Глава 135. Распутье •
Летающая Гора воткнулась в землю, испуская клубы горячего пара.
Вокруг простирался густой лес с поваленными деревьями. Неподалеку низвергался большой водопад, который ураган, поднятый падением Летающей Горы, отклонил от своего обычного русла. Теперь потоки воды постепенно возвращались на свои места.
Сюй Ин посмотрел на Юань Вэйян. Она молча смотрела на колеблющийся водопад.
Этот день принес ей слишком много перемен, и Сюй Ин не знал, сможет ли она справиться с таким потрясением.
Юань Ци молчал, нервно поглядывая в небо, опасаясь погони со стороны Юань Уцзи. Чжу Чаньчань тем временем разбирала Летающую Гору, извлекая артефакты Закона разных размеров. Она расставляла их вокруг, создавая формацию, скрывающую их следы.
Спустя долгое время Юань Вэйян, наблюдая, как водопад возвращается в свое русло, словно обретая прежнее спокойствие, обратилась к Сюй Ину: — Мне нужно вернуться в столицу. Дома остались члены клана Юань. Если я не вернусь, клан Юань ждет та же участь, что и клан Чжоу, — нас уничтожат.
Сюй Ин посмотрел на нее и спросил: — После возвращения ты будешь господином Вэйян или Юань Жуши?
Юань Вэйян, пристально глядя на него, вдруг развязала ленту, и ее черные волосы водопадом рассыпались по плечам. Она подошла к нему, встала на цыпочки и легонько коснулась его губ своими.
Затем она собрала волосы, завязала ленту и, посмотрев на Сюй Ина, сказала: — После возвращения я стану главой клана Юань и возьму на себя ответственность за его возрождение. Романтические чувства придется отложить.
Она направилась к выходу и позвала: — Сяо Бо, возвращаемся в Божественный Город!
Сяо Бо, немного помедлив, слегка поклонился Сюй Ину и поспешил за ней.
Сюй Ин крикнул вслед: — Какой выкуп нужен, чтобы жениться на главе клана Юань?
Юань Вэйян замерла, обернулась, помахала ему рукой и скрылась из виду.
В сердце Сюй Ина зародилась легкая печаль, какой он не испытывал за все семь или восемь лет, что у него были воспоминания.
— Неужели даже бессмертные могут страдать от чувств? — поддразнила его Чжу Чаньчань.
Сюй Ин взял себя в руки и ответил: — Я всего лишь четырнадцатилетний юноша, разве мне не положено испытывать обычные человеческие чувства?
Еще недавно он был ловцом змей, перебивался с хлеба на воду и постоянно боялся погибнуть от змеиного укуса. За последние полгода он пережил так много, что все казалось ему нереальным.
От убийства Бога в клане Цзян до изменения русла реки Най, от вторжения из Загробного мира до перерождения Чжоу Циюнь, от знакомства с Юань Вэйян до резких перемен в клане Юань, от Сюй Фу до гробницы на горе Лишань.
Он прошел путь от ловца змей до бессмертного.
Но в своих воспоминаниях он по-прежнему оставался тем же юношей из клана Цзян.
Чжу Чаньчань сказала: — Нам нужно залечь на дно. Честно говоря, в гробнице на горе Лишань я видела культиватора времен династии Чжоу. Подозреваю, что император Чжоу, возможно, вернулся из Иномирья.
Девушка-прародительница, обеспокоенно продолжила: — Если он узнает, что я схалтурила при создании Ковчега Иномирья, мне не поздоровится.
Она действительно переживала, ведь было неясно, долетит ли Ковчег Иномирья до Иномирья. Чжу Чаньчань подозревала, что с кораблем в пути может случиться какая-нибудь неприятность.
Сюй Ин, встревоженный, тихо сказал Юань Ци: — Господин Ци, в будущем не стоит обращаться к ней за помощью в создании артефактов.
Юань Ци энергично закивал и прошептал: — А-Ин, посмотри, пожалуйста, не оставила ли она на мне какую-нибудь метку? Мне все время кажется, что она тайком поставила на мне свою метку.
