Глава 81.2: Расследование придворной чиновницы. ч.1 •
— Ради моего уважаемого дяди, канцлера Кельва, я намерена безупречно выполнить эту задачу.
— Дяди? Значит, вы племянница канцлера?
— Да, я его племянница. Я наблюдала за работой дяди с детства и всегда стремилась стать таким же безупречным чиновником, как он сам. А также великолепной леди, следуя его примеру джентльмена, — с этими словами госпожа Эрте склонилась в грациозном поклоне. — И теперь моя цель — помочь дяде Кельву. Возможно, вы не понимаете, но работа канцлера так тяжела…
— Я понимаю. На Территории Демонов проживает много разных народов. Канцлер должен кратко излагать их мнения и вести с ними переговоры, чтобы все остались довольны. Он также отвечает за переговоры с Империей, управление посевными работами, отправку солдат на службу и управление запасами продовольствия. По сравнению с Империей, состоящей только из людей, работа чиновника здесь намного сложнее.
Пауза.
— Хм? Я ошибаюсь?
— Нет, но…
— Когда я был в Империи, то всегда полагал, что труд чиновников должен оцениваться выше.
Империя почитала силу, в результате чего гражданские служащие не имели высокого статуса.
Военные считали их «теми, кто не может воевать» и «теми, кто нуждается в защите».
Если бы дворянин стал чиновником, его бы назвали «человеком, который не может сражаться, несмотря на свое дворянство». С ним бы обращались хуже, чем с кем-то, кто просто не способен принимать участие в битвах.
— На Территории Демонов высоко ценится работа гражданских служащих, верно? Как и ожидалось от Ее Величества Владыки Демонов.
— …Хм?
— В чём дело?
— …Образ… не совпадает. Я пытаюсь доставить вам проблемы, так почему вы не ведете себя более… эгоистично?..
— Эм, госпожа Эрте?
— Я думала, что вы алхимик, стремящийся делать все, что захочет. Хм? — Эрте схватилась за лоб, что-то бормоча.
Я не совсем понял, но, похоже, она была чем-то обеспокоена. Надо бы дать ей немного передохнуть.
— Прости, Мейбл. Не могла бы ты приготовить чай для леди Эрте?
— Да, господин Тор.
— Агнис, извини, но не могла бы ты пойти в котельную? Мне нужно, чтобы ты позаботилась об этом, прежде чем мы начнем эксперимент.
— Хорошо.
— Солей… Хм… Ушла.
Она была здесь незадолго до этого, но, похоже, скрылась при появлении Эрте.
— Пикси все-таки застенчивы. Прячутся при встрече с незнакомцами.
— Однако они привыкли к Мейбл и остальным.
— Иногда они даже приходят, чтобы принять со мной ванну. Солей неловко видеть моё обнажённое тело, поэтому она ложится в ванну спиной ко мне.
— Понимаю. Я хотел, чтобы она помогла мне в экспериментах с новыми магическими предметами, но это вряд ли возможно.
— Если дело касается опытов господина Тора, то, я уверена, любой будет рад принять участие.
— Правда?
— Некоторое время назад я видела несколько пикси возле мастерской. Вероятно, им сообщила Солей. Думаю, они быстро выйдут из укрытия, как только мы начнем эксперимент…
— Да, верно! Новый магический артефакт! — ни с того ни с сего закричала Эрте, указывая на меня пальцем. Выпрямив спину, она добавила, — Я слышала о волшебном предмете, когда стояла у двери, перед тем как войти. Еще раз прошу прощения за подслушивание. Извините меня, — она приподняла подол юбки и низко поклонилась.
У Эрте и вправду были отличные манеры.
— Кроме того, я хотела бы проанализировать этот магический предмет.
— Что?
Госпожа Эрте, что вы подразумеваете под анализом предмета…
— Значит ли это, что вы собираетесь проверить его действие, леди Эрте?
— Разумеется.
— Но… это…
— Но я не думаю, что это уместно… попросить о таком госпожу Эрте, которую я даже никогда не встречал раньше…
— Я несу ответственность, как придворная служащая Территории Демонов, — заявила Эрте, постучав себя по груди. — И я не боюсь, каким бы ужасным ни был этот предмет.
— Вы уверены, что хотите это сделать?
— Господин алхимик, почему вы так настойчивы?! Меня не волнует, будь это смертельное оружие или потрясающая воображение система перемещения в пространстве, я…
— Это ванна.
— Мне все равно! Даже если на меня обрушатся миллионы ванн, я без страха их встречу! Подождите-ка, что именно вы сказали?
— Я создал приятную, согревающую и расслабляющую ванну.
Если быть точным, это расширенная версия «Ванночки для ног».
К каждому из четырех углов дна прикреплены предметы для создания пузырьков и струй воды. Таким образом, вся ванна будет воспроизводить эффект «ванны для ног».
Последний эксперимент еще предстояло провести.
В «Каталоге почтовых заказов» не было ничего похожего на большую ванну для ног.
Однако в том, что такая существует, сомнений нет.
Картинки в каталоге изображали жителей мира героев, принимающих ванну, а внутри можно было увидеть пузыри и необычный поток воды.
Мейбл подозревала, что пузырьки, водные потоки и таинственный свет использовались для того, чтобы скрыть фигуру человека внутри, но мне это показалось сомнительным.
Для героя с запредельной силой должно быть довольно легко ворваться в купальню и увидеть людей обнаженными. Нет причин утруждать себя подобным сокрытием.
Возможно, все ванны в мире героев были оснащены такой функцией, как «Ванна для ног».
Вероятно, они восполняли свою магическую силу, купаясь в этих ваннах.
Поскольку они существовали как нечто само собой разумеющееся, то не были упомянуты в «Каталоге почтовых заказов».
В конце концов, если все жители обладали подобным предметом, не было необходимости его покупать.
— Итак, я превратил ванну в своей мастерской в «очень большую ванну для ног» и назвал ее «ванна с пузырьками».
— …
— Точно так же, как в случае с «ванной для ног», я использовал магические камни ветра и огня, чтобы создать пузырьки и искусственный поток воды. Просто для этого требуется больше камней, так как и воды тоже больше.
— …
— В конце концов, я подумываю установить это в общественных банях на Территории Демонов. Таким образом, каждый сможет расслабляться, пока его поток магической силы улучшается.
— …
— Это улучшенная версия «ванны для ног», поэтому она безопасна. И вам не нужно быть подопытным…
— Нет! — Эрте покачала головой. — Государственный чиновник никогда не отступает от своего слова! Люди будут недовольны, если гражданские чиновники, распоряжающиеся их деньгами и имуществом, будут так поступать. Чтобы стать уважаемым придворным служащим, как дядя Кельв, я должна принять участие в ваших опытах!
— Но вам же не нравится мысль о том, чтобы принимать ванну в доме кого-то, кого вы никогда… не встречали раньше, не так ли?
— Э-это… — госпожа Эрте опустила голову.
Верно. Госпожа Эрте говорила, что она леди.
Я не верю, что такой человек стал бы раздеваться и принимать ванну в доме почти незнакомца, верно?
— ….
— Да?
— Я сделаю это. Работа превыше всего! Я воспользуюсь этой купальней!
— Но… Эксперимент состоит из двух этапов. Первый требует, чтобы вы вошли туда одна, а второй — вместе с остальными…
— Вместе с вами?!
— Нет, с другими женщинами!
— Тогда нет проблем! Если я говорю, что нет проблем, значит, нет проблем!
Прошу прощения.