Глава 65: Вперед и назад •
«Гидра — древнегреческий мифический зверь, о котором упоминалось в рассказе о двенадцати подвигах Геракла. Гидра имеет много голов (возможно, 7, 8 или 9), количество голов варьируется в разных версий легенды, однако большинство версий основаны на девяти. Было сказано, что средняя была бессмертной, и у нее ядовитое дыхание.
Если головы отрезать они отрастут. Один отрыв головы приведет к тому, что две головы вырастут место нее».
— Путешествие к загробной жизни
*** Дэдессия, Море Душ, Шторм маны ***
*** Элона ***
То, что выходит из портала, огромно, и я сразу понимаю, что наше время заканчивается. Существо выглядит как странная смесь между драконом и гидрой с девятью головами. Его тело имеет сходство с драконом, но без крыльев. Я резко оглядываюсь, чтобы переоценить ситуацию. Если мы будем бороться с этой штукой с нашими ограниченными способностями, то я бы не стала ставить на нас.
Один из собакоподобных духов перепрыгивает через группу теней и рвется прямо ко мне. Поднимая ногу, я бью ей, опуская на голову существа. Существо зарывается в землю и лежит неподвижно, голова разбита, как расколотая дыня.
«Я думаю, это то, что люди назвали бы rofl-stomped!» Шейд кричит и смещает свой горящий свет вправо, чтобы остановить продвижение противника. «Ты помнишь, что это значит? Я помню эти странные строки, но я не знаю, что они значат».
«Кого волнует!» Я указываю на существо. «Мы должны убрать это с нашего пути!»
«Мы обратим его внимание на себя! Вам просто нужно поторопиться и закрыть портал!» Асванг выкрикивает и направляет часть наших войск влево. По его команде несколько высших бессмертных начинают атаковать существо с помощью дальних атак. Они не наносят никакого реального урона, но существо становится явно раздраженным, и фокусирует свое внимание на атакующих.
«Ты не можешь! Эта вещь убьет тебя, если ты не можешь использовать магию высшего класса!» Я отвечаю, но они не слушают. В моменты, когда у них есть дыра, взорвавшаяся в ледяной стене Ишаана и оттаскивающая существо от основной боевой группы.
Шейд берет меня за руку, его пальцы ощущается как пергамент на моей коже. «Не волнуйся. Если другого решения нет, они будут водить его вокруг, пока мы не закончим. И я не стал бы недооценивать яд Манти. Если она найдет трещину в ее доспехах, им не понадобится магия, чтобы остановить ее».
Монстр продвигается и случайно садится на бункер Мунрея, но ничего не делает. Вся сцена имеет сходство с чрезмерной ящерицей, ступающей по грибу.
Группа духов изменяет направление и направляется к нам, но Ишаан и его окружение перехватывают их, пока мы направляемся прямо к воротам. Появление гидры означало, что поток мелких духов был остановлен, что, в свою очередь, дает нам шанс ускориться.
Шейд и я бросаемся вперед, оставляя за собой численную безопасность. Я направляю ману через ноги и забочусь о существах, которые подходят к нам с флангов. Шейд концентрирует свое заклинание впереди, очищая путь для нас. Время от времени я бросаю за собой кинетическую силу, чтобы препятствовать духам, которые решили преследовать нас.
Мы приближаемся к огромной ящерице, когда она замечает нас, но, как муравьи, мы даже не находимся на ее радаре. У Асванга и его группы есть ее внимание, но это существо все еще между нами и порталом. «Я не хочу защищаться от мелких духов, когда большой может легко раздавить нас!» — крикнула я.
«Тогда мы поднимаемся!» Шейд отвечает и отменяет его заклинание. Я хочу протестовать, но прежде чем я успею произнести слово, он оборачивается, и его тело растворяется в тени. Он обертывает меня в темноту, и на мгновение я нахожусь в пустом и холодном месте.
Он использовал пространственную магию на мне. Я пытаюсь двигаться, но мне кажется, что я под водой. Затем тени отступают, и я приземляюсь на землю. Прокатившись дважды, я возвращаюсь на ноги и следую за Шейдом, который стоит передо мной. «В следующий раз предупреждай меня!» Я рычу.
«Хахаха. Что было бы веселого в этом!?» Он оборачивается и распускает поток белых энергетических шаров над чем-то сзади. «Осторожно! Оно злится».
Я смотрю через плечо и визжу, когда вокруг меня закрываются белые зубы. Прыгая, я ударяю один из клыков размером с человека и вырываю его из углубления. Только тогда я понимаю, что мы на спине ящерицы!
«Это не то, что я имела в виду, когда я сказала, что не хочу пройти под ним, и ты это знаешь!» Я кричу и бегу быстрее. Теперь у нас даже есть внимание одной из его голов!
«Что оставалось, если ты не хотела пройти под ним? Пройти влево или вправо потребовалось бы больше времени. Я признаю, что мы могли бы попытаться пройти через это, но я сомневаюсь, что это приятный опыт». Шейд катится в сторону, когда голова монстра возвращается, чтобы сжать челюсти. Я использую шанс нанести удар по подбородку существа, осматривая его.
Затем я замечаю, что кто-то борется при портале. Мунрей и его подчиненные вышли из подземного туннеля и использовали шанс, который был предоставлен гидрой. Когда она вышла из портала, поток мелких духов замедлился. По-прежнему есть некоторые духи, но не так много, как раньше. Число, с которым можно справиться.