Услышав это, Чжу Чаньчань поспешно возразила: — Не клевещи на меня!
Большой Колокол, услышав это, тут же попросил Сюй Ина: — А-Ин, проверь и меня, пожалуйста.
— Я точно ничего не делала с Большим Колоколом! — девушка поклялась, стуча себя в грудь, отчего та задрожала.
Сюй Ин осмотрел Большой Колокол и Юань Ци, но ничего не обнаружил. Однако Большой Колокол и Юань Ци все равно чувствовали беспокойство.
Чжу Чаньчань усмехнулась: — Мои метки вы, конечно, не найдете. Конечно, я их и не ставила.
Внезапно ее лицо изменилось, и она тихо произнесла: — Тихо!
Сюй Ин, Большой Колокол и Юань Ци затаили дыхание. В этот момент в небе промелькнула огромная тень неизвестного происхождения, от которой исходило сильное чувство тревоги.
Юань Ци хотел было что-то сказать, но вдруг откуда-то раздался голос, прозвучавший в голове у каждого: — Бессмертный, все утихло, пожалуйста, отпусти мою дочь.
Это был голос госпожи Юань!
Сюй Ин, Чжу Чаньчань и Юань Ци, широко раскрыв глаза, не смели произнести ни слова.
Голос госпожи Юань снова прозвучал в их головах, мягко и нежно: — Вэйян, мама здесь, ты можешь выйти. Мама больше не заставит тебя переодеваться в мужчину, притворяться господином Вэйян. Мама была неправа, ты девушка и не должна нести такое тяжкое бремя. Выходи…
Через некоторое время раздался радостный голос госпожи Юань: — Старейшина, вы живы, как это замечательно!
Затем послышался слабый голос старейшины Юань, прерывисто дышащей: — Меня атаковало то чудовище, я притворилась мертвой, чтобы спастись. Хорошо, хорошо, ты тоже спаслась, а где Вэйян? Сяо Бо, ты где?
Сюй Ин и остальные продолжали молчать.
Еще через некоторое время послышался голос Юань Вэйян: — Король демонов Сюй, мы в безопасности, можно выходить.
Затем в их головах раздался голос Сюй Ина: — Господин Ци, я потерял вас! Где вы?
Сюй Ин и остальные переглянулись, чувствуя страх.
В тысяче километров от них, на вершине горы, стояла фигура, чьи одежды развевал ветер.
Его божественное сознание распространялось во все стороны на тысячу километров, охватывая все вокруг.
Он терпеливо ждал, но, не получив ответа, произнес: — Такие осторожные? Я вас недооценил… Постойте, эти навязчивые призраки идут на зов моего божественного сознания!
Он исчез, словно растворившись в воздухе.
На вершине горы появились Бэй Чэнь Цзы, святая Юй Тан и старик с печальным лицом. За ними следовал невысокий дух земли с недовольным выражением лица, явно раздраженный их присутствием.
Они осмотрелись, но не нашли Сюй Ина, госпожу Юань и остальных. Старик с печальным лицом, топнув ногой, воскликнул: — Бэй Чэнь, разве я не просил вас следить за ними? Как вы могли их потерять?
Бэй Чэнь Цзы поспешно ответил: — Мы позвали их, а затем отправились к гробнице на горе Лишань. Но там Цзу Лун воскрес и вместе с золотыми воинами гробницы напал на Сюй Фу. Мы со святой Юй Тан решили воспользоваться ситуацией и напасть на Сюй Фу.
Синяки на его лице еще не прошли, а на теле святой Юй Тан также виднелись многочисленные раны.
Бэй Чэнь Цзы смущенно продолжил: — Цзу Лун уже ранил Сюй Фу, и мы думали, что сможем легко с ним справиться. Но мы просчитались и не только не победили, но и сами получили…
Старик с печальным лицом воскликнул: — Глупцы!
Оба стояли, потупив взгляды.
