Глава 251. Запретный плод •
Пурпурно-красное ядро пульсировало жизнью внутри меня, желая освободиться.
Я чувствовал, как ухмылка прилипла к моему лицу, нетерпеливо проверяя мои новые силы … какими бы они ни были.
Несмотря на желание освободиться, мне нужно было сначало проверить одну вещь — возможно, самую важную.
Сделав глубокий вдох, я задумался. Сосредоточившись на своём недавно выкованном ядре и окружающем нас окружающем эфире, я замедлил дыхание.
Сила привычки заставила меня предположить, что дыхательная техника, которую я использовал для сбора окружающей маны, может быть применена для поглощения эфира. Однако это было не так, сосредоточившись на моём эфирном ядре таким образом, что почти чувствовалось, как я сгибаю его, я смог вызвать изменение вне моего тела.
Почти сразу же результаты стали очевидны.
— Что? Что это? — нетерпеливо спросил Реджис.
Я открыл глаза и с ухмылкой посмотрел на рогатый блуждающий огонек. «Теперь я могу собирать окружающий эфир в своё тело и ядро.»
Несуществующая челюсть Реджиса отвисла, его белые глаза расширились. « - Серьёзно?»
— Поглощение эфира непосредственно из этих химер определенно быстрее и мощнее, но, по крайней мере, теперь я не завишу от столкновения с животными, подпитываемыми эфиром. Даже если монстры здесь наполнены ими, кто знает, смогу ли я найти одного за пределами этого подземелья, — объяснил я.
Реджис кивнул. «Это хорошо. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что ты упадешь замертво, потому что не сможешь поесть.»
«Ой, ты беспокоишься о своем хозяине?» — поддразнил я.
— Мастер шмастер, моя жизнь привязана к твоей бледной заднице, — усмехнулся чёрный шар огня.
Я закатил глаза. «Если бы я знал, что моё оружие окажется таким, я бы рискнул добраться до белого ядра сам.»
«Я тоже люблю тебя, мой женоподобный маленький вундеркинд. А теперь продолжай тестировать! Нам нужно точно знать, каковы твои пределы, прежде чем мы перейдём к следующему этапу.»
Снова сосредоточившись на своём ядре, я выпустил немного эфира и сфокусировал его на своей руке. Однако, как только эфир покинул моё ядро, он распространился по всему телу.
Нахмурив брови, я попытался снова, представляя эфир, текущий через мои … каналы маны.
— Дерьмо, — пробормотал я, осознав проблему. В отчаянии я попробовал ещё раз, но получил тот же результат. Короткая концентрированная вспышка эфира, которую я изгнал из своего только что выкованного ядра, снова равномерно распространилась по всему телу. — Чёрт побери!»
— Что случилось? Что-то не так?»
«Я не могу контролировать распределение эфира из моего ядра, — сказал я, безуспешно пытаясь ещё раз. Я определенно чувствовал, как эфир укрепляет моё тело, но количество, оставшееся к тому времени, когда он достиг руки, было лишь малой частью.
Реджис в замешательстве нахмурился. — А? Но как насчет твоей маны—тян… Ох я вижу проблему.»
Я тяжело вздохнул. «Даже когда я, наконец, думаю, что всё идет путем, есть ещё большая гора, на которую нужно взобраться.»
Реджис пожал плечами и полетел к незапертому выходу. «Нам ничего не остается, как двигаться вперёд.»
«Погоди. Давай вернемся в святилище.»
«Ты, должно быть, шутишь.»
«Если я не могу контролировать эфир внутри себя, то мне нужно, по крайней мере, укрепить своё ядро, и даже если здесь станет труднее, мы, по крайней мере, знаем, чего ожидать на этом этаже, — объяснил я.
« Ух…» — простонал Реджис, покачиваясь, направляясь ко мне. « — Лучше бы на следующем этаже были бы какие-нибудь сексуальные демоны-лисицы или что-нибудь в этом роде. Глядя на этих бескожих монстров, моё маленькое черное сердце начинает страдать.»
