливающего Небесный Путь — все эти события, возможно, не случайны!
Его глаза заблестели, — Вполне вероятно, что кто-то стоит за всем этим! Как и в случае с рекой Най, изменившей свое русло и позволившей Загробному миру вторгнуться в мир живых, все выглядело как цепь случайностей, но на самом деле это был Сюй Фу, дергавший за ниточки. И сейчас кто-то задумал забрать артефакт Небесного Пути, восстановить духовный корень лозы Инь-Ян и соединить Небесный Путь.
— Наше появление, разоблачение его обмана и кража собранной им Изначальной Истины — всего лишь случайность, — добавил Большой Колокол.
— Бессмертный из картины получил артефакт Небесного Пути и восстановил духовный корень лозы Инь-Ян. Ему больше не нужно тащить сюда Каменный Город, — сказал Сюй Ин.
Юань Ци наконец понял: — То есть, Каменный Город не вернется, и мы застряли здесь навсегда?
— Должен быть какой-то выход! — Сюй Ин снова заходил взад-вперед, размышляя, — единственное, что Бессмертный из картины не смог сделать — это забрать Изначальную Истину из тыквы. Еще одна его цель — получить эту эссенцию! Он культиватор, зачем ему нужна Изначальная Истина?
Он остановился и поднял глаза, встречаясь взглядом с озадаченной змеей.
Юань Ци, набравшись смелости, хотел было задать вопрос, но Сюй Ин вдруг сказал: — Господин Ци прав! Ему нужна Изначальная Истина, потому что в его теле много непереработанного эликсира бессмертия!
Юань Ци поспешно кивнул: — Я тоже так думаю.
— Чушь собачья! — фыркнул Большой Колокол.
— А у тебя есть другое объяснение? — возмутился Юань Ци.
Большой Колокол хотел было возразить, но Сюй Ин перебил его: — Господин Колокол задал хороший вопрос! Чтобы переварить эликсир бессмертия в его теле, не нужно столько Изначальной Истины. Зачем ему так много?
Большой Колокол опешил, думая: "Это действительно ключевой вопрос, но я его не задавал!"
Сюй Ин сам ответил на свой вопрос: — Зачем? Потому что рядом с ним есть такие же, как он, и им тоже нужна Изначальная Истина, чтобы переработать эликсир бессмертия в своих телах. Так кто же эти люди?
Он посмотрел на Юань Ци и Большой Колокол, ободряя их.
Юань Ци, набравшись храбрости, кашлянул: — Так кто же эти люди?
— Хороший вопрос, господин Ци! — воскликнул Сюй Ин, — если это те культиваторы, что собирают урожай, у них есть истинный закон Шести Сокровищниц, и они могут постепенно поглощать эликсир бессмертия. Им не нужно так много Изначальной Истины, достаточно одного-двух видов эссенции. Поэтому они отправляют таких учеников, как Сюэ Иньань, на поиски. Но Бессмертный из картины — дерзкий и умный. Он подчинил себе артефакт Небесного Пути, притворился Небесным Путем, проник сюда, восстановил духовный корень Корня Бездны и собрал столько эссенции. Есть только одно объяснение!
Он сделал паузу и улыбнулся: — Он вернулся из Иномирья! И рядом с ним есть другие, такие же, как он. Они все вернулись из Иномирья, и их тела наполнены эликсиром бессмертия!
Юань Ци и Большой Колокол слушали, раскрыв рты. В этот момент вдали раздались аплодисменты. Сюй Ин обернулся и увидел Бессмертного из картины, идущего к ним по пустыне, навстречу заходящему солнцу.
Его тень вытянулась далеко вперед.
— Небесный мастер Чжу не зря хвалил тебя, говоря, что ты невероятно умен. Сегодня я убедился в этом лично, — Бессмертный из картины, хоть и шел медленно, приближался быстро. Вскоре он оказался перед Сюй Ином, поклонился и с улыбкой сказал: — Великий наставник Великого Чжоу, Цзян Ци, приветствует бессмертного. Я передаю вам привет от императора Чжоу.
Сюй Ин поспешно ответил на поклон: — Не стоит. Великий наставник Цзян, вы жестоки. Ради Корня Бездны вы уничтожили целый мир. Это слишком.
— Те, кто не достигли бессмертия — всего лишь муравьи. Их смерть ничего не значит, — спокойно ответил Цзян Ци.
Юань Ци вдруг вспомнил кое-что и спросил: — Два года назад прародительница Чаньчань покинула нас и пропала без вести. Она отправилась к вам?
— Она обманула императора на Ковчеге Иномирья и теперь искупает свою вину, — усмехнулся Цзян Ци.