Дух земли важничал: — Довольно! Я пришел сюда не для того, чтобы смотреть, как вы трое перекладываете ответственность друг на друга! В обычные дни даже благовоний не жжете, а как что-то случилось, так сразу ко мне бежите!
Трое поспешили задобрить его. Бай Чэнь Цзы, держа в руках благовония, сказал: — Вы же дух земли округа Шэнь, значит, Сюй Ин не сможет скрыться от вас, где бы он ни прятался. Просим вас о помощи!
Получив благовония от культиватора стадии Вознесения, дух земли смягчился: — Хорошо, я найду Сюй Ина. А вы уж последите за ним, отправьте его куда-нибудь подальше, в безлюдное место, чтобы его снова не похитили!
Трое согласно закивали.
Дух земли уже собирался начать поиски, как вдруг почувствовал что-то: — Кто-то идет! Очень быстро! И явно со злым умыслом!
Он рассмеялся от гнева: — Я — дух земли округа Шэнь! Кто смеет меня беспокоить?!
В этот момент раздался властный голос: — Дух земли, Бог округа Шэнь? Я стою на земле округа Шэнь, управляю всем государством, а ты смеешь называть себя богом в моем присутствии?!
Дух земли поднял голову и увидел, как Девять Треножников, превратившись в Девять Земель, обрушились с небес.
— Первый Император!
Лицо духа земли исказилось. Вдалеке в воздухе показалась фигура в золотом плаще, развевающемся на ветру. Он шел в их сторону.
— Куда вы спрятали бессмертного? Отдайте его мне!
Прошло некоторое время.
Бай Чэнь Цзы и двое других, унося с собой парализованного духа земли, сбежали на тысячи ли. Дух земли закричал: — Остановитесь! Остановитесь! Если мы выйдем за пределы округа Шэнь, я лишусь своих благовоний и умру!
Трое остановились.
Дух земли, отдышавшись, сказал: — Первый Император с Девятью Треножниками, десятью золотыми воинами и мечом Великий Изгиб — нам с ним не справиться. Отнесите меня обратно в храм. Я доложу обо всем и попрошу артефакт Небесного Пути, чтобы убить Первого Императора и Сюй Фу, и устранить все препятствия!
Обрадованные, трое поспешили отнести его в храм Духа Земли.
Добравшись до храма, дух земли с трудом поднялся и, войдя в святилище, начал истово молиться, докладывая о случившемся.
Через некоторое время он вышел из храма с мрачным лицом.
Бай Чэнь Цзы и остальные поспешили к нему: — Что сказали?
Дух земли недовольно ответил: — Мне дали ответ на желтой бумаге. Сказали, что в курсе, дело рассматривается, и велели ждать.
Трое переглянулись.
Старик с печальным лицом топнул ногой: — Сколько же ждать? Пока они там разбираются, Первый Император весь храм разнесет!
...
Сюй Ин и остальные несколько дней скрывались. Когда все стихло, и они залечили раны, Чжу Чаньчань сняла артефакты Закона, вернув Летающей Горе ее истинный облик.
— А-Ин, я пойду поищу того культиватора времен династии Чжоу, — сказала Чжу Чаньчань, — его внезапное появление меня тревожит. Я сначала разведаю обстановку! Господин Ци, открой рот!
Юань Ци невольно открыл рот, и Чжу Чаньчань, разобрав половину Летающей Горы, начала запихивать ему в пасть бронзовые треножники, мечи и колонны.
Когда запихнуть стало трудно, она с силой втолкнула остатки и, для верности, пнула несколько раз.
Чжу Чаньчань, отряхнув руки, сказала: — С оставшейся половиной Летающей Горы я справлюсь. Не волнуйтесь за меня, я вас найду!
Она подняла в воздух оставшуюся часть Летающей Горы и, стоя на обломках, сказала: — А-Ин, постарайтесь найти технику Поиска Дракона для Сокровищниц Дворца Источника и Дворца Небес. Когда я вернусь, мы сможем… изучить ее!
Летающая Гора взмыла в небо.