Посмеиваясь, мы открыли дверь обратно в святилище. Я сделал кое-какие незначительные приготовления, пока мы были здесь. Спустив штаны с колен, я закрепил пояс, чтобы надежно хранить камень Сильви, и повесил его на плечо. Затем я сделал грубый бурдюк из того, что осталось от моего кожаного жилета. Убедившись, что из него не течёт вода, мы вернулись в коридор.
***
— Почему они не просыпаются? — сказал Реджис, когда мы снова достигли центра.
Длинный коридор был приведен в первозданное состояние, когда мы покинули святилище, но сколько бы раз я ни ходил взад и вперед по коридору, статуи не двигались с места.
Реджис подлетел к статуе воина с мечом в руке. «Они сломаны?»
— Может быть? — я подошел к одному из них и отвел назад кулак.
Не осмеливаясь использовать больше десятой доли эфира в своем ядре, я ударил по статуе статуи с дробовиком, так, что пошли трещины по всей её ноге.
Неплохо, подумал я. Унция за унцию—или какая там единица измерения использовалась-эфир был намного мощнее и эффективнее маны. И все же я не был удовлетворен.
— Эй, Реджис. Займи мою руку снова — приказал я, протягивая правую ладонь. «Я хочу кое-что проверить.»
— Хорошо, но мы должны дать этому название.
— Но почему?»
«Ну, это лучше, чем когда ты кричишь: «Реджис, войди в мою руку!», — Заявил Реджис. «Для других это может иметь сексуальный подтекст, тебе не кажется?»
Снова наполнив свое тело эфиром, я шлёпнул по черному огоньку. На этот раз, вместо того чтобы пройти сквозь него, моя рука ударила его по одурманенному лицу, отправляя его плашмя на землю.
— Ой! Какого черта? Теперь ты можешь меня ударить? — Реджис кипел от злости.
— Похоже на то, — ухмыльнулся я. — Теперь в руку.
Бормоча проклятия, Реджис влетел в мою ладонь, покрывая всю мою руку слоем дымчато-чёрного оттенка.
Я сразу же почувствовал, как эфир, который я выпустил заранее, потянулся к Реджису. После того, как остаток эфира в моём теле слился в моем правом кулаке, я ударил другую статую.
Однако, не было никакого выпуска эфира, как раньше, когда я использовал тот же самый ход против слитой химеры.
'У меня недостаточно эфира, чтобы выпустить его в атаку,' — объяснил Реджис.
Я стиснул зубы. «Чёрт. Скажи мне когда хватит.»
Я выпустил больше эфира из своего ядра, и он немедленно потянулся к моему правому кулаку. После того, как примерно половина эфира, хранящегося в моём ядре, была поглощена, дымчато-чёрная перчатка, окружающая мою руку, начала светиться тем же красновато-фиолетовым цветом, что и моё ядро.
— Сейчас! - рявкнул Реджис, стараясь говорить сдержанно и сосредоточенно.
Я ударил кулаком в статую передо мной, выпустив поток чёрного и пурпурного из моей руки.
Казалось, сам воздух исказился, когда ударная сила уничтожила большую статую и стену позади неё.
Реджис выпал из моей руки, ошеломленный. «Возможно, я смогу использовать эту атаку ещё раз.»
«Я тоже, — ответил я. — Это потребовало чуть меньше половины эфира в моём ядре.»
«Что ж, похоже, это действительно помогает, — заметил мой спутник, изучая последствия нашей атаки.
— Угу, — согласился я. Без химер было бы бессмысленно оставаться здесь, поэтому, потратив следующие полчаса на восстановление моего эфирного ядра, мы направились к двери, которая вела на следующий этаж.
— Пошли отсюда. Я толкнул высокую металлическую дверь и шагнул внутрь.
Сразу же меня приветствовал горячий порыв влажного воздуха, который прилип к моей коже. Однако моё легкое недовольство теплым липким воздухом было подавлено открывшейся передо мной сценой.
