Глава 83: События на территории Империи. ч.2 •
Эрцгерцог Карон оглядел зал собраний, пропуская сквозь пальцы свои седые пряди, после чего пожал плечами со скучающим видом.
— Именно так. Чему Империя научилась у героев?
— Что вы имеете в виду, великий герцог?
— Герои, которых когда-то призвали, изо всех сил пытались исследовать «тайны» этого мира. Как улучшить свои навыки? Где проводить тренировки? Есть ли здесь неизвестные прежде подземелья? В случае, если использовать свои умения нельзя, можно ли отыскать другой выход… Они призвали на помощь свою изобретательность и сражались, и их глаза блестели от происходящего в этом мире.
— Легенда о героях мне известна.
— Однако Империя, которая родилась в результате, больше не занимается разгадкой неведомых тайн. Даже на южном фронте она просто следует методам, которые до сих пор были эффективны. Нет, ход времени ужасен.
— Вот что значит «взросление» страны, великий герцог.
— Что бы подумали герои из другого мира, увидев нынешнюю Империю?
— Я понимаю ваше разочарование, — пробормотал наследный принц Диас, отводя взгляд от Карона. — Я хотел бы когда-нибудь побеседовать с вами, не торопясь. Могу я предоставить расследование новых монстров вам?
— Разумеется, Ваше Высочество. Если возможно, я бы хотел, чтобы Ее Высочество Лиана сопровождала меня в этом расследовании, — сказал Карон. — У Ее Высочества Лианы, Принцессы Святого Меча, есть талант.
— Вы говорили то же самое десять лет назад.
— Если бы мое поколение застало смерть владельца святого меча, у меня бы не было оправданий перед грядущими поколениями.
— Если говорить о том, кто был владельцем святого меча два поколения назад… Что насчет сына герцога Варга Регуса… то есть, я имею в виду, графа?
— Ничего хорошего сказать о нем нельзя. Он интересуется лишь самим собой. Овладеть боевыми искусствами невозможно, если слава и золотые монеты мелькают перед твоим взором каждый раз, как ты поднимаешь меч. Не стоит тратить на него время.
— Вы так проницательны. Как и ожидалось от великого герцога.
— Но Ее Высочество Лиана талантлива. Честно говоря, я не понимаю, почему ее доверили Заграну.
— …Думаю, вам не помешало бы тщательнее выбирать слова, — наследный принц Диас сузил глаза. Прикоснувшись к кинжалу на поясе — доказательству его принадлежности к императорской семье — он уставился на эрцгерцога. — Даже если с юных лет к вам относились, словно к младшему брату Его Величества, вы — его вассал. Не стоит забывать об этом.
— Я понимаю, Ваше Высочество. Я — верный подданный Его Величества Императора.
— Тогда от имени Его Величества я приказываю вам, — сказал Диас, глядя на эрцгерцога. — Великий герцог Карон Ристан, отправляйтесь исследовать приграничный регион вместе с принцессой Лианой. Если вы столкнетесь с новыми видами монстров, укротите их и принесите нам их останки.
— О чем вы говорите?
— Конечно, если вы обнаружите кого-то, кто использует подозрительную магию призыва, то можете наказать их по своему усмотрению. Тогда вы убедитесь, что эти люди — не мои подчиненные.
— Я правда могу это сделать, Ваше Высочество? — Карон перевел на него пытливый взгляд.
Он был убежден, что именно подчиненные наследного принца Диаса призвали новых чудовищ.
Казалось, эрцгерцог был разочарован тем, что тот так легко позволил ему участвовать в расследовании этого дела.
— Извините, но я не понимаю ход мыслей Вашего Высочества.
— Я всегда думаю о будущем Империи.
— Если мы найдем человека, который призвал магического зверя, то захватим его живым. Нужно дознаться, кто за всем этим стоит. Вы ничего не имеете против?
— Предоставляю это вам.
— Хорошо. Тогда давайте выполним нашу миссию.
— Относительно мер против монстров на границе, я доверяюсь вам. Прошу, расценивайте это расследование как выполнение приказа Его Величества Императора.
Наследный принц Диас прикоснулся к кинжалу — доказательству того, что он является представителем императора. Вытащив его из ножен, на которых красовалась императорская эмблема, он со щелчком вставил его обратно.
— Именем Его Величества Императора я приказываю великому герцогу Карону.
— Именем Великого Императора я принимаю ваш приказ, — по-прежнему стоя на коленях, эрцгерцог склонил голову. Затем он встал и, развернувшись, вышел из зала, даже не взглянув на генерала и премьер-министра.
— Мне нужно отправить послание, — сообщил принц Диас премьер-министру.
Тот открыл дверь зала, и отдал приказ ожидавшим его камергерам.
Через несколько минут прибыл посланник.
— Отправляйся к принцессе Лиане, — велел ему принц, — и срочно привези ее сюда. Ты должен добраться до нее раньше, чем это сделает эрцгерцог.
— Слушаюсь.
— Скажи Лиане: «Это имеет отношение к принцессе Софии». Тогда она бросит все и приедет, — сказал Диас. Его голос звучал спокойно, но премьер-министр и генерал ударились в панику.
Они не могли понять, сказал ли эрцгерцог правду.
— Если это правда, я не понимаю ход мыслей наследного принца.
— Если эрцгерцог схватит заклинателя, и все раскроется… Почему же наследный принц так спокоен?
— Ваше Высочество…
— Что только что сказал великий герцог?
Великий генерал и премьер-министр переговаривались приглушенными голосами.
Однако кронпринц Диас спокойно улыбнулся.
— Кажется, эрцгерцог разрешит наши опасения. Нам стоит поблагодарить его, — заявил он как ни в чем ни бывало. — Если кто-то действительно призвал новых монстров, то мы не можем просто так это оставить. Бывший владелец святого меча, Карон Ристан, обязательно поймает преступника.
— Но… Ваше Высочество…
— Ваше Высочество, что вы будете делать после поимки нарушителя?
— Мы решим это, когда узнаем все подробности. Пока мы должны предоставить это дело герцогу. Остальное будет позже.
На этом кронпринц Диас закончил разговор.
Великий генерал и премьер-министр вернулись на свои места и приступили к обсуждению ситуации на южном фронте.
— Эту маленькую страну на юге удивительно сложно победить.
— Если противостояние затянется, расходы государства возрастут.
— Нам нужна козырная карта в рукаве — такая, как предыдущий владелец святого меча.
— После того, как вопрос на границе будет решен, следует обратиться за помощью к Великому Герцогству.
Принц Диас слушал их, бормоча себе под нос:
— Ищете «разгадки тайн», эрцгерцог? Все еще увлекаетесь такими детскими забавами, — он обращался к Карону, который совсем недавно присутствовал в этом зале. — Мы не можем делать то же, что и герои. Ихнамного опережал наш. Протянув руку в попытке ухватить технологии мира героев… вы просто напрасно ткнёте пальцем в небо. Предположим… если бы кто-то мог владеть подобными техниками… Возможно… он без колебаний попытался бы захватить мир. К счастью, такого человека не существует. Так что козырная карта Империи…
О таких вещах и размышлял наследный принц Диас, сидя на этой бесконечно тянущейся встрече.