Я указываю на них. «Они пытаются бежать через портал!»
Шейд падает на живот, когда гидра пытается укусить его, затем он скользит по его хвосту, и я присоединяюсь к нему, падая на задницу, когда подъем становится слишком крутым. Гладкие чешуйки обеспечивают хорошую езду на землю.
«Он пытается бежать через портал!» Шейд растворяется в тени и проглатывает одного из нападавших. Затем он поднимается к порталу, где, как нам кажется, Мунрей ждет нас. Я ускоряюсь, следуя за ним как можно быстрее.
Прямо перед тем, как Шейд достигает Мунрея, его теневая форма сталкивается с каким-то барьером. Он сглаживается и распыляется прямо перед Мунреем, который смотрит на нас с поднятой бровью.
«Это не сработает. Этот барьер питается непосредственно штормом», — говорит он со скучающим голосом.
Я достигаю их и ударяю кулаком в невидимый щит, отбрасывая в него свою энергию. Мои суставы ломаются, и явная сила посылает рябь синей энергии, распространяющейся из зоны удара. Похоже, я ничего не добилась. Восстанавливая кости в руке, я обращаю свое внимание на Мунрея.
«Спасибо, что отвлекли духа. В противном случае я сомневаюсь, что достиг бы своей цели. Но я думаю, что результат был неизбежным. Скажи Дорин прощай от меня» Мунрей дает нам небольшой поклон, как будто мы только что закончили дружескую дуэль.
«Это все, что ты должен сказать сам? После всего, что ты сделал, ты создал такую мерзость, чтобы высвободить еще больше духов в эту сферу?» Я жестом показываю на портал за ним.
Он поворачивается и протягивает руку к кольцу оранжевых энергий. «О, вы неправильно поняли. Духи — всего лишь неудачный побочный продукт. Их реальность пытается вторгнуться во все другие сферы. Они всегда ищут кого-то или что-то, открывающего портал, чтобы преодолеть разрыв между измерениями. Их ненависть ко всему, что не такое же, как они, несравненна. Когда они получают ответ, они немедленно начинают вторжение. Все, что я хочу, это вернуться домой».
Шейд возвращается к его человеческой форме. «Дом!?»
«Правильно. Понимаешь, я не уроженец этого царства. Я был брошен здесь несколько веков назад. Мои эксперименты с пространственным путешествием привели меня к изучению штормов маны, которые представляют собой зоны, в которых разрыв между измерениями почти не существует. К сожалению, я попал в аварию и был втянут в это ужасное измерение. С тех пор я упорно трудился, чтобы уйти». Он жестом показывает битву за нами. «Но это не простая задача, как вы можете видеть».
Шейд направляет свое копье на барьер. «Ты не уйдешь. Независимо от того, куда ты убежишь, я найду тебя».
Копье белой энергии падает на барьер и искры летят. Барьер не ломается, но ясно, что атака Шейда имеет какой-то дестабилизирующий эффект.
«Да, я слышал о твоей предыдущей реинкарнации. Если бы я услышал о тебе раньше, я мог бы посоветоваться с тобой для лучшего способа решения проблемы. Но все так, как есть. Честно говоря, я удивлен, что ты был перерожден в царстве, таком как Дэдессия. Я сомневаюсь, что есть измерение, в котором хуже жить. Даже родное царство духов более дружелюбное. Это место, которое усыпано штормами маны, но этого и следовало ожидать. Они — существа, которые рождаются от естественной магии в конце концов».
Внимание Мунрея блуждает к барьеру, который показывает признаки разрушения. «Боюсь, мне нужно идти сейчас. Ты должен закрыть портал, а не следовать за мной. В настоящее время портал не выпускает духов, потому что я настраивал его на свою сферу. Как только я уйду, духи вернутся к нему». Он поворачивается и входит в портал, исчезая из поля зрения.
Шейд кричит и барьер разрушается. Он прыгает вперед, но я хватаю его и удерживаю. «Не будь глупым! Мы можем искать Мунрея после закрытия портала. Кто знает, где ты мог бы оказаться, если бы просто прыгнул».
«Может занять вечность найти его снова. Кто знает, сколько царств у этой мультивселенной!» Шейдуказывает своим жезлом на портал. Как будто по команде приходит дух, и я использую всплеск силы, чтобы взорвать его. «Стоит ли оставлять всех позади!?»
Шейд чертыхается и снимает рюкзак. Затем он бросает его в портал. Ткань распадается и раскрывает семя. Оно жадно начинает поглощать портал и энергию шторма. При этом он растет и распускает тонкое полотно корней, которые становятся толще и толще.
Уголки рта Шейд ползут вниз, наблюдая, как разворачивается сцена. «Скажи, ты когда-нибудь думала о том, как семя будет питаться, если шторм не даст достаточной силы?»
Я смотрю на него и изучаю его морщинистый лоб. «Он питается любым большим источником маны, к которому он может добраться, а что?»
«Каков второй по величине источник маны после этого шторма?» — спрашивает он спокойно.
Я возвращаю свое внимание на растущее семя. Самый большой источник маны, кроме шторма ...
«Боги!»
Мы оба развернулись и побежали, спасая свою жизнь.
«Ты мог подумать об этом раньше!»
«Зачем!? Я не собирался быть рядом!»