«Святая мать матерей…» — пробормотал Реджис, осматривая окрестности.
Мы вступили в то, что можно было описать только как джунгли, за исключением нескольких заметных отличий. Первое отличие было в изобилии белых деревьев вокруг нас с листьями, светящимися различными оттенками фиолетового. Во-вторых, деревья росли не только из земли, но и на потолке этой огромной пещеры.
Моё внимание было отвлечено видом двери, из которой мы вышли, которая исчезала на наших глазах. Потрясенный, я поспешно потянулся к металлической ручке, но было слишком поздно — моя рука скользнула внутрь, и я просто хватался за воздух.
Я тяжело вздохнул. «Ну, не похоже, что мы можем вернуться туда, откуда пришли. Пойдём, здесь слишком открытая местность для моего комфорта.»
Мы вдвоём углубились в неземные джунгли, замечая всё больше и больше различий в этой странной обстановке. Мы нашли толстые бледные лианы, которые соединяли деревья на земле с деревьями, растущими на потолке. В воздухе висели сотни голубых шариков, одни плыли вверх, другие вниз.
Мои чувства были в полной боевой готовности, когда мы продолжали осторожно идти через плотный массив потусторонних деревьев. Время от времени я видел, как тени перелетали с дерева на дерево со скоростью, превышающей скорость некоторых зверей маны класса S в Дикатене.
Несмотря на то, как тихо и спокойно было в этом лесу, я не мог не чувствовать беспокойства.
Реджис же наслаждался пейзажем, он летал над кронами деревьев, которые закрывали большую часть моего обзора.
«Я почти ничего не вижу, кроме этих двухвостых обезьян, карабкающихся вверх и вниз по лианам», - отметил Реджис, прежде чем его глаза загорелись. — О! А ты знаешь, что это за плавающие голубые шары? Я думаю, это вода. Я видел, как некоторые из них свисали с виноградных лоз и пили из них.»
Я кивнул, постоянно высматривая что-нибудь потенциально опасное.
— Может, ты успокоишься? Пока никаких сексуальных демонов-лисиц, но по сравнению с последним этажом, это место практически кажется раем», — настаивал Реджис.
— Единственная причина, по которой ты можешь расслабиться, это то, что ты бестелесен, — парировал я, продолжая осторожно идти с эфиром, циркулирующим внутри моего тела на всякий случай.
В отличие от прямого коридора, из которого мы пришли, в этих джунглях не было никаких хищных монстров, которых мы должны были победить, чтобы двигаться дальше.
« — Вон там! Он был другого цвета и немного меньше, но я видел, как некоторые из этих обезьян ели его», — указал Реджис, указывая на грушевидный плод, свисающий с ветки над нами.
Я бросил на своего спутника скептический взгляд.
« Эй, я не тот, кто должен есть», — проворчал Реджис, оскорбленный моим недоверием.
Моей первой реакцией было избежать риска. В конце концов, кто знает, насколько отличалась анатомия существ на этом этаже по сравнению со мной.
Однако, чем больше я смотрел на него, тем больше мой желудок напоминал мне, что я не ел с тех пор, как проснулся в этом богом забытом подземелье. Более того, этот оранжевый плод был покрыт пурпурным блеском, указывающим на то, что в нём содержался эфир.
С моим недавно выкованным эфирным ядром, оживляющим это тело, я знал, что мне не нужно есть почти так же много, как раньше. Но в конце концов мне придется это сделать, и искушение, глядящее прямо мне в лицо, взяло верх.
Я легко вскочил на первую ветку и продолжал подниматься. К моему удивлению, ветви даже не сгибались под моим весом, что позволяло легко дотянуться до блестящих оранжевых плодов.
Как раз когда я собиралась потянуться за фруктами, что-то привлекло моё внимание. В окружающем пространстве возникло едва заметное искажение, которое заставило меня немедленно отдернуть руку.
И тут я увидел его — гигантский рот, обрамленный рядами зазубренных зубов, сомкнувшихся вокруг плода…и там, где была бы моя рука, если бы я не отдернул её. Но самое странное заключалось в том, что я всё ещё видел плод во рту чудовища.