Большой Колокол, которого Чжу Чаньчань все эти дни чинила, полностью восстановился. Поглотив жизненную силу Сюй Ина, Юань Ци и Чжу Чаньчань, он вернул себе большую часть сил: — А-Ин, куда мы теперь?
Сюй Ин немного подумал: — У меня на горе Уван остались два ученика. Нужно их забрать, чтобы не попали в чужие руки. А потом отправимся на поиски места сокрытия бессмертных экзорцистов, тех, кто уже давно ушел в затвор.
Его взгляд загорелся: — Я повторю то, что когда-то сделал Чжоу Циюнь. Думаю, за три тысячи лет после окончания эпохи Небесного Пути многие бессмертные экзорцисты ушли в закрытую культивацию и, столкнувшись со злом, закончили так же, как Чжоу Циюнь и Юань Уцзи.
Он двинулся вперед: — У этих бессмертных экзорцистов наверняка есть техники Дворца Источника и Дворца Небес. Получить их от них будет проще, чем штурмовать императорский дворец.
Юань Ци и Большой Колокол поспешили за ним к горе Уван.
На горе Уван царила демоническая атмосфера. Большие и малые демоны поделили гору между собой. Три вожака: Ню Чжэнь, Ню Цянь и Сюн Цяньли — собирали учеников, обучали их техникам самосовершенствования и экзорцизму, помогали искать места силы и открывать Сокровищницы. Жизнь на горе била ключом.
Эти три вожака были весьма могущественны. Все они достигли стадии Открытия Врат и стали великими демонами, привлекая к себе других королей демонов. Вскоре на горе собралось несколько десятков тысяч демонов.
На горе также находился Грот Бессмертных, наполненный светом Вознесения, что способствовало появлению множества могущественных демонов.
Однако эти действия нарушили планы Загробного суда, который хотел подчинить королей демонов и сделать их горными богами, чтобы те управляли миром смертных. Теперь же, когда все местные короли демонов примкнули к трем вожакам, Загробный суд отправил на гору Уван местных богов-покровителей и королей-призраков с тысячами духов из окрестных деревень.
Битва на горе Уван длилась уже несколько дней. Каждый день войска Загробного суда атаковали гору, но безуспешно.
В этот день Сюй Ин прибыл на гору Уван и тайно встретился с Ню Чжэнем и Ню Цянем. Братья-быки и Сюн Цяньли поспешили поклониться ему.
Сюй Ин сказал: — Вы хотите стать королями демонов и найти для своего рода путь к выживанию. Я не буду вам мешать. Сегодня я отправляюсь в дальний путь и не знаю, когда вернусь. Поэтому я передам вам технику Восемь Звуков Изначального Воспитания. Если вам повезет, вы достигнете больших высот.
Он передал трем демонам полную технику и исчез.
Три демона поклонились ему, но, подняв головы, уже не увидели Сюй Ина.
Сюй Ин вернулся к Юань Ци: — Господин Ци, отправимся на поиски места сокрытия бессмертных экзорцистов.
Юань Ци спросил: — А-Ин, эти бессмертные экзорцисты скрывают свои места сокрытия, делая их невидимыми. Как мы их найдем?
— Очень просто. Небесное Откровение, — спокойно ответил Сюй Ин, стоя на голове змея, — после путешествия в Бездну я почувствовал связь с Небесным Откровением. Если поблизости есть места сокрытия бессмертных экзорцистов, я их почувствую.
Большой Колокол возбужденно спросил: — А мы будем, как Чжоу Циюнь, обчищать эти места до нитки?
Сюй Ин покачал головой и улыбнулся: — Это дело расхитителей гробниц. Мы же — командиры расхитителей, берем только то, что нужно, и ничего лишнего.
Вдали, на горе Фанчжан, парил в воздухе Сюй Фу. Он смотрел в их сторону и тихо говорил: — Первый Император уже воскрес и, вероятно, отправился в Божественный Город на твои поиски. А ты, Сюй Ин, пойдешь по пути, который я для тебя уготовил, и постепенно станешь моей копией.