Я отпрыгнул назад к дальней ветке, готовясь к следующей атаке. Однако чудовище лишь ещё раз приоткрыло свои гигантские губы, и всё, кроме гигантского плода, который оно использовало в качестве приманки, стало прозрачным.
«Ой. Моя вина» — Реджис издал неловкий смешок.
«С этого момента ты сначала все проверяешь,» — съязвил я.
Однако моё раздражение было омрачено жадностью к этому фрукту. После того, как я оказался рядом с ним и почувствовал, как мое эфирное ядро дрожит от возбуждения, я понял, что оранжевый плод был не просто приманкой, которую использовал монстр.
— Погоди, а зачем ты возвращаешься? — спросил Реджис, видя, как я прыгаю обратно к ветке, с которой свисал плод.
Я снова медленно потянулся к фрукту. «Я попробую раздобыть этот фрукт.»
Как только чудовище захлопнуло пасть, я резко отдернул руку, едва успев увернуться.
На этот раз она закрылась быстрее, отметил я.
Зажав ему рот, я ударил по прозрачному телу, надеясь, по крайней мере, лишить его сознания. Однако вместо того, чтобы ударить его, моя рука проскользнула прямо сквозь него. Потеряв равновесие, я упал. Я ухитрился ухватиться за ветку под фруктовым монстром, но к тому времени, как я протянул руку, он уже снова открыл пасть.
— Неплохо, — заметил Реджис. «Ты делаешь то же самое лицо, что и тогда, когда впервые попытался ударить меня.»
Мои глаза расширились от понимания. «Ты совершенно прав.»
Забравшись обратно туда, где был зверь, я попробовал ещё раз. Зазубренные зубы оставили несколько порезов на моей руке, потому что я не смог достаточно быстро оттянуть руку, но на этот раз, когда я ударил прозрачного зверя, я выпустил больше эфира из своего ядра, достаточно для пурпурно-красного блеска, чтобы окутать моё тело.
Я почувствовал легкую отдачу, как будто моя рука проходила сквозь слой какой-то вязкой жидкости, но под ней было её настоящее тело.
Прозрачное тело зверя содрогнулось, как рябь на воде. Внезапно он издал пронзительный крик, от которого я на секунду потерял равновесие.
К счастью, мне удалось удержаться на дереве, но Реджис потерял сознание.
Я ударил его ещё раз, и его мягкое тело обмякло.
Открыв его пасть, я сунул руку внутрь и вытащил подвешенный в воздухе плод.
«Что за странное создание» — задумчиво произнес я, снова глядя на смертельно опасную мухоловку.
Приземлившись обратно, я проверил, как там Реджис, который снова очнулся.
— Что случилось? - спросил чёрный шар дрожащим голосом.
Я с улыбкой протянул Реджису оранжевую грушу размером с ладонь. «Я всё понял.»
Реджис изучал фрукт. — Интересно, съедобно ли это?»
— Есть только один способ выяснить это. - Я понюхал плод, прежде чем слегка откусить его от края, на случай, если он ядовитый. Это тело было намного более устойчивым, поэтому я осмелился сделать что-то подобное, но даже тогда я все ещё был осторожен.
Пока я жевал, во рту появился кислый привкус. Это было не так уж плохо — просто на вкус оно было, как более ароматная лимонная цедра. Однако, как только я сглотнул, я почувствовал перемену в своём теле.
Я согнулся от боли, когда мои внутренности скрутило.
Не в силах сдержать дрожь, я лежал, съежившись, на земле, пока моё эфирное ядро медленно поглощало кусочек плода.
— Артур! - позвал Реджис, его голос был далеким и приглушенным, но моё внимание было сосредоточено позади него, за линией деревьев.
Глубокие, быстрые удары того, что могло быть только шагами, становились всё громче, когда эфирные деревья — чьи ветви оставались неподвижными под моим весом — яростно раскачивались на тропинке, ведущей прямо к нам.
Я чувствовал, как ухмылка прилипла к моему лицу, нетерпеливо проверяя мои новые силы … какими бы они ни были.
Несмотря на желание освободиться, мне нужно было сначало проверить одну вещь — возможно, самую важную.
Сделав глубокий вдох, я задумался. Сосредоточившись на своём недавно выкованном ядре и окружающем нас окружающем эфире, я замедлил дыхание.
Сила привычки заставила меня предположить, что дыхательная техника, которую я использовал для сбора окружающей маны, может быть применена для поглощения эфира. Однако это было не так, сосредоточившись на моём эфирном ядре таким образом, что почти чувствовалось, как я сгибаю его, я смог вызвать изменение вне моего тела.
Почти сразу же результаты стали очевидны.
— Что? Что это? — нетерпеливо спросил Реджис.
Я открыл глаза и с ухмылкой посмотрел на рогатый блуждающий огонек. «Теперь я могу собирать окружающий эфир в своё тело и ядро.»
Несуществующая челюсть Реджиса отвисла, его белые глаза расширились. « - Серьёзно?»
— Поглощение эфира непосредственно из этих химер определенно быстрее и мощнее, но, по крайней мере, теперь я не завишу от столкновения с животными, подпитываемыми эфиром. Даже если монстры здесь наполнены ими, кто знает, смогу ли я найти одного за пределами этого подземелья, — объяснил я.
Реджис кивнул. «Это хорошо. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что ты упадешь замертво, потому что не сможешь поесть.»
«Ой, ты беспокоишься о своем хозяине?» — поддразнил я.
— Мастер шмастер, моя жизнь привязана к твоей бледной заднице, — усмехнулся чёрный шар огня.
Я закатил глаза. «Если бы я знал, что моё оружие окажется таким, я бы рискнул добраться до белого ядра сам.»
«Я тоже люблю тебя, мой женоподобный маленький вундеркинд. А теперь продолжай тестировать! Нам нужно точно знать, каковы твои пределы, прежде чем мы перейдём к следующему этапу.»
Снова сосредоточившись на своём ядре, я выпустил немного эфира и сфокусировал его на своей руке. Однако, как только эфир покинул моё ядро, он распространился по всему телу.
Нахмурив брови, я попытался снова, представляя эфир, текущий через мои … каналы маны.
— Дерьмо, — пробормотал я, осознав проблему. В отчаянии я попробовал ещё раз, но получил тот же результат. Короткая концентрированная вспышка эфира, которую я изгнал из своего только что выкованного ядра, снова равномерно распространилась по всему телу. — Чёрт побери!»
— Что случилось? Что-то не так?»
«Я не могу контролировать распределение эфира из моего ядра, — сказал я, безуспешно пытаясь ещё раз. Я определенно чувствовал, как эфир укрепляет моё тело, но количество, оставшееся к тому времени, когда он достиг руки, было лишь малой частью.
Реджис в замешательстве нахмурился. — А? Но как насчет твоей маны—тян… Ох я вижу проблему.»
Я тяжело вздохнул. «Даже когда я, наконец, думаю, что всё идет путем, есть ещё большая гора, на которую нужно взобраться.»
Реджис пожал плечами и полетел к незапертому выходу. «Нам ничего не остается, как двигаться вперёд.»
«Погоди. Давай вернемся в святилище.»
«Ты, должно быть, шутишь.»
«Если я не могу контролировать эфир внутри себя, то мне нужно, по крайней мере, укрепить своё ядро, и даже если здесь станет труднее, мы, по крайней мере, знаем, чего ожидать на этом этаже, — объяснил я.
« Ух…» — простонал Реджис, покачиваясь, направляясь ко мне. « — Лучше бы на следующем этаже были бы какие-нибудь сексуальные демоны-лисицы или что-нибудь в этом роде. Глядя на этих бескожих монстров, моё маленькое черное сердце начинает страдать.»
Посмеиваясь, мы открыли дверь обратно в святилище. Я сделал кое-какие незначительные приготовления, пока мы были здесь. Спустив штаны с колен, я закрепил пояс, чтобы надежно хранить камень Сильви, и повесил его на плечо. Затем я сделал грубый бурдюк из того, что осталось от моего кожаного жилета. Убедившись, что из него не течёт вода, мы вернулись в коридор.
***
— Почему они не просыпаются? — сказал Реджис, когда мы снова достигли центра.
Длинный коридор был приведен в первозданное состояние, когда мы покинули святилище, но сколько бы раз я ни ходил взад и вперед по коридору, статуи не двигались с места.
Реджис подлетел к статуе воина с мечом в руке. «Они сломаны?»
— Может быть? — я подошел к одному из них и отвел назад кулак.
Не осмеливаясь использовать больше десятой доли эфира в своем ядре, я ударил по статуе статуи с дробовиком, так, что пошли трещины по всей её ноге.
Неплохо, подумал я. Унция за унцию—или какая там единица измерения использовалась-эфир был намного мощнее и эффективнее маны. И все же я не был удовлетворен.
— Эй, Реджис. Займи мою руку снова — приказал я, протягивая правую ладонь. «Я хочу кое-что проверить.»
— Хорошо, но мы должны дать этому название.
— Но почему?»
«Ну, это лучше, чем когда ты кричишь: «Реджис, войди в мою руку!», — Заявил Реджис. «Для других это может иметь сексуальный подтекст, тебе не кажется?»
Снова наполнив свое тело эфиром, я шлёпнул по черному огоньку. На этот раз, вместо того чтобы пройти сквозь него, моя рука ударила его по одурманенному лицу, отправляя его плашмя на землю.
— Ой! Какого черта? Теперь ты можешь меня ударить? — Реджис кипел от злости.
— Похоже на то, — ухмыльнулся я. — Теперь в руку.
Бормоча проклятия, Реджис влетел в мою ладонь, покрывая всю мою руку слоем дымчато-чёрного оттенка.
Я сразу же почувствовал, как эфир, который я выпустил заранее, потянулся к Реджису. После того, как остаток эфира в моём теле слился в моем правом кулаке, я ударил другую статую.
Однако, не было никакого выпуска эфира, как раньше, когда я использовал тот же самый ход против слитой химеры.
'У меня недостаточно эфира, чтобы выпустить его в атаку,' — объяснил Реджис.
Я стиснул зубы. «Чёрт. Скажи мне когда хватит.»
Я выпустил больше эфира из своего ядра, и он немедленно потянулся к моему правому кулаку. После того, как примерно половина эфира, хранящегося в моём ядре, была поглощена, дымчато-чёрная перчатка, окружающая мою руку, начала светиться тем же красновато-фиолетовым цветом, что и моё ядро.
— Сейчас! - рявкнул Реджис, стараясь говорить сдержанно и сосредоточенно.
Я ударил кулаком в статую передо мной, выпустив поток чёрного и пурпурного из моей руки.
Казалось, сам воздух исказился, когда ударная сила уничтожила большую статую и стену позади неё.
Реджис выпал из моей руки, ошеломленный. «Возможно, я смогу использовать эту атаку ещё раз.»
«Я тоже, — ответил я. — Это потребовало чуть меньше половины эфира в моём ядре.»
«Что ж, похоже, это действительно помогает, — заметил мой спутник, изучая последствия нашей атаки.
— Угу, — согласился я. Без химер было бы бессмысленно оставаться здесь, поэтому, потратив следующие полчаса на восстановление моего эфирного ядра, мы направились к двери, которая вела на следующий этаж.
— Пошли отсюда. Я толкнул высокую металлическую дверь и шагнул внутрь.
Сразу же меня приветствовал горячий порыв влажного воздуха, который прилип к моей коже. Однако моё легкое недовольство теплым липким воздухом было подавлено открывшейся передо мной сценой.
«Святая мать матерей…» — пробормотал Реджис, осматривая окрестности.
Мы вступили в то, что можно было описать только как джунгли, за исключением нескольких заметных отличий. Первое отличие было в изобилии белых деревьев вокруг нас с листьями, светящимися различными оттенками фиолетового. Во-вторых, деревья росли не только из земли, но и на потолке этой огромной пещеры.
Моё внимание было отвлечено видом двери, из которой мы вышли, которая исчезала на наших глазах. Потрясенный, я поспешно потянулся к металлической ручке, но было слишком поздно — моя рука скользнула внутрь, и я просто хватался за воздух.
Я тяжело вздохнул. «Ну, не похоже, что мы можем вернуться туда, откуда пришли. Пойдём, здесь слишком открытая местность для моего комфорта.»
Мы вдвоём углубились в неземные джунгли, замечая всё больше и больше различий в этой странной обстановке. Мы нашли толстые бледные лианы, которые соединяли деревья на земле с деревьями, растущими на потолке. В воздухе висели сотни голубых шариков, одни плыли вверх, другие вниз.
Мои чувства были в полной боевой готовности, когда мы продолжали осторожно идти через плотный массив потусторонних деревьев. Время от времени я видел, как тени перелетали с дерева на дерево со скоростью, превышающей скорость некоторых зверей маны класса S в Дикатене.
Несмотря на то, как тихо и спокойно было в этом лесу, я не мог не чувствовать беспокойства.
Реджис же наслаждался пейзажем, он летал над кронами деревьев, которые закрывали большую часть моего обзора.
«Я почти ничего не вижу, кроме этих двухвостых обезьян, карабкающихся вверх и вниз по лианам», - отметил Реджис, прежде чем его глаза загорелись. — О! А ты знаешь, что это за плавающие голубые шары? Я думаю, это вода. Я видел, как некоторые из них свисали с виноградных лоз и пили из них.»
Я кивнул, постоянно высматривая что-нибудь потенциально опасное.
— Может, ты успокоишься? Пока никаких сексуальных демонов-лисиц, но по сравнению с последним этажом, это место практически кажется раем», — настаивал Реджис.
— Единственная причина, по которой ты можешь расслабиться, это то, что ты бестелесен, — парировал я, продолжая осторожно идти с эфиром, циркулирующим внутри моего тела на всякий случай.
В отличие от прямого коридора, из которого мы пришли, в этих джунглях не было никаких хищных монстров, которых мы должны были победить, чтобы двигаться дальше.
« — Вон там! Он был другого цвета и немного меньше, но я видел, как некоторые из этих обезьян ели его», — указал Реджис, указывая на грушевидный плод, свисающий с ветки над нами.
Я бросил на своего спутника скептический взгляд.
« Эй, я не тот, кто должен есть», — проворчал Реджис, оскорбленный моим недоверием.
Моей первой реакцией было избежать риска. В конце концов, кто знает, насколько отличалась анатомия существ на этом этаже по сравнению со мной.
Однако, чем больше я смотрел на него, тем больше мой желудок напоминал мне, что я не ел с тех пор, как проснулся в этом богом забытом подземелье. Более того, этот оранжевый плод был покрыт пурпурным блеском, указывающим на то, что в нём содержался эфир.
С моим недавно выкованным эфирным ядром, оживляющим это тело, я знал, что мне не нужно есть почти так же много, как раньше. Но в конце концов мне придется это сделать, и искушение, глядящее прямо мне в лицо, взяло верх.
Я легко вскочил на первую ветку и продолжал подниматься. К моему удивлению, ветви даже не сгибались под моим весом, что позволяло легко дотянуться до блестящих оранжевых плодов.
Как раз когда я собиралась потянуться за фруктами, что-то привлекло моё внимание. В окружающем пространстве возникло едва заметное искажение, которое заставило меня немедленно отдернуть руку.
И тут я увидел его — гигантский рот, обрамленный рядами зазубренных зубов, сомкнувшихся вокруг плода…и там, где была бы моя рука, если бы я не отдернул её. Но самое странное заключалось в том, что я всё ещё видел плод во рту чудовища.
Я отпрыгнул назад к дальней ветке, готовясь к следующей атаке. Однако чудовище лишь ещё раз приоткрыло свои гигантские губы, и всё, кроме гигантского плода, который оно использовало в качестве приманки, стало прозрачным.
«Ой. Моя вина» — Реджис издал неловкий смешок.
«С этого момента ты сначала все проверяешь,» — съязвил я.
Однако моё раздражение было омрачено жадностью к этому фрукту. После того, как я оказался рядом с ним и почувствовал, как мое эфирное ядро дрожит от возбуждения, я понял, что оранжевый плод был не просто приманкой, которую использовал монстр.
— Погоди, а зачем ты возвращаешься? — спросил Реджис, видя, как я прыгаю обратно к ветке, с которой свисал плод.
Я снова медленно потянулся к фрукту. «Я попробую раздобыть этот фрукт.»
Как только чудовище захлопнуло пасть, я резко отдернул руку, едва успев увернуться.
На этот раз она закрылась быстрее, отметил я.
Зажав ему рот, я ударил по прозрачному телу, надеясь, по крайней мере, лишить его сознания. Однако вместо того, чтобы ударить его, моя рука проскользнула прямо сквозь него. Потеряв равновесие, я упал. Я ухитрился ухватиться за ветку под фруктовым монстром, но к тому времени, как я протянул руку, он уже снова открыл пасть.
— Неплохо, — заметил Реджис. «Ты делаешь то же самое лицо, что и тогда, когда впервые попытался ударить меня.»
Мои глаза расширились от понимания. «Ты совершенно прав.»
Забравшись обратно туда, где был зверь, я попробовал ещё раз. Зазубренные зубы оставили несколько порезов на моей руке, потому что я не смог достаточно быстро оттянуть руку, но на этот раз, когда я ударил прозрачного зверя, я выпустил больше эфира из своего ядра, достаточно для пурпурно-красного блеска, чтобы окутать моё тело.
Я почувствовал легкую отдачу, как будто моя рука проходила сквозь слой какой-то вязкой жидкости, но под ней было её настоящее тело.
Прозрачное тело зверя содрогнулось, как рябь на воде. Внезапно он издал пронзительный крик, от которого я на секунду потерял равновесие.
К счастью, мне удалось удержаться на дереве, но Реджис потерял сознание.
Я ударил его ещё раз, и его мягкое тело обмякло.
Открыв его пасть, я сунул руку внутрь и вытащил подвешенный в воздухе плод.
«Что за странное создание» — задумчиво произнес я, снова глядя на смертельно опасную мухоловку.
Приземлившись обратно, я проверил, как там Реджис, который снова очнулся.
— Что случилось? - спросил чёрный шар дрожащим голосом.
Я с улыбкой протянул Реджису оранжевую грушу размером с ладонь. «Я всё понял.»
Реджис изучал фрукт. — Интересно, съедобно ли это?»
— Есть только один способ выяснить это. - Я понюхал плод, прежде чем слегка откусить его от края, на случай, если он ядовитый. Это тело было намного более устойчивым, поэтому я осмелился сделать что-то подобное, но даже тогда я все ещё был осторожен.
Пока я жевал, во рту появился кислый привкус. Это было не так уж плохо — просто на вкус оно было, как более ароматная лимонная цедра. Однако, как только я сглотнул, я почувствовал перемену в своём теле.
Я согнулся от боли, когда мои внутренности скрутило.
Не в силах сдержать дрожь, я лежал, съежившись, на земле, пока моё эфирное ядро медленно поглощало кусочек плода.
— Артур! - позвал Реджис, его голос был далеким и приглушенным, но моё внимание было сосредоточено позади него, за линией деревьев.
Глубокие, быстрые удары того, что могло быть только шагами, становились всё громче, когда эфирные деревья — чьи ветви оставались неподвижными под моим весом — яростно раскачивались на тропинке, ведущей прямо к нам.
Закладка
Комментариев 8